Глубокой ночью над братскими могилы пронёсся порывистый ветер, взметнув горсть сухих листьев.
Тело Фань Чжиюаня привалилось к каменной стене. Его глаза были широко раскрыты, а зловещая дыра в груди всё ещё сочилась тёмно-багровой жидкостью.
Он был мёртв.
Никто и подумать не мог, что грозный командир Отдела подавления демонов бесславно закончит свои дни от рук никому не известного тюремного стражника.
Чэнь Жань тихо замер на месте, не спеша трогать тело. Он закрыл глаза, прислушиваясь к каждому шороху в округе.
Убедившись, что в радиусе 100 метров не осталось ни единой живой души, он медленно обернулся.
— Выходи.
Голос Чэнь Жань звучал негромко, но ясно разносился над просторами братские могилы.
В десятке шагов от него из-за старого вяза неторопливо вышла Цзян Мэнли.
Она смотрела на стоявшего перед ней мужчину со сложным выражением лица, чувствуя, как от его тела исходит мощная волна демоническая энергия.
С той самой минуты, как Фань Чжиюань пал, она пребывала в полном оцепенении.
Лунный свет пробился сквозь сплетение ветвей и упал на лицо Цзян Мэнли — её невероятная красота казалась мертвенно-бледной.
Она в упор смотрела на Чэнь Жань, слегка приоткрыв губы, но с них не слетело ни единого звука.
Чэнь Жань оставил без внимания её странное состояние и уверенно шагнул к трупу Фань Чжиюаня.
Присев на корточки, он протянул правую руку и прижал ладонь к впалой груди мертвеца.
В тот же миг...
Алая Истинная Энергия брызнула из ладони Чэнь Жань тонкими кровавыми нитями, мгновенно впиваясь внутрь бездыханного тела.
Зрачки Цзян Мэнли резко сузились.
Она во все глаза смотрела, как ещё относительно крепкое тело Фань Чжиюаня, обвитое алой Истинной Энергией, начало на глазах сморщиваться и опадать.
Плоть таяла. Кости обращались в прах.
Всего за несколько мгновений бренная оболочка мастера 5-го ранга вместе со всей одеждой полностью растворилась, превратившись в лужицу густой багровой жижи.
Затем эта жидкость послушно потекла обратно, поднимаясь по руке Чэнь Жань прямо в его тело.
— Кхм...
Цзян Мэнли невольно шумно втянула воздух, а по спине пробежал леденящий мороз.
Искусство Кровавого Растворения!
Она сразу узнала эту технику — очень свирепую демоническую методику, известную во всех тайных кругах. Те, кто практиковал её, неизменно сходили с ума и превращались в кровожадных монстров.
Каждый мастер, ступивший на этот путь, без исключений заканчивал жизнь в безумии от Ци Сэ Тхэ.
Однако лицо Чэнь Жань оставалось пугающе спокойным.
Он даже не моргнул, словно совершил нечто совершенно будничное, и даже небрежно стряхнул пыль с рук.
Как такое вообще возможно...
Мысль промелькнула в голове Цзян Мэнли, и её тело инстинктивно отпрянуло назад.
Теперь она наконец осознала, насколько жалкими выглядели её недавние попытки завербовать этого человека.
Тот, кто с лёгкостью расправляется с командиром 5-го ранга, а затем хладнокровно пожирает труп без единого изменения в лице, вряд ли поддался бы на её дешёвые уловки.
Чэнь Жань выпрямился.
Он чувствовал, как капли алой крови внутри него стали чуточку плотнее и сильнее.
Жизненная сила мастера 5-го ранга действительно оказалась колоссальной. Пусть изрядная её часть рассеялась, оставшейся эссенции хватило почти на полмесяца упорных тренировок с Искусством Кровавого Растворения.
Истинное демоническое ремесло из преисподней — прямолинейное и грубое, но невероятно умелое.
«Эта техника куда полезнее, чем я предполагал».
Чэнь Жань мысленно оценил результат и поднял голову. Его взгляд пересёк десяток шагов и впился в Цзян Мэнли.
Один этот взгляд окатил её сокрушительной волной убийственной ауры.
Цзян Мэнли мгновенно ощутила себя так, будто провалилась в ледяной погреб. Она напряглась до предела, а крохи оставшейся Истинной Энергии бешено закрутились в поисках хоть какого-то шанса на побег.
