В сумерках заходящее солнце окрасилось в кроваво-красный цвет.
Су Юй стоял перед самым большим домом с черепичной крышей в деревне семьи Ван, собрав трёх своих подчинённых, чтобы распределить между ними задачи.
— Сегодня ночью я расставлю здесь приманку. Это наш единственный шанс, всё решится сейчас!
Сун Цзин взглянул на мрачный дом, сложил ладони в приветственном жесте и ответил: — Слушаюсь!
Однако в душе он сомневался: «Неужели приманка, о которой говорил капитан, действительно подействует на этих монстров?»
Две ночи подряд они возвращались ни с чем. Если сегодня им не удастся найти хоть какую-то зацепку, миссия будет провалена окончательно.
Столь неудачное начало первой же миссии лишь усложнит жизнь в будущем.
Чжу Жуй фыркнул, и на лице отразилось полное пренебрежение.
«Разыгрывает спектакль».
«Эта «приманка» — лишь предлог, чтобы сохранить лицо».
«Если бы что-то подобное существовало на самом деле, кто-нибудь из Группы охраны правопорядка уже давно прибрал бы заслуги к рукам».
Су Юй заметил лицо Чжу Жуя и, конечно, понял, о чём тот думает, но сам остался невозмутим.
«Если я хочу с ним разобраться, нельзя действовать слишком открыто. Иначе семья Чжу обязательно отомстит, и проблем не оберёшься».
«Раз уж Сун Цзин вызвался сам, посмотрю, как он справится».
Су Юй указал на три позиции вокруг дома: — Сун Цзин, вы втроём встанете на караул с трёх сторон. Если заметите хоть какое-то движение, немедленно окажите поддержку.
— Понял, капитан!
Раздав указания, Су Юй направился к дому. Ему нужно было заранее подготовить чёрный камень.
В глазах Сун Цзина мелькнула мысль. Он улыбнулся и сказал: — Брат Чжу, южная позиция — самая выгодная! К тому же, если монстр действительно появится, это будет шанс обрести славу, который сам идёт в руки. С твоей силой, брат Чжу, ты непременно станешь тем, кто его одолеет!
Чжу Жуй нахмурился. Это было правдой, но если что-то действительно случится, это место станет самым опасным.
Но тут он усмехнулся.
«Неужели я и правда должен верить, что так называемая приманка Су Юя заманит монстра?»
«Чушь!»
«Мы два дня подряд ничего не находили. И сегодня ночью ничего не произойдёт».
«Даже командиры уровня Закалки Мышц выходили на поиски несколько раз, и все возвращались с пустыми руками».
«Кем себя возомнил этот Су Юй? Неужели он и правда думает, что ему это под силу?»
...
Ночь сгустилась, и небо затянуло тёмными тучами.
В кромешной тьме, где не было видно даже собственной руки, лишь ветер завывал, словно плачущие призраки или воющие волки.
Чжу Жуй сидел на шатком старом стуле. Поначалу он заставлял себя сохранять бдительность, но время шло, вокруг царила мертвая тишина, и веки его начали тяжелеть.
— Ну и паршивая работёнка... Я тут околею от холода...
Проклиная в душе Су Юя, он постепенно терял сознание и наконец провалился в глубокий сон.
...
Во сне он оказался в тёплых, благоухающих покоях.
— Молодой господин~.
Соблазнительный голос прошептал ему на ухо. Его личная служанка, Люй Э, приблизилась с лучезарной улыбкой, неся поднос с изысканными пирожными из османтуса.
— Я принесла ваши любимые пирожные, молодой господин. Что вы съедите первым: пирожные или меня?
В сердце Чжу Жуя вспыхнуло пламя. Глядя на нежную бледную руку, тянущуюся к нему, он заговорил: — Хе-хе, я возьму и то, и другое...
Мысль мелькнула в голове.
«Вот какая жизнь меня ждет, а не таскаться за каким-то грязным простолюдином в безнадежном походе».
«Но... Что это за странный запах? Воняет».
— Чжу Жуй! Берегись!
Внезапный крик едва пробился сквозь пелену в его сознании. Голова Чжу Жуя отяжелела, а картина перед глазами, казалось, задрожала.
На подсознательном уровне мощная Ци и Кровь мастера боевых искусств начали циркулировать по его телу.
«Погодите, разве я не на задании в деревне семьи Ван?»
Его прошиб холодный пот, и он резко распахнул глаза.
Перед ним не было никакой прекрасной служанки.
Там была лишь ужасающая когтистая лапа, покрытая черной шерстью и сочащаяся слизью; она зависла в полуфуте от его лица и медленно приближалась к горлу!
В одно мгновение его захлестнула волна тошноты и ужаса.
— Назад!
Он был так напуган, что, казалось, его печень и внутренности готовы были разорваться, а голос сорвался на визг.
— Ххху... Ххху...
Увидев, что он очнулся, черная когтистая лапа в темноте метнулась к его горлу, неся с собой тошнотворный, зловонный вихрь.
