Топ... топ-топ.
В темноте раздались шаги, с каждым мгновением ускоряясь.
Мужчина средних лет в синем чаншане огляделся по сторонам, а затем с тихим щелчком толкнул входную дверь.
— Сначала зайди внутрь, дорогая.
Он обернулся к женщине, стоявшей рядом. Та кивнула, прижала к себе ребенка и торопливо шагнула во двор.
Мужчина оглянулся, убедился, что их никто не преследует, и с глухим стуком захлопнул дверь.
— Фух. Кажется, оторвались — похоже, мы сбили их со следа.
Женщина усадила ребенка и опустилась на табурет рядом с мужем. Стоило им оказаться за закрытыми воротами, как напряжение в ее плечах немного спало, а дыхание выровнялось.
— Муж, так жить больше нельзя. Малыш Линь уже подрос, ему пора в частную школу, а что будет дальше, если мы продолжим прятаться?
Кан Ютянь замер, а затем тяжело и беспомощно вздохнул.
— В столицу сейчас царит смута. Сначала нужно вернуть честное имя моему учителю. Стоит ему выйти на свободу, как всё сразу изменится.
Так думал Кан Ютянь, хотя жена явно не разделяла его надежд.
Ее голос похолодел и чуть взлетел: — Кан Ютянь, ты горбатишься ради учителя, а о собственной семье подумал? Прятаться по углам, дрожать от страха перед местью этих людей...
— Послушай меня. Возьми те деньги от тех людей, и давай поживем спокойно.
— К тому же твой наставник Су столько лет томится в Небесная тюрьма. От него наверняка одни кости остались!
Кан Ютянь оцепенел. Слова застряли в горле — он просто не знал, что ответить.
Она была права. Он слишком долго пренебрегал своей семьей.
С тех пор как наставник осмелился дать двору честный совет, но подвергся клевете продажных чиновников и угодил в Небесная тюрьма, гниль внутри властных кругов Великой Вэй лишь разрасталась.
Император Вэймин только и делал, что предавался культивации в погоне за иллюзией бессмертия.
Он фактически самоустранился от государственных дел, передав всю власть в руки евнухов и высших сановников.
Остальные принцы тоже не отставали — каждый плел свои интриги и вынашивал тайные амбиции.
Под поверхностью придворной жизни бурлили темные течения.
Люди один за другим познали страх, и больше никто не осмеливался возвысить голос. Хаос беспрепятственно хозяйничал по всей столица.
Сам он уже почти опустил руки.
Но совсем недавно Первый принц выпустил официальный манифест, пообещав вернуть должности честным чиновникам, пострадавшим от ложных обвинений.
Именно это вновь разожгло искру надежды в его сердце.
Кан Ютянь попытался утешить жену:
— Скоро всё закончится. Как только тайное письмо дойдет до Первого принца, всё встанет на свои места.
— Тогда малыш Линь сможет учиться в лучшей частной школе столица и даже получит шанс поступить в священные залы Вэньсинь...
Лицо женщины немного смягчилось. Она просто сорвалась в тот момент — у нее не было цели ранить его намеренно.
Они столько лет шли рука об руку через все испытания. Разве могли они теперь взять и сдаться?
И вдруг, без всякого предупреждения...
На крыше над их головами с треском раскололась черепица.
Из темноты донесся холодный, словно железо, голос:
— Господин Кан, какая забота. Жаль только, что увидеть плоды своих трудов вам не довелось.
Грудь Кана Ютяня сжало от ужаса. Он резко развернулся на голос.
Стоило ему разглядеть лицо стоящего перед ним человека, как кровь отхлынула от лица — по спине пробежал леденящий душу мороз.
На черепице возвышался закутанный в черное силуэт со сским клинком в руке, с ледяным спокойствием взирая на них сверху вниз.
— Вас подослали те люди?
Лицо Кана Ютяня исказилось. Он впился взглядом в незваного гостя, напрягая каждый нерв.
— Господин Кан, к чему лишние вопросы? Будьте добры, отправляйтесь с нами по-хорошему.
Человек в черном легко спрыгнул вниз, вскинув меч перед собой.
Взгляд Кана Ютяня затвердел. Он круто развернулся и крикнул семье:
— Бегите!
— Я задержу его!
Слова еще не сорвались с губ, как позади с грохотом распахнулась дверь.
