Стоило массивным вратам отвориться, как по тюремному блоку пронёсся леденящий душу ветер, полный воплей, похожих на стенания свирепых призраков.
— Какая жуткая аура... Что за чудовища заперты в этой глубине?
Вэнь Жосюй прикрыл лицо рукавом, скривившись от отвращения.
Чэнь Жань ничего не ответил и продолжил путь.
Он уже давно с нетерпением ждал возможности заглянуть в камеры блока «А» Небесной тюрьмы.
Если бы здесь содержалось несколько по-настоящему выдающихся преступников, его собственная сила могла бы подскочить на совершенно новый уровень.
Его ботинки ступили на каменный пол, и ледяной ветер тут же стих.
В просторном коридоре камеры располагались друг от друга на расстоянии доброго десятка метров, а повсюду, куда ни падал взгляд, алели вырезанные на камне защитные печати.
На лице Вэнь Жосюя отразилось изумление.
Стоило ему оказаться на этом уровне Небесной тюрьмы, как на плечи рухнуло тяжелое, давящее ощущение — страшно даже представить, каково приходится узникам, томящимся в этих застенках.
«Похоже, отец был прав, отправив меня сюда на уединённую медитацию. При такой плотной концентрации убийственной энергии прорыв сквозь брешь в моём барьере — лишь вопрос времени...»
Вэнь Жосюй на миг помрачнел, подавляя бушующие в груди потоки крови и ци.
Улыбка на его губах стала шире, но, заметив шедшего рядом тюремного надзирателя, он запнулся.
Лицо Чэнь Жаня оставалось совершенно безмятежным. Зловещая атмосфера казалась ему пустяком, и он уверенно шагал вперед.
Щелк.
— Идём.
Даже этого хватило, чтобы Вэнь Жосюй бросил на него оценивающий взгляд.
Даже он, мастер на пике Сферы Конденсации Отверстий, испытал сильнейший дискомфорт, когда впервые спустился в глубокие камеры Небесной тюрьмы.
Как новоиспеченный тюремный страж 7-го ранга мог остаться полностью невосприимчивым к этому?
Вэнь Жосюй сделал вид, что слегка поёжился, и с любопытством осведомился.
— Брат Чэнь, неужели убийственная энергия в этом месте совсем на тебя не давит?
— У меня с рождения крепкие нервы, да и предки из поколения в поколение служили тюремными стражами. Я давно привык к такой обстановке.
— Вот как... Поистине редкая закалка, брат Чэнь.
Вэнь Жосюй несколько раз кивнул. В Великой Вэй никогда не было недостатка в одаренных людях, и встретить человека с таким железным самообладанием, не страшащегося убийственной энергии, вполне возможно.
Неудивительно, что он так быстро поднялся до должности тюремного надзирателя.
С таким складом ума он словно рожден быть стражем.
Они двинулись дальше. Не успели они сделать и нескольких шагов, как откуда-то из темноты впереди донеслись хриплые смешки.
— Хе-хе-хе... В Небесной тюрьме снова пополнение.
— Зеленые юнцы только переступили порог, а их уже спустили сюда вдвоём. Похоже, Великая Вэй катится к гибели.
— Ну-ка, подойдите ближе, дайте старому мне разглядеть этих храбрецов, осмелившихся явиться сюда вдвоем.
Голос зазвучал подобно раскату колокола, отражаясь от стен тюремного блока.
Вслед за этими словами на них обрушилась сокрушительная волна давления.
Запертые здесь старые чудовища были лишены доступа к своей силе, а их культивация оказалась запечатана.
Но их могущество оставалось столь глубоким, что один лишь огромный натиск ауры был способен сломить волю любого простолюдина.
Вух!
Натиск прокатился по коридору бурной бурей, заставив одежды обоих мужчин затрепетать и взметнуться волнами.
Чэнь Жань сузил глаза, вглядываясь в источник звука.
