В разрушенном храме царила мёртвая тишина.
Больше десятка пар глаз были прикованы к фигуре в белых одеждах, замершей на пороге.
Ночной ветер ворвался внутрь, взметнув подол одеяния Цю Ухуа.
Он стоял в полумтени, напоследок освещённый бледным лунным светом, а его лицо сохраняло ледяное, отрешённое выражение.
В опущенных глазах старейшины Цзиня на мгновение мелькнуло изумление.
Всё прошло слишком гладко.
Считалось, что Небесная тюрьма Управления подавления демонов — это неприступная цитадель, из которой не смог бы вылететь даже муха.
Культивация Цю Ухуа была полностью разрушена, а сам он тяжело ранен. Как он мог стоять здесь целым и невредимым?
Мало того, Управление подавления демонов только что объявило о его смерти, и тем не менее он во плоти явился в их тайное убежище.
Во всём этом крылось нечто странное и необъяснимое.
— Милорд... — Старейшина Цзинь медленно поднял голову, в упор глядя на стоявшего перед ним молодого человека в белом.
— Вы столько всего пережили. И всё же этот подчиненный никак не возьмет в толк: как вам удалось бежать из Небесная тюрьма?
Его тон звучал почтительно, но за словами отчетливо сквозило скрытное любопытство.
Окружавшие его адепты Секты Демонического Звука в ответ крепче сжали оружие, и воздух в помещении мгновенно накалился.
Стоило стоявшему перед ними человеку хоть в чём-то проявить слабину, как они тут же бросились бы в атаку.
Чэнь Жань стоял на пороге, спокойно и неторопливо оценивая реакцию каждого.
Он не стал оправдываться и не выказал ни малейшего гнева.
Он просто молча посмотрел на старейшину Цзиня — а затем тихо рассмеялся.
— Что такое, старейшина Цзинь? Вы меня больше не узнаете?
Его голос превратился в многослойную, накатывающую волнами звуковую рябь, которая ударила прямо по барабанным перепонкам каждого находившегося в разрушенном храме.
В головах дюжины адептов Секты Демонического Звука словно грянул гром, а в межбровье будто вонзили тонкую раскалённую иглу.
Их кровь и жизненная сила взбурлили, а истинная энергия вышла из-под контроля.
Несколько адептов со слабой культивацией подкосились в коленях и рухнули прямо на землю, судорожно хватая ртом воздух с лицами, лишенными всяких красок.
Старейшина Цзинь принял на себя основной удар.
Будучи мастером средней 5-й ступени, он обладал глубокими запасами внутренняя энергия, а его кровь и ци намного превосходили силы обычного человека.
И всё же, стоило этому звуку достичь его ушей, как он почувствовал, как сердце резко сжалось.
Истинная энергия внутри его тела забурлила в ответ.
Он резко вскинул голову, широко раскрыл глаза от изумления.
Этот звук...
Это безошибочно была Истинная техника демонического звука!
И звучала она в несколько раз мощнее, чем до ареста Цю Ухуа!
Когда-то, в прежние дни, Истинная техника демонического звука в руках Цю Ухуа и впрямь внушала страх.
Однако его уровень был ещё слишком мал, поэтому он мог лишь воздействовать на разум людей, вызывая у них галлюцинации.
Но теперь этот звук напрямую вызвал резонанс в его крови и энергии!
Это же... был признак достижения Истинной техники демонического звука до Совершенства.
У старейшины Цзиня пересохло в горле. В тот же миг его спина покрылась холодным потом.
Овладеть Истинной техникой демонического звука было невероятно трудно. Во всей Секте Демонического Звука, кроме самого главы, ею в совершенстве не владел никто.
Что вообще пришлось пережить Цю Ухуа внутри Небесная тюрьма?
Он не просто восстановил культивацию — он прорвал прежние пределы и возвел свое демоническое искусство на совершенно иной уровень!
Перед лицом абсолютной, неоспоримой силы все крупицы сомнений испарились в одно мгновение.
Демонический звук, поражавший саму душу — такое был способен сотворить лишь сам Цю Ухуа. Другого такого человека в целом мире просто не существовало.
