Снова наступило утро.
Отправив кому-то бронзово-золотую жидкость Тайбай в кузницу Ван, Су Ю получил добрые вести: Мо Юань почти доковали.
В приподнятом настроении он вновь превратился в фанатика боевых искусств, неутомимо оттачивая технику сабли.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Тяжёлая сабля из рафинированной стали превратилась в размытую тень в его руках. Ветер от её взмахов завыл, поднимая во дворе всю опавшую листву и разрывая её в клочья.
[Уровень навыка «Сабля Духовной Обезьяны, Рубящая Демонов» +20]
[Уровень навыка «Сабля Духовной Обезьяны, Рубящая Демонов» +20]
...
Безупречно выполнив полный комплекс движений, Су Ю убрал клинок и замер, слегка нахмурив брови.
«этого мало. Словно не хватает какого-то духа».
Су Ю взглянул на саблю в руке и покачал головой.
Благодаря прорыву предела его техника кулачного боя позволила постичь вершину свирепой Белой Обезьяны. Теперь за каждым его ударом следовала великая мощь.
Напротив, хотя сабля Духовной Обезьяны, Рубящая Демонов, которая также происходила из рода демонов-обезьян, достигла стадии Великого Успеха благодаря упорной тренировке уровня навыка, и он даже постиг стойку рубящей демонов сабли, способную проявиться как энергия клинка, её применение и исходивший от неё натиск были далеко не столь легки, как в кулачном бою.
«Моя нынешняя нечеловеческая боевая мощь по-прежнему проистекает из эффектов прорыва предела. Обычные сферы боевых искусств — по крайней мере, всё, что ниже глубокой ступени — больше не утолят моих амбиций».
Су Ю тяжело выдохнул, его мысли кристально прояснились.
«Но я только что совершил прорыв, так что нет нужды слишком сильно себя подгонять. Поглощу всю рыбу-сокровище и лекарства-сокровища из хранилища и посмотрю, удастся ли разом накопить две точки прорыва!»
«Имея на руках две точки прорыва, я получу больше вариантов для дальнейшего выхода за пределы!»
...
«Тем временем у Южных ворот Чернокаменного Города»
Стояло раннее утро, и ворота кишели морем купцов, тогда как носильщики и пешеходы шли бесконечным потоком. Воздух гудел от оживленной атмосферы процветающего города.
ГУДЕЛ...
Вдруг с тракта донесся грохот спешных конских копыт, похожий на раскаты приглушенного грома.
Кроваво-красная лошадь с драконьей чешуей, подобная пылающему плачу, безумной скачкой неслась к городским воротам!
Сидевший на ней гонец был облачен в стандартные доспехи Чернокаменной Армии, но теперь они потрескались и поломались, покрытые запекшейся кровью вперемешку с грязью. Лошадь с драконьей чешуей исступленно пенилась у рта — очевидно, она скакала на самом пределе сил.
Срочное донесение! Кровавая весть с фронта! А ну все пошли вон с дороги!...
Рев гонца, сорвавшего голос до хрипоты, мгновенно достиг ушей каждого.
Лица стражников у ворот резко изменились. Вместо того чтобы останавливать коня, они судорожно замахали длинными алебардами, расчищая толпу. — Дорогу! Освободите дорогу!
ВУХ...
Лошадь с драконьей чешуей прорвалась сквозь ворота порывом кровавого ветра, ничуть не сбавив ход. Её копыта высекали ослепительные искры из синеватых каменных плит, пока она мчалась вперед, оставляя всех позади и направляясь прямиком во Внутренний Город!
По обе стороны улицы несколько пешеходов, не успевших вовремя увернуться, рухнули на землю. Побледневшими лицами они смотрели на удаляющуюся окровавленную фигуру.
Это гонец из Чернокаменной Армии! Небеса, он выглядит таким потрепанным... Неужели на передовой что-то случилось?
...
«Час спустя, в заднем дворе поместья Су»
Су Ю только закончил тренировку с саблей и теперь с комфортом полулежал на бамбуковом шезлонге, прикрыв глаза в отдыхе. Ян Чжэнь стояла позади него, и её изящные руки нежно массировали ему виски и плечи с идеальным нажимом.
В следующий миг пришел срочный вызов из Управления общественной безопасности.
Ян Ай вихрем ворвалась во двор, её хорошенькое личико напряглось от тревоги. — Брат Су! Экстренный вызов из Управления общественной безопасности! Старшая сестра Линь Ваньчжу прислала человека с вероломным сообщением, приказав немедленно явиться в главный зал для собрания!
Глаза Су Ю мгновенно распахнулись, а прежний расслабленный аурой вид вмиг стал острее клинка.
«На фронте что-то случилось!»
