Следующее утро.
Цзян Нин снова разбудили.
Но на этот раз её разбудил Лин Сяо.
Его голос был негромким, но легко пробивался сквозь стены двора, поднимая Цзян Нин:
— Ещё не встала? До каких пор ты собираешься спать?
— Встала, встала!
Цзян Нин ещё толком не проснулась, как соскочила с кровати, торопливо выбежала наружу и отворила калитку.
— Старший брат, доброе утро.
Лин Сяо бросил на неё взгляд и тут же отвёл глаза.
Спустя мгновение его взгляд снова упал на Цзян Нин, и он, не выдержав, вздохнул.
Затем на его ладони блеснула духовная энергия, обвив Цзян Нин несколькими кольцами.
— Старший брат, что это?
Лин Сяо убрал духовную энергию и холодно произнес:
— В следующий раз приводи себя в порядок, прежде чем выходить из дома.
— Ой.
— Держи. Подарок.
Лин Сяо достал длинный и узкий короб и протянул его Цзян Нин.
Ей даже не нужно было открывать его, чтобы понять, что там.
Но она всё же открыла.
В конце концов, как учиться полету на мече без самого меча?
И действительно, в коробке лежали ножны с прекрасно сработанным длинным мечом.
— Спасибо, старший брат Лин Сяо! Куда мы пойдем заниматься?
Лин Сяо ничего не ответил, лишь молча кивнул, призывая следовать за ним.
— Разве ты не удивлена? — спросил он.
— Чему?
— Что подарок — это меч. Разве не удивлена? — как бы невзначай поинтересовался Лин Сяо.
— Эту форму было слишком легко угадать.
Тем более, раньше, когда ты дарил подарки Е Инь, у тебя был точно такой же короб, в котором тихонько лежала шпага.
— Угадала? — тихо повторил он. Голос прозвучал так тихо, что Цзян Нин даже не расслышала.
Лин Сяо остановился на просторной площадке.
— Для настоящего полета на мече требуется как минимум Стадия Закладки Основания. Сначала ты освоишь Искусство управления мечом, это тоже пойдет на пользу твоим тренировкам.
Он продемонстрировал основы: под его контролем длинный меч взмыл в воздух и заскользил по небу.
— Понятно? — Лин Сяо убрал меч и посмотрел на Цзян Нин.
Цзян Нин растерянно моргнула, но всё же попыталась повторить движения Лин Сяо, вливая духовную энергию в клинок.
Меч пролетел всего пару кругов, прежде чем Цзян Нин выбилась из сил, и клинок со стуком рухнул на землю.
— Как устала.
Цзян Нин смахнула со лба пот.
Увидев это, Лин Сяо сам подошел и легко поддержал её за запястье:
— Духовную энергию нельзя вливать грубой силой. Следуй за моим потоком.
Цзян Нин почувствовала, как от запястья разлилась теплая волна, и прежде непослушная, застрявшая духовная энергия мгновенно стала намного плавнее.
Спустя несколько попыток Цзян Нин, казалось, уловила суть и даже смогла на короткое время проскользить, встав на меч.
— Очень сообразительно.
Лин Сяо, наблюдавравший за ней всё это время, не поскупился на похвалу.
От этого Цзян Нин даже немного смутилась.
— На сегодня тренировка окончена, остальное время можешь распоряжаться по своему усмотрению.
Бросив пару простых напутствий, Лин Сяо удалился.
Это было как раз на руку Цзян Нин.
Следуя подсказкам Системы, она добралась до Долины Следов Меча.
Глядя на гигантский камень для испытания мечей перед собой, Цзян Нин задала вопрос:
— Подожди, это ведь тоже как-то связано с моим сливом?
— Не связано, просто помогаю хозяйке стать сильнее~
— Ладно, и что мне делать?
— Есть два распространенных способа: первый — умиротворить его, второй — победить.
— Да у этих всплесков меча даже плоти нет!
— Хозяйка, поднажми!
Похоже, конкретных подсказок не дождаться.
Цзян Нин подошла ближе и прислушалась: вокруг витали остаточные злоба и обида, оставленные самыми разными мастерами меча.
— Эту штуку ни потрогать, ни толком поговорить с ней...
Цзян Нин сосредоточилась, обведя взглядом окрестности.
Она заметила, что с южной стороны росли густые деревья, возраст которых насчитывал не менее нескольких десятков лет, с раскидистой и пышной листвой. Рядом журчал чистый ручей, вода в котором была прозрачной до самого дна.
Что примечательно, на обращенной к югу стороне камня для испытания мечей следы злобы и намерения меча были значительно слабее.
