Ван Цзянь вдруг лишился дара речи, и его лицо снова покраснело.
Будучи гением из семьи Ван, он всё же не принадлежал к его прямым, коренным ветвям. Да и даже прямой потомок не посмел бы вести себя столь нагло перед лицом такой важной шишки, как Цзян Вэнь.
Ему оставалось лишь тут же опустить голову, пряча бушующую в глазах ярость.
«Проклятье, проклятье! Су Юй, я тебе это припомню!»
«Мелкий выскочка с сухожилиями обезьяны умудрился стать Великим Командиром!»
«Этот Внешний Город — поистине ничтожное, убогое местечко. Если бы в своё время я не презрел Внешний Город и просто последовал указаниям семьи занять там пост, должность Великого Командира уже давно принадлежала бы мне!»
При этой мысли сердце Ван Цзяня словно царапали изнутри, причиняя невыносимую боль.
Изначально у него был шанс получить должность во Внешнем Городе, но тогда отправку туда он счёл равносильной изгнанию и придумывал любые отговорки, лишь бы избежать её.
Кто же мог ожидать, что после полного объединения Внутреннего и Внешнего городов некогда ничтожное Бюро Общественной Безопасности вдруг взлетит и сравняется с Бюро Инспекции!
Это было всё равно что даром пожаловать всем этим подпевалам из столичного Бюро Общественной Безопасности огромный, незаслуженный прирост статуса и силы.
От одного подсчёта этих убытков Ван Цзянь разъярился так, что был готов выплюнуть кровь.
Су Юй, моё имя Чэнь Лин, я из семьи Чэнь. — Сбираясь уходить, Чэнь Лин вовсе не стала ему угрожать. Она лишь потёрла покрасневшее, опухшее запястье и со скрежетом в зубах уставилась на Су Юя.
Однако в её влажных глазах вдруг промелькнул странный огонёк: — Верни мне мой колокольчик, или клянусь, я так это не оставлю!
Су Юй пропустил их слова мимо ушей. Он лишь сжатыми кулаками поприветствовал Цзян Вэня, покинул чайный павильон и направился к воротам Резиденции Лорда Города.
Наблюдая за удаляющимся Су Юем, Цзян Вэнь задумчиво прищурился.
«От этого пареньца веет внушительной Ци Зла. К тому же он только что смог сразиться с Ван Цзянем, уступая тому в силе на две ступени. Добротный материал... Пожалуй, стоит позволить ему попробовать».
...
Су Юй вышел на площадь перед Резиденцией Лорда Города.
До окончания собрания оставалось ещё несколько часов, а возвращаться внутрь и лишний раз волновать обстановку ему не хотелось.
Поэтому он неспешно направился к расположенному неподалеку Загону Зверей и с немалым интересом принялся разглядывать скакунов влиятельных людей Внутреннего Города.
Помимо пестрого Белого Тигра, похожего на небольшую гору, самым приметным обитателем Загона оказался Белый Варварский Носорог, с головы до ног облаченный в Тяжелые Доспехи.
Белый Варварский Носорог достигал целых четырех метров в длину и более двух в высоту. Его тело покрывали толстые белоснежные латы, ярко сиявшие в лучах солнца.
Длинный острый рог на его лбу походил на пронзающее небеса копье. Пойди он на таран с такой ужасающей массой, то наверняка разнес бы обычную городскую стену с одного удара.
Су Юй мысленно высвободил духовное восприятие и окинул зверя взглядом, поняв, что нрав у этого гиганта в точности соответствует записям в древних манускриптах: с виду свирепый, на деле он отличался кротостью. В уме созрел план. Он небрежно достал из Кольца-хранилища вяленое мясо демонического зверя, подошел к носорогу и протянул его прямо к огромной пасти.
Белый Варварский Носорог косо повел большими глазами, взглянул на угощение, а затем с человеческим выражением посмотрел на Су Юй. Из ноздрей зверя вырвался клуб белого дыма с ароматом целебных трав, после чего он с презрением отвернулся, даже не удостоив парня вниманием.
Ого?
Осознав, что обычный зверь только что посмотрел на него свысока, Су Юй не знал, смеяться ему или плакать.
Большинство этих диких зверей-скакунов несли в жилах кровь высококлассных демонических зверей и ничуть не походили на обычных травоядных животных. Взять хотя бы его собственного Багровопламенного Чешуйчатого Драконьего Коня — тот каждый день питался отборным мясом. У этого же Белого Варварского Носорога стандарты оказались пугающе высокими: похоже, на ужин он предпочитал целебные травы и драгоценные пилюли.
