Вскоре под бесконечные рассказы Тан Синсюн джипы приблизились к гигантскому подвижному городу.
Вблизи сооружение оказалось еще грандиознее: от грохота гусениц земля содрогалась так сильно, казалось, машины вот-вот взмоют в воздух.
Только Чжан Вэньда задумался, как они туда попадут, с неба спикировал белый курсор мыши, щелкнул по их кортежу, и машины мгновенно застыли на месте, словно вмороженные в асфальт.
Перед глазами всех присутствующих материализовалось гигантское белое окно параметров. Когда курсор ткнул в пункт «Выбрать всё», транспортные средства окончательно окаменели.
В следующий миг мир перед глазами качнулся, и автомобили перенеслись к тому самому гигантскому дисплею. Экран рябил от помех, заполненный шумом цифровой «снежной» статике, как сломанный телевизор без сигнала.
В левом нижнем углу монитора зияла брешь, из которой нескончаемым потоком изливался статический шум, образуя целую речушку из телевизионных помех, текущую по спине Кавалерист. А прямо над ней зависло миниатюрное солнце, испускавшее яркое белое сияние.
По берегам этой странной реки и вокруг импровизированного солнца хаотично теснились трущобы, хибары и толпы причудливых псевдолюдей, мутантов и цифровых гомункулов.
Пока ошеломленный Чжан Вэньда пытался переварить этот сюрреалистичный пейзаж, раздался оглушительный грохот.
Рефлекторно пригнувшись, он тут же почувствовал жжение в плече – его сине-белая школьная форма на глазах окрашивалась багровым!
В тот же миг Чжан Вэньда выхватил фонарик, а Сун Цзяньго мгновенно активировала кошачий щит, заслонив его от удара.
— Тан Синсюн! Какого хрена это значит?! — Взревел Чжан Вэньда, взмахнув рукой и выпуская жгучий красный луч.
Сердце колотилось как безумное. «Она раскусила меня? Подозрения закрались? Или это просто проверка?»
Тан Синсюн молча стояла в стороне, покуривая сигарету. Какой-то человек с компьютерным монитором вместо головы взмахнул манипулятором, и на экранчике вновь заплясал курсор мыши, целясь в Чжан Вэньда.
Стоило ему вызвать меню и нажать «Копировать/Вставить», как земля содрогнулась. Из почвы полезли чудовищные создания: с искаженными маской пикселей лицами, покрытые глитчами, зависающие и дергающиеся цифровые монстры мигом окружили Чжан Вэньда и Сун Цзяньго плотным кольцом.
Стоявшая вокруг толпа зевак тут же сбежалась посмотреть на зрелище.
При виде одного из червеподобных уродцев лицо Сун Цзяньго побледнело от ужаса – очевидно, эту тварь она знала.
— Крысеныш, берегись! Это компьютерные вирусы! Не дай им коснуться себя, иначе заразишься! Хрипло крикнула она.
— Тан Синсюн, я тебя мату... — не успел договорить Чжан Вэньда, как вирусы со звериным визгом бросились на них.
— Прикрой меня на секунду, я их в порошок сотру! — Воспользовавшись тем, что черные кошки держали оборону, он вскинул фонарик, заклиная трехъядерную систему вспышкой света.
Против бестелесных и многочисленных тварей силы трех ядер подходили идеально.
Сотканное из лучей плетение уже подходило к концу, когда стоявший неподалеку парень с дисплеем лениво дернул мышкой.
В выскочившем контекстном меню он кликнул правой кнопкой по фонарику Чжан Вэньда и выбрал «Отменить». Красный луч мгновенно угас, и заклинание разрушилось на самом пороге завершения.
В следующий миг орава злобных вирусов ринулась на парня. Стоило вирусу коснуться защитного барьера из черных кошек, как те мгновенно обрывали связь с прародительницей, теряя боеспособность, а их тела покрывались множеством лишних глаз и лап.
Парировать было нечем, казалось, гибель неминуема. Но тут налетел шквал чудовищной силы, разметав нападавших вирусных тварей на куски.
В центр арены выступил ощетинившийся жуткой жаждой крови Чжан Вэньда, превратившийся в жуткого монстра с косой наперевес. Его перевернутые суставы слегка согнулись, пружиня перед прыжком.
Компьютероголовый издал механический смешок, и на его экране возник смайлик:
— Вот именно так! Ученикам нечего делать в Большом Кольце, а вот такому, как ты сейчас – самое место.
— Здесь, на Кавалерист, ты можешь не сдерживаться и показывать свое истинное лицо.
Он шагнул ближе и непринужденно протянул руку в белой перчатке:
— Здорово, новичок. Меня зовут Цяньси. Ты доказал свою ценность, добро пожаловать в семью Большого Кольца.
Чжан Вэньда мрачно посмотрел на протянутую ладонь и тяжело шлепнул сверху своей. Его коса, способная резать железо как масло, даже не поцарапала перчатку, высечив лишь сноп искр.
Пара кликов мышей в воздухе – и Цяньси подбросил всех вирусов высоко вверх, отправив их в сторону далекой гигантской корзины.
Затем он с любопытством окинул взглядом трансформировавшегося Чжан Вэньда и повернулся к Тан Синсюн:
— Ворона, оформи новичка по стандарту, а я отлучусь, у меня дела.
— Слушаюсь, босс. — Тан Синсюн швырнула окурки на землю.
Цяньси дважды щелкнул невидимой кнопкой мыши и растворился прямо в воздухе.
Однако на душе у Чжан Вэньда ничуть не полегчало. Была ли это проверка или нет, но он понял: этот Цяньси даже близко не выкладывался в полную силу.
Взбедумай тот убить их на месте, и они с Сун Цзяньго легли бы здесь оба. «Ни в коем случае нельзя раскрывать личность. Узнай они, кто я, мне конец».
— Пойдем, познакомлю с остальными? — С улыбкой предложила Тан Синсюн.
Чжан Вэньда молча кивнул и поплелся следом вдоль ручья из черно-белых шумов. — Это ваш босс? Главный босс всего Большого Кольца?
— Не совсем. Он босс лично для меня, ну и хозяин Кавалерист. Не переживай, он мужик неплохой, это у нас традиция такая – приветствие для новичков.
— Вот как? — Задумчиво протянул Чжан Вэньда. Опустив взгляд на собственное уродливое тело, он подумал: «Учительница Кролик осталась внизу, без ее помощи я теперь век не приму человеческий облик?»
Он понимал, что в Большое Кольцо его взяли за способности, и был к этому готов. Но за силу приходилось платить: судя по словам учительницы, чем дольше он пребывает в шкуре монстра, тем сильнее срастается с ним.
Хитрость ли это со стороны Цяньси? Как бы то ни было, таймер обратного отсчета для него за тикал в ту самую секунду, когда он обернулся чудовищем.
На душе у Чжан Вэньда скребли кошки: казалось, прямо над его макушкой горит невидимый бикфордов шнур, готовый в любой момент оборвать его жизнь. А вот сколько времени осталось – загадка.

Комментарии

Загрузка...