Жизнь в блоке «Д» Небесной тюрьмы текла уныло и безмятежно, словно стоячее болото.
Изредка доносились чьи-то вопли, но в остальном царила тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием крыс, грызущих дерево.
Чэнь Жань с ведром балансирующей еды неспешно шагал по мрачному и сырому коридору.
Его поступь была легкой — каждый шаг опускался ровно на то же место каменной плиты, будто выверенный с абсолютной точностью.
Сегодня выдался хороший день.
Потому что его ждал очередной лакомый кусочек опыта для фарма.
Блок «Д», камера No 13.
Здесь томился заключенный, запертый уже долгие годы.
Тощий мужчина средних лет с острым подбородком и ввалившимися щеками непрестанно бегал глазами по сторонам — даже под тяжестью тяжелых оков этот вороватый, крысиный душок невозможно было скрыть.
Ли Фэй.
Прозвище: Небесная Крыса.
Печально известный великий вор из преступного мира, чье искусство лёгкости не знало равных — говорили, будто он способен проникнуть даже в самые глубокие покои императорского дворца.
Как оказалось, он и впрямь проник туда.
Мало того, что проник — он умудрился сжечь или выкрасть самую ценную нефритовую лошадь третьего принца.
А затем лучшие мастера Шести Врат гнали его целую тысячу ли, пока наконец не поймали, переломав обе ноги, уничтожив его культивацию 7-го ранга и бросив в Небесную тюрьму, словно дохлую собаку.
Чэнь Жань подошел к решетке и опустил ведро с едой.
— Время обеда.
Он постучал по прутьям.
Ли Фэй жалко сжался в углу. Услышав звук, он с трудом пополз вперед.
Стоило ему заглянуть в ведро, как его глаза мгновенно вспыхнули.
Тушеная свинина, белый рис и кувшин вина.
Для Небесной тюрьмы это был поистине пир богов.
Но лицо Ли Фэя в тот же миг разом побледнело.
— Погодите... это что, прощальный ужин?
Его голос дрожал. Пальцы едва удерживали палочки.
Чэнь Жань ничего не ответил — лишь молча наблюдал за ним.
Молчание означало согласие.
Палочки выскользнули из пальцев Ли Фэя и со стуком упали на пол.
Он рухнул там же, где сидел, и свет в его глазах стремительно погас.
— Подумать только... я, Ли Фэй, скитался по преступному миру целых 20 лет, а сгину в этом проклятом месте.
Он горько усмехнулся, схватил кувшин с вином и жадно приложился к нему.
— Кхе-кхе-кхе...
Обжигающее зелье опалило гортань, заставив слезы брызнуть из глаз.
— Эй, тюремщик.
Ли Фэй вытер лицо тыльной стороной ладони и посмотрел на Чэнь Жаня.
В его глазах, прежде полных страха, теперь заплясала странная, насмешливая искрка.
— Посмотри на себя — такой сопляк, и зачем тебя только угораздило пойти работать в такую дыру?
— убийственная энергия в этой Небесная тюрьма свирепствует вовсю. Даже у мастеров боевых искусств, просидевших здесь слишком долго, жизнь сокращается.
Он указал пальцем на межбровье Чэнь Жань.
— Вижу, как там сгущается темнота... Готов поспорить, ты и сам долго не протянешь.
— Кто знает — быть может, составим друг другу компанию на дороге к жёлтым источникам.
Услышав это, Чэнь Жань приподнял бровь.
Этот Небесный Крысеныш, глядя смерти в лицо, всё ещё не расставался со своим острым языком.
Однако раздражения он не почувствовал.
Какой смысл препираться с покойником?
— Премного благодарен за заботу.
Голос Чэнь Жань звучал мягко, с едва заметным оттенком веселья.
— Хотя думаю, что переживу тебя по меньшей мере на чуток.
— По крайней мере, на то, чтобы забрать твое тело.
Ли Фэй замер.
Он никак не ожидал, что этот юный тюремный стражник останется настолько невозмутимым.
Любой другой на его месте взбесился бы от подобных слов.
— Ххе, забавно.
Ли Фэй покачал головой, ухватил кусок тушеной свинины и запихнул его в рот.
— Ешь! По крайней мере, помрешь с полным желудком!
Он принялся жадно уплетать мясо, а с уготков рта вовсю капал жир.
Словно пытаясь за один присест проглотить все сожаления своей жизни.
Чэнь Жань молча стоял в стороне и наблюдал за ним.
[Заключенный: Ли Фэй] [Статус: При смерти] [Желание сердца: Наесться досыта (Исполнено)] [вовлечённость: Умеренная]
Как только Ли Фэй покончил с последним кусочком мяса, к ним приблизилось несколько стражников в черных одеждах.
— Время вышло. Пошли.
Зазвенели, загрохотали тяжелые цепи.
Ли Фэя выволокли из камеры.
Проходя мимо Чэнь Жань, он неожиданно остановился и долго, тяжело всмотрелся в него.
— Мелкий, оставлю тебе на прощанье напутствие.
— Воды в этой Небесная тюрьма куда глубже, чем ты думаешь.
— Если жить хочешь, убирайся отсюда, пока не поздно.
С этими словами он разразился долгим смехом, пока его волокли в сторону пыточной.
Этот пронзительный, полный отчаяния смех эхом разнесся по коридору.
Чэнь Жань так и стоял на месте, провожая его взглядом, пока фигура каторжника не скрылась вдали.
В его сознании легко затрепетал древний бронзовый фолиант.
