Увидев, что гриб постепенно восстанавливается и вскоре снова станет пригоден в пищу, Чжан Вэньда удовлетворенно кивнул.
Хоть эта штука в обращении и отличалась некоторой неиз избирательностью, признайся: в критический момент она чертовски полезна.
В этот момент Тетушка тоже подошла к входу и, разглядывая извивающийся гриб, как бы между прочим спросила:
— Слушай, парень, вообще-то мы не обязаны заключать с тобой ту сделочку, о которой только что говорили.
Чжан Вэньда удивленно посмотрел на нее. — Это к чему еще? Уж договорились – так давай не будем менять планы.
Тетушка немного подумала и заговорила снова:
— Как по-твоему, что за человек Мими?
— Она? Какая она может быть? Капризная, эгоистичная, глухая к чужим словам, жестокая. И еще хорошо, что ее контролирую я – в каком-нибудь китайском романе о бессмертных культиваторах она бы тянула максимум на ранне-среднеигрового злодея.
— У каждого есть недостатки. Ты бы лучше обратил внимание на ее достоинства.
— Но не перебор ли у нее с этими самыми недостатками?
Заметив вдали Сун Цзяньго, которая шла по крыше в сопровождении нескольких кошек и с пакетом еды в руках, Тетушка тяжело вздохнула и умолкла.
Сун Цзяньго купила фастфуд – коробочки с белым пенопластом. Пес ее знает, где она их добыла, но в коробочке Чжан Вэньда была сплошная зелень, зато ее собственная порция тушеной свинины горкой возвышалась над краями.
Не обращая внимания на протесты хозяйки, Чжан Вэньда палочками молча сгреб добрую половину мяса к себе в контейнер.
Тетушка наблюдала за этой сценой со сложнейшим выражением лица и тяжело вздохнула.
День прошел, как в тумане. Чжан Вэньда думал, что Большое Кольцо быстро пришлет кого-нибудь за ним, но не объявился никто ни к концу следующих суток, ни в последующие дни. Шли дни за днями, и хотя Сун Цзяньго с Тетушкой уже почти освоились, к нему по-прежнему никто не соизволил явиться.
«Меня что, из Большого Кольца исключили за то, что я жрал в одно лицо?», – ворочаясь в домике на дереве, предавался мрачным мыслям Чжан Вэньда.
Рядом не крутилось ни единой кошки: с тех пор как он превратился в монстра, чуявшие опасность животные даже Хэйтаня перестали подряжать укрывать ему пупок.
«А если Большое Кольцо вообще больше за мной не придет? Значит ли это, что мое задание можно считать досрочно выполненным? И я уже могу вернуться?»
Однако в следующую же секунду, когда Чжан Вэньда предавался столь заманчивым и даже чуточку возбуждающим размышлениям, появившаяся у входа черная ворона заставила его вздрогнуть всем телом.
Эта тварь умудрилась объявиться так, что даже сторожевые черные котки не встрепенулись. Это была ворона Тан Синсюн.
Под прицельным взглядом Чжан Вэньда птица прыгнула на край цветочного горшка с грибом Ваи и, склонив голову, принялась с любопытством разглядывать серую поганку.
Раздался сухой щелчок – черный клюв вороны вонзился прямо в восстановленную шляпку гриба.
— Эй! — Вопль Чжан Вэньда разбудил спавших среди кошачьего клубка Сун Цзяньго и Тетушку, а птица тем временем взмахнула крыльями и опустилась прямо ему на плечо.
— Так дела не делаются. Порядок должен быть везде, — раздался из вороньего клюва голос Тан Синсюн.
— Разве не ты мне говорил, что мы должны сбросить оковы и породить собственное течение мысли? — С умыслом осведомился Чжан Вэньда.
— Не пытайся со мной умничать. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. — Голос Тан Синсюн лишился прежней небрежности, в нем прорезалась сталь.
— Что-то это совсем не похоже на то Большое Кольцо, о котором ты рассказывала. — Чжан Вэньда вел себя подчеркнуто спокойно, хотя прекрасно знал: и он, и она понимают, что ему пора возвращаться. Но в некоторых играх положено соблюдать ритуал.
