Проводив Цзян Нин обратно на Пик Испытания Мечей, Лин Сяо вновь вернулся на Главный Пик, чтобы доложить о выполнении поручения.
Едва он ступил в зал, как тут же встретился с улыбающимся взглядом Шэнь Цинсянь. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и с насмешкой произнесла:
— Туда-сюда мотаешься, братец Лин Сяо, и не лень же тебе. Всего-то неофициальная ученица, мог бы отправить кого-нибудь из внешних учеников сопроводить, не всё ли равно?
Лин Сяо не стал отвечать, лишь перевёл взгляд мимо неё на восседавшего в глубине зала Старейшину Циня и, почтительно сложив руки, спросил:
— Учитель, каково мнение старших наставников?
Старейшина Цинь погладил длинную бороду, и в глазах его заплясали смешинки. Он неторопливо проговорил:
— Сердце этой девушки чисто и ясно, и основа у неё достаточно прочная. Проверили — не шпионка из другой секты, так что пока излишних подозрений нет.
Он на мгновение умолк, и в глазах его блеснула острая искра.
— А каково оно на самом деле — посмотрим на её выступление на малом турнире секты через три месяца.Лин Сяо задумался на мгновение и снова заговорил:
— Но скорость её прогресса в культивации поистине необычна. Учитель... неужели вас нисколько не тревожит, не кроется ли здесь какой-то тайны?
— Тайны? — Старейшина Цинь издал лёгкий смешок и вернул вопрос обратно ученику. — Ты ежедневно находишься рядом с ней и наблюдаешь за ней. Видел ли ты хоть след какой-то тёмной техники или злого искусства? Чувствовал ли, что её духовная энергия мутна и неустойчива? Если ничего этого нет, значит, это её собственный талант и судьба.
Старейшина Цинь поднял взгляд к выходу из зала, словно пронзая им сотню лет минувших времён, и в голосе его прозвучала трудно передаваемая словами задумчивость:
— Быть может... в нашей секте Юньянь появится ещё один гений, подобный Е Инь.
Цзян Нин ничего об этом не знала. Она просто снова приготовила себе воду для омовения.
Только что она использовала награду, и её нынешняя стадия уже достигла Восьмого слоя Концентрации Ци.
Выходит, до малого турнира секты она вполне сможет достичь стадии Закладки Основания. Вот только боевого опыта у неё всё ещё слишком мало, и она не могла поручиться, что сможет победить.
— Этот малый турнир секты, если я правильно помню, это состязание всех учеников этого набора, верно? — Цзян Нин попыталась вспомнить.
Участвуют не только мечники, но и талисманщики, алхимики и прочие — естественно, на соревновании приёмы будут самые разнообразные.
【Вообще-то это так. Но только что я обнаружил, что задание изменилось. Цель та же, а вот условия участия...】
Система намеренно не договорила, дразня любопытство Цзян Нин, и лишь затем продолжила:
【На этот раз участвовать могут все ученики, не достигшие стадии Золотого Ядра.】
Внешне противники с самым высоким уровнем остались на стадии Закладки Основания, но вот их количество значительно увеличилось.
В её потоке было всего чуть более восьмидесяти учеников, а с такими послаблениями она и не знала, со сколькими придётся столкнуться.
Огромное давление навалилось мгновенно. Цзян Нин тяжело вздохнула и без сил повалилась на кровать.
— Я вдруг чувствую... такую усталость.
【Не уставай.】
Цзян Нин: ...
Она в бессилии уставилась на потолок, затем повернула голову к окну. На небе было ещё светло, до отдыха было далеко. Она глубоко вздохнула и вновь собралась с духом.
— Нет, надо найти кого-нибудь, кто составит мне компанию для тренировки.
С большинством людей на пике она была незнакома, поэтому сейчас, выйдя из дома, могла лишь бесцельно бродить, надеясь наткнуться на кого-нибудь свободного.
Пройдя немного, она услышала сбоку мягкий голос:
— Сестрёнка?
Цзян Нин обернулась — и увидела Юнь Сяня. Она слегка опешила. Всего несколько дней не виделись, а та отчуждённая и холодная аура, что прежде постоянно окружала этого старшего брата, казалось, почти рассеялась. Сам он выглядел бодрым и энергичным, а в чертах лица появилась какая-то живость.
— Брат Юнь Сянь. — Цзян Нин поспешно поздоровалась.
На губах Юнь Сяня играла лёгкая улыбка:
— Куда это сестрёнка направляется?
Цзян Нин виновато почесала затылок:
— Хочу найти кого-нибудь, кто составит мне компанию для спарринга. Брат, ты слышал о малом турнире секты через три месяца?
— А, так вот оно что, турнир, — Юнь Сянь понимающе кивнул. Он, разумеется, знал об этом, но сам уже достиг стадии Золотого Ядра, так что в этот раз участвовать ему было не суждено. — Уже нашла подходящего человека?
