─ Если не вы, тогда кто? Какой-нибудь здоровенный призрак? ─ фыркнул я.
─ Я и правда тогда думал на Лю Хао, мы чуть не подрались. Но он клялся-божился, что ничего не знает. Тогда я пошёл к Сююй. А она сидит в углу, взгляд пустой, и молчит. ─ Чжоу Сян всхлипнул.
─ Потом тот Сунь заявил, что это, мол, брат Сююй бесчинствует. Его обида не может вырваться наружу – вот он и мучает свою сестру.
─ Я требовал выпустить Сююй, но Лю Хао и этот Сунь наотрез отказались. Если она будет здесь, говорят, то он будет мучить только её. А выпусти мы её – тогда всем в доме несдобровать!
─ Признаю, струсил я, не было во мне мужества. Послушал их и не посмел перечить, только смотрел, как Сююй мучается.
─ И чем дольше она там сидела, тем страшнее её мучили, и тем меньше у меня оставалось смелости её выпустить. В конце концов Сююй исхудала так, что на человека не стала похожа. У меня несколько раз было желание... желание помочь ей уйти... да всё трусость одолевала. Пропащий я человек, не человек я вовсе!
Чжоу Сян снова с силой влепил себе пощёчину.
Я усмехнулся: ─ Тебя что, совсем разум покинул?
─ Что? ─ опешил Чжоу Сян.
─ Ты говоришь, что Сююй брат так измучил. Кто же в такую чушь поверит?
─ Ты... что ты имеешь в виду? По-твоему, Сююй не он... ─ поразился Чжоу Сян.
Я огляделся: ─ А ты откуда знаешь, что к этой комнате ведёт только один ход?
─ Ход? ─ пробормотал Чжоу Сян и вдруг вытаращил глаза. ─ Ты хочешь сказать, что есть ещё один, тайный, и кто-то проникает сюда через него?
Я не стал ему отвечать. Подошёл к Сююй. Молча посмотрел на неё, потом тихо произнёс: ─ Посмотрю ещё немного.
Я не стал закрывать ей глаза. Поднялся, схватил Чжоу Сяна и вытащил его из комнаты. У белой двери я снова ударил ногой – и замок слетел с петель.
Распахнул дверь, и на меня пахнуло ещё более ледяным холодом.
Я швырнул Чжоу Сяна внутрь и вошёл сам.
Это помещение было устроено так же, как соседнее, тоже залитое железом. Но здесь не было ни единого отверстия для воздуха, а все четыре стены были покрыты странными талисманами и заклинаниями.
На потолке и на полу были вырезаны оскалившиеся злобные демоны.
Ребёнок с поникшей головой был пригвождён к стене длинным чёрным гвоздём, пронзившим ему грудь. Воздух здесь был ледяным, а тело ребёнка покрылось белым инеем.
─ Ледяная тюрьма? ─ у меня ёкнуло сердце при виде этой железной клети.
В преданиях говорится, что у даосов есть Пять адов, и главный среди них – Ледяная тюрьма, общее название для Восьми холодных адов. Впервые о ней упоминается в «Сутре об обетах Бодхисаттвы Земли».
Эта железная темница была явно устроена по образцу тех самых Восьми холодных адов.
Когда-то Цао Сюэжун поклялась, что я никогда не перерожусь, и надо же – она задумала заточить меня в эту Ледяную тюрьму. В такие юные годы – и такая злоба, ничего не скажешь, поразительно.
Хоть это и не настоящие Восемь холодных адов, но заточённый здесь человек действительно не сможет переродиться, а будет день и ночь терпеть адские муки.
Неудивительно, что обида этого ребёнка так сильна!
Впрочем, увиденное лишь подтверждало мои прежние догадки: семья Цао куда более опасна, чем кажется на первый взгляд!
Разве обычная семья могла бы устроить такую темницу?