Несколько фигур в черном ворвались во двор, мгновенно окружив их со всех сторон.
Бежать было некуда — не оставалось даже клочка земли, чтобы сделать шаг.
От этих фигур в черном исходило резкое, смертоносное веяние. Поднявшийся шум так испугал ребенка на каменном табурете, что тот залился плачем.
Лицо женщины побелело. До боли в суставах вцепившись пальцами в подол рукава, она дрожала всем телом.
Никто из них никогда не занимался боевыми искусствами — полностью никто. Они не просто не умели драться, у них вовсе не было сил на сопротивление.
Кан Ютянь подобрал с земли палку и заслонил собой семью, прижавшуюся к нему сзади.
— Отпустите моих родных. Я пойду с вами.
— Господин Кан, приказ сверху предельно ясен: там боятся, что под землей вам будет одиноко. Вся семья отправится вместе.
Главарь в черном ухмыльнулся и махнул рукой вперед.
— Убить их.
Стоило этим словам сорваться с губ, как тени вокруг вскинули клинки и бросились вперед.
Лицо Кан Ютяня исказилось от отчаяния. Он медленно закрыл глаза.
Шли секунды.
Ожидаемая боль так и не пришла.
В растерянности Кан Ютянь открыл глаза и замер: все убийцы вокруг застыли изваяниями в точно прежних позах, образовав жуткую, неестественную картину.
Что здесь вообще произошло?
У него по спине побежали мурашки. И тут прямо у самого уха раздался голос.
— Кем тебе приходится Су Юаньшань?
Этот голос грянул среди ясного неба — казалось, он доносился издалека, но в то же время звучал так, будто говорящий стоял вплотную.
— Су... Су Юаньшань — мой учитель.
Кан Ютянь не смел медлить и тут же выложил всё о своем положении.
Обладатель голоса на мгновение замолчал, донесся последний звук — и все стихло.
Кан Ютянь обвел взглядом окруживших их людей в черном. В следующий миг.
Без единого звука все они замертво рухнули на землю. Из всех семи отверстий их голов хлынула кровь. Смерть.
Эти безжалостные убийцы, преследовавшие их по пятам... просто погибли?
Кан Ютянь смотрел на эту сцену, еще долго не в силах прийти в себя.
Лишь когда жена протянула руку и дернула его за рукав, он наконец опомнился.
Он опустился на колени, прижался лбом к земле и глубоко поклонился:
— Этот ничтожный благодарит старшего за спасение!
После чего, не смея задерживаться ни мгновения, он поспешно выбежал со двора.
В нескольких сотнях метров отсюда, в небольшом дворике...
Один юноша медленно открыл глаза и глубоко вздохнул.
— Подумать только, встретить здесь ученика Су Юаньшаня — какое совпадение.
Чэнь Жань убрал Небесную Сеть. Обширная паутина восприятия отхлынула от него, словно отступающий от берега прилив.
Он поднялся на ноги и бросил взгляд на восток — на соседний дом, чей хозяин всегда казался самым обычным учителем.
Оказалось, что этот человек связан с Су Юаньшанем в Небесная тюрьма.
Если то, о чем говорил мужчина, правда, и Первый Принц действительно намерен восстановить в должностях несправедливо оговоренных чиновников...
Через Небесную Сеть он собрал немало полезных сведений, о которых прежде не знал.
Например, если дело пройдет без сучка и задоринки, однажды Су Юаньшань вполне сможет покинуть тюрьму и вернуть свой официальный пост.
Он спас тех двоих вовсе не ради какой-то личной выгоды.
Для обычных людей те убийцы в черном были страшной угрозой, но для него — не более чем букашки, которых можно раздавить одним выдохом.
Су Юаньшань не злодей. Если тот погибнет в Небесная тюрьма, Книга Небесной тюрьмы не выдаст никакой награды.
С другой стороны, техника культивации, которую Су Юаньшань когда-то передал ему, оказалась поистине полезной.
Если он без особого труда мог помочь старому знакомому выйти на свободу, он был вполне готов это сделать.
— И все же... Первый Принц, решившийся по собственной воле продавить такой приказ, должен обладать глубокими амбициями.
Чэнь Жань прокрутил эту мысль в голове.
Борьба за власть в столицу... остается надеяться, что она не постучится в его дверь. Двору Великая Вэй лучше продержаться еще хотя бы несколько лет...
0 реакций.
Пожалуйста, войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...