Получив от учителя нагоняй в виде наказания у доски, Пань Дунцзы бросил на Чжана Вэньда полный обиды взгляд и понуро поплелся в хвост класса под сдавленное хихиканье остальных ребят.
Завидев свирепый взгляд раскачавшегося старика у доски, Чжан Вэньда решил не испытывать судьбу, виновато улыбнулся и послушно прихватил учебник.
Стоя в углу под надзором, особо не распросишь, но оставалось всего десять минут до звонка, так что можно было и перетерпеть.
Наконец прозвенел долгожданный звонок, учитель подхватил стопку тетрадей и удалился, а Пань Дунцзы тут же принялся ворчать:
— Из-за тебя ноги затекли.
Зная слабое место этого типа, Чжан Вэньда тут же закинул ранец за плечи:
— Пошли, угощу тебя вкусняшкой.
При этих словах туго набитый школьным скарбом Пухляк мгновенно расплылся в улыбке:
— Ладно, раз угощаешь, ты снова мой лучший кореш! Что берем?
Вскоре у белой школьной стены, перед тележкой торговца, зачерпнувшего из алюминиевой кастрюли пару палочек прозрачной, как стекло, густой массы, они наблюдали, как он ловко скрутил их в небольшой карамельный шарик и сунул Пань Дунцзы в рот.
Мягкая, тягучая мальтоза медленно таяла на языке, наполняя рот теплым ароматом злаков.
— М-м! Обалдеть как сладко! И вкусно! — В восторге завопил тот, широко распахнув глаза.
Чжан Вэньда с некоторой неловкостью наблюдал за его наигранным восторгам.
— Сладко? А теперь скажи, где живет учительница Оуян? — Вернулся он к прерванному на перемене разговору.
Пань Дунцзы ткнул пальцем в сторону стоявшей на велосипеде тележки с крошечными пластиковыми стаканчиками супа из ракушек:
— Я из-за тебя натерпелся в углу. Хочу еще вот этого, как доем – скажу.
Заметив ценник – всего три копейки за порцию, – Чжан Вэньда с широким жестом заявил:
— Ешь, угощаю.
Когда он вытащил из кармана новенькую хрустящую монетку достоинством в целый юань, вокруг тут же пронеслись завистливые вздохи других учеников.
Чжан Вэньда взял две порции супа из ракушек – одну для Толстого, вторую для себя. Он и сам проголодался: то ли из-за возраста, то ли от постоянных нагрузок аппетит у него нынче был отменный.
Ракушки в супе оказались размером с мизинец, крошечные, но на удивление нежные, а бульон – наваристым и ароматным, куда вкуснее любого бульона из дорогих ресторанов, где ему доводилось бывать прежде.
— Слушай... а ведь неплохо, — с удивлением посмотрел он на содержимое стаканчика.
— То-то же! Моему выбору можно доверять, в чем-чем, а в еде я толк знаю, — с гордостью заявил Пань Дунцзы.
Пока они уплетали суп за обе щеки, Чжан Вэньда заметил неподалеку маленькую девочку в залатанной одежде, которая шла нарочито медленно и, сглатывая слюнки, во все глаза таращилась на их угощение.
Встретившись с ней взглядом, полным такой голодной тоски, он на секунду замер – в этот миг ему показалось, будто он видит самого себя в прошлом.
Он ведь почти забыл, как давным-давно точно так же сглатывал слюну, глядя на чужие лакомства.
Воспоминания стерлись, остались лишь смутные отголоски того, как он был мал – настолько мал, что даже прежнюю жажду помнил с трудом.
— Хочешь... угоститься? — Чжан Вэньда протянул стаканчик девочке; та испуганно отшатнулась.
Убедившись, что он говорит всерьез и не собирается издеваться, она радостно схватила стаканчик и, прихлебывая на ходу ракушки, побежала домой.
Глядя на ее счастливое лицо, Чжан Вэньда вдруг легко улыбнулся. Он и сам не понимал, чему радуется, но на душе стало так хорошо, будто он только что выпил эликсир радости.