Сквозь густую темноту постепенно проступили несколько сгорбленных силуэтов.
Один из них, растрёпанный старик, сидел на корточках на полу и ковырял ногтем маленькую куклу в руках.
В следующий миг он небрежно швырнул игрушку в сторону.
Странно реалистичная деревянная фигурка — точная копия Чэнь Жаня — самостоятельно сделала несколько шагов по полу.
Пройдя немного, кукла издала серию щелчков, обхватила себя руками за голову и резко свернула её.
Хруст.
Круглая головка фигурки отлетела, покатилась по полу и замерла прямо у ног Чэнь Жаня.
Старик обнажил пожелтевшие зубы и добродушно улыбнулся.
— Ну же, юный стражник... Это тебе подарок на знакомство.
Обычного тюремщика подобная жуткая сцена наверняка наградила бы душевной травмой на всю жизнь.
Но лицо Чэнь Жань не изменилось ни на йоту. Он опустил ногу и стёр фигуркую в порошок прямо под каблуком.
В коридоре мгновенно воцарилась тишина. Из темноты на него смотрели бесчисленные пары глаз.
Чэнь Жань улыбнулся, отряхнул руки, и голос его звучал совершенно ровно.
— Неплохо. Весьма занятная способность.
【Заключённый: Лю Кучань】 【Ранг: 4-я ступень Сгущения Чакр (Пик)】 【Уровень греха: Высокий】 【Статус: Культивация запечатана】 【Техника: Марионеточное искусство Небесных Нитей】.
Кукловод.
Таинственное ремесло, промышлявшее в преступном подполье: ходили слухи, что истинные мастера способны превращать других мастеров боевых искусств в послушных марионеток на ниточках. Эта техника не калечила плоть, а подчиняла чужие конечности и движения, заставляя бойцов уничтожать друг друга.
Кроме того, она позволяла направлять внутренняя энергия в резные деревянные фигурки, оживляя их и превращая в боевых кукол — каждая из которых была способна в точности воспроизвести коронные приемы любого мастера, с которым когда-либо сталкивался хозяин.
Редкий и зловещий путь боевой культивации. Он никак не ожидал встретить подобногомелька здесь, в Небесная тюрьма.
Заметив, что противник остался совершенно невозмутим, старик мысленно цыкнул языком и неохотно убрал руки.
На мгновение на кончиках его пальцев заплясали едва заметные нити, но быстрым движением он скрыл их.
— Тьфу. Никакого веселья.
— Старый Монстр Нитевод, этот твой трюк уже порядком поднадоел. Видишь? Сам наскочил на стальной клинок.
Наблюдая, как заключённый отступает в глубь камеры, остальные скрытые в темноте наблюдатели разразились смехом.
Для тех, кто влачил беспросветное существование в этих камерах, любое происшествие было желанным развлечением в бесконечной тюремной кабале.
Чэнь Жань обвёл взглядом окрестности, собирая крупицы новой информации.
Фу Сюя — 4-я ступень Сгущения Чакр (Пик), заместитель главы Селты Демонов Белой Кости...
Чу Муюн — 4-я ступень Сгущения Чакр (Поздняя стадия), особо опасный преступник блок «А», разыскиваемый судом...
У каждого узника, содержавшегося в камерах блок «А» в Небесная тюрьма, уровень культивации был не ниже 4-й ступени Сгущения Чакр.
Чэнь Жань двинулся дальше по блоку, фиксируя в памяти каждую мелочь.
Спешить с накоплением вовлечённость по отношению к этим мастерам не было никакой нужды — пусть время сделает свое дело.
Много времени это не займет.
Чэнь Жань сверился со списком в руке, проверяя камеру за камерой, чтобы убедиться в стабильности каждой формации.
Вскоре он добрался до самой последней камеры.
Запись об обитателе этой камеры в корне отличалась от данных всех остальных заключённых в списке.
