Глядя на выросшие за окном города из нагромождений человеческих заготовок, Чжан Вэньда поинтересовался у сидевшего за рулем 2826:
— Куда мы направляемся?
— Сначала на аэродром. Время поджимает, путь неблизкий, нельзя терять ни минуты.
И действительно, вскоре перед ними открылось просторное лётное поле, кишевшее взбесившимися самолетами, которые с визгом носились друг за другом и пытались укусить за хвост.
Через щель в стекле Чжан Вэньда даже уловил густой маслянистый смрад – так смердело авиационным пометом, который те то и дело разбрызгивали в полете.
По взлетной полосе взад-вперед снонили погрузчики, оперативно сгребая отходы жизнедеятельности железных птиц, чтобы те не забивали маршруты и рейсы не задерживались.
— Ого, век живи – век учись, — присвистнул Чжан Вэньда, прилипнув носом к стеклу.
— Никогда не летал на самолетах?
Чжан Вэньда с силой кивнул:
— Угу, ни разу.
Все во втором течении казалось ему невероятным, диким и чужеродным.
Впрочем, посадка прошла на удивление гладко. Самолеты панически боялись двух оранжевых светящихся палок в руках диспетчеров: стоило тем скрестить их перед носом машины, как та в ужасе начинала дрожать всем фюзеляжем.
При содействии наземных служб белый пассажирский лайнер покорно раскрыл брюхо-люк, стыкуясь с телетрапом.
— Эта штука вообще надежная? Аварий тут не случается? — Ерзая на сиденье, Чжан Вэньда озирался по сторонам. По правде говоря, проходить через такое испытание ему еще не доводилось.
Сидевший рядом мужчина, углубившийся в чтение английской газеты, одарил его презрительным взглядом.
Но когда лайнер оторвался от земли и выяснилось, что, помимо живых ремней безопасности, никакой смертельной угрозы в полете нет, сердце Чжан Вэньды наконец опустилось на место.
— Этот самолет меньше того, что я завалил. Это что, детеныш?
Услышав столь нелепое хвастовство, попутный пассажир закатил глаза так высоко, что, казалось, они сейчас выпадут: убил он самолет, как же! Почему бы не соврать, что авианосец потопил?
2826, не прекращая барабанить по телефону, пояснил:
— Самолеты – существа с миграционными инстинктами течений. Когда самка чувствует приближение родов, она автоматически схлопывается обратно в первое течение, оставляет детенышей в относительной безопасности и только потом возвращается в родное течение.
— А, вот оно что, — Чжан Вэньда припомнил слова толстяка о том, что в их дом как-то залетал мелкий самотакси. Судя по всему, то был новорожденный птенец.
Выходит, логика прослеживалась как во втором, так и в первом течении, просто эта логика слегка превосходила рамки обыденного.
— Ничего не поделаешь, за раз они откладывают всего по три яйца, да ирастительных врагов полно. Дожить до таких размеров удается единицам, поэтому прирученные лайнеры стоят баснословных денег.
Утолив первый приступ любопытства, Чжан Вэньда перешел к делу:
— Так сколько нам пилить до штаб-квартиры Управления 507?
— Жди. Я же говорил, что незачем было тащиться самому, теперь-то чего спешить?ɛ
— Лучше разок взглянуть своими глазами, чем гадать, не пустышка ли ваша контора. Кстати, куда мы летим?
— В Шанхай.
— Серьезно? — Удивился Чжан Вэньда. В свое время он пожил в Шанхае в качестве гастарбайтера, не думал, что доведется вернуться.
Ему стало любопытно, состряпан ли и Шанхай из тех же прессованных человеческих блоков.
Полет длился уже часа три, а они все не приземлялись. С учетом пересадок на дорогу ушло часов пять-шесть – не мудрено, что 2826 назвал путь дальним.
Когда Чжан Вэньда уже собрался вздремнуть, 2826 легонько хлопнул его по предплечью:
— Нам выходить.ɛ
— Куда выходить? — Чжан Вэньда высунулся в иллюминатор и увидел внизу бесконечную гладь равнин, лишенную признаков жилья.
С тем же успехом можно было заявить, что они в провинции Хэнань, и он бы поверил.
— В Шанхай.ɛ
Проследив за указательным пальцем 2826, Чжан Вэньда поднял глаза к небу и остолбенел: прямо над ними, сливаясь с небесной высью, висел перевернутый вверх дном океан бирюзового цвета.
— Мать моя женщина... Это и есть Шанхай? Совсем сдурели! — Вытаращив глаза, Чжан Вэньда не верил собственному зрению. Абсурд второго течения давал фору первому с разгромным счетом.
Его возглас вызвал презрительное фырканье соседа:
— Тьфу, деревенщина шанхайская.
— Пошли, — 2826 щелкнул замком ремня безопасности.
— Куда пошли?! Самолет же летит!
— Этот борт идет до Чунцина, мы просто попутчики.
Ксызл.
Ухватив Чжан Вэньду за правую руку, 2826 распахнул дверь иллюминатора, словно дверцу холодильника, и сиганул в пустоту вместе с ним.
— Твою мать! — Беглеца окатило ревущим потоком воздуха, исказившим лицо до неузнаваемости. Они пронеслись в считанных сантиметрах от ревущего пропеллера лайнера.
Над пустыми облаками 2826, вращая деталями дрона, одной рукой удерживал вопящего во всю глотку Чжан Вэньду, направляясь к висевшему вдали Шанхаю.
Чжан Вэньда не считал себя трусом, но высота казалась запредельной. Когда они приблизились к городу, лицо его так и не обрело нормального цвета.
Задрав голову к океану над макушкой, по мере приближения он разглядел роскошные острова с постройками и людьми.
В отличие от него, судорожно вцепившегося в уличный фонарь, чтобы не сорваться в бездонное небо, большинство местных жителей преспокойно прогуливались по залитым солнцем улочкам, словно на них вообще не действовала гравитация.
— Обязательно было встречаться здесь? Нельзя было найти нормальное место для ходьбы? — Чжан Вэньда едва не плакал, глядя на вывернутый наизнанку мир.
— Это место считается мини-течением. Здесь действуют строгие правила: порядок превыше всего, нарушение карается мгновенно. Именно поэтому филиал Управления 507 держится здесь надежно и стабильно.
— Веди быстрее, передвигаться тут – сплошная мука.
Под непрерывным буксированием 2826 они нырнули в плотную застройку островного архипелаге.
Все здесь было вверх тормашками, и Чжан Вэньда минут десять тщетно пытался понять логику архитектуры.
Он заметил, что не он один висел вверх тормашками: многие горожане использовали это странное свойство для работы. Кто-то драил окна небоскребов, свесившись с карнизов, кто-то метелкой смахивал пыль с потолка, заменяющего им мостовую.
Людей и зданий вокруг было слишком много, от пестроты в глазах рябило. — Как они здесь живут, им не тесно?ɛ
— Ничего не поделаешь. По сравнению с безумием остальных течений, здесь еще рай на земле.
Спустя пару минут автоматическая дверь раздвинулась, и 2826 втащил Чжан Вэньду в лифтовую кабину.
Стоило спутнику провести по экрану смартфона, как на панели загорелась отсутствующая на кнопках строчка: «Минус 71-й этаж».
Кабина стремительно пошла вниз – или, с точки зрения перевернутого Чжан Вэньды, вверх, проникая в самые недра парящего острова.

Комментарии

Загрузка...