— Неужели это и есть так называемое умиротворение? — в её голове забрезчила догадка.
Подумав об этом, Цзян Нин попыталась высвободить духовную энергию изнутри. На этот раз она не стала делать её острой и колющей, как на тренировке с мечом, а постаралась вспомнить тепло утреннего солнца и безмятежное журчание ручья, заставляя свою энергию стать мягкой и полной жизни.
Затем она сорвала несколько листьев, наскоро свернула из них подобие деревянной флейты и, поднеся к губам, тихо заиграла.
У неё не было опыта игры на флейте, но этот предмет был создан из духовной энергии, а мелодия рождалась сама собой, следуя за её помыслами.
Духовная сила полилась вместе со звуками флейты, постепенно просачиваясь внутрь камня для испытания мечей.
— Есть эффект! — тут же подала голос Система.
Цзян Нин продолжала играть.
Прошла четверть часа...
Половина часа...
Лишь когда у Цзян Нин совсем не осталось сил, она наконец остановилась.
— Поздравляю хозяйку с выполнением задания! Выдать ли награду прямо сейчас?
Цзян Нин огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и кивнула:
— Да.
Знакомые волны силы: Цзян Нин уже полностью к ним привыкла.
Седьмой слой Концентрации Ци, готово!
Когда мимо проходил Чу Хуай, перед его глазами предстала следующая картина:
Сумерки сгущались. Под камнем для испытания мечей сидела Цзян Нин в розовом наряде, её длинные волосы слегка растрепал ветер, а мягкие лучи заходящего солнца падали на неё, сглаживая излишнюю яркость одежды и придавая фигуре удивительное умиротворение.
Она чуть склонила голову набок, словно прислушиваясь к ветру, и этот тихий профиль с опущенным взглядом заставил юношу на мгновение замереть, а в глубине его глаз промелькнуло мимолетное, едва заметное изумление.
В этот самый момент Цзян Нин, будто почувствовав движение, обернулась:
— Это ты.
Услышав смутно знакомый голос, Чу Хуай мысленре перебрал память, но так и не вспомнив Цзян Нин, нерешительно спросил:
— Ты кто?
— Хозяйка, самое время, задай ему трепку!
Система принялась подливать масла в огонь.
Цзян Нин вспомнила, как унизительно было спасаться от погони, а оценив уровень противника — всего лишь пятый слой Концентрации Ци — поняла, что тот явно уступает ей в силе.
Ее рука инстинктивно дернулась, но разум вовремя остановил её вопросом к Системе:
— Он же ученик внутреннего круга, разве бить его — это хорошая идея?
— Будем считать это репетицией перед трехмесячным спаррингом~
— Тебе ведь нужен хоть какой-то боевой опыт, хозяйка~
Больше не колеблясь, Цзян Нин взмахнула запястьем, крутанула деревянную флейту и метнула пару звуковых волн для разведки.
Реакция Чу Хуая была молниеносной: он резко отпрянул вбок, и звуковой клинок, чиркнув по краю его одежды, вонзился в землю позади, оставив несколько неглубоких царапин. В его глазах мелькнула задумчивость:
— Духовная энергия древесного элемента... Довольно странное применение. Цзян Нин?
Цзян Нин замерла с флейтой в руках, вечерний ветерок трепал ленты в её волосах и подол платья. Несмотря на миловидный и нарядный вид, взгляд её был ясным и острым. Она громко произнесла:
— Чу Хуай, смеешь со мной сразиться?
Заметив, что не может определить её уровень развития, Чу Хуай нахмурился, раздумывая о чем-то. Но уже через мгновение он дал согласие:
— Хорошо.
На маленькой арене.
Цзян Нин и Чу Хуай встали по разные стороны.
— Кто-то устраивает поединок!
— Погодите-ка, одна из них... та ученица, что практикуется со старшим братом Лин Сяо!
— Разница в культивации в два слоя, тут исход предрешен, нет?
— Кто же знает наверняка? Говорят, фея Е Инь всегда побеждала противников выше ее по уровню!
Толпа вокруг шумела, перебивая друг друга.
Цзян Нин поморщилась.
— Система, откуда здесь вдруг столько народу?
— Ой, ну зеваки всегда любят поглазеть на зрелище.
— Хозяйке не стоит волноваться, если проиграешь — опозоришь не себя, а Лин Сяо.
— А-а-а-а, если я заставлю его опозориться, мне конец! — Цзян Нин была готова зарыдать.
— Хозяйка, поднажми!

Комментарии

Загрузка...