─ Иди сюда, чего забилась в угол? ─ звал ее Шао Цзылун.
Но Хайтан упорно мотала головой и подходить отказывалась.
Мы больше не стали настаивать.
Строго говоря, мы с дороги уже плотно позавтракали, и хотя ароматная лапша выглядела безумно аппетитно, влить в себя еще хоть капли было выше наших сил.
Кое-как осилив меньше половины чаши, я оглянулся и увидел, что у Хайтан тарелка уже сияет чистотой – она выскребла ее до последней капли бульона.
Я велел ей наполнить миску снова: всё равно кастрюля оставалась полной.
Хайтан смущенно замотала головой.
Лишь убедившись, что мы говорим серьезно, она с сияющим лицом подбежала к печке и зачерпнула вторую порцию.
Мы впервые увидели, как эта девочка улыбается.
─ Малышка, а из родных у тебя совсем никого? ─ допытывался Шао Цзылун.
Она обняла миску руками и отрицательно качнула головой.
─ Совсем-совсем? И когда же твои родители... ─ Шао Цзылун замялся.
─ Когда мне было семь, ─ тихо ответила она, уткнувшись взглядом в землю.
Мы оба остолбенели: ─ Ты в таком возрасте уже осталась одна?.
Она кивнула.
─ Наверное, соседи, дяди и тети помогали? В деревнях народ простой, отзывчивый, ─ попытался сгладить углы Шао Цзылун.
Хайтан ничего не ответила, продолжая молча хлебать лапшу.
─ Что, я не то сказал? ─ растерялся он.
Я тоже нахмурился: ─ Неужели за тобой никто не присматривал?.
Девочка покачала головой, а глаза ее подозрительно покраснели: ─ Я с рождения невезучая, кто ко мне ни приблизится – всем не сдобровать. Мои папа с мамой из-за меня в реке утонули.
─ Что за бред про невезение, ты-то во что веришь? Не слушай этих дураков, ты славная девчонка, и удача у тебя что надо! ─ с досадой запротестовал Шао Цзылун.
Внимательно всмотревшись в черты лица Хайтан, я мягко спросил: ─ Малышка, расскажи, как именно погибли твои родители?.
Немного поколебавшись и бросив на нас испуганный взгляд своих распахнутых глаз, она все же выложила всё.
Той глубокой ночью, когда ей было всего семь лет, она неведомо отчего проснулась и с удивлением обнаружила, что спит... внутри платяного шкафа.
Причем створки были плотно заперты наглухо.
Она принялась звать: «Папа, мама!», но в ответ – тишина.
Хайтан начала отчаянно колотить ногами в дверцы и, выбив их с большим трудом, выскочила в комнату. В доме – ни души.
Постель оказалась холодной и пустой.
Она обежала весь дом, никого не найдя, и побежала за помощью к соседям.
В деревне Хайтан никогда не любили, за глаза звякаючи прозвищами вроде «ведьманок» и «несущая беду», веря, что любой контакт с ней несет несчастья.
И все же, услышав, что ее родители пропали, сельчане откликнулись: они прочесали деревню вдоль и поперек, искали до самого утра, но так никого и не нашли.
Лишь в полдень следующего дня кто-то пошел мыть овощи на реку Хунхэ и едва не лишился чувств.
Из водной глади на поверхность всплыли два темных силуэта!
Ими оказались тела родителей Хайтан.
Супруги лежали рядом, крепко сцепив руки, и эта жуткая картина повергла всю деревню в леденящий ужас.
Для маленькой Хайтан это зрелище навсегда осталось незарубцованной раной.
Смерть родителей окутывала тайна, в деревне ходили самые разные слухи: одни шептались, что те сдуру свели счеты с жизнью, бросившись в воду, другие – что их сглазила собственная дочь.
Так или иначе, после этого случая деревенские стали сторониться ее еще пуще прежнего.
Даже соседи поспешили продать или бросить дома и перебраться подальше от нехорошего места.
Становилось понятно, почему мы не увидели никого поблизости – все окрестные дворые стояли заброшенными, и лишь дом Хайтан оставался обитаемым.
