— Ну ты и нарываешься! — со смехом бросил Цзян Лючуань. Он усадил застенчивую наложницу рядом с собой и широким взмахом руки объявил: — Пир начинается!
Служанки одна за другой выносили изысканные блюда. Редкие кушанья будоражили чувства, а их насыщенный аромат густым облаком висел в воздухе.
Больше всего приковывало взгляд блюдо с сашими из ледяного окуня. Полупрозрачная мякоть покоилась на колотом льде, и сквозь тонкую кожицу отчетливо просвечивал бледно-голубой скелет. От рыбы исходил такой пронзительный холод, что температура вокруг мгновенно рухнула на несколько градусов.
Рядом красовалось тушеное мясо летающего дракона. Оно выделялось огненно-красным цветом, а плотные куски источали сложный, экзотический аромат.
Это мясо добывали вовсе не из истинных драконов — его давал пернатый дикий зверь. Птица размером с небольшого ягненка, сплошь покрытая ярко-алыми перьями, обладала исполинской силой и в горных лесах запросто соперничала с тиграми и леопардами.
— Цзян Лючуань и впрямь не поскупился. Где-то же раздобыл ценного ледяного окуня, — в глазах Линь Ваньчжу вспыхнул искренний интерес. — Похоже, северные торговые пути семьи Цзян снова открыты.
С этими словами она изящно подцепила ломтик сырой рыбы и отправила в рот. Уголки ее глаз сладостно сузились, а щеки тронул едва заметный румянец.
Больше не церемонясь, гости дружно набросились на ледяного окуня. Эта ценная рыба славилась способностью питать Ци и Кровь, что приносило огромную пользу любому мастеру боевых искусств.
Су Юй медлить не стал — тут же подцепил палочками ломтик рыбы и отправил в рот.
ХШШ!
Стоило ледяному окуню коснуться языка, как во рту полыхнул дикий мороз — казалось, он проглотил кусок чистого льда. Но едва мякоть скользнула в желудок, стужа вмиг обернулась бушующим потоком жара. Словно раскаленное масло, плеснутое на угли, он взрывоопасно воспламенил Ци и Кровь в его жилах!
«Какая мощная прибавка к силам!»
Су Юй тут же ухватил еще один кусок и закинул в рот.
Гости очистили блюдо с ледяным окунем в считанные мгновения.
Тогда Су Юй переключился на мясо летающего дракона.
Вскоре и от него ничего не осталось. Старшие ученики вдруг отложили палочки и принялись оживленно переговариваться между собой.
Продолжали трапезничать только Су Юй, Чэнь Фань и Ван Ху.
Чэнь Фань бросил взгляд на товарищей, на секунду замялся и с показной сдержанностью опустил палочки. Ван Ху тут же последовал его примеру.
Невозмутимым оставался лишь Су Юй — он продолжал со вкусом уплетать мясо духовного оленя, суп с крабовыми клецками и прочие кушанья. Эти блюда тоже были непростыми, хотя и уступали ледяному окуню с летающим драконом.
«Но раз они укрепляют мою Ци и Кровь, значит, всё идет на пользу!»
Когда гости вдоволь наелись и напились, разговор за столом свернул на дела школы боевых искусств.
Су Юй прекрасно понимал, что его статус пока не позволяет участвовать в подобных беседах. «В конце концов, почти все здесь — официальные мастера. Я же всего лишь гость Цзян Лючуаня», — рассудил он про себя и не стал встревать понапрасну.
— Раны Первого Старшего Брата все еще не зажили. Боюсь, если наша школа Белой Обезьяны захочет взять верх над Школой Ломающих Костей в грядущем турнире, нам придется туго, — тяжело вздохнув, обронил Сюй Фэн.
— Чего тут бояться! — Старший Брат Чжао из Внутреннего Двора посмотрел на Чэнь Фаня горящим взглядом. — У нас есть Младший Брат Чэнь! Для тебя это идеальный шанс заявить о себе во весь голос.
Чэнь Фань улыбнулся с тихой, непоколебимой уверенностью: — Будьте спокойны, старший брат. Я уже чувствую, что достиг пика совершенства Ци и Кровь. До прорыва в мастера остался всего один шаг! И когда этот миг настанет, я ни за что не посрамлю честь нашего учителя!
— Отлично сказано! — одобрительно зашумела толпа учеников.
Чэнь Фань тут же поднял свой бокал: — Тогда я пью за всех старших и младших братьев и сестер. В будущем, когда речь зайдет об интересах школы Белой Обезьяны, я непременно поведу за собой остальных!
Его взгляд свысока скользнул по Су Юю и Ван Ху.
Банкет подошел к концу, и гости расходились в прекрасном расположении духа.
Су Юй и Ван Ху вышли на улицу вместе.
Проходя мимо театральной сцены во внутреннем дворе, они услышали высокие, звенящие переливы голосов. Представление было в самом разгаре.
—...В тот день Черноводный Злой Дракон взбудоражил волны, пожирая людей и скот! На сотню ли вокруг болота сотрясались от жутких криков!
Оба невольно притормозили, прислушиваясь.
— И тут как раз мимо проходил генерал Ван! Объятый яростью, он взмахнул божественным копьем, превратившимся в парящего дракона! Одним ударом он рассек реку и прикончил чудище у подножия Скалы Черного Камня!