Старейшина Цзинь рухнул на оба колена, низко склонив голову, а в его голосе зазвучали благоговение и трепет, которые он уже был не в силах скрыть.
— Поздравляем, Мой Господин! Вы завершили уединение, и ваше демоническое искусство достигло Великой Ступени!
Остальные ученики тут же подхватили возглас: подавив бушующую в жилах кровь и энергию, они рухнули ниц и дружно закричали.
— Поздравляем, Мой Господин! Ваше демоническое искусство достигло Великой Ступени!
Чэнь Жань окинул взглядом стоявших перед ним на коленях членов секты Демонического Звука — лицо его оставалось совершенно беспристрастным.
Он шагнул внутрь разрушенного храма в безупречных, ослепительно-белых и чистых одеждах.
— Поднимитесь.
Пройдя к почётному месту, он устроился в кресле и окинул собравшихся учеников тяжёлым взглядом.
— Моё бегство было сопряжено со множеством обстоятельств, об этом никто не должен узнать.
— Раз уж Отдел Подавления Демонов вознамерился использовать мой «труп» для ловушки, пусть тешатся.
— Затаитесь. Без моего приказа никому не сметь совершать опрометчивых поступков. Когда буря утихнет, я сам всё устрою.
Старейшина Цзинь ощутил, как в груди леденеет сердце, и тут же отчеканил: — Подчиняюсь!
В глубине души он теперь окончательно уверовал.
Мало того что демоническое искусство Молодого Господина достигло Великой Ступени — его разум стал куда глубже и непостижимее прежнего.
Раздав указания, Чэнь Жань не стал задерживаться. Он поднялся и покинул разрушенный храм.
Ночь стояла глухая и темная, и его силуэт мгновенно растворился в непроглядном мраке.
Спустя полчаса.
Южный город столица — заброшенный, глухой тупик.
Чэнь Жань остановился. Убедившись поблизости от отсутствия посторонних глаз, он поднял правую руку и медленно прижал ладонь к лицу.
В его сознании шевельнулась мысль.
Талант «Роспись кожи» активирован.
Кости под кожей издали серию едва слышных щелчков.
Красивые черты лица, служившие ему маской, стремительно опали, а следом изменилось и телосложение.
Не прошло и мгновения, как он снова превратился в того самого тюремного стражника с простым, ничем не примечательным лицом.
Чэнь Жань глубоко вздохнул и размял шею.
Быть в роли Молодого Господина злодейской секты — пусть и не требовалось драться, но это ощущение всевластия, когда стоишь на вершине мира и держишь всё в своих руках, признаться, сильно затягивало.
И всё же нынешняя личина нравилась ему куда больше.
Надёжно. Безопасно. Не нужно ежесекундно опасаться удара в спину.
Он поправил форму тюремного стражника и решительно зашагал из переулка.
Два дня спустя. Полдень.
Рыночная площадь, место казни.
Сегодня на Рыночной площади было необычайно оживленно.
Пространство вокруг помоста для казней было заполнено до отказа: три кольца зевак внутри, еще столько же снаружи — сплошное людское море во все стороны.
Тут толпились и простые горожане, пришедшие поглазеть на зрелище, и скрывающиеся в тени мастера подземного мира.
Казнь истинного ученика секты Демонического Звука — такое событие в столицу не происходило долгие годы.
Чэнь Жань, как тюремный надзиратель Небесной тюрьма, тоже получил приказ присутствовать. Он стоял чуть позади и сбоку от главного судьи на казни.
Облаченный в новенький мундир тюремного надзирателя, со стандартной сабля на поясе, он с безмятежным, сосредоточенным выражением лица наблюдал за толпой внизу.
В этот миг на дальнем краю толпы поднялась суматоха.
Группа всадников рассекла людской поток и уверенно въехала на территорию площади.
Впереди ехал всадник на высоком, крепком коне, одетый в стандартные одежды Золотой Рыбы с узором летящих рыб Шести Врат.
Это была Линь Вань.
Ее длинные волосы были собраны на макушке, черты лица поражали изысканностью, а во взгляде читалась острая, режущая стать.
