Арестантов в уездном управлении этого городка перебили почти всех — уцелели лишь те, кто вчера был на выходном, да еще обитатели богатых особняков, чьи дома выглядели поприличнее остальных, хотя и их вычистили дочиста.
Впрочем, эти мародеры действовали с некоторым умом: они не творили никаких отвратительных мерзостей вроде насилия над женщинами. Кроме стражников из уездной управы, никого особо не резали — просто грабили деньги.
Ли Цзысюань подсчитывал убытки и финансовые потери вплоть до наступления сумерек.
Сидя во внутренних покоях управы, он невольно массировал виски. Принцесса сидела прямо напротив него: не успев полностью проглотить семечку, она уже принялась чистить какой-то местный сорт мандарина.
Ли Цзысюань тяжело вздохнул. Во всем был виноват Четвертый принц, чьи слова от начала и до конца были пропитаны угрозами, а суть сводилась к тому, чтобы Ли Цзысюань привел принцессу в управу.
Хотя сейчас брат с сестрой еще не виделись лично, они уже знали о существовании друг друга. За исключением самой встречи, все шло своим чередом, и всевозможные мелкие угощения то и дело отправлялись прямиком сюда.
Глядя на ее беззаботный вид, Ли Цзысюань вдруг почувствовал легкое недомогание в желудке.
— У тебя вкусы не перемешаются от такого?
Принцесса наивно подняла голову и, чмокая и бормоча что-то с набитым ртом, невнятно ответила:
— Нисколько. Наоборот, очень вкусно.
Ли Цзысюань отложил кисть и произнес:
— Вообще-то я имел в виду: не могла бы ты пойти куда-нибудь на улицу? Ты мне очень мешаешь, у меня куча дел, которые нужно разобрать. Твой драгоценный братец сунул мне в руки павлинье перо, полностью умыл руки, так еще и ты явилась мне докучать. Эх.
Принцесса презрительно усмехнулась:
— И у тебя хватает совести жаловаться? Заманил меня сюда обманом, сказав, что брат уже уехал. Разве это называется уехал? Ты сам во всем виноват. Я ведь дала тебе шанс: стоило только сказать, откуда взялась эта Опьянение Гуйфэй, и я бы ушла. Но ты заупрямился, так что теперь не пеняй на меня.
Ли Цзысюань вскинул руки в знак капитуляции.
— Ладно, ладно, ладно, ты права, я сам во всем виноват. Теперь-то я наконец понял, почему твой брат выбрал на роль управляющего именно меня.
Принцесса закинула ногу на ногу и с живым интересом спросила:
— Разве не потому, что разглядел твой талант?
Ли Цзысюань потянул за края уже написанный документ и положил его на стол.
— Талант? Ах да, сначала он ошеломил меня с первых же слов и надел на меня высокое чиновничье убранство, но теперь-то я вижу: вовсе нет. Твой брат просто хотел привязать тебя к моему боку.
Принцесса сообразила, в чем дело, и снова посмотрела на Ли Цзысюаня.
— Никакие вы не хорошие люди.
В конце концов она все же ушла. Ли Цзысюань чувствовал себя так, будто из него вынули все кости, и рухнул на стул, надеясь передохнуть хоть мгновение — после ужина предстояло продолжать работу.
Вошел Сунь У. Он держал в руках миску лапши с густым соусом, на которой лежала пара палочек с чуть почерневшими кончиками. Поставив ее на край стола, он вдруг засомневался, правильно ли поступил.
Ли Цзысюань махнул рукой, глядя на палочки.
— Забудь, пусть так. У меня уже нет никаких других требований, лишь бы Четвертый принц не наказал меня слишком сурово. Вдруг и правда оказалось, что слова принцессы не лишены смысла — я и впрямь сам во всем виноват. Если бы тогда, в Фэнцзине, я не стал разоблачать, что принцесса переодета девушкой, не было бы у меня сейчас столько головной боли.
С этими словами он воткнул палочки в лапшу, покрутил их и принялся с аппетитом уплетать за обе щеки, шумно прихлебывая. Уплетая еду, он вдруг вспомнил кое о чем, склонился над миской и, шарив рукой по столу, вытянул оттуда лист бумаги.
Выпрямившись, он продолжал жевать, но взгляд его стал серьезным, а выражение лица — озабоченным.
— Чуть не забыл об этом деле, возможно, тебе придется с ним разобраться.
Услышав, что есть дело, Сунь У подошел ближе и взял переданный документ. Это было письмо, адресованное уездному начальнику. Сунь У нахмурился:
— Это...
— Сначала передай его Четвертому принцу, пусть он будет в курсе. Раз уж я занял это место, надо использовать такую возможность по полной. Четвертый принц был прав в одном: если в будущем мы хотим наладить порядок в уезде и удержать на голове шапку уездного начальника, действовать нужно именно так.
Сунь У воспрянул духом. Вот он, тот господин, за которым он последовал! Сложив руки перед грудью, он произнес:
— Это Сунь У рассуждал неверно. Господин прав, я сию же минуту отправляюсь.
— Хорошо, выполнишь это поручение — и как следует выспись сегодня ночью. Завтра нам предстоит очень тяжелый день.
— Слушаюсь, господин.
Огонек лампады горел не ярче горошины. Принцесса стояла у двери, занеся руку в жестке постучаться, и держала в руках большой таз с закусками, а позади нее стояла Цю Юэ. Чуньхуа сейчас ухаживала за ребенком, поэтому не пришла.
Услышав только что состоявшийся разговор, принцесса, которая изначально собиралась устроить беспорядок, немного подумала, развернулась вместе с Цю Юэ и ушла. Сунь У толкнул дверь — у входа не оказалось ни души, — и направился прямо туда, где остановился Четвертый принц.
А принцесса присела на корточки за углом. Стоявшая рядом Цю Юэ не удержалась и спросила:
— Госпожа, что мы делаем?..
— По моим расчетам, у этого парня намечается дело.
Цю Юэ удивилась:
— Так можно просто спросить у него.
Принцесса улыбнулась и ответила:
— Нет, мы просто пойдем завтра следом за ним. Этот парень ведет дела довольно толково, нам стоит у него поучиться. А раз здесь четвертый брат, уж он-то наверняка не позволит прогнать меня прочь.
Цю Юэ кивнула. Ей нужно было лишь отвечать за личную безопасность принцессы, а ломать голову над подобными вещами должна была сама принцесса.
На следующий день Ли Цзысюань встал спозаранку. Дел предстояло слишком много, поэтому прошлой ночью он так и заснул, склонившись над рабочим столом.
Ли Цзысюань сбросил с плеч наброшенную одежду, взял документы и окликнул Сунь У:
— Сунь У, сначала отправляемся в семью Ван. И да, прихвати то письмо.
За углом внезапно появилась переодетая в женское платье принцесса. Ли Цзысюань был сначала поражен ее красотой, а следом — удивлен.
Что это с принцессой? Неужто она переменила нрав?
— Так пялиться на девушку, знаешь ли, не очень-то вежливо, — нахмурившись, принцесса уперла руки в боки и изобразила гнев.
Ли Цзысюань указал на юбку принцессы и перевел взгляд ниже:
— У тебя подол ступни не прикрывает.
Лицо принцессы покраснело.
В Династии Вэнь девушкам полагалось тщательно прятать ноги. Однако, когда она носила мужскую одежду, ее ноги были видны ничуть не хуже.
— Это мода такая, в Фэнцзине вошло в обычай.
— А, вот оно что, мода. Прошу прощения за мое невежество.

Комментарии

Загрузка...