Войдя в следующий залы, Рон оглядел потолок, где порхали бесчисленные существа, и произнес:
— Странно, никогда не видел таких птиц.
— Это не птицы, это ключи. Должна же среди них быть хотя бы одна подходящая, чтобы открыть следующую дверь, — ответил Гарри и заметил стоявшую неподалеку метлу.
Гермиона посмотрела на замочную скважину и сказала:
— Хм-м... Нам нужен старинный, потрепанный на вид ключ.
— Подождите-ка, я сначала попробую. Бомбарда Максима! Редукто! Алохомора! — выпалил Фейс, отступив на пару шагов назад и обрушив на дверь мощные заклинания вместе с отпирающим. — Ну ладно, судя по всему, дверь защищена чащами, даже царапины не осталось.
— Ты не мог сначала предупредить, чтобы мы тоже отошли? Я чуть не оглох от взрыва, — слабо проворчал Рон.
— Буду знать на будущее, буду знать, — виновато отозвался Фейс.
— Ладно, и как нам теперь отыскать нужный среди тысяч ключей? — нетерпеливо бросила Гермиона.
— Расслабьтесь! Не забывайте, Гарри — ловц. Он точно найдет нужный ключ, — попытался успокоить Гермиону Фейс.
— Да, я вижу его! Вон там, с поврежденным крылом, — указал Гарри на один из ключей, парящих наверху.
— Где? Почему я ничего не вижу? Мы же оба в очках, это что, врожденный дар ловца? — почесал затылок Фейс.
— Давай, если Снегг смог добраться до него на старой метле, тебе будет еще проще. Ты ведь самый молодой ловец за последнее столетие, — подбодрил друга Рон.
Гарри кивнул и уже было уселся на метлу, но в следующий миг Фейс о чем-то вспомнил и окликнул его:
— Ой, стойте! У меня идея получше. Отступите все к двери, быстро! Если не сработает, тогда пойдешь сам.
Довольно произнеся это, Фейс снова вскинул волшебную палочку, прицелился в стаю ключей и выкрикнул:
— Акцио, ключ!
Стоило заклинанию призыва сработать, как старый ключ тут же стрелой помчался к Фейсу и остальным, но за ним устремилась вся остальная тысяча ключей.
— О великие предки Мерлина, я же совсем забыл про это! Быстро, приготовьтесь! Как только я поймаю ключ и передам его вам, немедленно открывайте дверь, входите и запирайте за собой. А я сразу после поимки наложу Щитовые чары, чтобы нас защитить, поняли?! — на ходу распланировал Фейс.
Троица молча кивнула, и старый ключ подлетел прямо к Фейсу. Тот на лету схватил его, сунул в протянутые руки друзей, а сам крутанулся на месте и принялся безостановочно шептать:
— Протего Тоталум! Протего Тоталум! — бормотал он, с тревогой косясь на товарищей: открыли ли они дверь.
— Фейс, скорее! — Гермиона распахнула створку, втолкнула внутрь Гарри с Роном и крикнула Фейсу.
— Иду! — бросил он и, прикрываясь от натыкающейся на барьер стаи ключей, бросился к проходу.
Захлопнув дверь за спиной, все наконец тяжело выдохнули.
— О трусы Мерлина, хотя ты нас и прикрыл, смотреть на эту летящую тучу ключей всё равно жутко — того и гляди превратят в решето, — вытирая холодный пот, проговорил Рон.
— Зато так мы избавили Гарри от необходимости лететь наверх и отбиваться от них, разве нет? — заметил Фейс.
— Послушай, ты ведь только что произнес какое-то другое заклинание, не те стандартные Щитовые чары, что мы слышали от тебя раньше? — поинтересовался Гарри.
— Точно-точно, и что это было? — сгора Kа любопытства, спросила Гермиона.
— Это особая вариация заклинаний, которой меня научил Шаман. Модифицированный Протего Тоталум позволяет создать масштабный защитный барьер, в отличие от обычного щита, рассчитанного лишь на одного человека. Я просто опасался, что ключи перелетят через меня и заденут вас, поэтому и применил его, — объяснил Фейс.
