Ночь стояла глухая и тяжёлая, словно громадный чёрный занавес, плотно наброшенный на всю столицу.
Чэнь Жань сидел со скрещёнными ногами на в меру жёсткой деревянной кровати в комнате отдыха.
Тусклая масляная лампа мерцала в углу, раскидывая его длинную тень по полу.
Книга Небесной тюрьмы медленно раскрылась в его сознании, и по её древним страницам побежало слабое золотистое свечение.
[Оповещение Системы: Вы участвовали в плановом обходе заключённых высокого риска в блоке «Д» и подавили убийственную энергию Небесной тюрьмы. Награда: 1 год внутренней энергии.]
Стоило этим словам проступить перед глазами, как по всему телу разлился невероятно чистый поток жара.
Этот поток превосходил всё, что он ощущал прежде. Он понёсся по меридианам бурной рекой, вырвавшейся из берегов, порождая глубокий раскатистый гул, прежде чем окончательно слиться с его морем ци, подобно сотне рек, возвращающихся в океан.
Взгляд Чэнь Жаня мгновенно прояснился, а в глубине тёмных глаз блеснул пронзительный свет.
Он приоткрыл губы и медленно выдохнул затхлый воздух.
Выдох сгустился в воздухе, не рассеиваясь: он превратился в белую стрелу из ци, которая пролетела больше 3 футов, прежде чем постепенно раствориться.
— 99 лет внутренней энергии...
— пробормотал Чэнь Жань себе под нос, ощущая внутри пугающую мощь, которая, казалось, вот-вот выплеснется наружу.
До столетнего рубежа оставался всего один шаг.
Он ясно чувствовал: внутренняя энергия внутри него сгустилась до невообразимого предела.
Если раньше его внутренняя энергия была лишь скромным ручейком, то теперь она превратилась в бурный речной поток.
Стоило ему чуть-чуть её приструнить, как по меридианам прокатывался раскат грома.
— Пробыв в этой Небесной тюрьме столь долго, я наконец-то заложил достаточный фундамент для собственной защиты... — пронеслось у него в голове.
Уголки губ Чэнь Жаня тронула едва заметная ухмылка.
Он поднялся, неторопливо огладил форму тюремного стражника и поправил саблю на поясе.
В коридоре стояла тишина. Из камер по обе стороны доносились то редкие жалобные стоны узников, потерявшихся в тревожном сне, то скрежет железных цепей, волочащихся по каменному полу.
Чэнь Жань прошёл из конца в конец, невозмутимо оглядывая спящих арестантов.
Пока не добрался до самого дальнего тупика.
Самая глубокая камера в блоке «Д».
Убийственная энергия здесь была в несколько раз гуще, чем снаружи, — казалось, даже сам воздух сделался плотнее.
Цзян Мэнли по-прежнему принимала ту же ленивую позу, прислонившись спиной к холодной сырой стене.
Её глаза были слегка прикрыты, дыхание — медленным и ровным, а грудь плавно вздымалась и опускалась, словно она погрузилась в глубокий, безмятежный сон.
Это ослепительно прекрасное лицо даже при тусклом свете источало пробирающее до костей, притягательное очарование.
Чэнь Жань остановился с фонарем в руке, запечатлев её в своем спокойном взгляде.
На первый взгляд Святой дева Демонической секты Красного лотоса не выказывала ни единого признака странностей.
Но чутье Чэнь Жаня подсказало иное...
Аура внутри неё циркулировала в особом ритме, капля за каплей медленно источая печать, наложенную Управлением по подавлению демонов.
«Эта демоница вовсе не так проста, как хочет казаться. Она втайне восстанавливает силы».
Чэнь Жань приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычным спокойствием.
Печать Управления по подавлению демонов была штукой далеко не простой. Обычный мастер боевых искусств не то что восстановить силы — даже единой нити внутренней энергии сдвинуть не мог.
Но Цзян Мэнли не зря носила титул Святой девы Демонической секты Красного лотоса. Она действительно отыскала способ использовать лазейки в печати.
Чэнь Жань замер у решётки камеры, молча наблюдая за происходящим.
Он не стал прерывать её и даже не подумал бежать с докладом к вышестоящим чинам.
Несколько месяцев назад, столкнись он с подобным, его тут же прошиб бы холодный пот и он помчался бы к начальству без малейших раздумий.
В конце концов, Святая дева Демонической секты, способная в любой момент сбросить оковы печати, для таких ничтожных тюремщиков была бомбой замедленного действия, готовой рвануть в любую секунду.
Но теперь...
Ощущая внутри себя мощь 99 лет внутренней энергии, Чэнь Жань оставался полностью невозмутим.
Даже если бы Цзян Мэнли разрушила печать прямо сейчас и вернулась на пик своей формы, он был полностью уверен, что сумеет снова её подавить.
Их официальное положение по-прежнему разделяла пропасть.
Одна — грозная Святая дева Демонической секты, некогда наводившая ужас на Цзянху и заставлявшая бесчисленных мастеров дрожать при одном её имени, а теперь узница, запертая на самом дне.
Другой — безродный и ничем не примечательный стражник, коротающий дни в сырости Небесной тюрьмы.
Но истинный баланс сил между ними уже давным-давно перевернулся с ног на голову благодаря тихим ежедневным тренировкам.
