Я был несколько удивлён и попросил Чжоу Сяна продолжать.
─ У этого двоюродного брата Лю Хао была выучка у одного даоса, кое-какие способности он имел. Пришёл он в этот дом, глянул – и остолбенел. Говорит, дом пропитан трупной скверной до небес, если жить тут дальше – умрёте. Велел Лю Хао немедленно съезжать! ─ рассказывал Чжоу Сян.
─ Мы с Лю Хао перепугались до смерти, но дом этот нам велела сторожить семья Цао, как тут съедешь? Лю Хао начал уламывать даоса Суня, чтобы тот что-нибудь придумал, и посулил ему большое вознаграждение.
─ Даос Сунь тогда согласился подумать. Сказал, что нужно докопаться до источника скверны, иначе не решить, а для этого – перевернуть весь дом вверх дном!
─ Конечно, так было нельзя! Мы с Лю Хао тут же его остановили! Даос Сунь удивился и спрашивает: что такого в этом доме, почему нельзя перевернуть?
─ Мы не знали, что и сказать. Даос Сунь осерчал, махнул рукавом и собрался уходить. Лю Хао его удержал. Делать нечего, скрепя сердце, пришлось рассказать даосу Суню всю правду.
─ Выслушал он, и его чуть удар не хватил, сразу уходить собрался. Мы вдвоём его ухватили, взмолились, опять понаобещали кучу благ, кое-как удержали.
─ Потом даос Сунь и придумал план. Говорит, этого ребёнка мы, можно сказать, украли и запечатали под землёй. Обида его, должно быть, до небес поднялась. Если так дальше пойдёт, быть большой беде!
─ Чтобы усмирить ребёнка, нужно найти кого-то из его кровных родственников. Он устроит особый ритуал и через кровные узы подавит этого ребёнка.
─ Мы втроём пошептались и вспомнили про его сестру, то есть про Сююй. Даос Сунь послушал и говорит, что она подходит. Лю Хао тогда велел мне сначала разведать, узнать про Сююй всё.
─ Я начал тайно наблюдать за Сююй. И в этом деле я увидел, что она добрая девушка. К тому же она всё это время винила себя в пропаже брата, искала его днём и ночью, в любую погоду.
─ Глядя на неё, я чувствовал и вину, и раскаяние. И сам не заметил, как... как постепенно она меня зацепила...
Я лишь усмехнулся.
Ну и Чжоу Сян! Одного брата загубил, на другую сестру заглядывается.
─ Вернулся я, рассказал им всё про Сююй. Даос Сунь и постановил: пусть Лю Хао женится на Сююй.
─ Я, конечно, опешил, спрашиваю, зачем? Даос Сунь говорит: только если Сююй станет женой, она сможет долго жить в этом доме. Так мы и усмирим обиду того ребёнка.
─ Я места себе не находил, изо всех сил противился. Лю Хао удивляется, чего это я так разошёлся. А у меня уже... уже были чувства к Сююй... Но сказать я боялся. Молчал, только и твердил: мы и так брата её сгубили, теперь ещё и сестру в огонь тащим, совсем мы не люди!
─ Лю Хао злобно на меня зыркнул и говорит: мы давно уже не люди, а ты, мол, вообще кто? Не нашёл я что ответить, замолчал. Лю Хао столковался с даосом Суном и тут же план утвердил.
─ Лю Хао устроил спектакль: случайно познакомился с Сююй, потом притворился, что помогает ей искать брата. Так, исподволь, она и согласилась выйти за него замуж.
─ В свадебную ночь Сююй... ещё и чарку мне поднесла, хе-хе-хе.
Чжоу Сян не сдержался и рассмеялся, но тут же зашёлся в сильном кашле.
Я холодно на него смотрел. И не поймёшь, то ли он жалок, то ли омерзителен.
─ Даос Сунь велел Лю Хао жениться на Сююй, чтобы она сидела дома и усмиряла духов. Да только Сююй совсем не могла усидеть на месте, всё бегала по округе искала брата. Лю Хао её уговаривал, уговаривал – и не смог уговорить. Они ещё и поссорились из-за этого. ─ продолжал Чжоу Сян.
─ Лю Хао разозлился, опять пришёл к нам с даосом Суном совета просить. Тот подумал немного и придумал способ.
─ Когда я услышал, что он придумал, ярость во мне вскипела. Я сразу ему в морду дал, так что у него кровь из носа хлынула!
─ Даос Сунь разъярился, а когда опомнился, вышло, что мне с ним не совладать. Он меня в два счёта скрутил и повалил. Только Лю Хао подоспел и уговорил его остановиться!
─ Этот Сунь, оказывается, придумал подлый план. Раз Сююй, мол, так любит по дворам бегать, то нечего с ней церемониться, надо её запереть – и дело с концом.
─ Лю Хао подумал и говорит: тут одна беда. Запрём мы Сююй, а если её родные хватятся, что тогда?
─ А тот, Сунь, опять с ответом. Есть у него, видите ли, сестра по отцу, может она подменить Сююй, выйти за Лю Хао замуж. А чтобы с лицом было похоже, пусть Лю Хао раскошелится – она себе пластику сделает.
─ Лю Хао думал-думал, и согласился! В тот же день Сунь привёл свою сестру. Говорил, что она у него недавно объявилась, и Лю Хао её раньше не видел.
─ Но когда мы увидели эту сестрицу, Лю Хао чуть не на попятный не пошёл – так перепугался. У неё на пол-лица чёрное родимое пятно, на носу огромная бородавка, одним словом, уродина страшная, с Сююй и не сравнить!
─ Но вот фигурой она и правда от Сююй не отличалась. Тогда этот Сунь уломал Лю Хао: сестра, мол, у меня хоть и не красавица, но ты-то сам теперь кто такой, чтобы разборчивым быть?
─ Лю Хао колебался, колебался, а потом и впрямь согласился. Потом потратил кучу денег, и этой сестре Суня сделали лицо как у Сююй, даже шрамы на теле скопировали.
Дослушав до этого места, я наконец начал понимать, что к чему.
Неудивительно, что дядя Ян говорил: после того как Сююй вышла замуж за Лю Хао, через несколько месяцев она стала чужой для своей семьи. Оказывается, та уже была не она.
─ Как только нашлась подмена, Сююй Лю Хао запер. Сначала она сидела в подсобке. Потом Лю Хао показалось, что это ненадёжно, и тот Сунь опять подкинул идейку.
─ Он велел Лю Хао запереть Сююй в комнате по соседству с её братом, а двери покрасить – одну в красный, другую в белый цвет. Сунь сказал, это называется «подавление зла красно-белым ритуалом»!
─ Та комната – почти что темница. У меня и у Лю Хао по ключу. Лю Хао постоянно меня посылал Сююй еду носить. А я каждый раз и хотел пойти, и боялся. Я... я правда не могу...
Чжоу Сян сжал кулаки, его всего трясло.
─ И чего ты теперь раскис? ─ холодно бросил я. ─ Это ты Сююй до такого довёл?
─ Нет! ─ торопливо, пронзительно вскрикнул Чжоу Сян. ─ Да как я мог? Как я мог так с Сююй?!
─ Тогда Лю Хао? ─ спросил я.
Но Чжоу Сян только отчаянно замотал головой. ─ Я и у Лю Хао спрашивал. Он тоже отрицает, говорит, не его это дело. Но странность вот в чём: каждый раз, когда я приходил, я видел на Сююй свежие раны. А у нас с Лю Хао по ключу – он никак не мог спуститься без меня!

Комментарии

Загрузка...