В Городе Чёрного Камня сравнительно мало экзотических зверей. Большинство из них доставляют из префектуры Цзяньань. Когда выпадет шанс, обязательно поезжай со мной в префектуру Цзяньань — взглянешь сам. Там полно крупных сект, что идут Путём Укротителя Зверей, и число этих тварей просто неисчислимо.
Пань Сюань улыбнулся и мягко похлопал Су Юя по плечу.
Двое вошли в особняк городского лорда. Дорогу им преграждали искусно сложенные альпинарии и извилистые коридоры. Миновав несколько строгих и величественных павильонов, они остановились перед тихим, изящным двориком.
Чайный павильон вон там. Можешь попросить служанку проводить тебя отдохнуть или прогуляться самостоятельно. Когда совещание закончится, я свожу тебя в гости к клану Пань.
«Клан Пань?»*.
Су Юй чуть заметно кивнул, но на сердце у него скреблась кошка.
Речи и поступки Пань Сюаня сегодня явно говорили о желании сблизиться и заручиться его поддержкой — совсем не похоже на его обычную деловую отстранённость. Теперь же он даже звал его к себе в клан. *«Интересно, что у него на уме?»*.
Су Юй, разумеется, быллы наслышан о клане Пань — родовой семье самого Пань Сюаня. Пусть их влияние во Внутреннем Городе и не могло соперничать с тремя главными домами, они оставались известным и могущественным столетним боевым кланом с глубокими корнями.
Су Юй хотел было расспросить обо всём между делом, но Пань Сюань уже повернулся и зашагал к далёкому конференц-залу, так что оставалось только отложить эти мысли на потом.
Господин, прошу за мной, я провожу вас в чайный павильон отдохнуть.
Рядом раздался звонкий, чистый, словно птичья трель, голос.
Грациозной походкой к нему приблизилась хорошенькая служанка в алом платье. Заметив лицо Су Юй, она неожиданно вспыхнула взглядом. Её миловидное личико слегка порозовело, и, делая вид, будто поправляет одежду, она небрежно оттянула воротник платья, обнажая полоску гладкой белой кожи. Дыхание её участилось.
Лицо Су Юя осталось бесстрастным, и он кивнул, разрешая ей вести за собой.
Здешний чайный павильон состоял из дюжины изысканных восьмиугольных беседок, соединенных извилистой белокаменной галереей. Всё вокруг утопало в буйном цветении Белых Нефритовых Снежных Душ и Киноварных Укрепляющих Душу Цветов. Алые и белые лепестки оттеняли друг друга, источая странный, прохладный и глубокий аромат, от одного вдоха которого в Духовной Обители становилось яснее.
Этот вид киноварных цветов и раньше был редкостью: они росли лишь вблизи Десятитысячных Снежных Гор на самом севере. Согласно легендам, цветы эти сами по себе впитывали духовную ци небес и земли и распускались в лютый мороз лишь раз в три года. Их благоухание обладало чудесным свойством — освежать разум и отгонять внутренних демонов.
Позднее знатные семьи Города Чёрного Камня завезли их к себе, поливая секретными отварами из крови демонических зверей для совершенствования и орошения. Это заставило цветы цвести ежегодно, подолгу не увядая. Если боец подолгу держал их в своей тренировочной зоне, аромат помогал ему на самую малость улучшить понимание боевых искусств.
Перелопатив тысячи свитков, Су Юй обладал поистине глубокими познаниями и сразу узнал эти диковинные цветы.
«Один такой цветок во Внешнем Городе ушел бы по меньшей мере за пару десятков золотых, а здесь, в особняке лорда, они повсюду. Сразу видно, какое баснословное богатство во Внутреннем Городе»*, — подумал Су Юй.
Устроившись в чайной беседке у воды, служанка аккуратно наполнила для него чашку духовного чая. Беседку тут же окутал густой аромат.
Слегка принюхавшись, Су Юй опознал чай «Облачная Дымка». Он взял селадоновую чашечку и принялся неторопливо потягивать напиток, смакуя вкус.
После трёх пиал из коридора донёсся звон колокольчика.
К чайному павильону направлялись мужчина и женщина.
Мужчина высокого роста, крепкого телосложения, был облачён в парчовые одежды, подпоясанные нефритовым кушаком. За спиной у него крепился огромный широкий меч странной формы.
Клинок оказался необычайно широким и толстым. Один его край ощерился зловещими зазубринами, а второй сиял бронзовым зеркалом, отражая холодный свет.
Шедшая рядом женщина поражала своей красотой и ярким очарованием. На ней был короткий алый топ, обнажавший упругую, гибкую талию, а на запястье звякала цепочка изящных бронзовых колокольчиков.
Её шаги сопровождались серебристым перезвоном, разносимым ветром, что придавало ей невыразимо игривый и манящий вид.
Су Юй бросил на двоицу взгляд исподлобья, сохранив невозмутимый вид. Не придавая им особого значения, он продолжил спокойно потягивать чай.
Стоило же женщине в красном заметить Су Юя, как в её влажных красивых глазах блеснуло любопытство.
Ван Цзянь, пойдём туда!
