[Боевые искусства]: Шесть превращений Белой Обезьяны (Начальный уровень: 30/800).
Су Юй слегка нахмурился, вглядываясь в показатели на системной панели.
— Всё равно непозволительно медленно... Да и плоть уже трещит по швам.
Многодневные изнурительные тренировки загнали мышцы в глухую кабалу постоянной боли — они натянулись тетивой арбалета, готовой в любую секунду сорваться и лопнуть.
В этот миг по двору поплыл густой, терпкий дух целебного зелья.
— Эй, все на построение! Недельная порция отвара прибыла! — Зычный окрик тётушки Лю раскатился по переднему двору. Следом слуги волокли два дымящихся деревянных ушата с супом для укрепления костей!
В глазах учеников вспыхнул дикий, голодный огонь. Они впились взглядами в ушаты точь-в-точь волки, почуявшие свежую кровь.
Целебный отвар!
Сердце Су Юя встрепенулось. Этот отвар — тайное сокровище любой школы боевых искусств, сваренное из десятков редких ингредиентов. Он подпитывал ци, врачевал плоть и разгонял кровь. Как раз то, в чём он сейчас отчаянно нуждался.
Вскоре Су Юю всучили тяжёлую глиняную миску. Густая жижа чернела смолой, испуская мощную целебную волну.
Туда же, неспешно шагая из глубины двора, приближался Сюй Фэн, пропавший на несколько дней. Заметив Су Юя, он махнул рукой.
— Возникли кое-какие семейные вопросы, вот и выпал из колеи, — обронил Сюй Фэн и тут же потребовал: — Траву получил? Хлобысни её до дна, а после покажи-ка мне стойку со столбом.
Су Юй кивнул и единым глотком опустошил миску.
В желудке словно рухнул раскалённый уголь — мгновенно полыхнуло пламя, обжигая внутренности и расталкивая по жилам бешеную волну тепла.
— Первая форма: Печать Белой Обезьяны!
Медлить нельзя. Оседлав яростный напор отвара, Су Юй рухнул в нужную стойку.
На этот раз всё ощущалось совершенно иначе!
Позвоночник, скованный доселе железной усталостью, подался легко, словно оживший дракон, а мышцы при натяжении больше не резало раскалённым ножом. Сила отвара легла мягкой смазкой, сливая каждое движение в единый, бесшовный поток.
Завершив полный круг стоек, Су Юй буквально задымился — из каждой поры валил густой белёсый пар. Выдохнув долгий, чистый воздух, он ощутил звенящую, абсолютную лёгкость.
[Оповещение Системы: Уровень навыка +1]
— Очко навыка... вот так запросто?
Су Юй ликовал. Скорость роста взмыла в небеса, превосходя привычный темп в бесчисленное множество раз.
— Будь у меня бездонный запас этой бурды, разве я не перешагнул бы порог прорыва в два счёта?
— Неплохо, — Сюй Фэн скупо качнул головой. — Похоже, хилость твоего тела обернулась благом, позволив впитать всю мощь до последней капли. Этот отвар крепит кости и наполняет кровь силой. Лишь вкусив его, смертный ступает на подлинный путь боевых искусств.
Су Юй подался вперёд, с жаром выпалив: — Старший брат, как часто выдают эту миску?
— Раз в семь дней. — Поймав его горящий взгляд, Сюй Фэн добавил: — Мало? Бери сверх нормы за свой счёт. Две порции обойдутся в один таэль серебра. Трёх в неделю хватит для базы.
— Один таэль серебра за две поганые плошки?
От услышанной цифры сердце Су Юя рухнуло в пропасть. «Грапёж чистой воды».
— Если брать по три порции еженедельно, за месяц набегает кругленькая сумма в четыре лишних таэля!
— А в моём кошеле — едва наскребётся один таэль ломаного серебра. Выходит, мне по карману от силы две порции!
— Верна древняя молва: „Перо убогим, меч богачам“...
— Придётся искать деньги!
Проводив Сюй Фэна взглядом, Су Юй обратился в бесчувственный механизм. Цепляясь за угасающее эхо отвара, он продолжил исступленно рвать жилы на тренировках.
[Оповещение Системы: Уровень навыка +1]
[Оповещение Системы: Уровень навыка +1]
Всего за сутки шкала мастерства подскочила сразу на 10 делений!
Главный сюрприз крылся в другом: целебное зелье сдвинуло с мёртвой точки накопление очков прорыва.
[Очки прорыва]: 0 (прогресс 10%)
— Каждая ступень даётся всё тяжелее. Но если этот отвар разом добавил целые 5%... у меня огромное будущее!
— С такой скоростью я накоплю заветное очко прорыва меньше чем за месяц!
— А когда это случится, Сеть Раскинута наверняка вновь продавит собственный предел!
⟨Глубокой ночью в комнате C-3 стояла звенящая тишь.⟩.
Ополоснувшись ледяной водой и забравшись под тонкое одеяло, Су Юй почти не чувствовал привычной ломоты в костях.
— Невероятная мощь, — рассуждал он, глядя в темноту потолка. — Мало того что отвар подкидывает крови и ци для тренировок, так ещё и тело заживает в два счёта. Теперь у меня останется куда больше времени на отработку стоек.
Мысль об этом окончательно укрепила намерение раздобыть ещё хоть каплю эликсира.
— Эй, завтра же день отдыха. Кто намылился домой? — бросил Ма Фэй, вальяжно закинув ногу на ногу.
Из тёмного угла донёсся глуховатый голос Ван Ху, почесывающего широкую макушку: — Матушка свежих лепёшек напекла. Надо навестить стариков.
— Домой? За лепёшками? — Ма Фэй показательно закатил глаза. — Ты вообще откуда родом? Только не свисти, что ради куска теста готов чапать десятки ли по горным тропам.