Но одно меня всё же удивляло. Эта железная клеть, устроенная по образцу Восьми холодных адов, обладала чрезвычайно сильным подавляющим действием. Как ни велика была обида брата Сююй, он был заперт в ней и ничего не мог сделать.
По идее, прорвать эту печать и повлиять на дом наверху он никак не мог.
Однако же дом Лю Хао уже несколько лет был одержим бесами, а в последнее время всё сильнее и сильнее.
Если я правильно понимаю, та «Ян Сююй», что утонула в пруду с лотосами, то есть сестра даоса Суня, – это брат Сююй своей обидой столкнул её в воду.
А уши старой госпожи Лю – это тоже его обида разорвала!
Странно всё это.
Я взглянул на Чжоу Сяна. С тех пор как я его швырнул в эту комнату, он так и лежал на полу, трясясь от страха, и боялся поднять голову.
Внезапно его волосы один за другим встали дыбом, а потом его, будто за невидимую удавку, подтянуло и подняло в воздух!
Чжоу Сян висел в воздухе, на лице его был написан ужас, он пытался закричать, но не мог издать ни звука.
Со свистом его швырнуло о железную стену, с глухим стуком он отскочил и рухнул на пол.
Не успел он прийти в себя, как его снова подхватила сила и стремительно понесла на стену!
На этот раз головой вперёд. Ударься он – череп точно разлетелся бы.
Я топнул ногой, и раздался глухой звук.
Невидимая сила мгновенно оборвалась, и Чжоу Сян замер в воздухе в последний момент перед стеной.
Я спросил Чжоу Сяна: ─ Как его зовут?
─ Ян... Ян Тяньбао. ─ донёсся дрожащий, еле слышный голос Чжоу Сяна.
И в то же мгновение из ребёнка с невероятной силой выплеснулась обида!
В и без того ледяной темнице температура резко упала ещё ниже, и на чёрных железных стенах выступили узоры инея!
Я шагнул вперёд, собираясь выдернуть гвоздь из его груди, но заметил неладное. Я взял его за подбородок и поднял лицо.
И тут я остолбенел.
На лице Ян Тяньбао был нанесён жуткий рисунок: левая половина – чёрная, правая – белая. Вместе они складывались в странную, леденящую душу маску демона!
─ Макияж инь-ян? ─ пронеслось у меня в голове.
Я вспомнил: когда я жил в храме Владычицы, немая бабушка рассказывала мне о тайных искусствах других школ. И среди прочего она упоминала об одном удивительном умении.
А именно о макияже инь-ян.
Исстари существовало ремесло – загримировывать покойников. В наши дни таких людей называют бальзамировщиками, а в древности называли иначе – «портные-двукожники», или «сшиватели трупов».
У настоящих мастеров этого дела было множество невероятных приёмов. Один из них, самый выдающийся, как раз и называется «макияж инь-ян».
Говорят, с его помощью можно было обращать инь в ян и даже попирать смерть.
Судя по виду макияжа Ян Тяньбао, это, скорее всего, один из видов «инь-ян» – «Чёрно-белый ракшас»!
Меня всё время мучил вопрос: как обида Ян Тяньбао, запечатанного в этой «Ледяной тюрьме», могла просачиваться сквозь печать?
Но увидев этот макияж, я понял – вот и разгадка.
Ян Тяньбао был заточён в «Ледяной тюрьме», и не было ему выхода наружу. Но Лю Хао, мучимый совестью, по совету даоса Суня женился на Сююй, думая, что так он сможет сдержать Ян Тяньбао.
Но мало того, что они заперли Сююй по соседству с братом, так ещё и мучили её день и ночь, превратив её жизнь в ад. Как тут не взбеситься от обиды запертому рядом Ян Тяньбао?
Но даже этого было бы недостаточно, чтобы пробить печать Ледяной тюрьмы. Пока кто-то не нанёс на его лицо макияж «Чёрно-белого ракшаса»!

Комментарии

Загрузка...