На левом поле рядом с ней даже красовался жирный предупреждающий знак.
Чэнь Жань посмотрел в кромешную тьму камеры. Внутри царила абсолютная тишина.
В отличие от шума в остальных камерах, здесь сидел мужчина средних лет в простой, ничем не примечательной одежде с совершенно невозмутимым лицом.
Он сидел на полу с прямой спиной и, за исключением редких, размеренных вдохов, казался безжизненным мертвецом.
Книга Небесной тюрьмы.
Чэнь Жань мысленно приказал, и в следующее мгновение перед его глазами возникла строка с информацией.
【Заключённый: Шэнь Цзисюань】 【Ранг: Царство Врожденных (Пик) (Теперь пал до: Царства Истинного Возврата (Пик))】 【Уровень греха: Экстремально высокий】 【Происхождение: Древний культиватор-отступник, специализировавшийся на закалке души и отбросивший плоть. Годами странствовал по миру в виде бестелесного духа, похищая души мастеров боевых искусств и используя их как фундамент для собственной силы. Был совместными усилиями нескольких великих сект запечатан и доставлен в Небесная тюрьма...】 【Техника: Сердечное Писание Преисподней Души】.
Брови Чэнь Жань взлетели вверх.
Царство Врожденных (Пик)?
Как здесь мог оказаться практик пика 2-го ранга?
боевой путь делился на 9 рангов, и с каждым новым уровнем продвигаться вперед становилось всё труднее.
Если Три Нижних Ранга были посвящены закалке Плоти и Жизненной Силы, укреплению костей и сухожилий...
То Три Средних Ранга отвечали за открытие чакр, соединение меридианов и закладывание фундамента для всего последующего.
А Три Верхних Ранга переходили на уровень формы и намерения — главным образом усовершенствуя эссенцию, внутреннюю энергию и дух.
3-й ранг, Царство Истинного Возврата, служил последней ступенью перед переходом от смертного к врожденному — внутренняя энергия сгущалась в жидкость, а продолжительность жизни возрастала до 150 лет.
2-й ранг, Царство Врожденных, соединял небеса и землю — внутренняя энергия текла без остановки, позволяя даже ненадолго черпать энергию извне, а жизнь продлевалась до 200 лет.
А 1-й ранг, Великий Мастер, стоял на вершине целой эпохи — закаленная воля боевой путь позволяла в одиночку сдерживать целые армии, а годы жизни исчислялись тремястами.
И это всего лишь 4-й уровень Небесной тюрьма. Как здесь мог содержаться столь могущественный эксперт?
Пока Чэнь Жань размышлял об этом, сидевший внутри мужчина средних лет словно что-то почувствовал и медленно приоткрыл глаза.
— Новые тюремные стражники?.
Шэнь Цзисюань с легким удивлением оглядел прибывших. Его взгляд тотчас скользнул по Вэнь Росюю, а губы чуть приоткрылись.
— Аура Искусства Сна Ускользающей Жизни. Ты из клана Вэнь?.
При этих словах лицо Вэнь Росюя изменилось. Он сделал несколько неторопливых шагов назад, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Шэнь Цзисюань медленно покачал головой.
— Значит, клан Вэнь наконец решил отправить сюда кого-то для постижения Пути. По твоей выправке сразу видно: ты из главной ветви рода..
Шэнь Цзисюаню хватило всего пары фраз, чтобы безошибочно определить того, кто стоял перед ним.
— До чего же проницательно....
криво улыбнувшись, проворчал Вэнь Росюй.
Заметив, что узник снова собирается заговорить, и чувствуя, что разговор сворачивает в опасное русло, Вэнь Росюй решительно потащил Чэнь Жань за собой.
Топ, топ, топ.
Две фигуры постепенно растворились в тишине глубокого тюремного блока. Шэнь Цзисюань вновь уселся на полу, скрестив ноги.
Он снова закрыл глаза, дыхание его стало ровным и размеренным, и мужчина погрузился в состояние медитативного покоя.
