БА-БАХ!
Су Юй применил технику «Громового шага». Поверхность воды взорвалась брызгами, когда он выскочил на берег.
В то же самое время он с силой рванул руками, вытягивая странную рыбу, которая ещё летела по воздуху, прямо на берег.
БУХ!
Огромное тело странного существа с грохотом рухнуло на землю.
Толпа наконец очнулась от оцепенения и бросилась вперёд, мгновенно набросив на добычу несколько прочных сетей из железной проволоки. Странная рыба была уже на пределе сил: она дёрнулась пару раз и затихла.
В свете факелов все наконец смогли как следует разглядеть необычное водное создание.
У него была массивная голова с костяными наростами, напоминающая морду свирепого тигра. Тело покрывали чёрно-жёлтые полосы, чешуя была твёрдой, как железо, а два плавника, острые, словно лезвия, излучали пугающую, кровожадную ауру.
— Это же Тигроголовая рыба!
Опытный сборщик дани ахнул от изумления. — Это один из самых свирепых зверей реки Чёрных вод! Взрослая Тигроголовая рыба невероятно сильна, она способна сокрушать рифы. В воде даже мастер, открывший три акупунктурные точки, вряд ли сможет с ней совладать!
— Тц-с... Подумать только, господин Су вытащил из воды такую жуткую тварь, словно ловил креветок?
— Эта чудовищная сила... Просто нечеловеческая!
— Но что ещё больше поражает в господине Су, так это его мастерство владения гарпуном! Тигроголовая рыба невероятно быстра в воде; мы даже коснуться её не могли!
Неподалёку Ван Сюэ пристально смотрела на рыбу, её сердце бешено колотилось.
Как человек, зарабатывающий на жизнь на воде, она лучше других знала, насколько ужасны эти звери. Годы назад она лично видела, как Тигроголовая рыба перевернула торговое судно и разорвала на куски трёх мастеров боевых искусств. А теперь этот свирепый хищник лежал у ног Су Юя, словно дохлая собака.
Ван Сюэ глубоко вздохнула, переступила через свою гордость и подошла к Су Юю. Она сложила ладони в глубоком поклоне: — Мастер Су, ваша мощь божественна! Я, Ван Сюэ, была слепа и не оценила вашего величия, оскорбив вас. Надеюсь, вы найдёте в себе силы простить меня!
Она была прямолинейным человеком и считала, что сильные заслуживают уважения.
Су Юй едва заметно улыбнулся, не выказывая ни капли высокомерия: — Вы слишком добры, госпожа Ван. Давайте забудем старые обиды.
— Благодарю вас за великодушие, мастер Су!
В этот момент к ним подошёл Цзян Лючуань, обмахиваясь веером, с сияющим лицом: — Ха-ха! Старина Су, это было просто блестяще! Я, Цзян Лючуань, в полном восторге от вас! Вы оказали моему клану Цзян огромную услугу, и мы просто обязаны вас отблагодарить.
— Сколько стоит эта чудовищная Тигроголовая рыба? — спросил Цзян Лючуань, поворачиваясь к сборщикам дани клана Цзян.
В разговор вступила Ван Сюэ: — Мастер Цзян, такая огромная Тигроголовая рыба — это целое сокровище. Эта ценная рыба легко уйдёт за восемьсот или девятьсот таэлей серебра. Однако, поскольку части Тигроголовой рыбы в основном подходят для ковки оружия, её нужно продать в кузнечную мастерскую или подобную организацию!
— Понятно. В таком случае, старина Су, я оценю её для вас в тысячу таэлей серебра. Вдобавок я подарю вам три целых ценных рыбины как благодарности!
Су Юй не стал отказываться. Он отчаянно нуждался в ресурсах. Обычная ценная рыба, стоившая двести таэлей, могла увеличить его очки прорыва примерно на пять процентов, тем более пользе для ци и крови. Это была отличная сделка.
— Вы слишком щедры, младший брат. Но серебро мне не нужно. Пожалуйста, обменяйте всё на ценную рыбу и отправьте её прямо ко мне домой.
