Ночной дождь моросил унылой пеленой.
«К-КРАХ—!»
Цинюань испустил протяжный, пронзительный клекот, способный расколоть камень. Превратившись в синею молнию, он дико прорвал плотную завесу ночного неба и взмыл высоко вверх, описывая широкие круги.
Хотя птица парила на высоте тысячи футов, для её «Глаз Ястреба», пробужденных от древней родомической крови, укутанный дождем Черменный Каменный Город внизу казался гигантской песочной картой, где каждая деталь лежала как на ладони.
Стоило Су Юй мысленно сосредоточиться, как фиолетовые зрачки Цинюаня сузились. Мельчайшие детали мгновенно увеличились, и бесчисленные подробности хлынули в сознание Су Юй мощным потоком.
«К югу от города... тайный лаз...»
Хотя сеть сточных труб и скрытых каналов во Внешнем Городе Черменного Камня была запутанный клубок, с высоты птичьего полета — в сочетании с невероятно острым динамическим зрением и аналитическим умом — он мгновенно выделил несколько возможных траекторий тайного хода.
«Раз старый лис Хун Лэй разоблачен, у него осталось всего два пути. Либо он продолжит прятаться в городе, подобно крысе, либо попытается прорваться за стены до того, как кольцо окружения сожмется окончательно. Какую бы дорогу он ни выбрал, направление будет лишь одно...»
Су Юй направил зрение Цинюаня словно острый скальпель, прочертив две линии на юг.
Вскоре его взгляд зацепился за тесный торговый квартал вблизи южных ворот.
«Будь я на его месте, тоже предпочел бы затаиться поблизости. Предельно удобно: начнешь наступление — прорвешься к вратам, решишь отступить — затеряешься на рынке. Идеальное место для подготовки к побегу!»
Синечешуйчатый орёл изящно выполнил боковую петлю в воздухе, сбросив высоту на несколько сотен футов. Его хищный взгляд дюйм за дюймом прочесывал скопление построек.
Вскоре благодаря целенаправленному наблюдению он заметил нечто подозрительное.
В заднем переулке аптечной лавки тихо скрипнула плотно закрытая дверь. Две фигуры в соломенных плащах и конических шляпах выскользнули наружу. Стараясь приглушить ауру ци и крови, они торопливо засеменили вдоль каменной кладки, устремившись к южным воротам.
«Нашел!»
В глазах Су Юй мелькнул убийственный блеск. Он тут же прервал ментальную связь и окликнул Ли Цзинсюаня, метавшегося туда-сюда, словно угоревшего: — Командир, я обнаружил их!
— Что? Ты и правда их нашел?
Ли Цзинсюань как раз лихорадочно отдавал распоряжения об усилении охраны. Услышав слова Су Юй, упавшие словно гром среди ясного неба, его круглое лицо охватило неподдельное изумление.
— Так точно! Мой синечешуйчатый орёл засек двух очень подозрительных типов у аптеки на юге города. Пользуясь темнотой и дождем, они бегут к южным воротáм. Судя по ауре крови, телосложению и прочим признакам, один из них — стопроцентно Хун Лэй! — уверенно бросил Су Юй.
— В погоню!
Ли Цзинсюань приказал без малейших колебаний.
Он уже давно успел убедиться в способностях Су Юй. Этот юноша никогда не действовал вслепую: раз говорит с такой уверенностью, значит, всё просчитал!
Е Сяохун, великий командор Стражи Черных Доспехов, стоявший неподалеку, тоже слышал их разговор. Однако он явно скептически отнесся к столь чудесному методу армейской разведки при помощи зверей.
— Су Юй, ты действительно уверен, что это Хун Лэй? В такую дождливую ночку разглядеть что-либо очень трудно...
Су Юй твердо кивнул: — Командор Е, я ручаюсь, что это он!
— Отлично! Полный вперед! Наша цель — южная часть города!
Заметив уверенность Су Юй, Е Сяохун отбросил последние сомнения.
Громко рявкнув, он увлек за собой половину отряда Стражей Черных Доспехов, стремительно бросившись на юг.
Тем временем на втором этаже удаленного ресторана.
Члены школы Летучей Рыбы, пристально следившие за суетой на улицах, разумеется, заметили происходящее внизу.
— Отец, что за монстр этот Су Юй? Он даже древнее искусство приручения зверей освоил? В таком огромном городе его синечешуйчатый орёл просто взмыл в небо, сделал круг — и прямо посреди дождливой ночи точно указал врага?
