— Ну и бросок! Мастерство!
Увидев, как гарпун Су Юя вонзился в мягкое брюхо странной рыбы, старик Цзян невольно восхищенно воскликнул!
«Метать рыболовный гарпун — дело не из легких. Тут нужны отменная наблюдательность и идеальное влажение силы. Подумать только, техника Су Юя превосходит мою собственную, которую я оттачивал годами... Какое же всё-таки талантливое пошло поколение!»
— Братец Су, этот старик искренне поражен. Ваши навыки рыбной ловли просто превосходны!
Услышав слова деда и вспомнив обо всем, что сделал Су Юй, Цзян Му почувствовала, как сердце наполняется трепетом. Прикусив губу, она украдкой бросила взгляд на его профиль.
«Не верится, что братец Су так молод и при этом невероятно искусен».
Они подождали еще немного. Странная рыба какое-то время билась в сети, но с накрепко застрявшим в ней гарпуном у нее не было шансов на спасение. Вскоре она окончательно выбилась из сил.
Су Юй подтянул сеть обратно к лодке и втащил странную рыбу на борт.
Старик Цзян присел на корточки и внимательно осмотрел тушу диковинного улова. Погладив ее кожу, твердую как гранит, он с удивлением цокнул языком: — Защита у этой твари просто невероятная. Без особой техники я бы ни за что не пробил ее! И все же... глядя на нее, на ум приходит одно название. Кажется, это скальная морская свинья!
«Название «скальная морская свинья» подходит ей как нельзя лучше», — подумал Су Юй.
Впрочем, эта редкая рыба волновала его не слишком сильно. Стоила она от силы дюжину с небольшим ляэлей серебра — сущие гроши по сравнению с сокровищем, золотым усачом!
— Старик Цзян, раз уж мы поймали заветную рыбу, может, повернем назад? — Су Юй не терпелось вернуться домой. Стоит лишь продать улов, и он сможет целиком сосредоточиться на прорыве к сфере Боевого Мастера!
Старик Цзян тут же кивнул: — Верно. Давайте поспешим. Мы как раз успеем к пристани до наступления темноты!
Две лодки под черными навесами стрелой сорвались с места, рассекая волны. Незадолго до заката они благополучно пришвартовались у переправы Черной Реки.
Сперва Су Юй нашел Лян Куя, чтобы вернуть лодку.
Свою добычу — железнокостного челнока и красночешуйчатого огненного карпа — он сбыл прямо на рыбных рядах, выручив за них восемьнадцать ляэлей серебра звонкой монетой.
Что же касается скальной морской свиньи, то Су Юй, как и договаривались, отдал ее старику Цзяну.
Старик Цзян быстро нашел покупателя прямо на пирсе и продал ее больше чем за десять ляэлей серебра.
Разобравшись с остальной рыбой, старик Цзян понизил голос: — Братец Су, эту рыбу-сокровище лучше продать в городе. На пристани с нас непременно попытаются сбить цену, да и лишнее внимание привлекать ни к чему. Пойдемте в Торговый дом «Четыре Моря». Я в хороших отношениях с одним из тамошних управляющих, и цены у них честные.
— Будь по-вашему, старик Цзян. Вам здесь виднее.
[Внешний город, Восточный район, Золотая Тропа.]
Даже в сумерках улица была ярко освещена и кипела от народа.
Вдоль широкого проспекта тянулись высокие здания из зеленого кирпича и с изумрудно-зеленой черепицей. Самым величественным из них была трехэтажная башня, покрытая алой лаковой краской, — отделение Торгового дома «Четыре Моря» в Черном Камне.
Вход охраняли две позолоченные статуи писю, а среди прохожих то и дело мелькали богатые купцы в парчовых халатах и грозные боевые мастера.
«Какое великолепие, — мысленно изумился Су Юй. — И правда под стать Торговому дому „Четыре Моря“».
Торговый дом «Четыре Моря» был колоссальной силой с филиалами во множестве городов, и это отделение являлось одним из самых влиятельных в Городе Черного Камня.
Это место было настоящим оплотом богатства, разительно отличавшимся от пропахшей рыбой пристани.
