Успокоив Су Хуна, Су Юй вместе с тётушкой вышел в соседнюю комнату.
В комнате повисла тяжёлая, давящая тишина.
Заметив её красные, опухшие от слёз глаза, Су Юй тихо спросил: — Тётушка, как же братец справляется со всем этим... каждый день?
От этих слов тётушка разрыдалась. Зажав рот ладонью, она захлипала: — Да никак он не справляется! По ночам от боли так сводит, что он до дыр сгрызает край одеяла... И ведь звука не издаёт, боится меня разбудить.
Су Юй беспомощно вздохнул. — А вы обращались к лекарям? Быть может, какое-нибудь снадобье помогло бы унять боль?
Тётушка покачала головой: — Он... он и слышать не хочет. Говорит, нога всё равно искалечена, а тратить деньги — только переводить их зря...
Услышав это, Су Юй достал из-за пазухи шесть лянов серебра и вложил их в ладонь тётушки.
— Юй, я не могу взять... Послушай, это слишком много...
— Тётушка, я обязан брату. Потратьте их на его лечение. Пусть ему станет хоть чуточку легче — оно того стоит.
Покинув дом Су Хуна, Су Юй вернулся домой, дал Яе пару поручений, а затем сразу же направился обратно в городскую школу боевых искусств.
«Сейчас для меня существует лишь один путь — прорваться и как можно быстрее стать сильнее!»
«Стать мастером боевых искусств... Я обязан этого добиться!»
Он внёс плату за обучение на следующий месяц в размере десяти лянов, а также ещё четыре ляна за лекарственные травы. В карманах Су Юй снова осталось всего пять лянов серебра на чёрный день.
[Уровень навыка +2]
[Уровень навыка +2]
Время летело быстро, и месяц пролетел незаметно.
В течение этого месяца Су Юй полностью сосредоточился на тренировках, посвящая всё своё время изучению «Шести превращений Белой Обезьяны». Он даже перестал ходить на промысел с рыболовецкой артелью семьи Цянь и забросил тренировки с Рыбьей Костью.
Изредка, когда тело настолько уставало, что он уже не мог заниматься на тренировочных столбах, Су Юй практиковал Метание монет.
Благодаря столь упорным и усердным занятиям его прогресс в освоении «Шести превращений Белой Обезьяны» наконец перевалил за половину.
[Боевое искусство]: Шесть превращений Белой Обезьяны (Искусное 589/1200).
«Меньше чем через месяц у меня появится шанс совершить прорыв до Малого Успеха. Судя по опыту, достижение Малого Успеха соответствует преодолению второй ступени!»
Проверив уровень «Шести превращений Белой Обезьяны», Су Юй открыл статус «Метания монет».
[Боевое искусство]: Метание монет (Малый Успех 12/500).
«Эх, вышло случайно. Я практиковал Метание монет лишь изредка, чтобы снять напряжение, но оно первым достигло ступени Малого Успеха. Хотя требования к уровню навыка здесь намного ниже, чем для Шести превращений Белой Обезьяны, времени я на него потратил куда меньше».
Су Юй выудил из складк одежды гальку размером с гусиное яйцо. Легким движением запястья он небрежно швырнул её в сторону далёкого железного столба.
— ВЖУХ — ТУХ!
Камень рассек воздух и сочным глухим звуком точно вонзился в столб, стоявший в сотне футов от него.
«Такую мощь и точность уже можно применять в реальном бою!» — Су Юй задумался над тем, как обратить этот навык в реальную силу.
«Я запросто смог бы охотиться в лесу на птиц и мелких зверьков. Это принесло бы неплохие деньги и улучшило мою жизнь. Но, увы, у меня совершенно нет времени. Как и в случае с навыком ловли сетью: если я буду слишком много времени тратить на заработок, это замедлит мои тренировки».
«Занятия боевыми искусствами обходятся слишком дорого. Мой отвар из трав полагается пить всего трижды в неделю. Слышал, старшим ученикам во Внутреннем дворе выдают по порции на день. А в некоторых школах варят зелья еще дороже, чем этот суп для укрепления костей!»
«Мне необходимо найти постоянный источник дохода или научиться зарабатывать больше. Тогда я не буду вечно сидеть без гроша в кармане!»
Прошло еще несколько дней, и подошло время ежемесячной аттестации.
Атмосфера на арене боевых искусств царила напряженная.
На этот раз ни наставник Цинь, ни старший ученик Ци Линьфэн не появились. Мероприятием руководили лишь ученики Внутреннего двора — Линь Ваньчжу и Цинь Юй.
Судя по всему, ранения старшего брата Ци Линьфэна еще не зажили, так что его отсутствие было вполне ожидаемым.
Однако отсутствие наставника Цини выглядело странно.
Обычно наставник Цинь не обращал никакого внимания на новичков из Внешнего двора, показываясь лишь во время ежемесячных экзаменов. Теперь же, когда он пропустил даже аттестацию, многие ученики, пожалуй, за все время от поступления до изгнания увидят его от силы пару раз.
— Сегодня проходит плановая ежемесячная аттестация. При вызове имени подходите для проверки.
— Сун Цзя, Чжао Хэн...
Старшая сестра Линь подряд назвала семь имен. Все эти ученики прибыли вскоре после того, как Су Юй начал обучение, и теперь подошел срок их трехмесячной аттестации.
Услышав свои имена, юноши побледнели. Они с опущенными головами вышли на середину арены, не смея сдвинуться с места.
— Вы что, оглохли? Живо вперед!
Линь Ваньчжу уже собиралась заговорить, но стоявшая рядом Цинь Фанцюнь взметнула брови и резко оборвала её.