— Какая жалость. Давно мне не доводилось встречать столь занятных юношей из знатных семей....
Грохот.
Массивные врата Небесной тюрьма разошлись в стороны, стряхивая сверху густые тучи пыли.
Чэнь Жань предъявил пропуск, формационная печать вспыхнула ярким светом, открывая путь обратно на верхний уровень.
Они шли бок о бок по коридору. Чэнь Жань с любопытством повернулся к спутнику.
— Брат Вэнь знаком с кем-то из заключенных?.
— Ах, какая неловкая ситуация... Разве у этого человека совсем нет чувства личных границ?.
Вэнь Росюй сокрушенно покачал головой и продолжил.
— Брат Чэнь, прошу тебя, оставь мое происхождение в тайне. В надзорный департамент Небесной тюрьма я и впрямь устроился ради постижения Пути..
Вэнь Росюй говорил чистую правду. Практикуемое им Искусство Сна Ускользающей Жизни было высшей техникой подземного мира.
Чтобы продвинуться к ее высшим ступеням, адепту требовалось познать все превратности человеческой жизни — вещь столь же абстрактную, сколь и трудно уловимую.
Проще говоря, эта техника не нуждалась в изнурительных тренировках.
Напротив, она придавала куда большее значение внутренним озарениям и состоянию духа практикующего.
Это было обоюдоострое боевое искусство с невероятно высоким порогом входа — из поколения в поколение его передавали внутри семьи, и за всю историю ее освоило меньше 10 человек.
Чэнь Жань не стал отказывать Вэнь Росюю.
Он слегка кивнул: — Раз это секрет брата Вэнивших, разумеется, я никому об этом не скажу..
— Тогда премного благодарен, братец. Когда выдастся свободный вечер, твой покорный слуга отведет тебя в лучшее заведение столица, как следует расслабиться..
Вэнь Росюй подмигнул Чэнь Жань, мелькнул тенью — и мгновенно исчез в глубинах Небесной тюрьма.
— Ха-ха-ха! Наконец-то можно пропустить по стаканчику!.
Звонкий голос Вэнь Росюя еще долго эхом разносился по коридору после его ухода.
Ночь. Лунный свет залил землю.
Серебристые лучи пробились сквозь окно, окутав всю комнату мерцающим сиянием.
Чэнь Жань неподвижно сидел на кровати, прокручивая в голове события недавнего прошлого.
Четвертый уровень Небесной тюрьма — все узники в камерах блок «А» обладали выдающимися уровнями культивации.
Но по-настоящему его внимание привлекли лишь две техники: Марионеточное Искусство и тайное искусство работы с душой.
Остальные методы, хоть и не были лишены достоинств, по большей части были лишь стандартные техники высшего порядка.
«В дальнейшем стоит сосредоточиться на повышении вовлечённость с помощью этих двоих».
«Хотя до этих пор неясно, откуда Шэнь Цзисюань мог узнать личность Вэнь Росюя».
Чэнь Жань вспомнил финальную сцену сегодняшнего визита и уже составил определенное мнение о происхождении своего нового знакомого.
В пределах столица, помимо двора самой Великая Вэй, державшего в руках главные рычаги государственной власти, остальные ключевые сферы влияния были поделены между 4 Великими Кланами.
Каждый из этих 4 Великих Кланов состоял из знатных семейств, чьи предки совершили великие подвиги при свержении императора Прошлой Династии.
Помимо клана Линь, к которому принадлежала Линь Вань, оставшиеся три рода носили фамилии Вэнь, Лу и Цинь.
Судя по собранным ранее сведениям, кланы Вэнь и Линь держали в своих руках Шести Врат и Управление по подавлению демонов, тогда как Лу и Цинь ведали делами Императорской Обсерватории и армии.
Каждый из четырех великих кланов выполнял свою роль, курируя важнейшие государственные ведомства.
