На прямой вопрос Чжан Вэньда 2826 не ответил ни да, ни нет.
— Стоит тебе примкнуть к Третьей линии, как тебе официально разрешат использовать синее ядро. Мы можем вернуться хоть сейчас, и уже через час оно будет твоим.
— Мало того, разведчикам сознания в Управлении 507 полагается отпуск пятнадцать дней в месяц и солидное жалование. Валюту можно выбрать под свое сознание – если остаешься в прежнем 1-м Сознании, выйдет сто двадцать юаней в месяц.
Услышав о столь щедрых условиях, Чжан Вэньда насторожился пуще прежнего:
— Ты за кого меня держишь? Будь всё так сладко, стали бы они набирать людей со стороны?
Он давно уже не зеленый студентик, только что выпархнувший из башни из слоновой кости. Если б условия и правда были таковыми, за место на этом узком мостку глотки бы друг другу рвали тысячи претендентов.
В ответ на скепсис 2826 пустился в пояснения:
— Управление 507 набирает далеко не каждого. Знаешь, почему мы обратили внимание именно на тебя?
Бросив взгляд на соседний парящий остров, где не на жизнь, а на смерть резалась какая-то банда, Чжан Вэньда понизил голос:
— И почему же? Неужто я – рождающийся раз в столетие гений?
— Вовсе нет. В твоем возрасте до сих пор не постичь синее ядро – если выражаться вежливо, твой талант тянет разве что на донный уровень.
— Это на что это намекаешь? Решил в открытую оскорблять? — Недовольно скосил на него глаза Чжан Вэньда.
— Нисколько, чистая констатация фактов. Приоритетом при наборе на Третью линию отнюдь не обладают таланты – на первом месте всегда стоит человеческая порядочность.
Тем временем шедшая сзади Сун Цзяньго вместе с кошкой скривила губы в презрительной усмешке:
— Ну тогда вы конкретно ослепли. У этого типа порядочности меньше, чем таланта – любой серийный убийца на его фоне покажется ангелом во плоти.
— Тебя вообще кто-то спрашивал? Марш кошку на разведку отправлять! Шагом марш! — Чжан Вэньда грубо оттолкнул ее.
Даже отойдя на приличное расстояние, Сун Цзяньго держала кошачьи уши на макушке торчком, всем видом демонстрируя жгучее любопытство и впитывая каждое слово – у нее была страсть к подслушиванию.
Убедившись, что девушка удалилась, 2826 продолжил:
— Не стану скрывать: когда начальство ознакомилось с моим отчетом и узнало, что ты не стал заначивать Луну ради собственной выгоды и тайной продажи, да еще и приходясь внуком тому ветерану, было принято решение сделать для тебя исключение и пригласить в Управление 507.
— Вступив в наши ряды, ты автоматически перекладываешь свои проблемы на плечи ведомства. С какими бы трудностями ты ни столкнулся, мы придем на помощь.
От этих слов лицо Чжан Вэньда помрачнело. — Во-первых, повторю еще раз: мои проблемы вам не по зубам.
— Во-вторых, нечего тут увиливать и расписывать одни плюсы, умалчивая о минусах. В Управление 507 не так-то просто попасть.
На этом моменте Чжан Вэньда замер, прервав спуск, и в упор уставился на объектив-глазницу 2826. — И в-третьих, у меня к тебе серьезный вопрос: если я откажусь вступать, ты бросишь помогать мне с нефтяным бароном?
2826 чуть качнул своей безжизненной головой-дроном:
— Служба есть служба, а личное есть личное. Со служебными делами покончено, выбор за тобой, и как бы ты ни поступил, мы останемся друзьями. Раз уж я дал слово помочь – я помогу.
Услышав это, Чжан Вэньда слегка оттаял и, ступая по натянутым тросам, продолжил осторожный спуск. — Ну ладно, дай подумать.
— Договорились. Надумаешь – свяжись со мной, номер я уже забил в память, связь работает даже между сознаниями, — 2826 извлек из кармана пейджер и протянул собеседнику.