[Заключенный Ли Фэй скончался.] [Идет расчет награды за вовлечённость...] [Получена награда: искусство лёгкости — Шаги облака и воды (Уровень: Владение).]
Прохладный поток хлынул в обе ноги.
Чэнь Жань почувствовал, как всё его тело полегчало на добрых несколько граммов.
Бесчисленные воспоминания, связанные с искусством передвижения, хлынули в его разум.
Словно текущие облака, подобно водам в движении — сходящиеся и расходящиеся без всякого умысла.
Шаги Облака и Воды не гнались за чистой скоростью. Куда больше они ценили непредсказуемость маневра и поразительную скрытность.
В сочетании с Техникой сокрытия дыхания это превращалось в настоящий мастер-класс по маскировке.
Уголки губ Чэнь Жаня приподнялись.
Весьма неплохой результат.
Бросив взгляд налево и направо и убедившись, что вокруг ни души, он легко кашлянул и едва заметно коснулся носком плиты.
Вух!
Вся его фигура скользнула вперед, словно призрак, в мгновение ока преодолев несколько метров и приземлившись полностью бесшумно.
Даже подол его одежды не шелохнулся от малейшего порыва ветра.
— Превосходное искусство лёгкости,.
с одобрением пробормотал Чэнь Жань.
С такой техникой его шансы остаться в живых в стенах Небесной тюрьма заметно возросли.
Настроение у него тут же поднялось.
Напевая себе под нос какую-то незнакомую мелодию, Чэнь Жань продолжил обход.
Сами собой его шаги привели его к камере No 7у.
Демоница Красного лотоса Цзян Мэнли по-прежнему висела в воздухе, зафиксированная цепями.
Услышав его шаги, она медленно приоткрыла глаза.
Её чарующие, способные забрать душу глаза остановились на Чэнь Жане.
— Вижу, у тебя отличное настроение.
Её голос звучал лениво и хрипло, источая необъяснимую, притягательную манящую силу.
— Неплохо,.
Казалось бы, всего лишь рядовой стражник 9-го ранга, однако от него исходило ощущение непостижимой глубины.
— Только что проводил одного знакомого.
— Знакомого?.
Цзян Мэнли презрительно усмехнулась.
— Тюремный стражник и арестант — разве между ними вообще может быть дружба?
— А почему бы и нет?.
парировал Чэнь Жань.
— Пока есть взаимная выгода, другом может стать кто угодно.
Цзян Мэнли сузила глаза, вглядываясь в стоящего перед ней мелкого стражника.
С тех самых пор, как он раскусил её истинную личину, она больше не смела недооценивать этого юношу.
И ведь совсем рядовой тюремный стражник 9-го ранга, а от него веяло какой-то непостижимой, пугающей бездной.
— И по-твоему, во мне тоже есть выгода?
Цзян Мэнли провела кончиком языка по алым губам, а в глазах ее блеснул игривый огонек.
— Разумеется,.
без малейших колебаний кивнул Чэнь Жань.
— Принцесса павшей династии. Святая дева Секты Красного лотоса.
— Твоя ценность превышает ценность всех обитателей этой Небесная тюрьма вместе взятых.
Зрачки Цзян Мэнли чуть сузились.
Хотя она давно знала, что он в курсе ее истинной личности, услышать это вслух было неприятно — сердце в груди против воли дрогнуло.
— Чего ты в конце концов добиваешься?
Она отбросила всякую маскировку и бросила холодно.
— Ничего особенного.
Чэнь Жань легко пожал плечами.
— Просто хотел узнать: когда ваши собираются действовать?
Цзян Мэнли остолбенело замерла.
А затем рассмеялась.
Смеялась так безудержно, что все ее тело качнулось, а цепи на груди загремели и зазвенели.
— Что такое? Испугался?
— Испугался?
Чэнь Жань покачал головой.
— Просто хочу подготовиться заранее.
— В конце концов, умирать мне не улыбается.
Цзян Мэнли посмотрела на него, и её лицо стало странным.
Этот человек прекрасно знал, что Демонический культ Красного лотоса готовится устроить побег, но не побежал жаловаться начальству и не бросился докладывать наверх.
Вместо этого он заявился сюда и теперь спокойно спрашивает, когда они планируют нападение?
Он что, безумец — или за его спиной стоит нечто такое, на что можно опереться?
— Расслабься.
Уголки губ Цзян Мэнли изогнулись в странной ухмылке.
— Ждать осталось недолго.
— Эта Небесная тюрьма... скоро содрогнется от великих потрясений.
Она умолкла и пристально посмотрела на Чэнь Жань долгим, многозначительным взглядом.
— Когда придет время — смотри не сгинь по глупости.
— Мне еще интересно посмотреть, как далеко ты сможешь зайти.
Чэнь Жань выдержал ее взгляд долгим молчанием.
— Буду считать это добрым знаком.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Его силуэт растворился в полумраке.
В пустой камере остался лишь затихающий, полный скрытого смысла смех Цзян Мэнли.
«Великие потрясения...»
Чэнь Жань шел по тускло освещенному коридору, крепче сжав рукоять сабля на поясе.
Раз уж грядет великая буря.
Что ж, пусть она разразится во всей своей ярости.
В конце концов, в его арсенале уже были «Ладонь, переворачивающая облака» для расправы с врагами, «Шаги сквозь облака и воду» для спасения жизни и «Техника скрыта дыхания» для маскировки.
Эта Небесная тюрьма пока еще оставалась его родной стихией.
0 реакций.
Войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...