Закончив с объяснениями нового заклинания, все повернулись к проходу.
— Здесь похоже просто коридор, следующее испытание ждет за следующей дверью, — сказала Гермиона.
Едва ступив в новое помещение, ребята одновременно замерли.
Под ногами больше не было каменного пола — его заменяло бескрайнее черно-белое шахматное поле.
Каждая клетка была настолько огромной, что на ней запросто поместился бы человек. По обеим сторонам выстроились ряды исполинских каменных фигур: черные с одной стороны, белые — с другой. Ладьи, концы, слоны и пешки были безликими, отчего обстановка казалась еще более давящей.
— О Мерлин... — тихо выдохнул Рон. — Волшебные шахматы.
— Похоже, нам придется пройти сквозь них, чтобы добраться до той двери, — Гермиона указала на противоположный конец зала.
Фейс бегло окинул взглядом доску, мысленно сопоставляя происходящее со знанием сюжета.
— Кажется, нужно вступить в саму игру, — произнес он. — Иначе эти ребята нас попросту не пропустят.
Рон подошел к черному коню и осторожно коснулся его доспехов.
Каменный конь резко повернул голову, изнутри донесся глухой скрежет, будто кто-то зашевелился в латах, после чего фигура медленно кивнула.
— Ладно, я понял, — Рон отступил назад, лицо его слегка посветлело, но он держал себя в руках. — Нам нужно занять места на стороне черных и доиграть эту партию с белыми.
— Кто будет командовать? — не удержалась от вопроса Гермиона.
— Еще бы спрашивать, — Фейс бросил взгляд на Рона. — Тот, кто здесь лучше всех играет в шахматы.
От этих слов Рон даже немного успокоился и принялся внимательно изучать доску.
— Три свободных клетки, — он указал на передний ряд. — Гарри, ты пойдешь слоном, ходи по диагонали, так тебя будет проще защитить. Гермиона, отправляйся на место ладьи: только прямо вперед и назад, смотри, двигайся только по моим командам.
— А ты? — спросил Гарри.
— Конь, — Рон шагнул к тому самому коню, которого только что трогал, глубоко вздохнул и встал на клетку.
— А я? — подал голос Фейс.
— Свободных мест нет, — окинув взглядом доску, ответил Рон.
— Ладно, неважно, тогда я останусь за кромкой поля и буду наблюдать, — бросил Фейс и вышел с доски.
Первыми ходили белые.
На белой стороне одна из пешек самостоятельно шагнула вперед на клетку — начало партии.
Следующие несколько минут в комнате раздавался лишь гулкий стук камня о камень да уверенные приказы Рона.
— Гарри, два шага по диагонали влево вперед.
— Гермиона, отступи на клетку назад, не лезь на рожон.
— Скушай эту пешку, дай дорогу слону.
Каждая сбитая белыми черная фигура отправлялась на пол безо всяких церемоний — их попросту сносили ударами тяжелого оружия или с грохотом сбрасывали с края доски, разбрасывая вокруг каменную крошку.
Гарри впервые видел, как фигуры с его собственной стороны разлетаются на мелкие кусочки, и чувствовал себя скверно.
— Если мы сделаем хоть один неверный шаг, нас постидет та же участь? — не выдержал он.
— К чему сейчас эти разговоры? — не сводя глаз с доски, оборвал его Рон. — Тише, я думаю.
Фейс молча наблюдал со стороны. Было очевидно, что Рон действительно просчитывает ходы, а не просто командует наугад.
Ситуация на доске накалялась с каждым ходом. Черные фигуры таяли одна за другой, но и белые несли тяжелые потери. Поле редело, а цена каждой ошибки возрастала многократно.
Наконец, после очередного хода Рон замолчал на несколько секунд.
— Плохо дело, — пробормотал он.
— Что случилось? — тут же встрепенулась Гермиона.
