— Исчезнет бесследно? Больше никогда не увидимся? — Сердце Чжан Вэньды рухнуло в пятки.
О сломя голову бросился вперед, обходя близлежащие лавки и дома. Обойдя всё вокруг вдоль и поперек, он с ужасом понял: дело не ограничилось одним кооперативным магазином.
Школа, палатка с утренней выпечкой, ведомственный двор, парк – сейчас везде было пусто.
Сун Цзяньго со злости изо всех сил саданула кулаком Чжан Вэньду в грудь:
— Я же говорила не ходить туда! А ты попpерся!
— И что теперь толку об этом говорить! Заткнись! — По приказу Чжан Вэньды изрыгавшая проклятия Сун Цзяньго мгновенно захлопнула рот, оставшись лишь бессильно бесноваться в стороне.
Окинув взглядом окрестности, Чжан Вэньда зашагал к возвышающейся неподалеку водонапорной башне в форме летающей тарелки – это была наивысшая точка в округе, откуда открывался вид на весь поселок.
Взобравшись по ржавой железной лестнице наверх, он окинул взглядом всю округу.
По правде говоря, пейзаж был неплох, но до чего же здесь было тихо. Слишком тихо – словно они все вместе очутились внутри старой летней фотографии.
Очевидно, дело касалось не только окрестностей: судя по всему, опустел весь поселок целиком.
— Что это за место? — Размышлял Чжан Вэньда, разглядывая открывшийся вид. — Все люди исчезли за одну ночь? Как такое возможно? Параллельный мир? Иное измерение?
Он перебрал множество вариантов, но ни один из них не вязался с реальностью. Происходящее вокруг никак не поддавалось здравому смыслу.
Немного подумав, Чжан Вэньда повернулся к Тетушке:
— Можешь рассказать подробнее об этом парадоксе? Дедушкин парадокс? Я помог себе в прошлом, поэтому нынешнего меня больше не существует?
— Погодите-ка, если дело в этом, то текущая ситуация все равно не сходится. Я ведь существую, просто попал в совершенно пустующее место.
Тетушка нахмурилась и потерла пальцами виски:
— Черт, и как по-твоему отвечать на такие вопросы? Я ведь и сама впервые вижу подобное.
— Пойдем, спустимся вниз, сходим к окраине поселка. Будем надеяться, что опустел только он один, — бросил Чжан Вэньда, сходя по ступеням.
Затем они зашагали по пустым улицам в сторону выезда из городка. Вокруг царила мертвая тишина – из-за этого безмолвия даже их собственные шаги гулко отдавались эхом от стен домов.
Проходя мимо парка, Чжан Вэньда заглянул за железную ограду и заметил каменную горку-слоника. Сун Цзяньго тут же оживилась и принялась яростно трясти его за руку.
— Разговаривай. На тебя что, опять нашло? — Приструнил ее Чжан Вэньда.
Освободившись от путы правил, Сун Цзяньго ткнула пальцем в каменного слоника:
— Там всё не так! Никакой горки-слоника здесь быть не должно! На ее месте всегда стоял самолет!
— Серьезно? Ты уверена? — Чжан Вэньда всмотрелся сквозь забор. По правде говоря, он не мог поручиться за правоту Сун Цзяньго – он редко бывал в таких местах.
— Ошибки быть не может! Ручаюсь! Рядом с этим самолетом в парке была песчаная площадка для детей, и кошки вечно использовали ее как лоток. Хочешь – спроси у них!
— Правда? — Чжан Вэньда обернулся и увидел целую стаю черных котов, дружно и синхронно кивавших ему в ответ.
— Мелкие детали изменились? Что это значит? — Чжан Вэньда замер на месте, а затем резко развернулся и направился обратно к своему району.
Пусть в этот парк он захаживал нечасто, но уж свой собственный квартал знал вдоль и поперек. Стоило появиться хоть малейшим расхождениям, и он бы сразу это заметил.