— Крысеннок, ты ей-то зачем отдал? Сам не будешь? Не хочешь – отдай мне, — заныл сбоку Пухляк.
Слова товарища вернули Чжана Вэньда в реальность. Оглядев уличных торговцев вдоль школьной стены, он с удивлением заметил, что на каждом лотке разложены лакомства, от одного вида которых у школьников слюнки текли: заварные пирожные, жареные рисовые лепешки, печенье с османтусом, сливочный порошок, конфеты «Монах Тан», драже «Хуахуадань».
Прежде эти вещи казались ему лишь дешевой уличной дрянью, к тому же негигиеничной.
Но сейчас все они почему-то казались яркими, притягательными и словно бы подсвеченными изнутри.
Словно в глазах Чжана Вэньда этот простецкий ассортимент приобрел совершенно иной облик.
— Пошли, брат приведет тебя в рай гурмана! — Схватив Пухляка за руку, Чжан Вэньда потащил его к торговым лоткам. Пусть еда была дешевой и далеко не самой чистой, вкуснее ничего в жизни он еще не пробовал.
Он уплетало за обе щеки все подряд, пробуя каждую сладость. Пусть после взросления он перепробовал уйму изысканных блюд, сейчас он понял: ни одно из них не могло тягаться с этими копеечными уличными радостями.
Когда он закинул в рот пригоршню конфет «Монах Тан», обильно присыпанных кислой сливочной пудрой, на сердце разлилось такое абсолютное, всеобъемлющее блаженство.
Пухляк рядом тоже объелся от пуза:
— Кайф! Вот это жизнь! Крысеннок, ты мне просто брат родной! (Прим. Пер.: Здесь текст содержит артефакт верстки «夕阳整理» – «Отредактировано на закате», оставленный оригинальным сканером или сайтом-агрегатором. Мы оставляем его за рамками перевода).
Не обращая внимания на его восторги, Чжан Вэньда прислушался к собственным ощущениям – и внезапно почувствовал, как это сладкое чувство удовлетворения внутри начинает смещаться к запястью.
Мгновение спустя он с изумлением увидел, что желтое ядро на его руке медленно увеличивается в размерах, прибавив добрую десятую часть от прежнего объема.
Придя в себя от нахлынувшего чувства насыщения, он ошеломленно уставился на предплечье: в этот самый момент его озарило догадкой – неужели он нащупал верный способ прокачки?
— Это что же, удовлетворение собственных желаний? Или что-то в этом роде?
— Слышь, Крысеннок, пошли к учительнице Оуян! Ты просто лучший! — Затянул было Пухляк, запихивая в рот очередную сладость, но с места сдвинуть приятеля не смог.
— Иди пока в класс, кажется, учительница Оуян мне больше без надобности, — бросил Чжан Вэньда и снова подступился к лоткам, принявшись уплетать всё подряд.
По чистой случайности он вышел на нужный след: теперь оставалось лишь проверить догадку на практике.
Если для усиления желтого ядра требовалось именно это, ему нужно было испробовать и другие способы.
Он перепробовал все угощения, до которых смог дотянуться, пока наконец не набил желудок под завязку.
Однако на сей раз все пошло иначе: сколько бы незнакомой еды он ни уминал, желтое ядро больше не увеличилось ни на йоту, словно весь предыдущий прилив был лишь игрой воображения.
— Как так? — Озадаченно потирая ядро, пробормотал Чжан Вэньда. — Неужели срабатывает только искреннее наслаждение? До чего же мудреный способ прокачки у этого желтого ядра!
Не имея под рукой наставника, которому можно было бы задать вопросы, он действовал исключительно методом проб и ошибок.
Присев на ближайшую ступенек, Чжан Вэньда погрузился в раздумья:
— Так... каким же еще образом я могу порадовать свое сердце, чтобы раскачать желтое ядро?

Комментарии

Загрузка...