— Сделано! Предоставь это мне! — тут же согласился Цзян Лючуань. Затем он повернулся к Ван Сюэ и протянул ей оливковую ветвь: — Почтенная Ван, вы тоже внесли огромный вклад в это дело. Почему бы вам не остаться в моей семье Цзян как постоянного дарителя? Я увеличу ваше ежемесячное жалование на двести таэлей!
Глаза Ван Сюэ загорелись, и она немедленно согласилась. С такими деньгами у неё появлялся шанс совершить прорыв к Третьей Акупунктурной точке!
...
«Следующее утро, река Чёрная Вода.»
Над рекой стлался лёгкий туман, а вода в ней бурлила.
Су Юй в одиночку вёл небольшое сокровище-корабль «Облачный челнок», одолженный ему семьёй Цзян, покидая остров Чёрного Крокодила.
Цзян Лючуань стоял на пристани и смотрел, как корабль-сокровище рассекает волны, словно острый меч. Его глаза были полны волнения: — Су Юй — поистине бог среди людей!
На носу судна Су Юй стоял, подставив лицо холодному весеннему ветру.
Он достал две карты. Одна из них, предоставленная семьёй Цзян, была картой района Десяти Островов с отмеченными торговыми путями и регионами. Другая — фрагмент карты, конфискованный у банды Водяной Змеи; на ней киноварью были помечены несколько опасных неизведанных областей и пара мест, где предположительно были спрятаны сокровища.
Именно поэтому Су Юй в этот раз решил углубиться в низовья реки Чёрная Вода.
«Удача любит смелых».
Взгляд Су Юй приковал отдалённый остров на фрагменте карты. «Этого места нет на торговых путях, отмеченных семьёй Цзян. Вероятно, его ещё никто не разграбил».
...
«Остров Чёрного Крокодила, внутри дома на сваях.»
Коу Сюнь из зала боевых искусств «Железный панцирь» достал парчовую шкатулку и пододвинул её сидящему напротив мужчине в чёрной маске.
— Цинь Саньдао, это задаток. Этот сопляк Су Юй уже вошёл в глубины Десяти Островов. Это отличное место, чтобы нанести удар. Если в этот раз тебе удастся его убить, зал «Железный панцирь» будет поставлять тебе любые припасы, какие пожелаешь.
Сидевшего напротив мужчину звали Цинь Саньдао. Когда-то он был свирепым бандитом из Лянчжоу, а позже присягнул на верность крепости Чёрной Воды. Он обладал силой совершенства Второй Акупунктурной точки.
Он взвесил парчовую шкатулку в руке, и в его глазах мелькнула жадность: — Не беспокойся, господин Коу. Птенец, который только что прорвался ко Второй точке? Я снесу ему голову тремя взмахами сабли!
— Не стоит его недооценивать!
Коу Сюнь нахмурился и предостерёг: — Су Юй — своего рода гений. Кун Цзя, который тоже находится на Второй точке, не смог отразить даже одного его удара. Тебе понадобится как минимум двое, чтобы устроить засаду! Помни: если дашь ему сбежать, все наши будущие дела будут аннулированы!
В глазах Цинь Саньдао промелькнула тень презрения.
«Всего лишь деревенщина из города Чёрного Камня», — подумал он. В те времена, когда он грабил и убивал в Лянчжоу, он расправился даже с двумя гениями из префектуры Лянчжоу. Какая сила может быть у гения из маленького уездного городка?
Однако, ради щедрой финальной выплаты он всё же ухмыльнулся, обнажив ряд жёлтых зубов: — Хорошо! Как раз неподалёку находится босс Хань Циньху. В этот раз я попрошу его подстраховать. Тот сопляк не сбежит, даже если у него вырастут крылья!
Только услышав имя Хань Циньху, Коу Сюнь облегчённо кивнул.
Хань Циньху достиг совершенства Третьей Акупунктурной точки. Выходец из армии Лянчжоу, он обладал огромной силой. Став бродячим бандитом, он совершил налёты на бесчисленное множество торговых судов. Теперь он был печально известен, а за его голову назначили награду в две тысячи таэлей. Если он возьмётся за дело, Су Юй можно считать покойником!
...
— Район Десяти Островов, остров Глубинной Черепахи.
