Выслушав этот бред, Чжан Вэньда подозрительно покосился на собеседника.
— Ты серьезно? Или издеваешься надо мной? — История звучала настолько дико, что верилось с трудом.
— Что, не веришь, что я вампир?
Чжан Вэньда подумал немного и произнес:
— Да нет, дело не в этом. Я и похлеще вещи видел. Просто в твоих рассуждениях логика хромает. Раз у тебя понятия крови и чеснока в голове поменялись местами, то ты должен не по Тетушке с ума сходить, а по лягушонку из Пятого поколения...
Лю Цзяньмин швырнул пустую пиалу на землю и презрительно глянул на Чжан Вэньда:
— Мелкий сопляк, опять за свое. Разве ты знаешь, что такое «чувство»? Что такое «любовь»?
Словно не желая больше тратить время на объяснения, он прибавил шагу, догоняя ушедшую вперед Ху Маомао.
— Эй, погоди! Я же еще не договорил. Зачем вообще Банде Большого Кольца собирать эти опасные духи времени?
— Кому хочешь задавай вопросы, от меня отвяжись. — Лю Цзяньмин, похоже, все еще дулся на него за недавнюю перепалку.
Но Чжан Вэньда сдаваться не собирался: раз уж этот парень оказался простушкой, нужно выжать из него как можно больше информации.
Видя, что тот молчит, Чжан Вэньда пошел с козырей:
— Давай так: ты мне рассказываешь зачем, а я в ответ делюсь тайной – что больше всего любит Тетушка...
Стоило ему это произнести, как Лю Цзяньмин тут же клюнул:
— Сам напросился! Зачем нужны мелкие духи? Энергию выкачивать, ясное дело...
— Энергию? — Чжан Вэньда насторожился и вытащил из керамического сосуда разноцветный светящийся мел. — Вот это? Это дух времени породил?
— Это барахло третьего сортеца, в Большом Кольце таким не пользуются. У нас народ башковитый: умеет хаотичную энергию переплавлять в полезные вещицы и способности...
Он ткнул пальцем в сморщенную голову у Чжан Вэньда на груди:
— Вон та штука – яркий тому пример...
— По словам того компьютерноголовой башки, энергия в мире постоянна. И чем опаснее дух времени, тем больше в нем энергии...
— Разве так можно?
Чжан Вэньда подпер подбородок, погрузившись в раздумья. Вспомнив ту фабрику из прошлого, он понял: Банда Большого Кольца конвертирует в пригодную энергию как артефакты из духов времени, так и самих духов.
Мир этот был странным, но люди приспособились черпать из этих аномалий ресурс, подобно тому как нефть качают. Вот только в его собственном мире всю энергию получали по старинке – через кипячение воды, а как это делали здесь, оставалось загадкой.
— Превращать дух в энергию? Как можно переплавить то, что нельзя ни пощупать, ни увидеть?
Пока он размышлял над этим, шедшая впереди Ху Маомао внезапно остановилась. Все тут же сбились в курок.
— Нашли дух? — Шагнул вперед Чжан Вэньда.
Ничего не отвечая, Ху Маомао молча указала правой рукой на придорожное дерево.
Все проследили за ее пальцем и увидели привязанную за лапы пеструю курицу, которую кто-то продавал посреди шумного рынка.
— Обычная курица. И что? Она и есть дух времени? — Озадаченно почесал в затылке Сун Цзяньго, опираясь на копье.
А Лю Цзяньмин, как давний напарник Ху Маомао, с полуслова понял ее замысел: он решительно подошел к курице и сжав руки, изо всех сил стиснул птицу.
Под нажимом его рук раздалось громкое кудахтанье, и курица мгновенно взорвалась, рассыпавшись на дюжину крошечных цыплят, которые тут же бросились врассыпную.
Глядя на эту абсурдную сцену, противоречащую всякой логике, Чжан Вэньда всё понял:
— Кажется, мы уже внутри этого духа времени...
— То-то и оно! Видал когда-нибудь, чтобы курица из первого духа времени рассыпалась на цыплят? — Ухмыльнулся Лю Цзяньмин, отряхивая руки.
Троица мгновенно напряглась, инстинктивно прижавшись друг к другу.
Вокруг по-прежнему шумел мирный ярмарочный городок, и прохожие вели себя совершенно нормально, но Чжан Вэньда чувствовал: воздух пропитан угрозой.
Будь здесь всё так безопасно, предыдущие группы не сгинули бы бесследно.
— Как искать этот дух? Как его ловить?
Услышав вопрос, Лю Цзяньмин понял, что сейчас не время для шуточек, и пояснил деловито:
— Искать людей. Логику и правила духа времени поддерживают люди. Вспомни первый дух – его держали на плаву детские фантазии, поэтому вокруг всё было завязано на детские представления о мире...
При этих словах у Чжан Вэньда в груди екнуло. Он вытащил леденец и наконец сообразил, почему эта конфета исцеляла раны: только ребенок мог додуматься до такого! Вся логика и законы первого духа времени строились на детских фантазиях, потому-то смертоубийства там и не было.
Чжан Вэньда тряхнул головой, отгоняя лишние мысли – разбираться с этим будет позже, сейчас нужно выжить.
— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что нам нужно отыскать хозяина, который поддерживает этот мини-дух?
— Ага. Вырубить ударом по голове, уволочь с собой – и дело в шляпе, — кивнул Лю Цзяньмин.
— Но ты же сам говорил, что логика духа зависит от фантазий его создателя! Ладно, дети считают, что леденец лечит – это еще куда ни шло. Но у какого больного ублюдка в голове родилась идея, что при взрыве курицы получаются цыплята?! Это диагноз!
Осознание прошило Чжан Вэньда ледяной иглой. Он уставился на двоих спутников:
— Этот дух... он что, создан безумцем?
Чем больше он думал об этом, тем вероятнее это казалось. Будь это заурядный дух, он не представлял бы такой угрозы. Но если его догадка верна, трудно даже вообразить, что здесь может произойти.
— Может, да, а может, и нет. Чего голову ловить раньше времени? Сначала найдем, а там видно будет. Кто бы ни был этот псих, он должен жить где-то внутри этого духа, — бросил Лю Цзяньмин и нырнул в толпу.
Заметив, что Ху Маомао уселась прямо посреди улицы, скрестив ноги и погрузившись в медитацию, Чжан Вэньда понял: сидеть сложа руки нельзя, как бы опасно здесь ни было.
Подумав, он обратился к Сун Цзяньго и Тетушке:
— Пошли. Но раз здесь так опасно, держимся вместе и не расходимся...
— Куда идти? Что делать? Ничего не понимаю из вашей болтовни! — Возмутилась сбитая с толку Сун Цзяньго.
— Идем искать человека. И пускай твои кошки тоже помогут...
Чжан Вэньда отдал приказ:
— Наша цель – кто-то явно ненормальный: неадекватный, бормочущий сам с собой, озирающийся по сторонам. Если на нем вдобавок больничная пижама и нет обуви – стопроцентно наш клиент.

Комментарии

Загрузка...