Ван Ху смущённо качнул головой: — Да не так уж далеко. Мой дом стоит прямо на улице Лю Сян.
— Чего?! — Ма Фэй подскочил на топчане так резко, что зыркнул круглыми от изумления глазами. — На улице Лю Сян? Да ты, оказывается, чистокровный горожанин!
— Ну... да... — Ван Ху втянул голову в плечи, и голос его совсем стих.
Лицо Ма Фэя мгновенно перекосила целая гамма тяжёлых чувств.
Изумление, жгучая зависть, глухая обида...
— Неужели этот верзила на тренировках притворяется увальнем, а сам обходит меня лишь потому, что он сынок богатея из столицы? Поди знай, сколько драгоценного отвара он тайком выжрал втихаря!
— Родился в городе, а жмётся с нами на вонючих нарах. Ломает тут комедию... — прошипел Ма Фэй, скривившись от досады. Плюнув на Ван Ху, он резко развернулся к Су Юю.
Услышав, что Су Юй родом из бедной деревни Цинси, Ма Фэй тут же расплылся в благодушной улыбке: — А Юй, да мы же с тобой земляки! Я из Шэвани, аккурат у самой Черноводной реки.
— Слушай, раз нам по пути, давай завтра спозаранку выдвинемся вместе?
— Идёт, — кивнул Су Юй.
— Всё равно собирался навестить деревню, — промелькнуло в голове. — Дома шаром покати, а серебро на исходе. Придётся снова попытать рыбацкого счастья на Черноводной.
— Если повезёт вытянуть ещё одну белочешуйчатую тварь или какую-нибудь диковинную речную ценность, глядишь, и наскребу звонкой монеты на заветный отвар.
— Слышь, А Юй, а твои чем живут? — тут же забыв про Ван Ху, завёл разговор Ма Фэй.
— Рыбачим помаленьку.
Услышав это, Ма Фэй расплылся в довольной улыбке: — О, превосходно. Значит, оба мы из рыбацкого сословия.
⟨На следующее утро главную дорогу затянуло редкой, цепкой пеленой тумана.⟩.
Су Юй и Ма Фэй шагали бок о бок, покидая городские ворота.
Всю дорогу Ма Фэй не затыкался, источая непрерывный поток желчных жалоб.
— А Юй, сам подумай, что за грабёж среди бела дня? Мы выложили по 10 таэлей серебра, а мастер носа не показывает! Старшие братья лишь для видимости кулаками машут. Да мы для них обычная сорная трава на гряде — только успевай срезать новые побеги!
— Я слышал, на Внутреннем дворе народ не чета нам — там и старшие ученики настоящие мастера, и всякие мажоры по блату пристроены. Жрут каждый день мясо, супами запивают, духовную оленину уплетают ложками, словно серую кашу! А мы что? Давимся свиными помоями и горбатимся до кровавого пота!
— До чего же подлый и кривой этот мир! Нам, нищебродам, выбиться в люди труднее, чем взлететь на небеса!
Су Юй слушал молча, лишь изредка цедя короткие кивки, но от комментариев воздерживался.
Он прекрасно понимал, что Ма Фэй в чём-то прав, но пустые стенания не стоили ломаного гроша.
К счастью, не прошло и часа, как впереди замаячили приметные старые кряжистые деревья с искривлёнными ветвями.
— Приехали. Вон за поворотом уже Шэвань.
Ма Фэй уже разинул рот, чтобы попрощаться, как вдруг насторожился: у околицы деревенских ворот сбилась плотная толпа. Поверх нестройного гомона отчётливо резал слух надрывный женский плач.
— Что там стряслось?
Су Юй нахмурился и прибавил шагу, продираясь к эпицентру суматохи.
Стоило протиснуться сквозь галдящих зевак, как ноздри ударил густой, удушливый смрад разложения.
Прямо на раскисшей грязи валялось безжизненное тело.
Вернее, то, что от него осталось — пустая человеческая оболочка, досуха лишённая всякой влаги.
Кожа погибшего приобрела жуткий, мертвенно-серый оттенок и натянулась на костях барабанной струной. Глазницы зияли провалами, а рот распахнулся в немом крике — казалось, перед смертью бедняга узрел нечто за гранью человеческого кошмара.
Весь его вид напоминал жертву гигантского паука, высосавшего из насекомого все соки: ссутулившееся, сморщенное, неестественно лёгкое тело фонило холодной, удушливой хворью.
— Погодите... это же Ли Эр?!
— Какая лютая мука! Вчера затемно подался на Черноводную реку — и вот те на, поутру нашли лишь сухую корягу. Мужики едва дотащили с берега, говорят, весит меньше пучка старых тряпок!
— Да какой это утопленник... Он столкнулся нос к носу с какой-то нечистью!
Лица зевак побелели как полотно, а в толпе стремительно расползался липкий, осязаемый страх.
— Во всём проклятая Банда Водяной Змеи виновата! Если бы не их грабительские поборы, Ли Эр ни за что в жизни не попёрся бы на реку среди ночи!
Су Юй замер, вглядываясь в иссушенный труп, и сердце пропустило тяжёлый, болезненный удар.
— Эта аура...
В памяти мгновенно всплыл тот странный чёрный голыш, найденный на камышовом болоте. Зловонный шлейф, исходивший от мертвеца, разил точно так же.
— Брат Ма, держись тут.
Задерживаться дольше Су Юй не смел. Бросив наспех прощальное слово побелевшему Ма Фэю, он сорвался с места и что есть мочи припустил в сторону родной деревни Цинси.
— Шэвань от Цинси — рукой подать. Если беда дотянулась сюда, то и родные края больше не в безопасности!

Комментарии

Загрузка...