Учеников тут же прошиб пот. Воспоминания о том, как Цинь Фанцюнь покалечила Ма Фэя на прошлой аттестации, были ещё слишком свежи. Разве они могли осмелиться перечить этой надменной старшей сестре?
Смирившись с неизбежным, они стиснули зубы и ступили на деревянные сваи.
Пройдя половину пути, Цинь Фанцюнь снова холодно фыркнула: — Ничтожества! Прошло три месяца, а вы даже первую «заставку» не преодолели! Пошли вон отсюда!
Её слова прозвучали для них как грос среди ясного неба.
Они прекрасно понимали: стоит им уйти — и вся их жизнь покатится по наклонной. Семьи отдали последние сбережения, копившиеся годами, и провал на первой же «заставке» означал проигрыш в этой непосильной ставке.
Стоило им покинуть школу боевых искусств без секретного травяного отвара, как о любых прорывах можно было забыть навсегда.
У одного из учеников подкосились ноги, и он рухнул на колени, умоляюще выкрикнув: — Старшая сестра, умоляю, дайте еще шанс! Моя семья продала землю, чтобы собрать деньги на обучение...
— Заткнись! — В глазах Цинь Фанцюнь мелькнуло отвращение. — Нет таланта — и не мечтай стать мастером боевых искусств! Наша школа — не богадельня, дармоедов мы не содержим. Еще хоть слово, и я сама с радостью тебя провожу!
Старший брат еще не оправился после травмы, нанесенной тем ублюдком из школы Ломающих Костей, так что настроение у неё и без того было скверным. Видя, что школа полна сплошного мусора, она бы с удовольствием преподала им еще один суровый урок.
— Мы не смеем, мы не смеем...
Поддавшись давлению Цинь Фанцюнь, ученики не посмели больше выронить ни слова. Полностью раздавленные, они понуро поплелись назад.
— Следующими вызываются те, кто преодолел вторую и третью «заставки». — Старшая сестра Линь перелистнула страницы записной книжки и покачала головой. — Таких нет. Во Внешнем дворе есть трое на первой «заставке», но им еще рано сдавать экзамен. Во Внутреннем дворе Ван Ху уже прорвался ко второй «заставке», так что в проверке он не нуждается. Остается младший братец Чэнь. Он достиг третьей «заставки» еще несколько дней назад. Разве его вообще нужно проверять?
Услышав это, Чэнь Фан с улыбкой шагнул вперед: — Старшая сестра, может, мне устроить показательное выступление?
— Ха-ха, младший братец Чэнь, не шути так. Незачем тебе выходить и деморализовывать остальных.
— Верно, верно. Твоя скорость тренировок поражает — достичь третьей «заставки» всего за три месяца! Я потратил больше полугода, хотя пил травяной отвар каждый день.
Цинь Фанцюнь тоже одобрительно кивнула: — Чэнь Фан, ты прямой ученик отца. Не ставь себя в один ряд с этими неудачниками, это просто стыдно! Сосредоточься на прорыве к рангу мастера боевых искусств и не отвлекайся на пустяки.
Чэнь Фан тут же улыбнулся и поклонился: — Вы правы, старшая сестра. Недавно у меня было озарение, и я почувствовал некие проблемы с ци и накоплением крови. Хотел бы попросить вашего наставления.
— Зайди ко мне в задний двор позже.
Внизу толпа новичков замерла от шока, услышав, что Чэнь Фан за три месяца осилил аж три «заставки».
Некоторые невольно судорожно втянули воздух, не веря, что пропасть между ними настолько огромна.
«Неужели природный талант действительно играет такую роль? Почему у меня талант ниже среднего? Небеса так несправедливы!»
«Мне в этой жизни никогда не сравняться со старшим братом Чэнем. Я ведь тоже пашу до седьмого пота... К тому же он ведь тоже из бедной семьи...»
Чэнь Фан с легкой улыбкой слушал их приглушенные разговоры. К этому моменту большинство его ровесников уже вылетели из школы.
«Как же всё изменилось».
«Ох, погоди-ка, остался еще Су Юй. Вот у этого паренька удача так удача: его почему-то не завалили на первой „заставке“».
«Но с его талантом о второй „заставке“ ему можно даже не мечтать».
Аттестация подошла к концу, и старшая сестра Линь вместе с остальными старшими братьями из Внутреннего двора, оживленно беседуя и смеясь, направились через Лунные ворота во Внутренний двор.
По пути они продолжали болтать между собой.
— В последнее время странности за городом происходят всё чаще, вы ведь в курсе? Эх, на семейных угодьях, где выращивают духовные травы, уже случилось несколько происшествий. — Цзя Лючуань закрыл свой складной веер и со вздохом покачал головой.
— Караваны охранных агентств тоже то и дело попадают в переплеты, особенно речные судна. От пристани Переправы Черной Реки уже исчезли три торговых корабля, — добавил Сюй Фэн.
Семья Сюй промышляла охранным бизнесом, так что была прекрасно осведомлена обо всех недавних странных происшествиях.
Линь Ваньчжу выпрямилась, чувствуя тяжесть на душе, и устало произмогла: — Торговые пути тоже пострадали. Караван моей семьи только что вернулся из уезда Хуайань. Погибло много людей. Говорят, они тоже столкнулись с чем-то необъяснимым.
— Эх, жизнь вокруг становится всё более хаотичной. Забудьте про всякие странности — те банды тоже вечно грызутся за городом. Никакого покоя. Дошло до того, что простому люду за стенами уже не выжить, так откуда у людей деньги, чтобы идти в город учиться боевым искусствам?
— Не переживайте. Раз уж это стало бить по городской торговле, три великих семейству Внутреннего города скоро вмешаются.

Комментарии

Загрузка...