Люди боялись подходить к ней близко, страшась навлечь на себя беду, какая уж тут забота о сироте.
Так семилетняя девчушка осталась один на один с этим миром.
К счастью, родители оставили какие-то сбережения, к тому же при доме имелись клочок земли и огород: когда хотелось есть, девочка собирала овощи, копала батат или промышляла ловлей рыбы и раков на реке.
Из-за того, что родители утонули в реке, Хайтан поневоле выросла превосходным пловцом и могла задерживать дыхание под водой на долгое время.
─ А что ты делал, когда тебе было семь лет? ─ не выдержав, спросил Шао Цзылун меня.
Я ответил, что возился в грязи.
─ И я тоже, ─ кивнул он.
─ Я пойду поем в другом месте, ─ прижимая к груди чашу, Хайтан отодвинулась еще дальше и присела в отдалении.
Мне стало одновременно смешно и горько. Я поманил ее пальцем: ─ Иди сюда, у нас обоих карма крепкая, это мы всех вокруг кругом да около сглаживаем.
─ Во-во! ─ поддержал Шао Цзылун. ─ Подойди-ка, проверим, кто кого пересглазит?.
Девочка лишь испуганно помотала головой.
Навязываться мы не стали, оставив ее в покое.
─ Ешь давай, лапша остывает, ─ напомнил я.
Шао Цзылун, последовав моему примеру, шумно втянул полные губы ароматного супа.
Однако по части аппетита нам было далеко до нашей хозяйки: едва мы осилили половину своих порций, как малышка принялась за третью миску.
Она виновато покосилась на нас и, убедившись, что мы больше не притрагиваемся к еде, с довольным видом подчистила остатки в казане.
Такой прожорливости мы оба искренне изумились.
Даже с учетом нашего утреннего голодания, вдвоем мы не смогли бы съесть столько, сколько эта хрупкая девчонка.
─ Малышка, а ты знаешь свой час и дату рождения? Дай-ка этому брату-мастеру погадать, ─ с улыбкой предложил я.
Хайтан распахнула глаза, посмотрела на меня, перевела взгляд на Шао Цзылуна и послушно назвала четыре столпа судьбы.
─ Так, ну-ка дай прикину... ─ Шао Цзылун нахмурился, принявшись загибать пальцы, а затем шепнул мне на ухо: ─ Блин, братец, я ведь в этом ни черта не смыслю!.
─ Как это не смыслишь? ─ изумился я.
─ У меня от этих раскладов голова кругом идет, старик меня этому не учил! ─ признался он. ─ А ты сам-то шаришь?.
Я кивнул.
─ Тогда выручай! ─ Шао Цзылун выпрямился, громко кашлянул и с напускной важностью бросил мне: ─ Ну, я свой расчет сделал, а теперь ты пересчитай, для надежности.
Я мысленно усмехнулся.
Впрочем, стоило ей назвать цифры, как я всё подсчитал в уме.
На вид этой девчонке давали не больше тринадцати-четырнадцати лет, но на самом деле ей уже стукнуло пятнадцать – видимо, сказывались недоедание и задержка в развитии, отчего она казалась совсем малышкой.
Что же касается ее судьбы, то она действительно оказалась весьма необычной, однако до проклятия небесного одиночества ей было далеко, и уж точно она не излучала никаких злых чар.
Но раз уж слухи о ее «дурной славе» имели под собой почву, значит, здесь крылось что-то еще.
К тому же гибель родителей выглядела до того противоестественной, что за ней наверняка скрывались мрачные тайны.
─ Посмотрел я твою карту судьбы, расклад и правда скверный, ─ я нахмурился и покачал головой, заметив, как Хайтан моментально побелела лицом.
─ Ты чего пугаешь ребенка? ─ сердито зыркнул на меня Шао Цзылун.
─ Судя по этому раскладу, у нее судьба Таоте, ─ не обращая на него внимания, продолжил я. ─ Знаешь, кто такой Таоте? Это мифическое чудовище, способное пожрать всё на свете, страшно ненасытное. Скажи-ка, ты ведь и сама такая?.

Комментарии

Загрузка...