Но в глубине души она прекрасно понимала: против нынешнего Чэнь Жань у неё нет и десятой доли шанса на выживание.
Бежать... но куда?
— Ты вдоволь нагляделась?
— холодно бросил Чэнь Жань.
Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние до Цзян Мэнли.
— Ты... чего ты добиваешься? — Цзян Мэнли заставила себя держаться ровно, но в голосе прозвучала дрожь, скрыть которую ей не удалось.
Чэнь Жань остановился в трех шагах от нее и сверху вниз устремил на нее взгляд.
— Фань Чжиюань мертв.
— Я знаю.
— Ты видела всё.
— Я... — Цзян Мэнли сглотнула вязкую слюну. — Я ничего не видела.
Уголки губ Чэнь Жань чуть тронула усмешка — холодная, лишенная всякого тепла.
— Ваше Высочество, я не люблю пустые разговоры.
Стоило ему произнести эти четыре слова, как сердце Цзян Мэнли рухнуло в пропасть.
— Мы можем сотрудничать! — Цзян Мэнли сжала зубы, пытаясь выложить на стол свои козыри. — Если ты отпустишь меня, Демонический культ Красного лотоса не останется в долгу. Любые техники, любые ресурсы, какие только пожелаешь — я могу дать тебе всё...
— Думаешь, мне не хватает этого?
Цзян Мэнли потеряла дар речи.
И впрямь — разве мог человек, развивший Искусство Кровавого Растворения до столь высокого уровня, испытывать нужду в техниках?
— Тогда чего ты хочешь? — Голос Цзян Мэнли заметно осип.
Чэнь Жань не стал отвечать напрямую. Вместо этого он медленно поднял правую руку.
На кончике его пальца тихо заструился жутковатый багровый сгусток — извиваясь, словно кровавая змея, он источал смертоносную опасность, от которой замирало сердце.
— Ты стала свидетелем моего секрета. Придется заплатить цену.
Голос Чэнь Жань разил ледяным холодом. — Я дам тебе два выбора.
— Первый — я отправлю тебя вслед за командиром Фанем.
Цзян Мэнли перехватило дыхание. Она ни на секунду не сомневалась, что Чэнь Жань легко лишит ее жизни.
— А второй?
— Второй — ты принимаешь мою Кровавую Печать и отныне беспрекословно подчиняешься моим приказам.
От этих слов воздух вокруг них мгновенно промерз до точки замерзания.
Цзян Мэнли в упор смотрела на пляшущий на пальце вихрь Кровавой Ауры, а в ее глазах сменяли друг друга унижение, гнев и отчаянная борьба.
Она — наследница императорского рода Великой Чжоу, Святая дева Демонического культа Красного лотоса — была рождена возвышаться над всеми. Даже будучи пленницей, она никогда и ни перед кем не склоняла головы.
А теперь этот мужчина хотел сделать из нее служанку.
— Обязательно заходить так далеко? — Она прикусила нижнюю губу до крови. — Клянусь, я никому и словом не обмолвлюсь о сегодняшней ночи. Если не доверяешь мне, я могу...
— Я не верю клятвам.
Чэнь Жань оборвал ее на полуслове, чуть выше поднимая руку, отчего Кровавая Аура вспыхнула с новой силой. — Я верю только мертвецам... или тем, кто полностью под моим контролем.
Он не дал ей времени на раздумья: — Выбирай.
Полетели холодные порывы ветра, пробирающие до костей.
Цзян Мэнли закрыла глаза. Ее тело слегка трясло.
Спустя мгновение ее плечи бессильно опустились. Гордая голова наконец склонилась перед простым тюремным стражником.
— Я... выбираю второе.
Лицо Чэнь Жань осталось бесстрастным — словно он изначально знал ее ответ.
Он прикусил кончик языка, исторгнув каплю сердечной крови, и тотчас зловещая багровая аура обратилась тончайшим лучом света.
Таков был особый метод подчинения в Искусстве Кровавого Растворения. С помощью капли крови с кончика языка можно было сотворить Кровавое Семя. Жизнь любого, в кого оно вонзится, полностью переходила во власть хозяина.