— Если то, что говорил тот парень, правда, и Вэнь Жосюй заявился сюда лишь ради тренировок, вряд ли он станет чинить лишние беспорядки.
Чэнь Жань не стал долго размышлять над этими посторонними делами. Сейчас для него было важнее всего продвигаться в собственных тренировках.
Угу, угу, угу...
В ночной тишине до слуха донеслись странные птичьи крики.
Для большинства людей это казалось бы самым обычным делом.
Однако для мастера боевых искусств, чье восприятие превосходило человеческое в десятки раз, птичьи крики с определенной частотой таили в себе совсем иной смысл.
Чэнь Жань приподнялся с постели и подошел к окну. Взгляд его устремился в темноту.
Благодаря исключительности своего зрения он смутно разглядел в ночном небе над столицей огромную стаю кружащихся ворон.
Птицы сбивались в плотные тучи, издалека напоминая сплошную черную пелену, плывущую по небу.
— Похоже, эта ночь тоже выдастся неспокойной.
Щелк.
Чэнь Жань затворил окно и вернулся в комнату.
Ввязываться в подобные дела было бы для него верхом безрассудства.
Под гладью столичной жизни бурлили скрытые течения. Пока неприятности не стучались прямо в его дверь, Чэнь Жань предпочитал закрывать на происходящее глаза.
— Чтобы иметь право голоса в столь смутном мире, нужно обладать собственной несокрушимой силой.
В мыслях Чэнь Жань словно что-то окончательно встало на свои места.
Прежде он не мог позволить себе действовать открыто лишь по одной причине: его боевые навыки были слишком слабы, а за душой не было прочной опоры.
Обладай он силой Грандмастера 1-го Ранга, перед ним открылись бы любые двери — он смог бы отправиться куда угодно, не будучи связанным ничьей волей.
Я всё еще ужасно слаб. И надо же было испытывать гордость после победы над тяжело раненым мастером Сферы Возвращения к Истине... Столкнусь я тогда с Грандмастером 1-го Ранга, и меня бы растертали в куда более жалком виде.
В обеих своих жизнях Чэнь Жань неизменно следовал одному правилу:
Когда он шёл до конца, то не щадил никого — и в первую очередь себя самого.
В этот миг разум его прояснился, освободившись от лишней шелухи, и многое из того, что прежде казалось загадкой, наконец нашло свое разрешение.
Как раз в этот момент пробил полночный час.
Книга Небесной тюрьмы начал новый цикл подведения итогов.
[Вы охраняли Небесная тюрьма в течение 1 дня. Награда: 1 год внутренняя энергия.]
[Вы повысили общий уровень вовлечённость заключенных в блок «А». Награда: 2 года внутренняя энергия.]
[Накопленная внутренняя энергия: 190 лет.]
Панель Книга Небесной тюрьмы продолжила обновление.
Волна за волной животворящее тепло поднималось из его море ци, растекаясь по каждому суставу, каждой кости, пропитывая жилы и устремляясь к скрытым точкам.
Хрусь, хрусь, хрусь...
Стоило теплу коснуться точек акупунктуры, как раздался резкий треск, напоминающий лопающиеся при обжарке зерна бобы.
Так звучала внутренняя энергия, чья мощь была настолько сокрушительной, что она продавливала и раскрывала запертые врата тела одной лишь чистой силой.
В то же время аура, исходившая от его тела, начала стремительно возрастать.
Он совсем недавно ступил в царство Конденсации Диафрагмы, но сейчас казалось, будто самого барьера этого царства для него просто не существовало.
Всего за несколько мгновений его присутствие стало еще более глубоким и непостижимым.
Однако на этом всё не закончилось. Острый, подобно молнии взгляд Чэнь Жань скользнул по разделу техник Книги.
Он сказал ровным, негромким голосом.
— Книга Небесной тюрьмы, проведи вложение.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите в систему, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...