В этот миг, когда решалась его судьба, его инстинкты мастера боевых искусств спасли его. Ци и кровь в его теле бешено вскипели, и он, оттолкнувшись обеими ногами от пола, отпрыгнул назад.
— БАХ!
Он отлетел назад вместе со стулом.
— Ш-Ш-ШРИК!
Когти промахнулись, но чудовище не отступило, а полоснуло сверху вниз. Острые когти мгновенно распороли подбородок Чжу Жуя, брызнула кровь. Еще полдюйма глубже — и он перерезал бы ему горло!
— А-а-а!
Чжу Жуй вскрикнул и повалился на землю. Стул позади него с грохотом врезался в стену и разлетелся в щепки.
— Сдохни!
В тот же миг перед темной тенью возник Сун Цзин. Стальной клинок в его руке превратился в размытое пятно, когда он обрушил его на когтистую лапу, которая не успела отпрянуть.
— ХРУСТЬ!
Мощный удар, наполненный яростной мощью ци и крови мастера боевых искусств, пришелся точно по черной лапе.
Но чистого разреза, на который он рассчитывал, не вышло. Клинок лишь глубоко вонзился в твердую кость и срезал несколько черных волосков, после чего застрял.
— Какая крепкая!
Сун Цзин опешил. Один такой удар когда-то убил черного медведя, а сейчас он даже не смог отсечь лапу этого монстра.
— Р-А-А-АРГХ!
Монстр взревел от боли и со свистом полоснул второй лапой по противнику.
Сун Цзин поспешно поднял клинок, чтобы блокировать атаку.
— ДЗЯНЬ!
Когти ударили по длинному лезвию, и огромная сила передалась по стали. Сун Цзин почувствовал, как онемело пространство между большим и указательным пальцами, и был вынужден отступать шаг за шагом.
«Эта чертова тварь невероятно сильна!»
— Получай молотом!
На помощь подоспел крепкий Чжао Те. Его молот с головой гуа со свистом рассек воздух и с яростью обрушился на темную тень.
— БУМ!
Раздался глухой взрыв.
Молот обрушился прямо на бок монстра.
Несмотря на прочную шкуру, тварь не выдержала такой мощи. Издав странный вопль, она отлетела в сторону: её тело деформировалось, пробило оконную раму и вылетело на улицу, словно распоротый мешок с песком.
— В погоню! Не дайте ему уйти! — взревел Сун Цзин. Чжао Те тут же подчинился, сиганув в окно вслед за монстром.
Сун Цзин поспешно помог Чжу Жую подняться. — Брат Чжу, ты в порядке?
Чжу Жуй схватился за подбородок, в его глазах смешались ярость и страх. Когда это он, Старший Молодой Господин Чжу, терпел такое поражение?
«Если бы я не среагировал так быстро, то уже лежал бы мёртвым», — подумал он.
— Убейте его! Убейте его для меня!
Он проглотил кровоостанавливающую пилюлю, он скривился от злобы, и, схватив меч, он бросился в погоню.
В этот момент он тоже жаждал прикончить монстра, чтобы узнать, что же это такое.
«К тому же, это шанс получить огромную награду!»
На улице Чжао Те уже схлестнулся с тёмной фигурой, размахивая своим молотом с головой гуа.
В тусклом свете звёзд группа наконец смогла как следует рассмотреть истинный облик монстра.
Это было создание с птичьей головой и человеческим телом, острым клювом и рядами мелких клыков. Всё его тело покрывала лоснящаяся чёрная шерсть, от которой разило трупным смрадом.
— Что за чертовщина это за демон?!
Сун Цзин не сдержал ругательства.
— Давайте атаковать вместе!
Втроём они объединили силы и выстроили строй.
В тени неподалёку.
Су Юй молча наблюдал за сценой, не вмешиваясь.
«Этот монстр... Он очень похож на того, что я встретил в деревне Цинси».
«Но этот гораздо сильнее. Обычный человек с ним ни за что не справится! Да даже мастер боевых искусств в одиночку, скорее всего, проиграет».
«Впрочем, если Сун Цзин и двое других нападут сообща, преимущество всё ещё на их стороне».
Взгляд Су Юя переместился с поля боя на дом с черепичной крышей позади него, где лежал чёрный камень.
— Хххо... Хххо...
Из глубины дома, со стороны заднего окна, донесся очередной сдавленный, хриплый звук.
Лицо Су Юя стало серьезным. «Как я и думал, монстр здесь не один!»
«Притягательность этого черного камня даже сильнее, чем я предполагал! Интересно, где банда Водяной Змеи его раздобыла?»
В следующее мгновение, заметив, как темная тень проскользнула в дом, он метнулся вперед и, подобно духовному примату, бесшумно взобрался на крышу.
Он осторожно приподнял зеленую черепицу и заглянул внутрь.
Неподалеку от чана с водой, в котором лежал черный камень, притаилась огромная темная фигура.
Это был монстр размером с мельничный жернов. У него было больше десяти длинных волосатых ног, раздутое брюхо, а на спине красовалось жуткое, бледное человеческое лицо.
По сравнению с монстром-птицей, этот тварь больше напоминала гигантского паука!

Комментарии

Загрузка...