Женщина задорно рассмеялась, и фигурка её словно скользнула по воздуху. Оперевшись ручками о каменный стол и подавшись вперёд, она с любопытством уставилась на Су Юя своими прелестными глазками. — Эй, парень, чегой-то я тебя раньше во Внутреннем Городе не видела? Ты под началом какого Великого Командора Инспекционного Бюро ходишь?
«Инспекционного Бюро?»*.
Сердце Су Юя ёкнуло. *«Эти двое из.»
Он невозмутимо опустил чашку и сказал: — Вы ошибаетесь, мисс. Я жду здесь кое-кого по делам особняка городского лорда. К Инспекционному Бюро я не имею отношения.
Не из Инспекционного Бюро?
Тогда кто ты такой и что здесь забыл?
Я самый обычный человек. И правду сказал: просто жду здесь одного знакомого.
Женщина тут же окинула его странным взглядом и повернулась к спутнику: — Эй, Ван Цзянь, разве обычные люди могут просто так разгуливать по особняку городского лорда?
Мужчина впился взглядом в Су Юя, в его глазах мелькнуло раздумье. Затем он окликнул издалека служанку.
Служанка в алом поспешно и осторожно приблизилась, почтительно склонив голову.
Каким образом этот человек сюда попал?
Девушка опасливо глянула на Су Юя. Видя, что тот молчит, она тихо доложила: — Господин, этот молодой господин пришел вместе с лордом Пань Сюанем.
Пань Сюанем?
Ван Цзянь тут же презрительно усмехнулся: — Я знаю всех молодых учеников семьи Пань, и этого парня среди них нет. Лин'эр, можешь не гадать. Этот малый — точно деревенщина из Внешнего Города, да к тому же из Бюро Общественной Безопасности.
Лицо Чэнь Лин выразило ещё больше любопытства. Сделав шаг ближе к Су Юю, она оперлась стройными ножками о край стола.
Лицо Су Юя похолодело. Жители Внутреннего Города и впрямь смотрели на Внешний с неизменным презрением и высокомерием.
Однако ввязываться в словесные перепалки он не собирался. Он просто взял стоявшую рядом чашку и осушил её единым махом.
Вы оба, убирайтесь. Здесь вам не рады.
Ван Цзяня это ничуть не задело. Самодовольно усмехнувшись, он бросил: — Пойдём, Лин'эр. Он всего лишь деревенщина из Внешнего Города, нечего тратить на него время.
Но в глазах женщины в алом, Чэнь Лин, мелькнул хитрый огонек. Её взгляд уже скользнул по жетону, висевшему на поясе Су Юя. Прикрыв рот рукой, она наигранно ахнула.
Ван Цзянь, глянь-ка! На нем поясной жетон Великого Командора! И в столь юном возрасте уже занимает такой пост!
Чего? Великий Командор?!
При этих словах лицо Ван Цзяня помрачнело, словно она задела её за живое.
Вперив в Су Юя взгляд, полный нескрываемого гнева, он процедил: — Эй, парень, у тебя какая ступень? Ты и вправду Великий Командор Бюро Общественной Безопасности?
Су Юй нахмурился, но отвечать не стал.
Чэнь Лин же вновь подала голос: — Ой, да всё по-настоящему. Этот жетон такой же, как в Инспекционном Бюро. Я узнаю жетон Великого Командора Лю!
Я тебя спрашиваю, парень! Какая у тебя ступень силы?!
Лицо Ван Цзяня побагровело от гнева. Шагнув к Су Юю, он занял угрожающую, дознавательскую позу.
Но Су Юй лишь легко улыбнулся. Подхватив чайник, он неторопливо наполнил чашку под отчётливое журчание воды.
Чашка наполнилась. Он поднял её. Сделал глоток.
Взглянув на мужчину, Су Юй бросил лишь одно слово: — Проваливай!
БАХ!
Это единственное слово вмиг распалило ярость, которую Ван Цзянь сдерживал до этих пор. Ударив ладонью по столу, он разнес изящный столик из золотистой нанму в щепки.
Сила, проявленная им в этот миг, оказалась не чем иной, как мощью грозной ступени Сухожилий Цзяо!
Судя по возрасту, ему было едва за двадцать, но его ступень уже неожиданно достигла уровня Сухожилий Цзяо.
Щенок, да ты смеешь выдавать себя за Великого Командора?! Ищешь смерти!
В следующий миг он обрушил на Су Юя удар кулака. От выброшенной руки повеяло такой свирепой, подавляющей аурой, словно лютый тигр собрался проглотить юношу целиком!
Сам же Су Юй был готов к этому заранее. Как только противник атаковал, вся ци и кровь в его теле взревели бурной рекой, в мгновение ока устремившись в правый кулак, которым он прямо ответил на удар.
Властная стойка Белой Обезьяны, усиленная зловещей ци Демонической Обезьяны — этот удар высвободил всю мощь кулачного мастерства, доступную ему в обычном состоянии!
Стоило Ван Цзяню пойти в атаку, как Чэнь Лин уже оказалась за спиной Су Юя, предвкушая забавное зрелище.

Комментарии

Загрузка...