Су Юань приложил руку к парящему в воздухе свитку, после чего в его ладонь упали маленький фарфоровый пузырек и два крупных серебряных слитка достоинством в пятьдесят лянов каждый.
— Неужели правда! — Су Юань поглаживал маленький фарфоровый пузырек и серебро, чувствуя себя так, будто происходящее ему снится.
Мало того, что он попал в другой мир, так еще и активировал истинное предназначение своего фамильного талисмана.
Это была его главная опора в этом мире высокого боевого искусства эпохи Великого Мин!
— Выходит, эта Императорская гвардия... действительно мне отлично подходит.
Су Юань спрятал серебро за пазуху, а его взгляд упал на фарфоровый пузырек. Свиток назвал его пилюлей телосложения, судя по всему, она должна была каким-то образом укреплять тело.
Су Юань открыл крышечку небольшого сосуда: внутри лежало ровно десять черных пилюль. Стоило их распечатать, как комнату наполнил густой, приятный аромат, от которого у Су Юаня невольно потекли слюнки.
Вытряхнув одну горошину на ладонь, он разом отправил ее в рот и проглотил.
Будто бы сделав глоток крепкого вина, Су Юань мгновенно почувствовал, как чувство голода исчезло бесследно, а в животе вспыхнул внутренний огонь, обдав все тело жаром.
Избыток бурлившей в организме энергии требовал выхода, и Су Юань тут же вышел из подсобки во двор. Лишь исполнив от начала до конца комплекс техники клинков Сюньчунь, он почувствовал, что ему стало значительно легче.
Закончив разминку со своими ножнами и клинком, он ощутил приятную легкость во всем теле.
Потрогав собственные руки, парень с удивлением заметил, что за неполные полчаса они заметно — почти на целый круг — прибавили в объеме. Исчезла прежняя болезненная худоба, и теперь под кожей угадывались вполне реальные, рельефные мускулы.
И это был эффект всего от одной-единственной пилюли телосложения! Су Юань нащупал за пазухой фарфоровый пузырек: там оставалось еще девять штук. Если проглотить их все, интересно, хватит ли этого, чтобы войти в девятую ступень?
В этой династии Мин боевые искусства имели четкую градацию рангов: сверху вниз они делились с первой по девятую ступени, что точно соответствовало чиновникам императорского двора.
Даже не поступая на государственную службу, можно было зарегистрироваться в качестве мастера боевых искусств и получать от двора жалованье, соответствующее твоему рангу.
В конце концов, если кому-то удавалось достичь силы воина первой ступени, такой человек становился могущественным мастером, способным среди тысяч врагов взять голову вражеского полководца, и даже императорскому двору приходилось относиться к нему с опаской.
К сожалению, рассчитывать на прорыв в ранги с помощью той ущербной техники клинков Сюньчунь, что выдавали в Императорской гвардии, было делом крайне непростым.
В этот момент к нему прямо во дворе подошел Чоу Юнъянь и громко окликнул:
— Ты чего тут застрял? Цяньху-дажэнь зовет! Будет награждать за заслуги!
Су Юань тут же убрал клинок в ножны и громко отозвался:
— Иду!
По дороге на передний двор Чоу Юнъянь, заметив, что Су Юань только что закончил тренировку, не удержался от наставления:
— Не спеши так налегать на тренировки с клинком. Если истощишь организм, потом восполнить силы будет ой как трудно.
— Хорошо, дядя Чоу, я понял, — Су Юань почесал затылок и простодушно улыбнулся.
— Тебе некуда торопиться. Первая часть этой техники клинков Сюньчунь состоит из самых базовых движений. Глядишь, тебя от них уже тошнить начнет, а до продолжения ты так и не доберешься. Не спеши, делай все постепенно.
И Чоу Юнъянь был совершенно прав. Техника клинков Сюньчунь являлась базовым приемом, который разрешалось изучать любому бойцу внутри Императорской гвардии. Однако таким простым рядовым воинам, как они, была доступна лишь первая книга этой техники, и сколько ни тренируй ее всю жизнь, великих высот не добьешься.
