Заметив напряжённую обстановку, Цянь Вэньхао поспешил выступить вперёд, чтобы сгладить углы: — Капитан Цянь, брат Су лишь предлагает взглянуть. Если это действительно неудобно, пожалуйста, не сердитесь. Не стоит портить отношения из-за такой мелочи.
— Неужели здесь кто-то не понимает, насколько важно это плавание? — единственный глаз Цянь Синя расширился, он впился тяжёлым взглядом в Су Юя, и на лице застыла холодная усмешка. — Ты хочешь, чтобы весь корабль с сокровищами бросил якорь и ждал одного человека? Любой другой, кто осмелится предложить такую глупость, может проваливать с моего судна!
Лицо Су Юя оставалось спокойным, словно гладь старого колодца; его ничуть не задели эти слова.
«Я никогда прежде не встречал этого Цянь Синя, но он с ходу проявляет враждебность, будто у нас давняя кровная обида. Тот, кто способен стать капитаном тяжёлого корабля семьи Цянь, не может быть простодушным глупцом».
«Этот человек явно использует ситуацию как предлог, чтобы поставить меня на место».
Однако Су Юй не стал отвечать сразу. Вместо этого он перевёл спокойный взгляд на Цянь Цинхун.
В прекрасных глазах Цянь Цинхун мелькнул убийственный блеск. Её взгляд похолодел, когда она уставилась на Цянь Синя: — Цянь Синь, кто здесь командует в этом плавании? Я или ты? Я сказала: остановить корабль! Пусть брат Су проведёт разведку!
— Разумеется, я слушаюсь вас, юная госпожа, — сказал Цянь Синь, сложив руки в дежурном поклоне, однако улыбка, тронувшая его губы, не достигла глаз. — Но, юная госпожа, я пекусь лишь о благе нашего дела! Нам плыть ещё полдня до места назначения. Если мы задержимся здесь слишком надолго, водные пути станут опасными и непредсказуемыми после наступления темноты. Если мы опоздаем к началу основного промысла, я не смогу взять на себя такую ответственность!
Лицо Цянь Цинхун стало ещё холоднее.
Это путешествие в зону глубоких вод целиком зависело от мастерства Цянь Синя у штурвала. Пойти против него и отстранить от командования на глазах у всех было бы равносильно выстрелу себе в ногу.
Она повернулась к сборщику дани Пан Гуаньюэ, который наблюдал за сценой со стороны, скрестив руки на груди, надеясь использовать его влияние, чтобы надавить на Цянь Синя: — Сборщик Пан, каково ваше мнение? Есть ли смысл в словах капитана Цяня?
Пан Гуаньюэ был ветераном среди сборщиков семьи Цянь, мастером боевых искусств средней ступени Царства Очищения Плоти. Благодаря его исключительным навыкам в водной стихии брат и сестра Цянь всегда полагались на него и щедро вознаграждали.
Однако Пан Гуаньюэ погладил бороду и заговорил с лёгким насмешливым оттенком: — Юная госпожа, на мой взгляд, капитан Цянь совсем прав. Насколько мне известно, взрослый краб-призрак по силе не уступает мастеру Царства Закалки Кожи, а в воде с ним справляться ещё труднее. Если корабль встанет здесь на якорь, боюсь, сборщик Су, с его «всего лишь» уровнем Закалки Кожи, может проторчать под водой пару часов и так и не сумеет одолеть зверя...
Остальное он оставил недосказанным, но его притворная беспристрастность и показная забота об общем деле заставили сердце Цянь Цинхун сжаться.
В глазах Цянь Цинхун мелькнуло понимание, и она мгновенно осознала, в чём дело.
«Найм Су Юя за такую огромную сумму и обещание доли в добыче с корабля явно ущемили интересы старой гвардии семьи Цянь и разожгли их зависть».
Однако она холодно приказала: — Остановить корабль!
Как только она сказала это, Цянь Синь заговорил, чтобы возразить, но её ледяной взгляд прошёлся по нему. Почувствовав её угрожающую ауру, он тут же прикусил язык.
Он знал: Цянь Цинхун — женщина решительная. Если он продолжит ей перечить, она без колебаний отстранит его от командования на месте.
К этому моменту Су Юй тоже прекрасно понял, в чём дело.
