Возвращаться в Большое Кольцо напрямую было нельзя – приходилось ждать, пока они сами выйдут на связь.
Что до собственного жилья, то Чжан Вэньда уже успел заглянуть туда: от их двухкомнатной квартиры в многоэтажке не осталось и следа – соседи с увлечением пересказывали слухи о том, что их дом отрастил ноги и куда-то убежал.
Поскольку идти ему было решительно некуда, покружив по окрестностям, пришлось вернуться в древесную хижину Сун Цзяньго: пусть убого, но крыша над головой.
Устроившись внутри, Чжан Вэньда прижал сложенную записку двумя серпами и погрузился в раздумья.
Раз 2826 передал эту вещь ему, значит, ее ценность гарантированно перекрывала стоимость ребенка, способного порождать течения мыслей.
Неужели информация в этой записке способна сделать его круче самого Ван Даяня, который в одиночку контролирует целое миниатюрное течение?
Было бы глупо отрицать любопытство: ему безумно хотелось узнать, что за тайна может настолько прокачать его звериную сущность.
«С чего это 2826 называет этого монстра моей истинной сущностью?» – мелькнуло в голове.
Однако в следующую секунду, собираясь наконец развернуть бумажку, он случайно бросил взгляд на шрамы, покрывавшие тело Сун Цзяньго.
Все они – дело его рук, пусть и неумышленное.
При этой мысли Чжан Вэньда опомнился, торопливо засунул записку обратно в эмалированную кружку и с силой захлопнул крышку.
Он не собирался оставаться монстром до конца дней, даже если это сулило невероятную мощь. Ни побочные эффекты в виде нарастающей агрессии, ни постоянная угроза близким ему были не нужны.
Он изо всех сил пытался вырваться из шкуры чудовища, чтобы покончить с этим раз и навсегда! А не для того, чтобы стать еще сильнее – нельзя же путать причину со следствием!
Бросив еще один взгляд на глубокий рубец на шее Сун Цзяньго, он подумал, что хорошо хоть она была не из обидчивых, иначе девчонке просто изуродовали бы лицо.
Поразмыслив, он импульсивно полез в карман, вытащил леденец и швырнул ей:
— На, сжуй. Раны должны скоро затянуться...
Сун Цзяньго подняла конфету, содрала фантик, запихнула ее в рот и принялась злобно зыркать на него, что-то сердито бормоча себе под нос.
Подумав еще немного, Чжан Вэньда решил, что раз уж она реально помогла ему, то стоит поделиться: отсчитав из четырехсот рублей полтинник, он протянул его ей.
— Держи премиальные за проект. Постаралась на славу, так держать...
— Ого!? Неужто подобрел? — Глаза Сун Цзяньго мгновенно загорелись, она уже протянула руку. Столько деньжищ! Сколько же крыс придется переловить, чтобы накупить на них жареного карася!
Однако прежде чем ее пальцы коснулись купюр, Тетушка подхватила девчонку на руки и оттащила назад.
Пока ошарашенные Чжан Вэньда и Сун Цзяньго таращились на нее, бородатая «тетя» опустилась перед Чжан Вэньда на колени и прижала притихшую Сун Цзяньго к груди, словно котенка.
— В этой вылазке Мими столько раз висела на волоске от смерти, чуть ласты не склеила. И судя по вашим словам, дальше будет только опаснее. — Пусть прямого отказа не последовало, но намек был прозрачнее некуда.
— И что теперь? Слить нас хотите?
— Сынок, ты же обещал помочь Мими снять ошейник, чтобы она не подчинялась твоей воле...
Услышав, что речь зашла о деле, Чжан Вэньда выпрямился и заговорил с расстановкой:
— Я бы с радость, но вы сами видели – у меня сейчас физически руки связаны...
— Поверь, как только разгребу дела, в первую же секунду помогу ей избавиться от контроля, идет?
Тетушка молчала, ее густо заросшее щетиной лицо выражало глухую непреклонность: при всей своей комичной внешности опекун переживал за девчонку искренне.
Чжан Вэньда почувствовал легкую головную боль. Подумав пару секунд, он выдал:
— Я понимаю твою тревогу за Мими, ты не хочешь больше подвергать ее риску. Но положение каково? Что я скажу по возвращении в Большое Кольцо? Как объясню их исчезновение?
Тетушка поскребла бороду:
— Скажи, что разругались из-за дележки добычи...
— Да кто в это поверит? Люди пропадают на задании – мало ли куда они делись? К тому же не забывай: они сами притащили сюда Сун Цзяньго, эти подозрения их только укрепят! Даже если нас не выкинут на мороз, к высшему руководству точно не допустят. Не забывай, наша цель – шпионаж...
— А насчет обещания: когда я вернусь на Третью линию, я попрошу их придумать способ снять с нее ошейник. Если даже они бессильны, слово даю – я сам отыщу тот Дворец Пионеров, который сожрал ключ!
Тетушка уже открыла рот, чтобы возразить, но Сун Цзяньго вскинула голову и зашептала ей что-то на укрóм, после чего они принялись о чем-то шептаться.
Спустя минуту Тетушка с удивлением посмотрела на воспитанницу, получив в ответ энергичный кивок, и снова повернулась к Чжан Вэньда.
— Ладно. Мы передумали: я и Мими поможем тебе довести это задание до конца. Но условие такое: когда разберешься со своими делами, поможешь Мими вернуть потерянную память...
— Чего? Мало того, что с ошейником разбирайся, так еще и память ей возвращай? Это тоже входит в мои обязанности? — Чжан Вэньда вытаращился на них.
Тетушка решительно кивнула:
— Ну да, требование вполне скромное. Не забывай, задание у тебя смертельно опасное, и что тебя ждет после возвращения в Большое Кольцо, никому не ведомо...
— Да ну бред! Ни за что!
Чжан Вэньда принялся комично заламывать руки, изображая крайнюю степень затруднения – на самом деле исключительно ради того, чтобы Тетушка не задрала цену еще выше.
Главное, чтобы с этим заданием не сорвалось, а с остальным разберемся по ходу дела.
Сполна поторговавшись для вида с упрямой «родственницей», Чжан Вэньда с видом величайшего мученика дал согласие.
Радости Сун Цзяньго не было предела: она с разбегу плюхнулась животом на Тетушку, за что тут же получила увесистый подзатыльник локтем.
С самого утра Чжан Вэньда во рту маковой росинки не держал, а то немногое, что удалось проглотить, тут же вырвало обратно. Наконец-то получив передышку, он велел Сун Цзяньго сгонять за едой.
А сам тем временем выкопал у корней барьерного дерева пригоршню влажной земли, ссыпал ее у входа в нору, водрузил туда источенный червями гриб и выставил на солнце.
Про условие с пением он тоже не забыл, но поскольку деньги водились, просто нанял за порцию жареного карася стаю дворовых котов Сун Цзяньго, чтобы те спели для гриба серенаду.
— Мяу-мяу, мяу-мяу-мяу! — Распевали коты, покачивая головами вокруг гриба. Тот словно по волшебству ожил под лучами солнца, и его изъеденная шляпка на глазах стала восстанавливаться.

Комментарии

Загрузка...