Чэнь Жань заставил ярко-алую каплю зависнуть на кончике пальца и неторопливо сказал:
— Открой рот.
Цзян Мэнли подчинилась помимо воли, едва приоткрыв губы.
Чэнь Жань резко взмахнул рукой вниз — и в тот же миг капля крови скользнула ей в рот, растворившись в глубине тела.
— М-м-м...
Цзян Мэнли глухо застонала. Она почувствовала, как ледяной поток энергии устремился по её меридианам и осел у самого меридиана Сердца.
Спустя несколько минут...
— Кха... Кха-кха!
Цзян Мэнли прижала руку к горлу и заходилась в сухом кашле.
В груди всё бушевало, словно в штормовом море — её не покидало чувство, что её полностью лишили какой-либо защиты.
На каком-то глубоком, подсознательном уровне она четко осознавала: стоит ему лишь пожелать, и затаившаяся возле сердца капля крови взорвется, в мгновение ока уничтожив её меридиан Сердца.
— В обычное время Печать Крови никак тебя не беспокоит. Пока ты сидишь тихо и не устраиваешь неприятностей, она не сработает.
Чэнь Жань оглядел Цзян Мэнли, теперь скованную Печатью Крови, и его тон немного смягчился.
Рассыпавшиеся по плечам длинные волосы плавно опустились. За пару мгновений весь его облик преобразился: из жуткого Владыки демонов он снова превратился в самого обычного человека, а аура совершенствования бесследно растворилась.
Зрачки Цзян Мэнли сузились.
«До чего изощрённая техника сокрытия дыхания... Неудивительно, что я не сзаметила его раньше».
В её глазах Чэнь Жань вновь стал выглядеть простым тюремным стражником, в котором не прослеживалось ни малейшего намека на культивацию.
Чэнь Жань заложил руки за спину, небрежно перевязал растрепанные волосы на плече и непринужденно заговорил.
— К слову, мне как раз не помешает служанка, которая присмотрит за бытом. Отныне это твоя обязанность.
Цзян Мэнли резко вскинула голову.
— Служанка?!
Она — гордая Святая дева Демонической секты Красного лотоса — должна прислуживать какому-то тюремному стражнику?!
Лицо Цзян Мэнли вспыхнуло пунцовым румянцем, а глаза наполнились стыдом и яростью. Но из-за Печати Крови на меридиане Сердца она не могла вымолвить ни слова в ответ.
Чэнь Жань окинул взглядом её лицо, на котором смешались унижение и гнев, и не стал задевать её дальше.
Слишком уж резко изменилось их положение. Этой Святая дева явно потребуется время, чтобы прийти в себя.
В то же время...
За стенами Небесной тюрьма пламя взмывало до самых небес.
Звуки битвы постепенно утихали.
Глава зала Демонической секты Красного лотоса Пэй Цзю стоял среди руин. Его грудь тяжело вздымалась, лицо было темнее тучи, а длинные одежды давно пропитались кровью.
Перед ним лежало несколько трупов — командиры Службы укрощения демонов, с которыми он только что сходился в жестокой схватке, теперь не подавали признаков жизни.
Он только что применил тайное искусство, выгадав достаточно времени, чтобы прорвать линию обороны на предельной скорости.
Однако увиденное едва не заставило его заплевать всё вокруг кровью от досады.
Камера в блок «Д» пустовала. Он осмотрел и близлежащие помещения.
Фань Чжиюань словно испарился — ни его самого, ни его людей и след простыл.
— Глава зала! Нельзя продолжать поиски!
К нему, спотыкаясь, подбежал сектант. С паникой в голосе он выкрикнул: — Подкрепление Службы укрощения демонов уже окружило территорию! Если мы не уйдем прямо сейчас, ни один из братьев не выберется живым!
Пэй Цзю сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Он столько времени строил планы, даже пожертвовал внедрённым агентом ради этой операции... И в итоге, хотя победа в этой стычке осталась за ними, он даже мельком не увидел Святая дева!
Это ощущение, будто бьешь кулаком по мягкой вате — когда все усилия уходят в пустоту, — доводило его до исступления.
— Отступаем!
Процедил Пэй Цзю сквозь зубы и увлек остатки своего отряда в глухую ночную тьму.
0 реакций.
Войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...