«Видимо, то, что меня наняли за столь высокую цену, пришлось не по душе некоторым старикам из семьи Цянь».
«Ну и что с того?»
Он спокойно сказал: — Цинхун, мне нужно лишь четверть часа. Я убью этого краба-призрака и сразу вернусь.
— Идиот! Четверть часа? Кем ты себя возомнил? Сила краба-призрака в воде огромна. Ты, всего лишь ничтожество из Царства Закалки Кожи, смеешь делать такие громкие заявления!
Цянь Синь с силой дёрнул штурвал. Раздался резкий скрежет, якорь полетел в воду, и корабль с сокровищами медленно остановился.
Он уставился на Су Юя, продолжая бормотать проклятия: — Течения здесь коварны. Если управишься за пятнадцать минут, считай, тебе крупно повезло!
Несколько матросов неподалёку начали насмешливо переговариваться: — Хех, кто-то возомнил себя знатоком. Даже если он провозится дольше пятнадцати минут, Юная Мисс вряд ли его бросит. К чему эти громкие слова?
— Верно. Даже такой мастер, как Даньщик Пань, не рискнул бы хвастаться, что найдёт и убьёт Призрачного Краба за пятнадцать минут. Этот парень из какой-то школы боевых искусств — что он вообще смыслит в подводном бою?
Цянь Вэньхао закипал от ярости. Его шея побагровела, и он рявкнул: — А ну, закрыли рвы! Живо за работу!
Глаза Пань Гуаньюэ блеснули, когда он бросил холодный взгляд на Цянь Вэньхао: — Какой внушительный вид, капитан Цянь. Что, на этом корабле теперь запрещено говорить правду?
Цянь Вэньхао лишился дара речи, его лицо залилось багрянцем.
Он хотел было заступиться за брата Су, но Пань Гуаньюэ тут же осадил его. Этот Пань был сильнее, опытный Даньщик и ключевая фигура в миссии по поимке рыбы-сокровища. У Цянь Вэньхао не было причин спорить с ним.
К тому же, он и сам начал тревожиться. Брат Су поступил опрометчиво, сделав столь громкое заявление.
— Довольно. Я сама решу, когда кораблю остановиться, а когда плыть, — заявила Цянь Цинхун, вновь обведя холодным взглядом членов семьи Цянь.
Все мужчины из клана Цянь опустили головы, не смея встретиться с ней взглядом.
— Брат Су, пожалуйста, поторопись.
Су Юй слегка кивнул, не тратя слов. Он предпочитал, чтобы за него говорили кулаки и результат.
Одной рукой он подхватил с носа тяжёлую сеть из железной лозы, изготовленную на заказ, и закрыл глаза. В его сознании пробудилась техника «Слушающая волна», пронзая сотни футов воды и мгновенно фиксируя чудовище, затаившееся в иле и песке на глубине.
ВЖУХ!
Су Юй взмахнул запястьем, и огромная сеть идеально развернулась в воздухе, словно грозовая туча. Со свистом разрезав воздух, она с глухим звуком обрушилась на поверхность реки!
Увидев этот безупречный, решительный бросок, при котором сеть раскрылась идеально ровным кругом, словно полная луна, в прекрасных глазах Цянь Цинхун мелькнуло восхищение. Всю жизнь проведя на кораблях, она сразу узнала мастерство в этом движении — это было само совершенство.
Затем Су Юй сорвал с себя верхнюю рубаху, обнажив мощный, жилистый торс. Его мышцы, словно высеченные искусным скульптором, выделялись чёткими и властными линиями. На теле не было ни грамма лишнего жира; каждый дюйм его кожи, казалось, вибрировал от пугающей силы.
ПЛЮХ!
Его тело вошло в воду так же плавно, как юркая рыба-сокровище, едва подняв брызги.
Как только он погрузился, активировалась техника «Рыбодракон Бибо». Мутные потоки и огромное давление, способные сломить любого другого мастера боевых искусств, легко отсекались его «Водоотталкивающей мембраной».
Ориентируясь на цель, захваченную «Слушающей волной», он стрелой устремился ко дну.
В тусклом иле на дне реки огромная сеть из железной лозы идеально накрыла одноглазого краба размером с мельничный жернов, на панцире которого проступал узор свирепого призрачного лика!
БУЛЬ-БУЛЬ!