Брови Су Ю сошлись на переносице, когда его окатила тяжелая волна дурного предчувствия. «Чернокаменная армия и армия Цзяньань объединили силы против врага. Неужели они проиграли секте Черного Лотоса в самом первом сражении?»
Чжэнь-эр, принеси мои доспехи!
Не теряя ни секунды, Су Ю быстро облачился в угольно-черные тяжелые доспехи, оседлал быстрого скакуна и с ветряной скоростью помчался в Управление общественной безопасности.
«Управление общественной безопасности, главный зал»
Воздух в зале казался застывшим, до того давящим, что было трудно дышать.
Пан Сюань и новоназначенный вице-хозяин поместья Чжао Лунге сидели бок о бок на почетных местах.
Ниже них на передних позициях по обе стороны сидели Е Сяохун, Ван Юньгуй, Ли Цзинсюань, Чжао Сэнь и новый великий командир Ван Линьран — все пятеро великих командиров.
Еще ниже расположились Су Ю, Линь Ваньчжу, Цуй Ваньхэ и с десяток других вице-командиров, обладающих реальной властью.
Что до рядовых капитанов, они даже не имели права сидеть. Им оставалось лишь стоять вытянувшись в струнку вдоль внешних границ зала, затаив дыхание от сосредоточения.
В просторном зале собралось больше сотни элитных военачальников, но стояла такая тишина, что было слышно лишь тяжелое дыхание.
Долгое время спустя уставший голос Пан Сюаня медленно пронесся по залу: — Я созвал вас сегодня, коллеги, чтобы объявить об одном: прибыло донесение с фронта.
Пан Сюань глубоко вздохнул и продолжил: — Небесный Ван Царь Безмолвного Увядания из секты Черного Лотоса лично повел армию численностью свыше ста тысяч воинов через границу двух провинций в дерзкое вторжение в провинцию Цин. Наши объединенные силы Чернокаменной Армии и округа Цзяньань приняли бой с врагом за пределами города Тяньцзюэ.
В зале можно было услышать падение булавки — все напряженно вглядывались в Пан Сюаня.
В день битвы Небесный Ван Царь Безмолвного Увядания ступил по воздуху и явил великое божественное умение. Он обрушил на поле боя «Небесную Кару Безмолвного Увядания».
В глазах Пан Сюаня промелькнул страх. — По словам гонца, с небес пролился черный пепел, вспыхивающий пламенем при падении. Весь наш авангард из шести тысяч воинов в тяжелых доспехах угодил в это марево. Они даже не успели закричать, как вместе с доспехами обратились в прах...
ХЫЦЬ...
Стоило ему произнести это, как по залу пронесся общий вздох холодного шока.
Зрачки Су Ю резко сузились.
«Сыплется черный пепел? Армию из шести тысяч тяжелых латников мгновенно обратило в прах?»
«Что это за демоническая, непостижимая сила? Неужели это истинная мощь божественных умений в этом мире?»
«Хотя мои собственные божественные умения тоже поразительны, моя основа слишком поверхностна. Я вовсе не способен высвободить подобную ужасающую мощь».
Оборонительная линия города Тяньцзюэ полностью пала. Союзная армия отступила, потеряв три города подряд! — добавил Пан Сюань тяжелым голосом. — Теперь союзные силы могут лишь отойти к заставе Цанъя, где соединятся с главными силами армии провинции Цин. Им придется положиться на природную защиту заставы, чтобы сдержать вторую волну секты Черного Лотоса!
Атмосфера в зале вновь стала напряженной и безмолвной.
Лоб многих командиров уже покрылся испариной.
Застава Цанъя! Это был последний стратегический рубеж, менее чем в ста милях от Чернокаменного Города! Если падет и она, мясницкий нож секты Черного Лотоса окажется приставлен прямо к горлу Чернокаменного Города!
Видя, что боевой дух колеблется, взгляд Пан Сюаня заострился, и он резко повысил голос: — Однако вам незачем излишне тревожится! Двор не бросил эту территорию. Вторая волна подкреплений из округа Цзяньань и провинции Цин уже в пути. И главное — на этот раз армию ведет прославленный Генерал Победоносных Небес!
Генерал Победоносных Небес? Он лично выходит на поле боя?
При звуке этого имени мертвенно-тихий зал словно оросил сладкий дождь после долгой засухи. Несколько ветеранов-командиров не удержались от восклицаний вполголоса, их тона были полны страстной надежды.
Это просто чудесно! Генерал Победоносных Небес провел всю жизнь на полях сражений и никогда не знал поражений! Я даже представить не могу, сколько демонов и еретиков пало от его Копья Повелителя, Овивающего Дракона!
Верно! Когда в дело вступает столь непревзойденный эксперт, сколь ни были бы сильны божественные умения Небесного Вана Царя Безмолвного Увядания, он не посмеет вести себя столь нагло! Такая грозная крепость, как застава Цанъя, подкрепленная огромной армией, непременно удержит секту Черного Лотоса на расстоянии!