Алые губы Дин Мяньюэ слегка приоткрылись, а прекрасные глаза заискрились отчаянным любопытством и восхищением.
Поначалу она ни в грош не ставила Су Юй.
В её глазах он был лишь одаренным деревенским парнем, не видевшим жизни. Но после сокрушительного поражения от рук Су Юй на арене во время Праздника Фонарей её мировоззрение перевернулось с ног на голову.
Она происходила из знатного боевого клана. Отец, Дин И, с детства учил её: нет никакого позора в том, чтобы уступать кому-то в мастерстве. Признай поражение, вернись домой, тренируйся до седьмого пота и верни свою честь.
Поэтому она всегда воспринимала Су Юй как цель, которую нужно догнать и превзойти. Особенно после того, как недавно приняла сокровищную пилюлю глубокого ранга: та не только спала ей жизнь, но и пробудила скрытые кости и потенциал, позволив её боевым искусствам совершить невероятный скачок.
Но к её неизменному ужасу, стоило ей подумать, что она сократила разрыв и вот-вот прорвется в новое царство, как до неё доходили слухи о еще более жутких достижениях Су Юй.
Самое нелепое заключалось в том, что он перестал ограничиваться победами над ровесниками своего уровня — он начал перешагивать через ступени, сокрушая прославленных ветеранов!
Эта чудовищная скорость роста постепенно стерла гордое желание бросить ему вызов из сердца Дин Мяньюэ. Теперь, хотя она сама успешно шагнула в позднюю стадию царства Закалки Плоти, она как никто другой понимала: пропасть между ней и Су Юй лишь увеличивается!
Заметив любопытство и восхищение дочери, Дин И погладил длинную бороду и с улыбкой сказал: — Тот синечешуйчатый орёл — вещь вовсе не простая. Поразительно, что Су Юй сумел приручить его и добиться столь тонкой ментальной связи. Юэ'эр, отцу в голову пришла одна мысль, и мне любопытно узнать, что ты об этом думаешь.
Дин Мяньюэ с любопытством склонила голову набок: — Какая мысль, отец?
Дин И посмотрел на дочь, превратившуюся в изящную молодую девушку, а в его голосе прозвучало скрытое ожидание: — У этого Су Юй твердый характер и чудовищный талант. Его будущее поистине безгранично. Скажи, не испытываешь ли ты к нему каких-нибудь романтических чувств? Если ты не против, я готов поступиться гордостью и переговорить с Цинь Фанцюнем, чтобы посватать тебя за него.
— Ой... Отец! Ты... что за глупости ты говоришь...
Лицо Дин Мяньюэ мгновенно залилось алой краской, словно спелое яблоко. Она смущенно опустила голову, а её изящные пальчики нервно теребили край одежды, выказывая редкое девичье смущение.
Увидев невиданную застенчивость дочери, Дин И радостно улыбнулся.
Кто же знает дочь лучше родного отца? Эта девчонка явно уже положила на него глаз! Если ему удастся заполучить Су Юй в зятья, школа Летучей Рыбы простоит незыблемо еще целую сотню лет!
Однако стоявшему за их спинами старшему ученику Дин Мяньюэ по имени Цзян Пинчжи от услышанного сделалось дурно. Лицо его смертельно побледнело, а в рукавах сжались кулаки — ногти до боли впились в ладони.
Тем временем на верхнем этаже чайного дома.
Заместитель павильйона Башни Тысячи Механизмов Лю Цисю молча наблюдал, как голубочешуйчатый ястреб плавно опустился на плечо Су Юй.
В его некогда помутневших стариковских глазах мелькнул острый блеск.
«Не так он прост. В его жилах течет толика крови древнего демонического зверя — голубочешуйчатого ветряного демонического ястреба. Парнишке по имени Су Юй определенно сопутствует удача».
Лю Цисю про себя усмехнулся, а затем приказал: — Гуанду, завтра возьми в башне бронзовый ВИП-жетон и передай его Су Юй.
Что?!
Стоявший за его спиной бронзовый управляющий Башни Тысячи Механизмов Лю Гуанду был потрясен до глубины души.
Уж он-то лучше кого бы то ни было знал, что означает «бронзовый ВИП-жетон» Башни Тысячи Механизмов!
Будучи разведывательной организацией, имеющей филиалы во всех крупных городах, башня вручала этот бронзовый жетон исключительно одаренным гениям, да и то лишь после того, как те прорывались в Сферу Закаливания Мышц!
Хотя Су Юй и гремел на всю округу, он оставался слишком юн и еще даже не ступил на порог Сферки Закаливания Мышц.