Попав в ловушку, Призрачный Краб исторг яростную ауру. Он замахал своими гигантскими, стальными клешнями, отчаянно разрывая сеть. К счастью, сеть была изготовлена семьёй Цянь по особому заказу и была в несколько раз прочнее обычных железных сетей, так что великан не смог выбраться.
И в следующее мгновение его шанс на спасение исчез окончательно.
— Пронзающий волны удар!
Су Юй изо всех сил оттолкнулся ногами, используя напор течения, чтобы превратиться в размытый силуэт! Он не стал использовать оружие, вместо этого превратив собственное мощное тело, недавно закалённое в Сфере Очищения Плоти, в живое копьё. С глухим стуком он врезался в самое уязвимое сочленение на брюхе Призрачного краба!
Сильнейший удар мгновенно пробил панцирь краба, и в воде расплылось огромное облако тёмно-зелёной крови.
Никогда не давай раненому врагу оправиться!
— Шоковая волна рыбьей чешуи!
Огромная энергия ци и крови в теле Су Юя вырвалась наружу, заставив окружающую воду гудеть от высокочастотных вибраций.
Вода вокруг них мгновенно вспенилась мириадами пузырьков. Единственный выпуклый глаз Призрачного краба принял на себя тяжёлый удар; зрение помутилось, а вибрации окончательно дезориентировали чудовище.
— Хватка чёрного угря!
Су Юй приблизился, словно призрак. Его конечности, гибкие, как у чёрного угря, сковали самое опасное оружие Призрачного краба — его массивную правую клешню.
Ужасающая, не знающая равных сила Сферы Очищения Плоти выплеснулась наружу!
ХРУСТЬ!
Под водой раздался тошнотворный, глухой хруст рвущейся плоти и ломающихся костей. Массивная клешня — размером в полчеловека и достаточно крепкая, чтобы перекусывать железо, — была вырвана с корнем голыми руками Су Юя!
БУЛЬ-буль-буль!
Боль от оторванной конечности привела Призрачного краба в неистовство.
Он испустил бешеный поток пузырей, а восемь оставшихся ног дико заскребли по речному дну. Его огромное тело рвануло вперёд, словно неуправляемая колесница.
БА-БАХ...
Массивное тело Призрачного краба врезалось в риф высотой более двадцати футов, разнеся его в щепки. Огромные куски скалы обрушились вниз, речное дно взбаламутилось, превратив и без того мутную воду в непроглядную взвесь.
«Упрямая тварь. Всё ещё пытаешься сбежать?»
Су Юй усмехнулся. Его тело камнем пошло вниз, и он приземлился на широкую спину гигантского краба.
— Барабаны Демонической обезьяны!
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Даже под водой, преодолевая огромное сопротивление течения, кулаки Су Юя, усиленные штормовой мощью Тени Обезьяны, превратились в яростный вихрь ударов!
Глухие, тяжёлые удары отдавались в толще воды, словно барабаны войны. Невероятная скорость его кулаков создавала в воде вакуумные полости, порождая водовороты!
ЧВАК!
После первой же серии мощных ударов единственный оставшийся глаз Призрачного краба превратился в кровавое месиво.
Сразу после этого, под неумолимым натиском Су Юя, казалось бы, непробиваемый панцирь Призрачного Краба начал трескаться и прогибаться. Сила его ударов вбила некогда высокомерного владыку глубин прямо в речное дно!
Призрачный Краб находился на грани смерти. Его немногие оставшиеся конечности инстинктивно подергивались, пытаясь уползти в темноту.
Глаза Су Юя оставались холодными. Он сложил правую ладонь ребром, словно клинок, концентрируя в ней свою Ци и Кровь.
— Умри.
Белая Обезьяна Спрашивает Путь!
ХРЯСЬ!
Его рука метнулась вперед, подобно копью, мгновенно пронзая разбитый панцирь гигантского краба и уничтожая саму жизненную силу внутри.
Су Юй отдернул руку, стряхивая зеленую слизь. Он бросил небрежный взгляд на тушу огромного краба.
Он не стал спешить на поверхность. Вместо этого он повернул голову, устремив взгляд на слабый мерцающий свет, исходивший из-за близлежащих руин рифа.
Именно по этой причине он настоял, чтобы семья Цянь остановила корабль. Это была та самая причина, по которой он был обязан спуститься сюда!

Комментарии

Загрузка...