— Я вижу конец, — Рон облизал пересохшие губы. — Мы можем выиграть, но кому-то придется пожертвовать собой.
Гарри мгновенно догадался, к чему он клонит:
— Нет.
— Гарри, — Рон посмотрел на него с редкой для него серьезностью. — Ты — тот самый человек со стороны короля. Если не ты, то кто?
Он поднял голову и посмотрел на безликую белую королеву.
— Если я сделаю шаг вперед, она непременно возьмет меня, — сказал он. — И тогда у тебя появится путь, чтобы поставить королю мат. Это единственный выход.
Глаза Гермионы покраснели:
— Но...
— Мы здесь не для того, чтобы выяснять, кто дольше всех продержится, — выдавил из себя кривую улыбку Рон. — Мы здесь, чтобы помешать тому человеку заполучить Камень. Как только ты возьмешь короля, игра закончится, а дальше справляйтесь сами.
Фейс стоял в стороне и молча наблюдал.
Этот ход был ему прекрасно знаком — и по книге, и по фильму. Только на сей раз он стоял прямо у шахматной доски, слыша живое дыхание и стук сердец.
— Я пошел, — глубоко вдохнул Рон. — Смотрите мне, не мешкайте.
Он шагнул вперед на указанную клетку.
Белая королева двинулась мгновенно. Высокая каменная статуя развернулась, занесла тяжелый каменный кулак и обрушила его на Рона.
От глухого удара Рона отбросило назад, он тяжело рухнул за пределы шахматного поля и замер неподвижно.
— Рон! — не выдержав, закричала Гермиона.
— Стойте! — слова Рона перед падением — не вздумайте рыпаться — казалось, до сих пор звучали в ушах.
Фейс первым сделал пару шагов к упавшему другу и, убедившись, что тот лишь потерял сознание, а дыхание оставалось ровным, остановил рванувшуюся к нему Гермиону:
— Сначала доиграйте партию.
В тот самый момент, когда Рон упал, на доске открылся новый путь.
— Гарри, — Фейс поднял голову, глядя на мальчика, всё еще стоявшего на своей клетке. — Действуй по его расчету, иди.
Гарри сглотнул вязкую слюну, еще несколько секунд всматривался в доску, после чего сделал шаг.
Раз, два — по намеченному Роном маршруту прямо к белому королю.
Белая королева сошла со своего места и уже не могла преградить ему путь.
Гарри ступил на клетку шаха.
Белый король склонил голову, окинул взглядом мальчика, затем пустую клетку рядом с собой, медленно поднял руки и снял с головы корону, аккуратно опустив ее к ногам Гарри.
Партия окончена.
Фигуры расступились, открывая свободный проход к заветной двери.
Гермиона бросилась к Рону, опустившись на колени:
— Он жив, просто без сознания, возможно, сотрясение...
— Идите вдвоем вперед, — сказал Фейс. — Здесь уже безопасно, самое главное ждет впереди.
— А ты?.. — Гермиона подняла голову.
— Я останусь приглядеть за ним, заодно соображу, как отправить его в больничное крыло, — подмигнул Фейс. — Не переживайте, со мной не так-то просто справиться.
Гарри посмотрел на бесчувственного Рона, потом на дверь и наконец кивнул:
— Ждите нас здесь.
— Лучше сами вернитесь на своих двоих, — бросил в ответ Фейс. — Не добавляйте работы мадам Помфри.
Гарри помог дрожащей Гермионе подняться, и они направились к выходу.
Коридор за дверью уходил во тьму, теряясь в бесконечности.
Фейс проводил взглядом их силуэты, растворившиеся в тени, опустил глаза на брошенную у ног корону, наклонился и поднял ее, разглядывая в руке.
— Отличная партия, — тихо произнес он. — Ты молодец, Рон.
— Мими, доставь его в больничное крыло, — приказал Фейс, и тут же проявилась Мими.
— Ми! — Мими отдал французский салют и тут же перенес Рона прочь.

Комментарии

Загрузка...