Облегающие одежды Золотой Рыбы подчеркивали ее высокую, ладную фигуру, а на поясе покачивался длинный меч; вся она напоминала обнаженный клинок, невольно привлекая косые взгляды окружающих.
Следом за ней двигались больше десятка элитных стражей Шести Врат; лица их были суровы и сосредоточены, а ладони лежали на рукоятях сабель.
Линь Вань спешилась и решительным шагом направилась к помосту для казней.
Её острый взгляд молниеносно окинул периметр и наконец остановился на Чэнь Жань.
Заметив, как неторопливо и непринуждённо держится Чэнь Жань, Линь Вань чуть нахмурилась и подошла ближе.
— Смотритель тюрьмы Чэнь, — понизив голос, предупреждающе сказала Линь Вань. — Сегодня на Казнить — не самое безопасное место. Вполне возможно, сектанты Демонического Звука попытаются устроить набег.
— Если начнётся бойня, не вздумай строить из себя героя. Вовремя отступи — главное сохранить жизнь.
По мнению Линь Вань, способности Чэнь Жань были вполне сносными, но в конце концов он оставался лишь рядовым тюремным стражником.
Седьмой ранг культивации годился против мелких головорезов...
Но против безжалостных палачей из секты Демонического Звука у него не было ни шанса выстоять.
Чэнь Жань посмотрел на искреннее, озабоченное лицо Линь Вань, и внутри него шевельнулось тихое веселье.
Секта Демонического Звука?
Да они сейчас наверняка забились в какой-нибудь сырой подвал и дрожат в ожидании новых приказов своего молодого господина.
И всё же напускную благодарность на лице он сохранил, согласно кивнув.
— Благодарю за предупреждение, капитан Линь. Этот подчинённый всё понял. Если начнётся стычка, я буду осторожен.
Линь Вань посмотрела на его покладистый вид и про себя тяжело вздохнула. Больше ничего не говоря, она повернулась и зашагала расставлять посты.
Стражники Шести Врат стремительно рассредоточились, затерявшись в толпе, и теперь их цепкие взгляды следили за каждым подозрительным прохожим.
Тайные агенты Управления подавления демонов уже заняли свои позиции. Вокруг площадки для казней сомкнулась невидимая, но непроницаемая сеть: снаружи всё казалось свободным, а внутри было затянуто тугими узлами.
Время шло своим чередом.
Солнце медленно катилось к зениту.
— Настал час Лошади, третья четверть! — разнеслось над площадью.
Наблюдавший за казнью чиновник с резким стуком бросил на землю бирку с приказом.
Два широких в плечах палача с массивными торсами поднялись на помост и поволокли тело, завернутое в белую ткань.
Осужденного придавили к плахе. Белый саван откинули, явив публике лицо Цэ Ухуа.
Толпа у подножия помоста всколыхнулась волной испуганных возгласов.
Палач взметнул тяжелый тесак. Лезвие поймало луч солнца и блеснуло ледяным светом.
Рука Линь Вань судорожно сжалась на рукояти меча, дыхание участилось.
Стражи Шести Врат и агенты Управления подавления демонов по всему периметру напряглись до предела, готовые в любой момент отразить внезапное нападение.
И всё же...
Ничего не произошло.
Лезвие обрушилось вниз.
Голова Цэ Ухуа покатилась по земле, брызнув фонтаном крови.
Над толпой прокатился громовой раскат ликования.
Вплоть до самого завершения казни, когда тело уволокли прочь, вокруг помоста царило абсолютное спокойствие.
Никаких мастеров из секты Демонического Звука. Никакой толпы фанатиков, пытающихся отбить пленника.
Истинный ученик секты Демонического Звука принял публичную смерть на глазах у всего города.
Ликование толпы сделалось только громче.
Некоторые зеваки из числа темных элементов, поняв, что обещанного зрелища не будет, начали потихоньку расходиться.
Наконец Чэнь Жань повернулся и не спеша зашагал прочь.
Тихо растворившись в кипящем, бурлящем людском море.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите в систему, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...