Едва троица переступила порог главного зала, к ним тут же поспешила хорошенькая служанка.
Двигаясь с привычной уверенностью, старик Цзян предъявил жетон. Бросив на него взгляд, девушка с поклоном проводила гостей в отдельную комнату на втором этаже.
Спустя мгновение дверь отворилась, и в помещение вошел пожилой мужчина с козлиной бородкой и цепким взглядом.
— Старик Цзян! Сколько лет, сколько зим!
— Ха-ха, Лао Лу, на этот раз я принёс кое-что особенное!
Этого старца звали Лу Цюй, он служил управляющим третьего ранга в Торговой палате «Четыре моря» и был заметной фигурой в деловых кругах Чернокамска.
Они со стариком Цзяном были не разлей вода и дружили еще с юношеских лет.
— Дедушка Лу! — звонко позвала Цзян Му, шагнув вперед и ласково взяв Лу Цюя за руку.
— Ха-ха, малышка Му Эр с каждым разом всё краше! — Старое лицо Лу Цюя расплылось в довольной улыбке. — Чего ты до этих пор мотаешься на лодке с дедом, терпишь ветер да солнце? Не лучше ли бросить это дело и пойти в лавочку к дедушке Лу?
— Но я не могу бросить дедушку.
— Ха-ха, ну ничего, скоро старик Цзян совсем одряхлеет и перестанет выходить на воду. Вот тогда и приведешь его ко мне.
— Лао Лу, ты что, до этих пор держишь на меня обиду за то, что я сломал твою чертову ногу во время детской драки?
— Чушь собачья! Это я сломал *твою* чертову ногу!
— Да брось ты!
Заметив, что старики вот-вот снова затеют потасовку, Цзян Му поспешила вмешаться: — Дедушка Лу, лучше взгляни сначала на наш улов!
Су Юй шагнул вперед и развязал длинный матерчатый мешок, висевший у него за спиной. В наступающих сумерках блеснул золотой свет.
Хотя Золотистая Линейная Уклейка уже испустила дух, ее чешуя по-прежнему ослепительно сияла.
— Отличное качество!
Глаза Лу Цюя загорелись. Он извлек особую серебряную линейку, измерил рыбу, а затем тщательно осмотрел крупное сухожилие на брюшке.
— Больше двадцати дюймов в длину! И это драконье сухожилие совершенно целое. Высший сорт!
Он отложил линейку, взглянул на старика Цзяна и серьезно проговорил.
— Есть эту рыбу просто так — чудовищное транжирство. Самая ценная ее часть — то самое драконье сухожилие, главный ингредиент для варки Пиллюли Вытягивания Костей Дракона. За него сейчас бьются все влиятельные кланы в городе!
Лицо старика Цзяна просияло, и он прямо спросил: — Лао Лу, и во сколько она обойдется?
— Двести таэлей!
— Ха-ха, великолепно! — старик Цзян громогласно рассмеялся. Он явно не ожидал, что столь маленькая рыбешка принесет столько денег.
Старик Цзян повернулся и кивнул на Су Юй: — Лао Лу, эту драгоценную рыбу мы добыли благодаря вот этому юному брату, Су Юй. Молодое поколение и впрямь невероятно силно!
Цепкий взгляд Лу Цюя скользнул по Су Юй.
Одежда парня была самой простой, но держался он спокойно и уверенно. Красивый, излучавший едва заметную острую ауру — сразу видно человека с прочным фундаментом боевых искусств.
«А главное, он так молод, но старик Цзян осыпал его столькими похвалами! Я знаю Цзяна лучше кого бы то ни было: когда дело касается рыбалки, этот старый хрыч жутко заносчив. Раз он кого-то хвалит, значит, у паренька поистине безграничное будущее!»
— Братец Су, я Лу Цюй, управляющий третьего ранга, — вежливо представился тот, извлекая из складков одежды черную металлическую пластинку. — Это черный железный ВИП-жетон нашей палаты. Если в будущем у тебя появятся ценные товары на продажу или ты захочешь раздобыть редкие ресурсы, смело обращайся ко мне.
— Благодарю вас, управляющий Лу, — Су Юй принял знак с подобающей серьезностью.
