Мысленно думая о жетоне, Су Юань немного побродил по городу, после чего вернулся домой и развернул свиток Бианя.
На свитке, позади силуэнта похитителя цветов Лу Тяньхэ, проявился новый образ — старый крестьянин.
Этот силуэт был намного четче предыдущих, а пара злобных глаз в упор смотрела на Су Юаня. Прямо за теневым контуром проступила строка мелких иероглифов:
[Задержан: Скрытый пособник воинов Токудзи: Огненный жрец
Награда: Восьмой ранг
Доступно для извлечения: техника «Летучие ножи из листьев» (низший класс уровня Сюань), год культивации, 5 пилюль телосложения
Летучие ножи из листьев: при освоении на среднем уровне позволяет легко забирать человеческие жизни с расстояния в пять чжанов. При достижении мастерства — падающие цветы и опадающие листья становятся оружием, унося жизни незримо.]
«Награда восьмого ранга!»
Су Юань никак не ожидал, что поимка этого Огненного жреца принесет ему награду столь высокого уровня.
Судя по описанию, «Летучие ножи из листьев» напоминали скрытое оружие. В мире цзянху было крайне мало мастеров метательного оружия, а тех, кто владел им в совершенстве, можно было и вовсе пересчитать по пальцам.
К тому же эта техника относилась к уровню Сюань, что на целый порядок превосходило «Змеиную поступь золотой чешуи»!
Помимо боевого искусства, Су Юаню как раз был необходим целый год культивации.
Су Юань нажал кнопку извлечения, и прибавка к силе ушла в «Технику клинка вышивального платья».
Хотя «Змеиная поступь золотой чешуи» играла важнейшую роль в бою, бесконечно уворачиваться — не выход, а для нынешнего Су Юаня среднего уровня владения было вполне достаточно.
С поглощением энергии культивации у самого уха Су Юаня вновь раздался властный голос: [Ваша техника клинка вышивального платья перешла на уровень проникновения в суть, теперь вы можете сражаться на равных с мастерами клинка.]
Как только прирост культивации завершился, вся информация о технике «Летучих ножей из листьев» уровня Сюань потоком хлынула в его голову.
Прокрутив все детали в мыслях, Су Юань вышел во двор и небрежно сорвал древесный лист.
Вложив силу в запястье и взмахнув рукой, он породил резкий порыв ветра. Мягкий листок в одно мгновение стал твердым, как сталь, рассек воздух и свистнул вперед подобно метательному ножу.
Увы, пролетев всего один чжан, он снова превратился в обычный лист и, подхваченный слабым ветерком, бессильно упал на землю.
«А я-то думал, что и впрямь можно использовать любые листья».
Су Юань просто попытался повторить метод приложения силы, описанный в технике.
Разумеется, сейчас он еще не мог сделать так, чтобы падающие цветы и листья превращались в оружие. Чтобы раскрыть всю мощь, все равно требовалось изготавливать самые обычные метательные ножи.
К счастью, теперь у Су Юаня водились серебряные монеты, так что заказать пару клинков не составило бы особого труда.
Посмотрев на время и поняв, что день еще не перевалил за второй его отрезок, Су Юань без долгих раздумий отправился в город, нашел кузницу и изложил мастеру свои требования.
Сначала кузнец вовсе не горел желанием браться за ковку оружия, но под напором щедрых чаевых и давления статуса Цзиньивэй наконец согласился выдать заказ уже завтра утром.
Разобравшись с ножами, Су Юань вернулся домой и принялся осваивать «Технику клинка вышивального платья», усиленную годовым приростом мастерства.
Достижение уровня проникновения в суть подарило ему колоссальное понимание предельно базовых движений клинка.
Если раньше он просто слепо копировал иллюстрации из руководства по технике вышивального платья, едва-едва переступив порог мастерства...
То теперь, подкрепленный целым годом упорных тренировок, он наконец прочувствовал истинную суть этого боевого искусства.
Его понимание превзошло уровень подавляющего большинства воинов Императорской гвардии.
В конце концов, первый том техники вышивального платья не содержал никаких непостижимых премудростей — лишь простые удары: выхватывание клинка, горизонтальные и вертикальные рассечения. Мало кто изо дня в день, на протяжении целого года тренирует исключительно первый том.
Су Юань перестал концентрироваться лишь на самом взмахе клинка и начал уделять внимание положению тела во время атаки.
Он заметил, что стоило чуть изменить шаг и траекторию приложения силы, как убойная сила клинка возрастала более чем вдвое.
В этих движениях угадывался неуловимый шарм, отдаленно напоминавший принципы восьми триграмм тайцзи, что заставило Су Юаня с любопытством задуматься о личности первоначального создателя этой техники.
Ощутив внутренний импульс, Су Юань не терял ни секунды: он проглотил пилюлю телосложения и немедленно приступил к тренировке.
