Камеры блока «С».
Каменные стены по обе стороны коридора покрывали бурые разводы застарелой крови. В воздухе густел тяжелый, затхлый смрад.
Чэнь Жань нёс тяжелое деревянное ведро с едой, а матерчатые туфли глухо шлёпали по гладким синим кирпичам.
[Оповещение Системы: Допрос заключенного Грозового Тигра — уровень вовлечённости вырос] [Получена награда: техника искусства владения саблей — «Яростный Тигр»]
Глубоко в его море ци внезапно взметнулся обжигающий поток света, пронзивший позвоночник до самой макушки.
Шаги Чэнь Жаня слегка замедлились. В памяти возник образ исполинского тигра.
Огромный зверь припал к земле посреди горы трупов и кровавого моря, а затем рухнул с вершины вниз, увлекая за собой свирепую, сокрушительную убийственную энергию.
Каждое движение сабли дышало властностью и свирепостью — каждый удар нес в себе безжалостную, окончательную смерть.
Отбросив лишние мысли, он провел пальцами по краю ведра и зашагал дальше.
В блоке «С» насчитывалось всего 10 камер. Остальные пустовали: большинство сидельцев уже отправили на плаху, а те, кому посчастливилось выжить, в массе своей не принадлежали к смертникам.
Если не считать новоприбывшего Грозового Тигра, постояльцы оставались лишь в двух камерах всего блока.
Нести службу здесь было на редкость легко, да и жалованье платили неплохо — этакая приятная прибавка.
За толстыми решетками из закаленной стали в левой камере жались по углам двое мужчин с полностью одинаковыми лицами.
На них висели истасканные тюремные робы, а испуганные глаза бегали крысиными перебежками.
[Имя: Да Цзи, Сяо Цзи (псевдонимы)] [Ранг: 9-й ранг] [Уровень греха: Бледно-алый] [Происхождение: Братья-мошенники. Сговорились обмануть нескольких аристократов. Попались и были арестованы после спора о разделе добычи.]
Чэнь Жань бросил на них мимолетный взгляд.
Братья о чем-то шептались, сбившись в кучу, но стоило Чэнь Жаню приблизиться, как они мгновенно захлопнули рты.
— Эй, начальник, сжалься, дай глоток воды!
Один из них припал к прутьям решетки, а потрескавшиеся губы едва заметно дрожали.
Лицо Чэнь Жаня осталось бесстрастным. Он даже не сбавил шага.
С таких пройдох, зарабатывавших на жизнь одним языком, выжать нечего — даже капли пользы не добьешься. Чистый перевод пайка.
Он прошел прямо к самому концу коридора.
Эта камера оказалась на удивление сухой. Сквозь железное оконце пробивался бледный луч утреннего света.
За решеткой со скрещенными ногами сидел седой старец с бородой белой как лунь.
Несмотря на заключение, его выцветшая роба содержалась в безупречной чистоте. Спина оставалась прямой — словно древний меч в ножнах.
[Имя: Су Юаньшань] [Ранг: Отсутствует] [Уровень греха: Белый] [Происхождение: Бывший цензор Великой Вэй. Выдвинул обвинения против влиятельного министра в сговоре с Демонической сектой. Был оговорен в отместку и брошен в темницу.]
Чэнь Жань поставил ведро, вытащил пару грубых паровых булочек и бросил их в железную миску.
Миска глухо звякнула о каменный пол.
— Старший Су, поешьте.
Су Юаньшань неторопливо приоткрыл глаза.
Взгляд его был чист и глубок — ни тени уныния или затаенной обиды.
— Какой я тебе старший... Больше нет у меня ни чинов, ни званий. Зови меня просто по имени, юноша.
Су Юаньшань протянул руку, взял булочку и принялся есть с изысканной, неспешной грацией — так, словно присутствовал на роскошном пиру в императорских покоях.
Чэнь Жань прислонился спиной к холодному камню стены и молча смотрел на него.
— В блоке «С» никого не держат, кроме свирепых владык демонов. Старший Су, вы же ученый до мозга костей, неужели можете всё это терпеть?
Су Юаньшань откусил сухую, жесткую булку, тщательно прожевал и проглотил.
— Когда совесть чиста, любое место наполняется покоем.