— Ого, благодарю покорно. — Чжан Вэньда с любопытством покрутил в руках древний аппарат, обнаружив на дисплее даже часы – отличная экономия на покупке наручных ходиков.
В этот момент крадущейся походкой приблизилась Сун Цзяньго. Прижавшись к плечу Чжан Вэньда, она заговорщицки зашептала:
— Надумал вступать? Если да, спроси заодно, нет ли у них средств от амнезии.
Чжан Вэньда посмотрел на нее как на дуру:
— Товарищ Цзяньго, позвольте просветить вас насчет одной истины: если кто-то говорит вам «я подумаю», это означает категорический отказ. Уяснила?
Сун Цзяньго тут же взвилась:
— Сдурел совсем?! Ты что, идиот?! Да там же сто двадцать юаней в месяц! Представляешь, сколько крыс придется переловить, чтобы заработать такие деньжищи?
Бросив косой взгляд на прикрывающего тылы 2826, Чжан Вэньда наклонился к ее уху:
— Сама ты дура. Ты думаешь, эти деньги легко даются? Забыла, чем 2826 занимался? Тебя бросят в осиное гнездо шпионить под прикрытием, будешь трястись от страха – всё еще считаешь, что сто двадцать юаней на дороге валяются?
— Какая порядочность, какой дед-ветеран... Если говорить начистоту, огромный куш всегда означает огромный риск. Главное правило, какое я усвоил за всю жизнь: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а выгоду, которую тебе навязывают насильно, выгодной назвать нельзя.
Когда Сун Цзяньго отдалилась, вокруг вновь воцарилась тишина. Троица продолжила угрюмо спускаться вниз.
По пути им попадались редкие дознания со стороны неведомой живности, но, поняв, что компашка зубастая, лезть на рожон никто не стал.
Чжан Вэньда обратил внимание на одну закономерность: обитатели Даркнета так или иначе походили на животных, неся на себе следы звериной природы.
Внезапно его осенила догадка. Скосив глаза на топорщащиеся ушки Сун Цзяньго, он заподозрил неладное, но предпочел промолчать.
С каждым шагом в глубину освещение тускнело, а гравитация, как заметил Чжан Вэньда, вновь принялась шалить, то возрастая, то падая до нуля.
— Эй, а нефтяной барон точно обитает в этих краях? — Подойдя к обрыву парящего островка и всматриваясь в кромешную тьму под ногами, бросил он.
— База данных Управления 507 гласит: стоит миновать полосу дождей, и мы на месте. Между прочим, архив Управления 507 отличается самой широкой номенклатурой записей – если чего-то не знаешь, ответ наверняка найдется там.
— Тьфу ты, — поморщился Чжан Вэньда. Этот тип не упускал ни единой возможности для вербовки. Впрочем, он твердо решил: карабкаться по служебной лестнице своего деда он пока не собирался.
Минуло еще минут пятнадцать, и обстановка изменилась: черная дождевая капля брякнула Чжан Вэньда прямо по носу.
Вскоре выяснилось, что с погодой творится что-то неладное: дождь здесь лил строго горизонтально. Буря, налетевшая слева, за пару мгновений превратила их в мокрых кур – всех, кроме Сун Цзяньго.
Она заблаговременно превратила свою кошку в зонт и водрузила на плечо, но по первому окрику Чжан Вэньда сообразила заставить животное выдать еще два зонта для него и 2826.
— До чего же дебильное место, даже дождь шпарит боком. — Из-за косого ливня Чжан Вэньда пришлось держать зонт набок.
— На то всегда есть причина. Каким бы абсурдом ни казалось явление, у него имеется логическое объяснение, — назидательно изрек 2826.
Затем он многозначительно посмотрел на спутника:
— А ты знаешь, какова изначальная цель создания нашей Третьей линии?
— Опять за свое? Не хочу я ничего слушать.
Чжан Вэньда зашагал быстрее, глядя под ноги, но голос 2826 настигал его из темноты:
— По-твоему, какой мир для человека самый жестокий?
— Вовсе не тот, где свирепствует дефицит припасов или экстремальный климат. Самый жестокий мир – тот, в котором полностью отсутствует логика.

Комментарии

Загрузка...