Взглянув на мягко светящегося монстра, Ван Даянь немного подумал и ответил:
— Угу, были. У всех были.
Услышав это, Чжан Вэньда испытал тяжелый удар под дых. — И правда... люди Третьей линии?
Фонарики были фирменным знаком Третьей линии, а массово использовать их могли только тамошние оперативники.
Вспоминая слова 2826 о Третьей линии и сопоставляя их с пережитым этим ребенком, Чжан Вэньда ощутил, как внутри него закипает глухое раздражение.
Однако он подавил эмоции и продолжил мягко:
— Даянь, расскажи мне всё, что помнишь, с самого детства. Не спеши, говори потихоньку.
Бросив косой взгляд на Со Юйго, который озабоченно инспектировал собственные покровы, малец зачастил тонким голоском:
— Я жил в черном ящике, меня заставляли тренироваться...
По мере того как обрывки детского рассказа складывались воедино, общая картина прояснялась.
Пусть логика четырехлетнего ребенка хромала на обе ноги, а рассказ изобиловал путаницей – в силу возраста и полного отсутствия воспитания, – но имеющейся информации вкупе с тем, что Чжан Вэньда уже знал о законах ноосферы и способностях этого малыша удерживать автономное пространство, хватало для выстраивания целостной цепочки.
Разумеется, четырехлетний ребенок не мог просто так научиться порождать целую ноосферную зону – пусть даже микроскопическую.
Вдобавок к неуправляемым всплескам разнообразных энергий в его теле: даже дураку было очевидно, что Ван Даянь – чистейшей воды подопытный образец.
Тестировали ли на нем пределы ноосферы или проверяли пропускную способность цигуна – исход в любом случае оставался неизменным.
Что еще хуже, из сбивчивых слов мальчика следовало, что он такой далеко не один – их много.
Сбежать ему удалось лишь потому, что в процессе транспортировки одна из девочек внезапно взбунтовалась и применила неведомую Ван Даяню силу, перевернувшую грузовик.
Дальше можно было и не гадать – картина вырисовывалась сама собой. Узнав о побеге ценного «материала», Большое Кольцо немедленно бросило в погоню подчиненных, а он сам оказался в роли наемного цепного пса.
К этому случаю отлично подходила известная поговорка: если увидел в доме одного таракана, значит, в темных углах их уже целая армия.
Злоключения Даяня вряд ли были единичным инцидентом, и от мысли о том, сколько всего скрывается под этой верхушкой айсберга, кровь стыла в жилах.
Прислонившись спиной к стволу дерева, Чжан Вэньда погрузился в тяжелые раздумья. Раньше он считал идеалистами людей из Третьей линии, но теперь видел: они куда циничнее, чем он мог представить.
Он мог понять их стремление изучать ноосферу и вернуть мир на круги своя, но это не оправдывало подобных методов. Граница дозволенного была перейдена.
— Что делать дальше? — Подошла к нему Тетушка.
Чжан Вэньда покачал головой:
— Понятия не имею. Я теперь даже не уверен, стоит ли мне продолжать эту игру в шпионы.
Поначалу всё казалось простым: выполнить задание по внедрению, вернуться в Управление 507, избавиться с их помощью от чудовищной мутации и зажить тихой жизнью на госслужбе.
Работа, пусть и с риском для жизни, сулила неплохие льготы, да и крышу над головой он уже обрел.
Но теперь всё рухнуло. Если Третья линия в открытую ставит опыты над детьми, то для них такие работяги, как он, – лишь одноразовый расходный материал.
— Да брось ты! Я не про это толкую, что с пацаном-то делать будем?! — Тетушка врезала ему под ложечку в отместку за недавний «кровавый» розыгрыш.
— Этот? — Чжан Вэньда покосился на уплетающего конфету Даяня. Ребенок был абсолютно невиновен, и угоди он в лапы хоть Третьей линии, хоть Большого Кольца, его ждала участь хуже смерти.
Пусть сам он висел на волоске от гибели, бросать этого малыша на растерзание он не собирался.
Но таскать его за собой тоже было нельзя: с такой мощной, неуправляемой силой внутри он выглядел как ребенок, гуляющий по улице со слитком золота в руках.
Поразмыслив, Чжан Вэньда произнес:
— Сначала отведем его туда, где потише, обустроим. Для начала придется выбить из его головы этот перекошенный нарратив.
— Как только его ноосфера синхронизируется с ноосферой ребенка под номером один, он перестанет куролесить, — бросил Чжан Вэньда, собираясь уводить отряд к бетонированной дороге на окраине.
А остальное придется решать по ходу дела. Вернемся – там видно будет.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как резко замер. — Тихо! Осторожно, это летучая мышь Лю Цзяньмина!
Заметив промелькнувшую в вышине черную тень, вся компания втянула головы в плечи и затаила дыхание.
Переждав несколько минут и убедившись, что мышь исчезла, Чжан Вэньда возобновил движение, но на открытые тропы выходить не рисковал, предпочитая вести людей скрытно, по зарослям и полевым межам.
Пройдя самую малость, отряд снова замер как вкопанный: прямо перед ними из роя мелких летучих мышей соткалась массивная, изрезанная шрамами фигура Лю Цзяньмина.
— Думал, от меня легко спрятаться? Одежду бы сменил, от тебя так разит кровью, а у меня на нее чуйка отменная, — ухмыльнулся тот, тыча пальцем в кошачью шерсть на шее Со Юйго, пропитанную багровыми брызгами.
— Ты же так трясся от крови! С чего вдруг у тебя обострилось чутье на нее?
Лю Цзяньмина перекосило от злости:
— Чего?! Нельзя, что ли?! Я хоть сто раз вампир, но кровь-то чуять обязан!
— Я задержу его, а вы берите пацана и уходите! — Шагнул вперед Чжан Вэньда. Пусть ему еще не доводилось видеть Лю Цзяньмина в полную силу, интуиция подсказывала, что сдержать его он сможет.
Но не успели Тетушка с Со Юйго опомниться, как в воздухе замаячила парящая Ху Маомао.
Взгляд Чжана Вэньда метался между ними. Бывшие враги теперь выступали единым фронтом, а недавний товарищ внезапно обратился во врага.
Лю Цзяньмина это нисколько не смущало, а вот Чжан Вэньда сосредоточил всё внимание на Ху Маомао в нелепом котелке из фольги.
Та казалась хрупкой донельзя, но от нее исходила аура какой-то зловещей, непостижимой тайны.
Заметив, что Чжан Вэньда смотрит на нее, Ху Маомао слегка приподняла подбородок и холодно бросила:
— Зачем?
— Зачем? Да потому что натура у меня такая! Не могу пройти мимо хорошей вещи, люблю забрать всё себе! Сплавлю его на черном рынке – и обеспечен до конца дней! — На ходу соврал Чжан Вэньда, отбиваясь наотмашь.
Он понимал, что с того момента, как он поднял руку на Лю Цзяньмина, мосты были сожжены, и впереди их ждала жестокая драка.
Ху Маомао снова вскинула голову так, что стала видна глухая чернота ее глаз под шапочкой из фольги.
— Знаешь, зачем я ношу эту шапку?
И, не дожидаясь ответа, пояснила:
— Чтобы спасаться от клана мозгоправов. Они очень опасны, смертельно опасны, только шапочка из фольги способна защитить мой мозг от их контроля.
С этими словами она на глазах у изумленной публики медленно сняла фольгированный головной убор.

Комментарии

Загрузка...