Он поднял глаза на Чэнь Жаня и самокритично усмехнулся.
— Мне куда больше жаль тебя, юноша. Совсем молодой, а пропадаешь в столь мрачной обители. Какая бессмысленная трата жизни.
Чэнь Жань в упор уставился на сияющее над головой старика чистое белое свечение.
В этой жрущей людей Небесной тюрьме этот цвет ценился дороже золота.
Чэнь Жань подхватил ведро с едой и зашагал к выходу, не оглядываясь.
— Заботы о покое оставлю вам, старший Су. А я человек мирской, мне подавай нечто куда более осязаемое.
Блок «Д». Камера Цзян Мэнли.
Чэнь Жань приволок небольшой табурет и уселся прямо перед решёткой.
Он развернул большой свёрток из промасленной бумаги. Узкий коридор тут же заполнился густым, аппетитным ароматом сочного жареного мяса.
Это была знаменитая жареная утка из столичного заведения «Дэ Цзюй Цюань».
Кожица птицы запеклась до золотистой хрустящей корочки, с которой всё ещё стекали блестящие капли жира.
Чэнь Жань оторвал утиную ножку и с удовольствием откусил кусок.
Хрустящая корочка со звоном поддалась на зубах, и по уголку рта потекли пряные соки.
Цзян Мэнли до этого сидела на соломенной подстилке, скрестив ноги и прикрыв глаза в медитации. Почувствовав запах, она повела носом и мгновенно распахнула прекрасные глаза.
Девушка не отрываясь уставилась на утку в руках Чэнь Жаня. Её горло невольно дернулось от судорожного глотка.
— Чэнь Жань, ты же издеваешься!
Голос Цзян Мэнли звучал холодно и отстранённо, однако за ним крылась лёгкая досада, которую ей не удавалось скрыть.
Чэнь Жань оторвал ещё один кусок от грудки и со вкусом принялся жевать.
— Святая дева Цзян, стоило мне получить повышение до старшего стражника, как я тут же раздобыл эту утку снаружи специально для вас.
— Разве местная тюремная параша может с этим сравниться?
Он нарочно помахал жареной уткой перед самым носом Цзян Мэнли.
Цзян Мэнли холодно фыркнула и заставила себя отвернуться.
«Ничтожество...»
Чэнь Жань усмехнулся и просунул оставшуюся половину утки вместе со свёртком сквозь прутья.
— Да ладно тебе, я же шучу. Ешь давай.
— Правила здесь суровые. Не получи я повышение, ни за что не смог бы протащить сюда такое угощение.
Цзян Мэнли с мгновение колебалась, глядя на утку перед собой.
Но в конце концов голод взял верх над гордостью Святой девы.
Тонкими изящными пальцами она оторвала маленький кусочек мяса и отправила его в рот.
Стоило сочному жиру коснуться кончика языка, как на её обычно холодном и невозмутимом лице мелькнуло едва уловимое наслаждение.
Чэнь Жань ничего не ответил. Он поднялся, принёс таз со свежей водой и чистое полотенце.
— Поешь и вытрись. Ты же Святая дева Демонической секты Алого лотоса, а измазалась как чумазый котёнок.
Он просунул влажное полотенце сквозь решётку.
Цзян Мэнли взяла полотенце и аккуратно смыла грязь с лица.
Мгновение спустя перед ним вновь предстало её ослепительное, способное губить государства лицо.
Она посмотрела на Чэнь Жаня, и в её глазах мелькнул странный огонёк.
— Чэнь Жань... Чего ты хочешь?
Чэнь Жань уставился на цепи с талисманами, сковывавшие её тело, и его взгляд заострился.
— Мне нужна более могущественная техника самосовершенствования.
— Обычные слишком медлительны, а я не могу позволить себе ждать.
Цзян Мэнли долго молчала, а затем её губы тронула опасная усмешка.
— Высшая техника Демонической секты Алого лотоса... Неужели ты дерзнёшь изучать её?
Чэнь Жань похлопал по жетону старшего стражника на поясе, отозвавшемуся глухим металлическим звоном.
— В этой Небесной тюрьме нет ничего, на что бы я не решился.
Алые губы Цзян Мэнли слегка приоткрылись, и она неспешно пропела строку за строкой из сложнейшего, туманного заклинания.