Мастер собирался сделать исключение и пожаловать ему этот бронзовый жетон?
Невзирая на сильнейший шок, Лю Гуанду тут же почтительно поклонился и принял приказ: — Слушаюсь! Ваш подчиненный проследит, чтобы все было исполнено завтра же!
Стоявший неподалеку молодой господин школы Боевых Искусств Змеи Духа Сюй Сяньчжоу при этих словах почувствовал, как в его сердце вспыхнули зависть и ревность.
Даже он, наследник школы Боевых Искусств Змеи Духа, не смог бы получить бронзовый ВИП-жетон до прорыва в Сферу Закаливания Мышц. С какой стати Су Юй заслужил столь высокое расположение со стороны такой крупной фигуры, как мастер Лю?!
Южные ворота.
— БАХ!
В небе полоснула молния, и над головой громыхнул оглушительный раскат грома. Долго сдерживавшаяся буря наконец выплеснула всю свою ярость, хлынув на землю без малейшего удержания.
Фигуры Хун Лея и Ло Гуя, словно два призрака в бушующих потоках воды, находились менее чем в тысяче футов от громадных южных ворот.
— Вперед!
Они обменялись быстрыми взглядами, и ци с кровью в их телах бурно зашевелились. Вмиг обратившись в две черные стрелы, пронзающие дождь, беглецы безумно помчались к арочному пролету ворот.
Стоило им прорваться через этот блокпост и скрыться в бескрайней горной гряде за городом, как даже со всей своей небесной мощью Управление Общественной Безопасности могло забыть о поимке!
Однако стоило им подумать, что они уже вырвались на свободу.
— Мастер Благовоний Сект Черного Лотоса. Неужели это самая крупная рыба, которую они смогли прислать?
Спокойный голос внезапно донесся с залитой дождем улицы впереди.
Лица Хун Лея и Ло Гуя резко переменились, и они тут же замерли на месте.
На мощеной голубым камнем улице перед ними из ниоткуда возникла исполинская, похожая на гору фигура.
Мужчина стоял заложив руки за спину, даже не удосужившись раскрыть зонт. Но когда яростный ливневый поток приближался к нему, невидимая и устрашающая аура отбрасывала воду примерно в трех футах от его тела, не позволяя ей смочить даже край его одежд!
— Панг... Панг Сюань?!
Узнав знакомое лицо, Хун Лея охватил ужас. Леденящий душу холод молнией взметнулся от подошв до макушки.
«Как такое возможно?»
«Мы же бежали через секретнейший проход. Откуда Панг Сюань мог заранее узнать об этом и поджидать здесь в засаде?»
Заметив их шокированные лица, Панг Сюань едва заметно кивнул собственным мыслям.
«Этот Су Юй раз за разом совершает великие дела. И впрямь толковый малый».
«Теперь, когда различные фракции Внутреннего Города борются за влияние и неминуемо грядет передел власти, Управлению Общественной Безопасности необходимы весомые достижения, чтобы закрепить свои позиции».
Именно по этой причине он, высокопоставленный Глава Обители, не смог подавить нетерпение и решил лично вмешаться в дело!
— Босс Хун, выхода нет! Сдаваться некуда! Идем на прорыв, бьемся насмерть!
Ло Гуй прекрасно понимал, что сегодня им уже не выкрутиться; лишь отчаянная битва не на жизнь, а на смерть оставляла крошечный шанс на выживание.
Издав яростный рев, он сорвал со спины свой фирменный длинный меч и высвободил ци с кровью на пике Сферы Закаливания Мышц. От меченой ауры, казалось, разило горами трупов и морем крови, и с пугающей жестокостью она обрушилась на Пана Сюаня!
Окутанный бурлящей ци с кровью и легким отблеском Намеренья Меча Асуры длинный клинок обратился в кроваво-красный десятифутовый палаш. Куда бы ни устремлялось его лезвие, сплошная стена ливня мгновенно и чисто рассекалась надвое.
Казалось, весь залитый дождем мир замер. В поле зрения оставалось лишь неумолимое движение этой кроваво-красной вспышки!
Тем не менее перед лицом столь ужасающего удара Панг Сюань даже не шелохнулся.
Он лишь неторопливо поднял правую руку. В его ладони забурлила глубокая, подобная бездне ци Ган Сферы Глубинного Кости.
Пусть это движение не выглядело столь ослепительно и зрелищно, как взмах кровавого палаша, исходившая от него мощь ци Ган заставила сердце Ло Гуя заледенеть от ужаса.
— БАЦ!

Комментарии

Загрузка...