«Торговая палата „Четыре моря“ обладает огромным весом. С моей нынешней силой я вряд ли когда-нибудь смог бы даже заговорить с человеком уровня управляющего Лу».
«Он наверняка выдал мне этот жетон из уважения к старику Цзяну. Приятный сюрприз».
Старик Цзян и Лу Цюй еще немного поболтали. Поскольку уже вечерело, компания попрощалась и покинула палату.
За дверями торговой палаты повеяло ночной прохладой.
— Братец Су, давай разделим двести таэлей поровну, как и договаривались! — Старик Цзян достал из складк одежды стотаэлевый серебряный билет и протянул его Су Юю.
Су Юй взял серебряный билет и бережно спрятал его за пазуху. Его сердце бешено колотилось от возбуждения. «Стотаэлевый серебряный билет! Я впервые в жизни держу в руках столько денег!»
И без того высокое мнение о Старике Цзяне взлетело еще выше.
Спрятав серебро, Су Юй сложил кулаки в приветственном жесте: — Старик Цзян, я вынужден откланяться!
С этими словами он повернулся и зашагал прочь.
В этот миг стоявшая рядом Цзян Му прикусила губу, собралась с духом и внезапно заговорила.
— Братец Су... когда ты снова собираешься на рыбалку? Можно... можно нам поплыть вместе?
Голос девушки звучал тихо, словно жужжание мухи, а в ее сияющих глазах плескалась нескрываемая надежда.
Лицо Старика Цзяна окаменело. Он тяжело вздохнул, но промолчал.
Су Юй посмотрел на Цзян Му, и на мгновение в его груди шевельнулось сочувствие, но он тут же взял себя в руки.
— Госпожа Цзян.
Голос Су Юя прозвучал мягко, но твердо: — Я планирую вернуться в школу Белой Обезьяны для уединенной тренировки и бросить все силы на прорыв к ступени Бойца. В обозримом будущем... я вряд ли снова выйду в реку.
— Ох...
Огонек в глазах Цзян Му мгновенно погас. Она опустила голову, теребя край одежды, и едва слышно прошептала: — Тогда... береги себя.
Заметив удрученный вид внурки, Старик Цзян вновь тяжело вздохнул: — Братец Су, я живу в западной части города, в Переулке Цюэцэр, дом девять. Как только совершишь прорыв, заходи пропустить по чарочке!
— Обязательно загляну! — Су Юй отвесил поклон, развернулся и уверенной походкой направился прочь.
Вслед ему падали лучи ночных фонарей, освещая бледное лицо девушки, в чьих глазах отражался удаляющийся силуэт.
[Когда он вернулся в школу Белой Обезьяны, луна уже стояла высоко в небе.]
Быстро умывшись, Су Юй не стал ложиться спать и сразу направился на тренировочную арену.
В серебристом лунном свете он раз за разом отрабатывал удары, и движения его стали еще более плавными и мощными, чем прежде.
[Уровень навыка Шести Смен Белой Обезьяны +2]
[Уровень навыка Шести Смен Белой Обезьяны +2]
Потренировавшись до полуночи, Су Юй прервал занятие и вызвал системную панель.
[Боевые искусства]: Шесть Смен Белой Обезьяны (глубокое понимание 160/3000), Рыбий скелет Бибо (начальный уровень 98/100), Метание монет (малое достижение 200/500).
[Техники]: Метание сети (Преодоление предела: 3 раза).
[Очки прорыва]: 0 (Прогресс: 15%).
«Без травяного отвара мастерство растет до обидного медленно. Теперь для достижения совершенства требуется 3000 единиц опыта навыка. Запросто с этим не справиться».
«Мой навык владения рыбьим скелетом находится всего в шаге от искусно освоенного. Жаль только, что Золотистый Вьюн оказался слабоват в водном бою; после всей этой возни мне не хватило ровно двух очков. Впрочем, спешить некуда — в ближайшее время я на реку ни ногой».
«Теперь перейду на отвар получше. У меня на руках больше ста двадцати таэлей серебра — ресурсов хватит с головой, чтобы наконец прорваться на ступень Бойца!»

Комментарии

Загрузка...