В переднем дворе луна поднялась над ветвями ивы, и ночь была безмятежной, словно застывшая вода.
Му Ин бережно принесла глиняный горшок и поставила его на каменный стол. Она ещё не успела поднять крышку, как весь двор наполнился густым, экзотическим ароматом, который казался почти осязаемым.
— Молодой господин, этот чернопёрый помпано, тушёный с диким женьшенем, томился на медленном огне целых три часа. Даже кости стали мягкими.
Су Ю поднял крышку горшка. Внутри находилось янтарное желеобразное варево, которое всё ещё продолжало кипеть.
Внутри покоился драгоценный чернопёрый помпано. Его некогда угольно-чёрная кожа стала полупрозрачной, обволакивая мясо, белое, словно нефрит. Из брюшка рыбы тонко нарезанный дикий женьшень источал мощный землистый аромат, который идеально сочетался с пикантной сладостью мяса.
У Су Ю потекли слюнки. Он взял кусочек рыбы и поднёс его к губам.
— С-с-с...
Она растаяла у него во рту!
Рыба была настолько нежной, что её даже не нужно было жевать — она просто соскользнула в горло. В следующее мгновение в животе вспыхнул невероятный поток жара, словно он проглотил горящий уголёк!
Это было не просто вкусно — это была сама сущность жизни в её чистейшем виде.
Су Ю не мог остановиться и принялся жадно поглощать блюдо.
Пикантная рыба, нежный дикий женьшень, наваристый бульон... По мере того как эти мощные добавки проникали в его организм, он чувствовал, как расширяется каждая пора на теле, словно жадно впитывая жизнь.
Перед его глазами начали мерцать знакомые чернильные письмена.
[Прогресс очка прорыва +1%]
[Прогресс очка прорыва +1%]
...
Проглотив последний кусочек рыбы, Су Ю отставил горшок. Он чувствовал, как по всему телу разливается палящий жар, а кожа приобрела неестественный, лихорадочный оттенок.
Он вызвал свою панель статуса.
Очки прорыва: 0 (Прогресс 88%)
«Скоро!»
В глазах Су Ю блеснул огонёк. «При такой скорости мне понадобится ещё всего десять с небольшим дней, чтобы накопить одно полное Очко прорыва! С учётом уже потраченного времени, весь процесс займёт чуть меньше двух месяцев!»
«Но цена была огромной. Драгоценная рыба, свинина земляного дракона, чёрный рябчик, дикий женьшень... Я съел так много всего, и это стоит целое состояние! Обычный мастер боевых искусств никогда не смог бы позволить себе тратить ресурсы в таком темпе!»
«Но деньги потрачены не зря!»
Прямо сейчас неистовая лекарственная энергия от съеденного бушевала внутри него. Если он не направит её в нужное русло в ближайшее время, то боялся, что она повредит его внутренние органы.
Су Ю вскочил и зашагал к центру арены для боевых искусств.
Ночь выдалась безмятежной, и холодный одинокий лунный свет омывал его, но даже он не мог усмирить бушующие внутри, словно в печи, ци и кровь.
«Божественный колышек, запирающий Чёрную тюрьму!»
Су Юй припал к земле, сложил руки в печати и взревел про себя.
Все поры на его теле закрылись, а кожа мгновенно приобрела тёмный, синевато-чёрный металлический блеск. Он двинулся с невероятной медлительностью, словно толкал перед собой огромную гору. Его кости хрустели и трещали, яростно выжимая из себя последние крупицы целебной силы.
По мере того как он двигался, целебная сила рыбы и дикого женьшеня высвобождалась, начиная закалять его тело.
[Навык: Ковка тела Чёрного камня +10 ур.]
[Навык: Ковка тела Чёрного камня +10 ур.]
...
«Час спустя луна достигла своего зенита».
Су Юй замер в своей стойке, но температура его тела была пугающе высокой: от кожи непрерывно поднимался белый пар.
В тот самый миг, когда последняя капля целебной силы была раздавлена и впитана кожей...
БА-БАХ!
Из глубины тела Су Юя донёсся глухой гул, словно с грохотом разорвались невидимые оковы!
[Навык: Ковка тела Чёрного камня достиг уровня «Мастерство»]
: Ковка тела Чёрного камня (Слой 1) (Умелый 1/7000)
Когда чернильные письмена появились перед глазами, цвет его раскрасневшейся кожи вдруг изменился.
Ци и кровь бешено хлынули по венам, и глубокая сине-зелёная мембрана, отливающая холодным металлическим блеском, быстро распространилась от груди, покрыв всё его тело!
Этот слой плотно прильнул к мышцам, источая ощущение несокрушимости. В лунном свете Су Юй больше не казался человеком из плоти и крови — он выглядел как демонический идол, отлитый из сине-чёрного Таинственного железа!
«Таинственная броня Чёрного камня... Завершена!»
Су Юй резко распахнул глаза, и в их глубине, казалось, сверкнула молния.
Он взглянул на свои руки, которые теперь слабо светились, и отчётливо почувствовал: эта «Таинственная броня» — не просто твёрдая оболочка, она обладает поразительной жизненной силой и плотностью.
Это было похоже на слой живой брони, наложенный поверх мембраны Сферы Закалки Кожи. Стоило ему лишь пожелать, как Таинственная броня Чёрного камня тут же покрывала всё его тело!
«Пора испытать её мощь!»