Солнце еще не село, а Су Юань уже трижды прогнал комплекс техники клинка вышивального платья, как вдруг почувствовал, как по телу разливается обжигающий жар, кожа покрывается слоем отшелушивающихся чешуек, а сердце забилось гулко и тяжело, словно набат.
Су Юань успокоил разум, глубоко вздохнул и явственно ощутил едва уловимую связь с окружающим миром.
Это означало, что он вытянул из воздуха толику истинной ци, вплел ее в собственное тело и успешно ступил на девятый ранг.
«Неужели... всё так просто?» Хотя Су Юань понимал, что девятый ранг — не самая неприступная вершина и порог уже был близок.
Он никак не ожидал, что прорыв дасться столь легко. Впрочем, переход от бесрангового уровня к девятому и не предполагал колоссальной сложности, да и качественных изменений в теле воина на этом этапе еще не происходило.
Вдобавок, постоянное усиление за счет прироста культивации и действия пилюль телосложения делали столь быстрый прорыв вполне закономерным.
Су Юань опробовал изменившиеся возможности: помимо возросшей физической силы, его кожа стала значительно плотнее.
Конечно, это не шло ни в какое сравнение с седьмым рангом, способным выдерживать мощь взрывчатки, но от легких порезов обычными клинками его тело теперь было защищено надежно.
С легким трепетом в душе Су Юань отложил нож, поднял два древесных листа и снова принялся за отработку «Летучих ножей из листьев».
На следующее утро, как и прежде, Су Юань сначала заглянул в казармы Четвертого знаменного отряда. Убедившись, что приказ о переводе уже оформлен, он направился в соседний Пятый знаменный отряд.
Перед уходом Чжан Ичу выдал ему двести лянов серебром в банкнотах, второй том техники вышивального платья, а также сопутствующее «Сердцебиение вышивального платья».
Не успел он толком толкнуть створки дворовых ворот, как до его слуха донеслись голоса.
— Сын этого Су Сяоци? Говорят, он присоединился к Императорской гвардии всего-то три-четыре дня назад. Неужели у него хватит духу заявиться на службу в Пятый знаменный отряд?
— Да еще не пришел, спорим, кишка тонка! Даже до девятого ранга не дорос, а заявился в Пятый знаменный отряд командовать мелкими офицерами — это же чистой воды самоубийство!
— Точно! Мы тут столько дней ждали, и ради кого? Ради такого сопляка? Да я бы и сам лучше справился! — прозвучал хриплый, пропитанный лукавством голос.
— Тьфу на тебя! Если командовать поставишь ты, мы вообще всех бойцов растеряем.
Су Юань стоял за дверью, отчетливо улавливая каждое слово. Всё оказалось точь-в-точь как предсказывал Чжан Ичу: эти силовики вовсе не собирались ему подчиняться.
Но Су Юань не испытывал страха. Теперь, когда он перешагнул порог девятого ранга, он был готов встретить любую напасть, будь то враг или вода. Сохраняя невозмутимость, он шагнул вперед и распахнул тяжелые ворота.
Разговоры во дворе мгновенно оборвались. Четыре фигуры — кто стоя, кто сидя в самых вальяжных позах — уставились на вошедшего Су Юаня.
— Су Юань?
Человек в форме Цзиньивэй, стоявший у левой стены двора и державший в руках книгу, неуверенно окликнул его.
— Мы видимся впервые, а у всех такой боевой настрой! — Су Юань сделал шаг и вошел вглубь двора.
— Разумеется! Раз уж носишь форму Императорской гвардии, как можно не иметь боевого духа? — у высокой колонны у входа во внутренний двор развалился тощий старик с пронзительной крысиной мордочкой и редкими усиками. Он держал руки спрятанными в рукавах — именно ему принадлежал тот самый хитрый голос.
Едва он договорил, как от оружейной стойки поднялся здоровяк двухметрового роста, напоминавший массивную железную пагоду.
Громила встал молча, но от него исходило невероятное, давящее чувство угрозы.
Старик с крысиными усиками из внутреннего двора снова подал голос:
— Господин младший офицер, проявим уважение к твоему отцу — поищи-ка себе другой отряд для службы. Пятый знаменный отряд тебе не по зубам.
Лицо Су Юаня осталось беспристрастным, он в упор смотрел на этого великана.
— Тогда мне очень интересно послушать, почему же это Пятый знаменный отряд мне не подходит.
— А почему нет? Ты чем собираешься командовать этой тушей? Своим ножичком для резки овощей?
Здоровяк-великан никак не отреагировал на оскорбление. Он лишь протянул руку к оружейной стойке и вытащил тяжелое копье с толстым древком.
Черное копье было целиком отлито из железа. За исключением редких красных шелковых нитей на стыке наконечника и древека, на нем не было никаких узоров. Оружие выглядело не как боевой инструмент, а скорее как грубый железный шест, наскоро выжженный в горне.
============================================================

Комментарии

Загрузка...