— Тренируйся усерднее. Надеюсь, день, когда ты вырвешься на свободу, преподнесет мне сюрприз покрупнее,.
подумал Чэнь Жань.
Он лишь гадал: если сбежавшую из Небесной тюрьмы заключенную снова поймает он сам, какую награду ему за это выпишут?
Он поднял фонарь, повернулся и зашагал прочь без малейшего сожаления, а его шаги постепенно затихли вдали.
Стоило Чэнь Жаню отвернуться, как длинные ресницы Цзян Мэнли едва заметно дрогнули.
Наступил вечер.
Больше десятка тюремщиков, только что сдавших смену, собрались во внутреннем дворе.
Они выстроились в 2 жидкие, кривые шеренги. Многие выглядели измотанными и озадаченными, переговариваясь вполголоса.
— Какого чёрта нас притащили сюда в такую пору вместо того, чтобы дать отдохнуть?
— Кто знает... Наверняка опять какое-нибудь новое распоряжение сверху.
— Ох-х, когда же это всё закончится...
Едва гул голосов достиг пика, от ворот двора раздался тяжелый, размеренный стук шагов.
Ли Чанфэн шагнул перед собравшимися, окинул их суровым взглядом и громко прокашлялся.
Во дворе мгновенно воцарилась тишина. Стражники выпрямили спины и согнали с лиц сонное выражение.
— Я созвал вас сегодня, чтобы объявить кое-что важное.
Голос Ли Чанфэна прозвучал громко и отчетливо, раскатываясь по открытому двору.
— Из Управления по подавлению демонов только что пришел приказ о переводе. — Он замолк, переводя взгляд с одного лица на другое.
— В последнее время твари бесчинствуют повсюду, да к тому же недавно произошло ЧП на Плацу Казней, из-за чего в Управлении острая нехватка людей. Высшее руководство решило отобрать нескольких человек из нашей Небесной тюрьмы для усиления их внутреннего отдела.
Стоило этим словам прозвучать, как тихий доселе двор взорвался, словно туда бросили громовой снаряд.
— Что?! В Управление по подавлению демонов?!
— Шутите, что ли? Да это же верная смерть!
— Я не пойду — разве что мертвым меня туда затащите! Ван Мацзы перевели туда всего в прошлом месяце. Слышал, позавчера он помогал им допрашивать заключенного, так от него даже по кусочкам ничего не собрали!
— Именно! С нашими-то куцыми силенками соваться в Управление по подавлению демонов — всё равно что самим идти в пасть к этим чудищам!
Стражники завопили наперебой, лица у всех перекосились от страха и отвращения. Некоторые даже невольно попятились на 2 шага назад.
Правда заключалась в том, что условия в Управлении по подавлению демонов были превосходными: жалованье в несколько раз превышало то, что платили стражникам Небесной тюрьмы, статус был выше, и даже чиновники из Шести Врат выказывали им уважение на улицах.
Но за такое жалованье приходилось платить собственной жизнью!
Приходилось ежедневно сталкиваться со свирепыми, жаждущими крови тварями и злыми духами, а также с самыми отъявленными головорезами из Преисподней. Стоило хоть на миг потерять бдительность — и от тебя мокрого места не останется.
Быть стражником в Небесной тюрьме тоже не сахар, а убийственная энергия истончает твой дух, но пока ты проявляешь осторожность и не лезешь к особо опасным узникам, у тебя хотя бы есть шанс выжить и остаться целым и невредимым.
Отправляться же в Управление по подавлению демонов без должной силы — верная смерть.
Ли Чанфэн наблюдал за реакцией толпы, глубоко нахмурившись.
Он мысленно тяжело вздохнул.
Разве он сам не понимал, что это назначение равносильно приговору?
Все эти стражники были людьми, которых он тренировал лично, и лучше кого бы то ни было знал их пределы.
Отправлять их в Управление по подавлению демонов и впрямь было мало чем отличимо от отправки на эшафот.
— А ну тихо все!
Ли Чанфэн наполовину выдернул саблю из ножен, издав резкий, звенящий лязг.
Толпа снова утихла, хотя страх в глазах подчиненных стал лишь глубже.
— Я знаю, о чем вы все думаете, — Ли Чанфэн тяжело вздохнул, и его голос немного смягчился.
— Но это приказ сверху. Никто не в силах его отменить. К тому же служба в Управлении по подавлению демонов — это еще и шанс подняться по служебной лестнице. Стоит вам заработать заслуги, как в награду вы получите такие техники и пилюли, каких за всю жизнь в Небесной тюрьме не увидите.
Он обвел их серьезным, испытующим взглядом.
— Есть среди вас добровольцы? Тем, кто пойдет по собственной воле, я лично выдам подъемные в размере 10 таэлей серебра!
Стражники дружно уставились себе под ноги, смертельно боясь встретиться с Ли Чанфэном взглядом и быть выбранными принудительно.
Ли Чанфэн долго ждал. Не дождавшись ответа, он помрачнел еще сильнее.
Он вздохнул, понимая, что надеяться на добровольцев бессмысленно.
Только он собрался распахнуть списки и силой назначить пару несчастных...
Как с самого конца толпы донесся спокойный, неторопливый голос, прорезавший давящую тишину.
— Я пойду.
Все головы мгновенно повернулись в ту сторону.
Из толпы вышел Чэнь Жань с прямой спиной и спокойным выражением лица.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...