Прислушиваясь к окружающим разговорам, напряженные нервы Су Ю немного отпустило.
«Когда рухнет небо, высокие его поддержат. Даже в своем упадке двор Великого Ся сохранил кое-какую основу. Раз они отправили эксперта столь высокого калибра, основной фронт пока должен оставаться стабильным».
Тихо! — Пан Сюань подавил ропот толпы, его тон вновь стал холодным и суровым. — Кровавая весть о нашем поражении на фронте скоро разнесется по всему городу! Когда это случится, цены взлетят, начнется паника, вспыхнут волнения и беспорядки!
Как хозяин поместья, я приказываю: отныне весь отпуск для личного состава Управления общественной безопасности отменяется! Вы будете патрулировать улицы в полных доспехах круглые сутки! Всякого, кто попытается нажиться на кризисе, распускать слухи, а особенно любых подозрительных агентов секты Черного Лотоса, сеющих смуту, казнить на месте без донесений! Мы обязаны любой ценой обеспечить стабильность в тылу нашей армии!
Есть! — в один голос рявкнула сотня военачальников, их жажда убийства выплескивалась наружу.
Помимо этого, есть второй вопрос огромной важности для ваших личных интересов.
Вице-хозяин поместья Чжао Лунге, хранивший молчание до этих пор, поднялся с улыбкой. Его узкие глаза феникса обвели зал, когда он обрушил еще одну новость.
Учитывая напряженную обстановку, Совет старейшин Внутреннего Города принял резолюцию официально упразднить барьеры между Внутренним и Внешним городами!
Начиная с завтрашнего дня Внутренний Город выдаст первую партию пропускных свидетельств, позволяющих отличившимся лицам и определенным силам из Внешнего Города поселиться внутри. В то же время множество отпрысков из великих семей Внутреннего Города займут официальные посты в различных ведомствах Внешнего Города.
Чжао Лунге слабо улыбнулся. — Борьба новой эры уже на пороге, и буря назревает. Надеюсь, вы все заблаговременно подготовитесь, коллеги.
...
По окончании собрания Су Ю не сразу вернулся в поместье, а направился прямиком в кабинет великого командира Линь Ваньчжу.
Внутри комнаты Линь Ваньчжу массировала пульсирующие виски. На столе рядом с ней громоздились стопки документов.
Старшая сестра, раз армия секты Черного Лотоса у нашего порога, а Внутренний Город вот-вот откроется, на нас обрушится лавина проблем. Нам нужно подготовиться заранее.
Линь Ваньчжу опустила руку, её прекрасное ледяное лицо напряглось. — Да, буря близко. К счастью, я прислушалась к твоему совету и заранее запаслась изрядным количеством провизии, так что какое-то время мы сможем продержаться.
Она вздохнула и посмотрела на Су Ю. — Что до угрозы от секты Черного Лотоса... Война такого уровня — уже не то, на что мы можем повлиять.
Су Ю согласно кивнул.
Божественные умения кого-то вроде Небесного Вана Царя Безмолвного Увядания, способного играючи обрушить с небес черный пепел для мгновенного уничтожения тысяч латников, давно вышли за рамки обычных боевых искусств.
«Ввяжись я сейчас, сколько бы фокусов ни таилось в моем рукаве, я окажусь не более чем чуть более сильным муравьем».
«В эту проклятую хаотичную эпоху единственная истина для выживания — исступленно наращивать собственную силу».
А-Ю, меня беспокоит еще одна неприятная проблема.
Линь Ваньчжу постучала изящным пальцем по карте на столе, её выражение помрачнело. — Соединенный торговый караван, направлявшийся в Линьюань, до этих пор не прислал никаких вестей.
«По логике, они уже должны были вернуться. Даже если бы не вернулись, должны были подать весть. Но до этих пор ни наш род Линь, ни род Сюй, ни род Цзян, ни Зал боевых искусств не получили ни единого сообщения».
Лицо Су Ю тоже посуровело.
Этот соединенный караван перевозил немалое богатство — по меньшей мере пятьдесят-шестьдесят тысяч серебром. Случись с ним что-то, хлопот не оберешься.
К тому же его собственные ресурсы для боевых искусств подходили к концу, и он рассчитывал, что Ян Ган привезет новые запасы! Если что-то пойдет не так, это неизбежно отразится на его прогрессе в прорыве предела.
И все же он попытался утешить её: — Все в порядке, старшая сестра. Давай подождем еще пару дней и посмотрим. Наконец, путь неблизкий, задержка на несколько дней — это нормально.
Если и вправду возникнут проблемы, я сам во всем разберусь!
Мм, давай тогда подождем еще немного.

Комментарии

Загрузка...