— Но раз уж ты на этот раз отличился, то если командир взвода выделит тебя и приблизит к себе, глядишь, у тебя появится шанс выбиться в люди.
— Понял.
Разговаривая, они дошли до переднего двора и, заметив стоявшего у входа цяньху, Су Юань ускорил шаг:
— Приветствую, Цяньху-дажэнь!
Увидев Су Юаня, Чжан Ичу тут же расплылся в улыбке — он как раз только что полностью подтвердил личность того шпиона из числа воинов-воку.
— А вот и мой счастливый талисман! Глядишь на тебя — и вечно эта дырявая память, как тебя звать-то...
— Цяньху-дажэнь, я Су Юань.
— Ах да, точно, Су Юань, верно? Я тут всё допросил: ну точно шпион воку! Ты совершил большой подвиг, вот тебе награда — десять цяней серебра! Остальным парням, кто ходил с тобой, — по два цяня!
— Благодарю Цяньху-дажэня!
Два цяня серебра почти равнялись их месячному жалованию, так что это определенно можно было считать неожиданной удачей.
— Ладно, вы все сегодня славно потрудились, получайте свои награды! На сегодня дежурство окончено, ступайте домой отдыхать!
До полудня было еще далеко, так что они получили внеплановый полудневный отгул.
— О-го-о! Наш цяньху — просто мощь!
Услышав, что им заплатят да еще и освободят от работы, эти гвардейцы ничем не отличались от обычных офисных клерков — они были готовы подбросить свои клинки к самому небу от восторга.
Чжан Ичу лично выдал каждому заслуженную награду, хлопнул Су Юаня по плечу и удалился: ему предстояло как следует допросить шпиона, авось удастся выжать из него еще какую-нибудь полезную информацию.
Едва цяньху Чжан Ичу скрылся из виду, как к получившему награду Су Юаню подошел крупный мужчина с тигровым взглядом:
— А братец-то смел! Я Ли Ху, воин девятой ступени. Если потом что-то понадобится — обращайся, я тебя прикрою.
При этом Ли Ху поиграл выданным кошелем с монетами.
Су Юань слышал имя Ли Ху еще при поступлении в Императорскую гвардию. Тот был сильнейшим бойцом девятой ступени в их сотенном отряде, уступая разве что самому Чжан Ичу.
По словам Чоу Юнъяня, он в любой момент мог совершить прорыв до восьмой ступени, после чего наверняка сам получит офицерское звание цяньху.
Стоило Ли Ху заговорить с Су Юанем, как тут же подтянулись и остальные.
В основном сыпались лести и похвалы, ведь за эти деньги все они были обязаны именно внезапному порыву Су Юаня.
Обычно во время вылазок в город каждому перепадало от силы по полтора-два цяня, и то если повезет, а сегодня был поистине богатый улов.
Впрочем, за добрые слова денег не берут. Не проживи Су Юань две жизни, он, пожалуй, и впрямь мог бы возгордиться от такой лести.
Но у Су Юаня имелись собственные резоны: он хотел наладить хорошие отношения с товарищами по гвардии, чтобы в будущем они брали его на облавы — так куда проще добывать новые награды.
Он сложил руки в приветственном жесте и громко произнес:
— Уважаемые старшие братья и дядья, я только недавно прибыл в управу, так что пользуюсь случаем — позвольте мне угостить всех вас вином в таверне? Не найдется ли у вас свободного времени?
— Выпить? Да запросто! А ты щедр, братец Су Юань!
Стоило зайти разговор о бесплатном выпивании, как те самые «старшие братья и дядья», еще минуту назад державшие с ним солидную дистанцию, мгновенно превратились в закадычных дружков.
— Погнали, погнали! Все в таверну, пить вино!
Поскольку дежурство все равно закончилось досрочно, никаких дел у них больше не было, а отказать от бесплатного застолья никто бы не смог. Старожилы, сияя от радости, плотной толпой окружили Су Юаня и потащили его к выходу из управы.
============================================================

Комментарии

Загрузка...