— Пока нет, — Цзян Нин вздохнула. — А брат что здесь делает?
— Да просто вышел прогуляться, проветриться после долгих тренировок. — Взгляд Юнь Сяня остановился на ней, голос его был мягок и чуть насмешлив. — Не ожидал, что как раз встречу сестрёнку. Я тоже кое-что слышал о твоём деле на арене.
Он на мгновение умолк, и улыбка его стала глубже. Он предложил то, чего Цзян Нин никак не ожидала:
— Не удостоит ли твой покорный брат чести ещё раз воочию увидеть тот самый приём сестрёнки? Заодно и составлю тебе компанию для пары ударов.
Это было не что иное, как добровольное предложение стать спарринг-партнёром.
Глаза Цзян Нин загорелись, и она тут же согласилась:
— Отлично! Я только об этом и мечтала!
Они тут же направились на тренировочную площадку на заднем склоне Пика Испытания Мечей. Место было просторным, с защитным барьером по периметру — обычное место для ежедневных спаррингов учеников.
Юнь Сянь мягко улыбнулся и обнажил длинный меч:
— Сестрёнка, не сдерживайся. Бей в полную силу.
Цзян Нин тоже не стала церемониться. Сложив руки в почтительном приветствии, она сосредоточилась, и в её руке вновь материализовалась знакомая изумрудно-зелёная деревянная флейта.
В этот раз она специально повысила скорость и точность Звуковых Клинков. Несколько невидимых лезвий со свистом рассекли воздух, с разных сторон атакуя Юнь Сяня.
Цзян Нин хотела посмотреть, как отреагирует этот старший брат.
Однако Юнь Сянь лишь слегка повернулся корпусом, не спеша блокировать все клинки, и с усмешкой предупредил:
— Сестрёнка, твоей духовной энергии не хватит на такое расточительство.
Он просто взмахнул мечом, выпустив одно быстрое и точное лезвие ци, которое угодило прямо в середину флейты.
Раздался звонкий хлопок — флейта переломилась надвое и рассыпалась снопом светящихся искр. А те клинки, что уже летели к Юнь Сяню, словно лишившись источника, тоже рассеялись вместе с ней.
Цзян Нин на мгновение остолбенела.
【Ой-ой, бедный носитель.】
— Заткнись, пёс-Система. — Цзян Нин в душе ответила с досадой и стыдом.
Она выхватила длинный меч и крепко сжала его, сосредоточила духовную энергию в ногах и, не раздумывая больше, попыталась атаковать в ближнем бою.
— Слишком медленно, сестрёнка.
Он слегка повернул запястье, и лезвие его меча точно пришлось плашмя по спинке меча Цзян Нин.
Пришла искусная сила — Цзян Нин лишь почувствовала, как онемело основание ладони, меч едва не вылетел из руки, и атака её мгновенно захлебнулась. Она пошатнулась, но с трудом удержала равновесие.
— Твои намерения слишком очевидны, — голос Юнь Сяня всё так же мягок. — И духовная энергия не сливается с движениями меча.
Цзян Нин перевела дух и не сдалась:
— Ещё раз!
— Только атаковать, не думая о защите — для твоего уровня ещё рано так рисковать.
— Слева слишком много уязвимых мест.
— Сосредоточься, в голове у тебя посторонние мысли.
— ...
Прошло ещё несколько раундов. Цзян Нин получила много пользы, но и силы её окончательно иссякли.
Она тяжело дышала, пот пропитал волосы на лбу. Глядя на Юнь Сяня, у которого даже дыхание не сбилось, она наконец признала поражение:
— Благодарю за наставления, брат. Я... слишком многого мне не хватает.
Юнь Сянь убрал меч, подошёл к Цзян Нин и сел рядом, тихо произнеся:
— У сестрёнки отличное понимание. По этим нескольким ударам уже чувствуется твой прогресс.
Цзян Нин бессильно кивнула:
— Брат, на сегодня всё. Если будет время, в следующий раз ещё. Мне нужно идти отдыхать.
Тут только Юнь Сянь вспомнил, что Цзян Нин, находящаяся на стадии Введения в Ци, всё ещё нуждается во сне.
На улице уже стемнело, пора было возвращаться.
— Хорошо, иди, поосторожнее в дороге.
Едва Цзян Нин вышла с тренировочной площадки, как её усталый силуэт наткнулся на неподвижно стоящего неподалёку Лин Сяо. Он стоял в тени старого дерева, взгляд его был спокоен, и неизвестно, сколько времени он уже ждал.
— Приветствую, брат.
— М-м. — Взгляд Лин Сяо скользнул мимо Цзян Нин и остановился на Юнь Сяне, который всё ещё тренировался с мечом, после чего вернулся к ней. — Чем весь день занималась?
— Встретила брата Юнь Сяня, он долго тренировал меня. — Цзян Нин ответила как есть.

Комментарии

Загрузка...