— Я тебя привела, а вытворяете вы такое, от чего мне приходится краснеть. Надеюсь, это в последний раз, и учти: я человек разумный. Но вот у шефа настроение далеко не каждый день бывает хорошим. Если он возьмется за тебя всерьез – жди беды.
Услышав напоминание о том, что именно она его завербовала, Чжан Вэньда свернул прежнюю линию и покатил по рельсам собеседницы:
— Послушай, а разве в вашем Большом Кольце запросто предавать товарищей по команде – это не в порядке вещей?
— Не умничай. За умничанье рано или поздно придется горько поплатиться. — Отвечая, Тан Синсюн шагнула в проем: ее обтянутое черным латексом тело появилось из темноты.
На этот раз, в отличие от прошлого, в вороньем гнезде обнаружились светящиеся безделушки – то ли птица их насобирала, то ли Тан Синсюн сама украсила питомца.
— Так какие же все-таки правила в Большом Кольце? Выражайся яснее. Скажешь прямо – я не стану нарушать. Впрочем, раз ты говоришь, что я твой человек... можно считать, что в Большом Кольце у меня появилась надежная крыша?
Тан Синсюн оставила его вопрос без ответа; вместо этого она резко сменила тему:
— Впрочем, в этот раз ты перегнул палку не так уж сильно. В конце концов, амбициозным людям в Большом Кольце куда проще сделать карьеру.
— Правда? — Усмехнулся Чжан Вэньда.
Он уже решил, что эта формальность почти пройдена, как вдруг Тан Синсюн бросила:
— Слышала, тебе удалось раздобыть информацию о способе прокачать силу? Недурно. Покажи-ка мне эту вещь, я заценю.
Услышав это, Чжан Вэньда нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
— На рынке тоже есть уши Большого Кольца. Давай сюда, взгляну.
Сведения эти очевидным образом являлись «уткой», спущенной через Третью линию; поскольку в реальности ему эта хрень была абсолютно не нужна, он ничуть не переживал. Чжан Вэньда просто вытащил из эмалированной кружки сложенный лист бумаги и протянул его собеседнице.
Сидевшая на плече Чжан Вэньда ворона тут же цапнула бумажку клювом и юркнула обратно в гнездо. Шесть птичьих глаз вихрем пробежали по строчкам, после чего листок вернулся к законному владельцу.
— И что это должно значить? — Чжан Вэньда засыпал ее вопросами.
— А то и значит. С этим я тебе помогу. — Тан Синсюн повернулась и зашагала к выходу из домика на дереве.
— Раз уж ты назвала меня своим человеком, изволь: эту проблему я улажу сама. Раньше твоей мощи маловато было, но стоит поднять уровень на ступень – и ты сможешь принести пользу.
Когда Тан Синсюн скрылась, к нему с озадаченным лицом подошла Тетушка:
— Что тут вообще происходит, парень?
Но сам Чжан Вэньда сейчас понимал не больше ее. Все неслось с пугающей скоростью; по его предварительным расчетам, события должны были развиваться совсем иначе.
Ему предстояло заново сойтись с Большим Кольцом, признать свою неправоду, в крайнем случае – отвалить еще немного денег Лю Цзяньмину и Ху Маомао, и лишь затем добиться восстановления в рядах организации.
Честно говоря, текущий расклад выходил за рамки прогнозов Чжан Вэньда, заставляя его смутно тревожиться. Было в происходящем нечто подозрительно простое.
И главное: с какого перепугу Тан Синсюн вдруг решила ему помогать? С чего он взял, что эта девица радеет за его прокачку бескорыстно, а не преследует какие-то свои темные цели?
В худшем случае – если отбросить менее мрачные варианты – их истинные личности давным-давно раскрыли, и сейчас Тан Синсюн просто везет всю шайку на расправу в глухое местечко.
— Живем, чего застряли? Твою мать! — Донеслось снаружи злое ворчание Клинка.
Чжан Вэньда отчаянно махнул рукой и сиганул за порог.

Комментарии

Загрузка...