Тетушка потрепала Сун Цзяньго по голове:
— Ох, Мими, нельзя же так баловаться, это совсем некрасиво. Подумай сама: вдруг детишки придут ковыряться в песке, чтобы построить замок, а там кошачьи какашки? Что тогда?— Сун Цзяньго задрала голову и потерлась макушкой о руку Тетушки:
— Ничего страшного. Возле этого парка околачивается стая бродячих собак: как только кошки делают дела, они подбирают всё до последней какашки вместе с прилипшим песком, прямо как рисовые лепешки моти.
— О? Откуда ты столько знаешь? Эти собаки твои друзья?
Сун Цзяньго торопливо затрясла головой:
— Они мне не друзья. У меня нет друзей, которые любят есть дерьмо.
— Поторапливайтесь! Время на исходе, а вы языки чешете? — Услышав окрик шедшего впереди Чжан Вэньды, Сун Цзяньго поспешила следом в окружении кошачьей стаи.
Добравшись до знакомой улицы и помня подсказку Сун Цзяньго, Чжан Вэньда на сей раз не отвлекался на исчезновение людей, а в оба глаза следил за мельчайшими деталями вокруг.
Остановившись у входа в ведомственный двор Толстяка, он подметил первое несоответствие:
— С каких пор этот дом выглядит таким новым?— Задрав голову, он уставился на две новенькие шеренги из красного кирпича. Он отлично помнил, что дом Толстяка не должен быть таким свежим.
Отецкий завод был старым, и ведомственные дома строились давным-давно. Им никак не положено выглядеть новенькими.
Пройдя дальше мимо жилых корпусов, Чжан Вэньда подмечал всё новые и новые детали: старые дома поблизости явно помолодели.
Весь поселок казался его родным домом из прошлого, но в то же время от каждой мелочи веяло странной чужеродностью.
— Что всё это значит? Связано ли это с исчезновением людей? — Оглядывая эту сюрреалистичную картину, Чжан Вэньда ощутил нарастающее беспокойство.
Уж лучше бы он снова сражался с монстрами вроде Дворца Пионеров или стариков, чем сталкивался с подобной непостижимой хворью. Здесь не за что было зацепиться, и он просто не понимал, как с этим бороться.
Проблуждав с ними несколько часов, Чжан Вэньда наконец остановился на самой окраине поселка.
Бескрайние поля тянулись до самого горизонта. Здесь было всё, кроме людей.
Обливаясь потом, Сун Цзяньго обмахивала ладошкой собственную шею:
— И что теперь? Людей по-прежнему нет. Неужели, как ты и говорил, на всей земле не осталось ни души?
Присев на корточки посреди пашни, Чжан Вэньда внимательно осмотрелся: возле сельхозкультур не было видно даже насекомых. Переведя взгляд на ручей, он заметил, что в кристально чистой воде, кроме гладких голышей, тоже ничего не водилось.
Исчезли не только люди – даже рыбы и насекомые пропали. В этом месте исчезла всякая жизнь.
Увидев это, Чжан Вэньда понял, что идти дальше нет никакого смысла: вероятно, в таком состоянии пребывала вся планета.
На душе у него было тяжело, а вот Сун Цзяньго ни о чем таком не задумывалась.
— Столько ходили, я проголодалась, — заявила она, протянув руку и выдернув из земли гирлянду сладкого картофеля.
Чжан Вэньда, кое в чем разобравшись, достал фонарик, собираясь развести костер с помощью лазера:
— Сначала перекусим.
Под раскидистым деревом ярко затрещал огонь. Когда толстый слой темно-красной древесной золы укрыл угляди, туда закинули клубни батата, чтобы те медленно пропеклись.
Когда обугленная кожица спелого батата лопнула, обнажив золотистую мякоть, от которой шел аппетитный пар, Чжан Вэньда отправил кусок в рот – сладость была неописуемой, пальчики оближешь.

Комментарии

Загрузка...