«Ах ты паршивец. Кажется, если я не покажу тебе настоящее сокровище, ты так и будешь смотреть на меня свысока».
Су Юй усмехнулся, не зная, что и сказать. Разумеется, доставать сокровища он не собирался.
Он небрежно отвязал с пояса Тыкву Превращения Цинлин и извлек из Кольца-хранилища чашу из белого нефрита.
Хлоп!*.
Стоило выдернуть пробку из тыквы Цинлин, как округу мгновенно окутал густой, почти осязаемый аромат вина.
Это было духовное вино, сваренное им на плодах обезьяньего дерева. Чудесное пространство и изначальная ци внутри тыквы довели легкий аромат и насыщенный вкус плодов до абсолютного совершенства, превратив напиток в шедевр среди творений смертных.
В обычные дни те два привереды, Малыш Крокодилий Дракон и Цинюань, бесстыдно выпрашивали у него хотя бы глоточек.
И правда, стоило прозрачному янтарному вину плеснуться в белокаменную чашу, как аромат разлился во все стороны.
Глаза некогда надменного, облаченного в тяжелую броню Белого Варварского Носорога резко округлились. Зверь издал утробное «урчание» и с силой выдохнул обжигающий поток воздуха.
По мере того как вино продолжало литься, а насыщенный аромат заполнял пространство, глаза носорога расширились еще сильнее, и он выпустил еще одну струю горячего воздуха.
В следующее мгновение его огромная пасть нетерпеливо метнулась к винной чаше в руке Су Юя.
Крупное сухожилие в теле Су Юя дернулось, ноги совершили ловкий толчок, и его фигура, смазанная словно тень, мгновенно сместилась на пару шагов в сторону, легко уходя от броска.
Эй, так дело не пойдет! Если будешь отбирать, не получишь ни капли.
Су Юй высоко поднял чашу одной рукой, слегка наклонив запястье так, будто собирался выплеснуть вино в грязь, и с ухмылкой посмотрел на зверя.
Белый Варварский Носорог словно уловил угрозу в словах Су Юя. Он дважды фыркнул, быстро усмирив воинственный нрав. Затем он подобострастно придвинул огромную голову и осторожно ткнулся ею в плечо парня.
«А он смышленый».
Су Юй мысленно кивнул. Мало того что этот Белый Варварский Носорог поражал воображение своими габаритами, так еще и скорость, которую он только что продемонстрировал, по самым скромным меркам не уступала мастеру боевых искусств на стадии Закаливания Мыщц.
А ну, открывай пасть!
Носорог понял команду и послушно разинул громадную пасть. Одним взмахом запястья Су Юй отправил всю чашу духовного вина прямиком ему в глотку, словно маленький водопад.
[—*] *Ш-ш-ш...*.
Когда духовное вино полилось внутрь, облаченный в тяжелые латы Белый Варварский Носорог с наслаждением задрожал, его чешуйчатые доспехи слегка затряслись, а из горла вырвался протяжный довольный стон. В глазах зверя затуманилась легкая пьяная дымка. Он уставился широко раскрытыми, похожими на колокола глазами на винную тыкву у пояса Су Юя, а его хвост заходил ходуном, словно веер.
Такая реакция вполне отвечала ожиданиям Су Юя. Он улыбнулся, похлопал носорога по грудкой, теплой голове и налил ему еще несколько чаш подряд. После порции крепкого хмельного напитка обычно величественный зверь невероятно оживился и принялся нарезать круги вокруг Су Юя прямо в Загоне Зверей.
Бум! Бум! Бум!*.
Тяжелые шаги его массивного тела сотрясали посыпанную гравием землю, отчего вся площадь слегка вибрировала.
Неподалеку от городских ворот несколько патрульных стражников Бюро Общественной Безопасности, прислонившихся к каменной колонне и о чем-то болтавших, услышали шум. Они вытянули шеи и ухмыльнулись.
Разве это не тяжелый бронированный носорог Мастера Павильона Лю? С чего это он сегодня взбесился? Может, сходим проверим?
Чего проверять? Если эта скотина разозлится, один удар рога — и ты улетишь далеко и надолго. Оставь его в покое. Хозяева все равно скоро закончат собрание.
Но что за парень стоит так близко к этому носорогу? Жить надоело?
Духовное восприятие Су Юя мгновенно уловило разговор стражников. Желая избежать лишнего внимания, он сделал пару шагов назад, изобразив испуг от свирепого вида носорога и испуганно покачав головой.
Заметив это, стражники презрительно хохотнули. Увидев, что парень отступил, они потеряли к нему всяческий интерес и отвернулись.