— Это вводная суть Священного писания Адского пламени Алого лотоса. Допустишь хоть малейшую ошибку в самосовершенствовании — и пламя охватит твоё тело, сожжёт меридианы и повергнет в искажение одержимости...
— Ох, неужели?
Чэнь Жань закрыл глаза. В его сознании Книги Небесной тюрьмы залилась золотым светом и закружилась в бешеном вихре.
[Обнаружена техника высшего ранга: Священное писание Адского пламени Алого лотоса. Записать?]
Записать.
Мысленно подтвердил Чэнь Жань.
В тот же миг кровь и жизненная сила во всём его теле хлынули по новому, причудливому и свирепому руслу.
Цзян Мэнли ждала, что Чэнь Жань вот-вот рухнет от боли, но вместо этого заметила, как аура стоявшего перед ней мужчины резко и разительно изменилась.
От Чэнь Жаня пахнуло обжигающим жаром. Воздух вокруг него пошел волнами и исказился от чудовищной температуры.
На миг у него за спиной отчетливо промелькнул призрачный силуэт алого лотоса и тут же растворился в воздухе.
— Ты...
Прекрасные глаза Цзян Мэнли широко раскрылись.
На этот раз она намеренно отдала ему лишь обрывок — по всем законам логики, этот человек просто не мог постичь его с первой попытки.
И тем не менее Чэнь Жань справился.
Пусть и слабо, но от него исходил безошибочный отблеск Адского пламени Алого лотоса.
Чэнь Жань открыл глаза.
— Благодарю.
Он поднялся и уверенной, твердой походкой зашагал прочь.
Цзян Мэнли смотрела вслед удаляющейся фигуре, а в ее душе бушевала настоящая буря.
Такой врожденный талант... Даже в эпоху расцвета Демонической секты она никогда ни о чем подобном не слыхала.
Покои тюремных стражников.
Чэнь Жань сидел со скрещенными ногами. Внутри него бушевал и неистовствовал запас внутренней энергии длительностью в 51 год.
[Срок службы в Небесной тюрьме: 1 день. Награда: 1 год внутренней энергии.] [Текущий запас внутренней энергии: 51 год.]
Священное писание Адского пламени Алого лотоса послужило раскаленным ключом, сорвавшим замки с сокровищницы, что таилась глубоко внутри его тела.
Седьмой барьер, казавшийся прежде непреодолимой стеной, рухнул в одно мгновение под натиском пламенной внутренней энергии.
— Бах!
Изнутри тела Чэнь Жаня донесся глухой удар, похожий на раскат грома.
Его кости задрожали мелкой дрожью. Глубокий металлический блеск кожи постепенно сменился теплым, нефритово-зеленоватым отливом.
Ступень Ковки Костей — достигнута!
Во все стороны от него хлынула устрашающая волна ци.
Столы и стулья в комнате опрокинулись от мощного толчка. Масляная лампа погасла в тот же миг.
В камерах блока «Д» бесчинствовавшие доселе заключенные мгновенно смолкли.
Они ощутили давящий ужас, шедший из глубин их душ. Каждый из них забился в угол, дрожа от страха и не смея даже вздохнуть.
Цзян Мэнли резко вскинула голову и посмотрела в сторону далёких коридоров.
— Эта аура... Как такое возможно?
В ее глазах читалось чистейшее неверие.
Над Небесной тюрьмой, в караульном помещении начальника стражи.
Ли Чанфэн вскочил с постели, скатился на пол и судорожно вцепился правой рукой в рукоять сабли на поясе.
Столь мощное колебание внутренней энергии.
Он распахнул окно и взглянул вниз, на тюремный блок, а его лицо помрачнело пуще тучи.
— Эй, сюда!
Несколько стражников бросились на зов. Коридор огласился лязгом доспехов.
— Живо проверьте, какого черта творится в Небесной тюрьме!
— Обыщите каждую камеру! Допросите каждого стражника! Мне нужен тщательный отчет по каждому углу!
Ли Чанфэн в темноте вглядывался в вход на нижний уровень блока камер, а взгляд его оставался холодным и острым.
Каким-то шестым чувством он понимал: в этой Небесной тюрьме, столь долго хранившей покой, вот-вот разразится страшная буря.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите в систему, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...