На сцене актер в доспехах крутанул сальто, а его копье взметнулось с яростью дракона, сорвав бурю оваций у сидевших внизу зрителей.
Су Юй слушал с неподдельным интересом. «Должно быть, это пьеса об истории Черного Каменного Города».
— Рассечь реку одним ударом копья... Интересно, этот генерал Ван и вправду существовал?
В ответ на вопрос Су Юя Ван Ху почесал затылок: — Старший брат Су, я слышал от отца об этом генерале Ване. Кажется, он и вправду существовал. Говорят, нынешний клан Ван, входящий в тройку великих семей Внутреннего Города, — его прямые потомки.
«О? Клан Ван — одна из трех великих семей?» — Су Юй изумился. Речь шла о древнем, мощном роду, который пустил корни в Черном Каменном Городе много веков назад.
Кланы Ван, Чжао и Ли — эти три могущественных семейства держали в своих руках всю реальную власть в Черном Каменном Городе. За последние годы их влияние давно затмило мощь городского гарнизона.
«Раз эту пьесу ставят повсеместно, она действительно может быть связана с кланом Ван. Но разве две другие семьи не против того, чтобы их так открыто возвышали?»
Впрочем, Су Юй быстро отбросил эти мысли. Три великие семьи пока оставались слишком далеко от его мирка.
Стоило представлению на подмостках закончиться, как они уже собирались уходить, но взгляд Су Юй вдруг замер.
По другую сторону театральной площадки к ним направлялись парень с девушкой, держась за руки.
Юноша был облачен в белые одежды, а его лицо отличалось болезненной бледностью. Перед Су Юем предстал не кто иной, как двоюродный брат Су Цань, которого он давно не видел.
Девушка рядом с ним блистала в роскошных нарядах, а на ее губах играла хитрая улыбка. Она любовно сжимала руку Су Цаня. Лицо юноши раскраснелось, как спелое яблоко, но вырываться он не спешил.
— Третий брат!
Су Юй окликнул его.
Су Цань вздрогнул и судорожно отдернул руку. Заметив Су Юя, он на мгновение растерялся, и на его лице промелькнуло смущение.
— В... Второй брат? Ты что здесь делаешь?
— Цзян Лючуань — старший брат из моей школы. Я пришел на банкет, — коротко пояснил Су Юй, переводя взгляд на спутницу юноши. — А это кто?
Лицо Су Цаня мгновенно залилось ярким румянцем, он забормотал что-то невнятное и никак не мог вымолвить ни слова.
Девушка же изящно шагнула вперед: — Рада познакомиться, второй брат. Меня зовут Мо Юйхуань. Я ученица школы боевых искусств Хуншань и старшая сестра А Цаня.
Обменявшись парой дежурных фраз, Су Юй напоследок поинтересовался: — Третий брат, ты в последнее время бывал дома?
Су Цань покачал головой. На его лице промелькнуло мимолетное извинение, но оно тут же затерялось за выражением юношеского упоения и амбиций.
— Я не бывал там уже полгода. Наставник велел мне бросить все силы на то, чтобы стать мастером боевых искусств, так что отвлекаться нельзя! Зато отец недавно устроился на работу в городе, так что мы часто видимся. Говорят, дома всё в порядке, и велели не переживать.
«Всё в порядке...»
Су Юй мысленно вздохнул. Похоже, дядя с тётей ничего не рассказали сыну.
Но раз уж они предпочли молчать, Су Юй не хотел лезть не в своё дело.
Он лишь кивнул и добавил напутствие: — Раз так, тренируйся усердно. Пробейся как можно скорее. Не разочаруй... надежды семьи.
Когда он вернулся в школу боевых искусств, уже наступила ночь.
Су Юй не стал заходить в свою комнату и направился прямиком на арену.
Его Ци и Кровь бушевали в жилах. «Похоже, сегодняшнее знатное угощение пошло мне только на пользу».
И под покровом ночи он принялся отрабатывать шаги из «Шести превращений белой обезьяны».
Повторяя стойки столбового стояния снова и снова, он наконец заставил в полную силу усвоиться всю энергию, накопленную от ледяного окуня, мяса летающего дракона и прочих деликатесов.
[Уровень навыка «Шести превращений белой обезьяны» +3]
[Уровень навыка «Шести превращений белой обезьяны» +3]
[Боевые искусства]: Шесть превращений белой обезьяны (Великое достижение 150/3000)
[Боевые искусства]: Навык рыбьего скелета Бибо (Начальный уровень 60/100)
[Боевые искусства]: Метание монет (Малое достижение 100/500)
[Техника]: Метание сети (Предел пробит 3 раза) (Особенности: Определение положения по звуку волн...)
[Очки прорыва]: 0 (Прогресс: 11%)
«Питательный эффект от этого обеда даже мощнее, чем от укрепляющего кости супа! Сегодня уровень моего навыка вырос ровно на сто пятьдесят очков, а шкала очков прорыва достигла 11%!»
«Если бы я мог каждый день лакомиться такими деликатесами, как этот ледяной окунь, разве я не смог бы довести „Шесть превращений белой обезьяны“ до совершенства меньше чем за месяц?»
«Редкая рыба — это поистине нечто невероятное! Раз моя техника метания сети пробила предел трижды, может, стоит сходить к Чёрной Реке и попытаться поймать такую самому!»

Комментарии

Загрузка...