Возвратившись в Загон Зверей когда ему удалось полностью расположить к себе Белого Варварского Носорога с помощью тыквы отменного вина, Су Юй собрался было вернуться к своему драконьему коню.
Но в этот момент сзади раздался тяжелый, давящий шорох.
Су Юй обернулся и увидел, что пятиметровый безупречно серебристый Белый Тигр неслышно подошел с тылу. В его золотистых звериных глазах читалось человеческое высокомерие.
Не ощутив исходящей от зверя враждебности, Су Юй сразу понял, чего тот добивается.
Тоже хочешь?
Су Юй встряхнул тыкву, налил полную чашу вина и протянул ее зверю.
Белый Тигр тут же опустил голову, позволяя Су Юю влить янтарное духовное вино прямо в пасть.
Одна чаша, вторая, третья...
Выпив больше десятка чаш подряд и полностью осушив винную тыкву Су Юя, Белый Тигр наконец опьянел и удовлетворенно рухнул на землю.
Су Юй улыбнулся, небрежно повесил пустую тыкву на пояс и вернулся к Багровопламенному Чешуйчатому Драконьему Коню.
Обезьянье вино, сваренное в Тыкве Превращения Цинлин, обладало мощнейшей крепостью, перед которой не могли устоять даже дикие звери. И пусть этот Белый Тигр обладал пугающей силой, после десятка чаш ему наверняка придется порядочно поспать, чтобы протрезветь.
Тем временем облаченный в тяжелые латы Белый Варварский Носорог тоже лежал на земле, тяжело моргая и громко похрапывая.
«Похоже, это обезьянье вино и впрямь редчайшее сокровище. Любой дикий зверь хоть с капелькой духовной энергии просто не способен противиться двойному искушению в виде духовной ци и прекрасного вина», — размышлял про себя Су Юй.
Результаты эксперимента превзошли все его ожидания.
«В будущем я вполне смогу извлечь из этого обезьяньего вина немалую пользу».
«Например, удастся завести знакомство с этими двумя сильными демоническими зверями. Наконец, хозяева таких питомцев наверняка сами являются влиятельными шишками».
«Или другой пример: если на моем пути встретится сильный демон, я смогу использовать это вино как подарка при встрече. Это отличный способ наладить связи».
«Плод обезьяньего дерева у меня все еще в дефиците. Позже попрошу брата Ли раздобыть еще одну партию, чтобы сварить новенького винца».
«Внутри Тыквы Превращения Цинлин предостаточно места. Одного плода как раз хватает на два кувшина отменного вина. Если же добавить побольше фруктов и залить побольше вина, тоже сработает, просто бродить оно будет чуть дольше».
...
Прождав меньше получаса, Пан Сюань наконец вышел из Резиденции Лорда Города.
Су Юй, что ты делаешь здесь у входа? Что-то случилось?
Ничего особенного. Я долго пробыл в чайном павильоне и просто вышел прогуляться.
Ладно. Тогда поехали. Сопроводи меня в главное имение семьи Пан.
Они вскочили на своих скакунов и помчались прочь к вдалеке видневшемуся поместью семьи Пан.
Вскоре после их отъезда из главных ворот Резиденции Лорда Города показалась еще одна фигура.
У женщины было прекрасное, чарующее лицо, но при этом она обладала шокирующе высоким и мощным телосложением.
Рост ее превышал два метра, а тело защищали доспехи из багрового глубокого железа. Каждый шаг сопровождался громким лязгом массивных металлических пластин. Через широкое плечо была перекинута более чем трехметровая алебарда Фантянь, источавшая убийственную ауру.
При ее появлении выстроившиеся вдоль дороги Серебряные Стражи Императорской Гвардии замерли с суровыми лицами. Низко склонив головы, они почтительно поприветствовали ее.
Приветствуем, Мастер Павильона Лю!
Этим человеком оказалась не кто иной, как одна из вице-мастеров Бюро Инспекции, эксперт стадии Глубоких Костей, давно прославившаяся во Внутреннем Городе, — Лю Лунъюй!
Лицо Лю Лунъюй оставалось бесстрастным, пока она направлялась прямиком к Загону Зверей. В этот момент покрытый тяжелой броней Белый Варварский Носорог валялся на земле, оглашая окрестности раскатистым храпом.
Она не придала этому значения; в любой другой день ее скакун пребывал точно в таком же состоянии глубокой, ленивой дремоты.
Оттолкнувшись длинными сильными ногами, ее рослая фигура взмыла вверх легкая, словно пушинка, и уверенно опустилась на широкую спину Белого Варварского Носорога.
Хватит спать. Пошли, возвращаемся в резиденцию!

Комментарии

Загрузка...