Корабль-сокровище «Пробивающий облака челнок» миновал туманную зону, и в поле зрения Су Юй показался остров, по форме напоминающий гигантскую припавшую к земле черепаху.
Остров был невелик, а рельеф его — по большей части равнинным, если не считать высокого склона в самом центре, густо поросшего железным деревом.
Су Юй подвел «Пробивающий облака челнок» к берегу, а затем, мелькнув, быстро пронесся над водой и, совершив несколько прыжков, бесшумно приземлился на острове.
«Согласно отметкам на карте, здесь должно обитать какое-то летающее диковинное существо».
Су Юй пробудил Божественное Пять Чувств, и его слух мгновенно охватил пространство в сотню чжанов во всех направлениях.
Шум ветра, плеск воды, стрекот насекомых...
Вдруг до его слуха донесся едва уловимый, но мощный звук взмахов крыльев.
Хлоп... Хлоп...
«Там, наверху!»
Взгляд Су Юй тотчас приковался к возвышающемуся на вершине склона древнему дереву. Это был столетний железный дуб с раскидистой, словно навес, кроной. Среди ветвей и листвы смутно виднелось огромное гнездо.
Су Юй затаил дыхание и, крадучись, двинулся вперед, быстро добравшись до подножия дерева.
Взглянув вверх, он увидел исполинскую птицу поразительных размеров, стоявшую на краю гнезда.
Она была высотой с человека, а размах ее крыльев составлял не менее двух чжанов. Все тело покрывали железно-серые перья, каждое из которых было острым, словно бритва, и отливало на солнце холодным металлическим блеском. Длинный, похожий на копье черный клюв свирепо разрывал еще бьющегося краснохвостого карпа, с которого капала кровь.
«Это Железноперый журавль, рассекающий ветер!»
В голове Су Юй промелькнула догадка. Он читал об этом существе в «Записях о диковинных зверях Цзючжоу». Этот вид диковинных зверей славился своей скоростью и остротой когтей. Его железные перья были первоклассным материалом для изготовления элитного скрытого оружия, а плоть и кровь обладали огромной питательной ценностью и приносили немалую пользу при совершенствования.
В этот момент Железноперый журавль был поглощен трапезой и совсем не подозревал об исходящей снизу жажде убийства.
«Идеальный момент!»
В глазах Су Юй блеснул холодный огонек. Его правая рука нырнула в поясную сумку из оленьей кожи, мгновенно сжимая две специально изготовленные тяжелые монеты из вольфрамового золота.
— Цепь, пожинающая жизнь!
Су Юй глубоко вдохнул. Великий дракон его позвоночника вдруг напрягся, и сила волна за волной хлынула к кончикам его пальцев.
ГУЛ!
Его запястье завибрировало на высокой частоте, придавая медным монетам пугающее вращение.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Три полосы черного света метнулись вперед, выстроившись треугольником. Они не полетели прямиком в Железноперого журавля, а вместо этого описали в воздухе три причудливые дуги, отрезая птице все возможные пути к отступлению!
Железноперый журавль, занятый кормежкой, вдруг почуял опасность. Только он собрался расправить крылья, как ощутил холод в брюхе.
ПФ-Ф!
Первая монета из вольфрамового золота, несущая в себе пугающую Спиральную Силу, с ходу прорвала жесткие перья на животе птицы и вонзилась в ее плоть!
КРА-А-А!
Железноперый журавль издал пронзительный вопль. Он отчаянно захлопал крыльями, пытаясь взмыть в небо.
Однако вторая и третья медные монеты подоспели следом, одна за другой!
ПФ-Ф! ПФ-Ф!
Обе монеты с идеальной точностью ударили по суставам крыльев. Спиральная Сила высвободилась, в мгновение ока раздробив кости!
Огромное тело Железноперого журавля едва успело оторваться от земли на три фута, как птица бессильно рухнула вниз, с грохотом врезавшись в ствол дерева и стряхнув с него мириады листьев.
«Успех!»
Под ногами Су Юя с грохотом треснула земля, и он рванул вперед, словно пушечное ядро. Его сабля Мо Юань вылетела из ножен, нанося разящий удар по голове бьющейся в предсмертных судорогах птицы.

Комментарии

Загрузка...