— Больше не участвуешь?
Ворона Тан Синсюн издевательски каркнула:
— Ты думаешь, это детские жмурки? Захотел – вошел, захотел – вышел? Эх, всё-таки люди из Первой волны донельзя наивны.
Подумав немного, она с напускным вздохом продолжила:
— Ладно, раз уж тебе не нужна высокая должность, настаивать не буду. Свободен. Впредь в Большом Кольце тебе светит разве что роль захудалого наемника на побегушках. А этих ребят чистить – ну просто грех.
Тан Синсюн легко взмахнула правой рукой, и висевшее вверху солнце мгновенно окрасилось в багровый цвет. Воздух густо пропах железом и гнилью, а кровавый диск перекликался алыми отблесками в глазах вороны.
Стоило трем птицам вытянуть клювы и стрелой ринуться на толпу пленных, как тень Чжан Вэньда тоже сорвалась с места следом за ними.
Мгновение спустя черные перья заполонили воздух: под ударами его серпа все три ворона разлетелись на куски и рухнули на землю.
Во всей пещере лишь Чжан Вэньда поспевал за скоростью этих тварей.
— Твою мать! Ты какого черта творишь? Тоже рехнулся, как та кошка? — Разъярился Клинок и вскинул ствол прямо на него.
А сама Тан Синсюн вновь начала обращаться стаей черных ворон, и солнце в вышине стремительно покатилось к превращению в луну.
— Уйди с дороги.
— И не подумаю!
Шумя крыльями, сотни ворон заткнули лунный свет, и из темноты полезли невидимые прежде существа, обрушивая кольцо окружения на Чжан Вэньда и оставшихся людей.
— Повторяю в последний раз: прочь с дороги, — донесся голос Тан Синсюн сразу из сотен вороньих глоток, слившихся в единый жуткий скрежет, от которого кровь стыла в жилах.
— Не уйду! — Пусть Управление 507 и не оставило запасного плана, Чжан Вэньда не отступит ни за что. Учительница Кролик пряталась у него за спиной, и он не позволит Тан Синсюн убить ее!
За какие-то доли секунды щупальца и извивающиеся чудовища во тьме обрели плоть. Напоминая живую, отвратительную гору из кошмарной плоти, они надвигались на Чжан Вэньда вместе с густеющей мрачной пеленой.
Тварь из темноты источала столь непостижимую жуть, что стоило бесчисленным глазкам скользнуть по нему взглядом, как у Чжан Вэньда тут же закружилась голова и защипало в глазах.
Черный кот Сун Цзяньго, уже было собравшийся заслонить его щитом, рассыпался дымом под этим тяжелым взглядом.
Чжан Вэньда понятия не имел, что это за хмарь, но отчетливо понимал: сегодня он здесь сгинет. — Учительница, уходите, я задержу ее! Ж.
В тот самый миг, когда темная громадина с невыразимым ужасом навалилась на него, совсем некстати раздался сухонький кашель.
А затем Чжан Вэньда увидел, как знакомый силуэт неспешно выступил из полумрака и заслонил его собой.
Темные очки, клешеные брюки и фирмовая пластиковая трубка, торчавшая из-под одежды, – кто это мог быть, если не его дядя?
На глазах у изумленного Чжан Вэньда дядя извлек из зажатой подмышкой барсетки сигарету и небрежно швырнул ее в сторону жуткого исчадия тьмы.
— Кхе-м... Короче, уважьте старика. Ж.
Сигарета вяло ткнулась в гигантский глаз и покатилась по складкам жабьей кожи прямо на землю.
Все присутствующие остолбенели. Толпа вытаращилась на этого дуролома с совершенно пустыми лицами.
Спустя томительные две секунды десяток метров извивающихся щупалец взметнулся ввысь и обрушился на дядю.
— Дядя! — Чжан Вэньда бросился к нему, надеясь вытащить из-под удара, но тот лишь крепко зафиксировал его одной рукой.
В этот момент щупальце рухнуло, словно поваленный телеграфный столб. Чжан Вэньда уже решил, что им конец, однако отросток пронесся буквально в сантиметре от его левого бока и впечатался в землю.
Тут же щупальце подхватило с пола сигарету и с поистине королевским достоинством «проявило уважение» к стоящему перед ним мужчине.
Увиденное повергло Чжан Вэньда в шок: что, черт побери, так можно было?! Неужели его дядя и впрямь сожрал плод Уважения?
Собравшаяся вновь Тан Синсюн задохнулась от гнева:
— Какого черта ты здесь забыл?!
— А почему мне здесь не быть? Это же мой племянник! Родной племянник! — Дядя ткнул пальцем в сторону Чжан Вэньда.
Глядя на их непринужденную перепалку, Чжан Вэньда наконец начал соображать, что к чему.
— Дядя! Ты из Большого Кольца?
— Погоди-ка, Гуэр, я тут с племянником потолкую. — Дядя с наглым ухмымывающимся видом бросил это Тан Синсюн и потянул Чжан Вэньда в сторону.
— Дядя, с каких пор ты в Большом Кольце?! — Не веря своим глазам, воскликнул Чжан Вэньда, глядя на мужчину, вырастившего его.
— Чего тебе? Я что, перед каждой подработкой должен у тебя отчитываться?
Бормоча это, дядя вытащил из портфеля сигарету, чиркнул зажигалкой и затянулся. Правда, в легкие дым он пускать не стал: вытащив из живота трубку, он выдохнул дым прямо в нее.
— Еще и меня отчитываешь! Сам-то с малых лет умом не блещешь, сопливчик зеленый, а уже связался с этой шпаной! — Дядя с укоризной ткнул Чжан Вэньда в лоб.
— Да погоди! Ты вообще соображаешь, что это за место? Знаешь, чем они занимаются? — Чжан Вэньда отказывался верить, что дядя, спасший ему жизнь, якшается с головорезами из Большого Кольца, которые режут людей не моргнув глазом!
На сей раз дядя промолчал. Он лишь сделал еще одну затяжку, выдохнул дым через трубку и философски изрек:
— А что мне еще делать? На что жить-бухать? По-твоему, сейчас деньги легко даются?
— Но ведь ты говорил, что у тебя есть связи на границе...
— Мало ли что я болтал! Кто из возвращенцев признается, что прогорел? Все поголовно начинают с замдиректора, не меньше!
Дядя с откровенным отвращением смерил взглядом застывшего племянника и вздохнул:
— С детских лет в тебе проглядывал умник, так какого черта ты скатился до моего уровня? Зачем тогда книги читал?
Чжан Вэньда умолк. События неслись слишком быстро, ему требовалось разложить все по полочкам.
Видя его молчание, дядя немного подумал и смягчился:
— Ладно... Забудь про сегодняшний день. И больше не водись с этой стервой, баба она гнилая. Если бы не я, тебе бы не сдобровать.
— Эх, заставить бы тебя сейчас сесть за учебники – небось не заставишь. Ладно, пойдешь в мою команду. Где моя пайка – там и твоя миска.
Дядя продолжал ворчать, а Чжан Вэньда пребывал в полубессознательном тумане. Но когда он уже собирался двинуться следом за дядей, его зоркий глаз заметил крошечную «молнию» на затылке родственника.

Комментарии

Загрузка...