Взгляд Су Юя устремился на столб из Чёрного железа, стоявший в углу тренировочной площадки.
Это был испытательный столб для воинов Сферы Второй Точки, твёрдый, как само железо. Он упражнялся на нём месяцами, но так и не смог оставить ни единой царапины.
Су Юй шагнул вперёд и обрушил свой «Кулак Белой Обезьяны». По одному его велению чёрный каменный доспех окутал его кулак.
— Прочь!
Мышцы на его правой руке вздулись. Железный кулак, отливавший синевато-чёрным блеском, с глухим свистом рванулся вперёд!
БА-БАХ!!!
Раздался оглушительный треск!
Невероятно твёрдый столб из чёрного железа, такой толстый, что его едва можно было обхватить руками, содрогнулся от мощного удара.
В самом центре столба остался чёткий, глубокий отпечаток кулака — в дюйм глубиной!
Су Юй отдёрнул руку и взглянул на неё — ни единой царапины. В его глазах блеснул острый огонёк.
«Какая чудовищная мощь! Какая невероятная защита!»
«Пусть я всё ещё на стадии первой акупунктурной точки, но прилив ци и крови, вызванный достижением уровня Мастерства в технике закалки тела «Чёрный камень», поднял мою грубую силу до порога второй точки. Иначе я ни за что не смог бы оставить след на этом столбе из чёрного железа!»
«Интересно, если Цай Юнь снова попробует прижать меня к ногтю, смогу ли я переломить ход событий и втоптать её в грязь? Даже если нет, по крайней мере, она больше не сможет так легко меня удерживать!»
«А этот чёрный каменный доспех... Он сформировался совсем недавно, но уже такой прочный. Отдача от удара по невероятно твёрдому чёрному железу не оставила на нём ни следа. Уровень защиты просто за гранью понимания!»
«На моём нынешнем уровне, если я активирую чёрный каменный доспех, я, вероятно, смогу просто стоять на месте, пока Сун Цинъя будет колотить меня, и он всё равно не сможет пробить мою защиту!»
...
«Город Чёрного Камня, конец года.»
Несмотря на хаос, охвативший мир, праздничный дух Нового года — время прощаться со старым и встречать новое — ничуть не угас в городе.
Магазины вдоль улиц украсили большие красные фонари. Чтобы отогнать зло и несчастья, многие семьи наклеили на двери талисманы с изображениями божеств-хранителей, призванных подавлять нечистую силу.
Воздух начал пропитываться запахом пороха от взорванных петард.
Процветающий восточный район города сиял огнями и праздничными украшениями. Крупные рестораны выставили на столы новогодние банкетные «духовные яства», которые, несмотря на заоблачные цены, были полностью раскуплены.
Воины, встречаясь на улицах и в переулках, желали друг другу «процветания на пути боевых искусств».
«Тем временем за пределами города.»
Когда удалось устранить множество аномалий, различные деревни и городки постепенно начали возвращаться к подобию прежней жизни.
«Посёлок Цинси, деревня семьи Ван.»
Ледяной ветер завывал, поднимая с земли клочья нерастаявшего снега.
Староста деревни Ван Юцюань, закутанный в поношенную овчинную шубу, обходил дом за домом в сопровождении нескольких крепких молодых людей. Они пересчитывали выживших жителей, готовясь обсудить важнейший вопрос — весеннюю посевную.
— Старейшина, наши трудоспособные работники понесли страшные потери, а посевного зерна у нас катастрофически не хватает. Если мы затянем с весенним севом, то даже без учета аберраций, боюсь, многие из наших людей умрут с голоду в следующем году, — со вздохом сказал один из мужчин, и на лице отразилась глубокая тревога.
Лицо Ван Юцюаня, испещренное глубокими морщинами, напоминало сушеную апельсиновую корку. Опираясь на трость, он проговорил дрожащим голосом: — Сначала закончим подсчет выживших. А потом соберем всех на совет. Даже если придется собрать продовольственные пайки каждой семьи, мы обязаны засеять поля. Мы должны найти способ выжить...
СТУК! СТУК! СТУК!
Пока они говорили, мужчины подошли к покосившейся глинобитной хижине и постучали в тяжелую деревянную дверь.
Однако прошло немало времени, но изнутри никто не отозвался.
Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь заунывным свистом ветра, пробивающегося сквозь щели в двери.
— Чей это дом? — спросил Ван Юцюань, прищурив свои мутные старческие глаза.
— Это дом Ван Эршоу, — припомнил мужчина, стоявший позади него.
— Неужели он уже...
— Эх... Давно я его не видел. В последний раз — три дня назад. Он был весь укутан, твердил, что до смерти боится холода, даже дрова у всех одалживал.
Ван Юцюань кивнул и посмотрел на небо. В последние дни погода постепенно теплела; не должно быть настолько холодно, чтобы человек мог замерзнуть насмерть.
Но в его сердце закралась тревога.
— Давайте выломаем дверь и посмотрим.
— Есть!
Двое мужчин переглянулись, шагнули вперед и с размаху ударили плечами в деревянную дверь, навалившись на нее всей тяжестью.
БАХ!
Старый, проржавевший засов лопнул, и деревянная дверь с протяжным СКРИПОМ распахнулась.
Изнутри мгновенно потянуло жутким холодом, смешанным со странным зловонием, напоминающим запах гниющего, протухшего мяса...

Комментарии

Загрузка...