В тяжелой тишине время летело незаметно.
Полчаса пролетели в мгновение ока.
У Шанфэна открыл глаза, и его острый взгляд прошелся по каждому лицу перед помостом.
Он поднял руку и тихонько постучал по трибуне.
СТУК.
Этот тихий звук отозвался в ушах подобно удару тяжкого молота, заставив сжаться каждое сердце.
В тот же миг давящая аура — тяжелая, точно гора, и присущая лишь Боевым Мастерам высокого ранга — окутала весь Зал Боевых Искусств.
— Время вышло.
— проговорил он бесстрастно. Его голос звучал морозной стужей.
— Хотя в итоге вы и выполнили задачи боевой миссии, я очень недоволен.
— Цинь Фэн.
Он назвал первое имя.
— Ты первый. Поразмысли над ошибками, которые совершил в этом бою.
Стоило этим словам прозвучать, как в Зале Боевых Искусств поднялся шум.
Изумленные взгляды устремились на фигуру, стоявшую во главе строя.
В глазах большинства Цинь Фэн был неоспоримым спасителем этой миссии.
Именно он в хаосе битвы единолично переломил ход боя на переднем крае Общежития 402 и уничтожил больше всего врагов.
Когда все остальные растерялись, когда оказались повержены даже Ши Потянь и Чу Лань, именно Цинь Фэн выступил вперед один и сразил, казалось бы, непобедимое чудовище.
Без Цинь Фэна они сегодня ни за что не закончили бы миссию так «легко».
Возможно, не обошлось бы и без жертв.
И все же первым, кого инструктор заставил разбирать свои ошибки, оказался Цинь Фэн — тот, кто внес наибольший вклад!
Под ошеломленными взглядами толпы Цинь Фэн не проявил ни колебаний, ни недовольства.
Замешкавшись лишь на миг, он шагнул вперед из строя.
Выпрямившись струной, он с ясным взглядом заговорил серьезным тоном.
— Инструктор, я...
— Я родом из простой семьи. Мой отец когда-то был солдатом Армии Звездного Царства. В битве с Демоном Пламени он получил инвалидность, а после увольнения в запас его направили на завод тылового обеспечения.
Его голос эхом разносился по залу.
— Слова Кро напомнили мне об отце. Моя решимость пошатнулась. Пока он рассказывал о своем прошлом, я выпал из реальности почти на полминуты.
— Именно из-за моих колебаний и рассеянности обстановка на поле боя ухудшилась, вынудив Чу Ланя, Ши Потяня и Цянь Додо вступить в бой с противником, которого они не могли победить. В результате Кро тяжело ранил их одного за другим.
Взгляд Цинь Фэна скользнул по троим товарищам, еще недавно сражавшимся с ним плечом к плечу, а в голосе прозвучали извинительные интонации.
— Это была моя ошибка. Если бы сегодняшним врагом оказался не последователь Нагаша, упивающийся разложением и отчаянием, а последователь Кхорна, жаждущий лишь бойни, то за ту минуту, что я промешкал, Чу Ланя и остальных убили бы на месте. Моя оплошность едва не стоила соратникам жизни.
Вечно ледяное лицо У Шанфэна оставалось невозмутимым.
Однако в его глазах мелькнула едва заметная тень одобрения.
— Ты прав.
— неторопливо заговорил У Шанфэна. — Будь Кро более кровожадным, твои товарищи погибли бы, пока ты витал в облаках. И тебе пришлось бы в одиночку сражаться с полным сил врагом, перебившим твоих соратников.
— Хорошо, что ты смог это осознать.
— Разница между истинно сильным и слабым заключается не в таланте и не в ресурсах. Она в том, что сильный всегда способен взглянуть на себя с предельной трезвостью и беспристрастностью.
Интонация учителя резко переменилась.
— Происхождение из низов — не позор. Цинь Фэн, ты увидел в Кро тень собственного отца, увидал своё прошлое и поэтому... почувствовал себя уязвлённым?
— Не уязвлённым.
Цинь Фэн покачал головой, его ответ прозвучал твёрдо и непреклонно.
— Тогда чем же? — переспросил У Шанфэна.
— Разочарованием.
— И... злостью.
Цинь Фэн проговорил эти два слова совершенно спокойно.
Закончив, он слегка поклонился, бесшумно отступил обратно в строй и больше не прибавил ни слова.
«Разочарован в ком?»
«И разгневан на что?»
У Шанфэна долго и пристально смотрел на Цинь Фэна.
За ним по очереди стали выходить остальные ученики, разбирая собственные промахи в прошедшем бою.
— Я слишком полагался на возможности своей силовой брони. Когда доспех пробили, я оцепенел на целых три секунды и чуть не погиб...
— Моей Технике Перемещения не хватало ловкости. Окружая одного из приспешников, я перекрыл позицию соратника и помешал ему ударить...
— Я... я струсил. Когда увидел этих тварей, я... я просто не отважился ринуться в бой...
Ученики один за другим без утайки открывали свои изъяны и ошибки.
Давящая атмосфера постепенно сменилась суровой решимостью — той самой, что рождается из осознания позора и клятвенного стремления стать сильнее.
Время в этой строгой обстановке летело незаметно.
Вскорости прошло больше часа.
Когда последний ученик закончил свой разбор, У Шанфэна снова вышел вперёд.
— Очень хорошо.
— подвёл он итог. — Каждый из вас сумел разглядеть собственные промахи. Это прекрасно. В совершенствовании Боевого Дао самое страшное — не оступиться, а не понимать, где именно ты ошибся.
— Найди ошибку, признай её и исправь в следующий раз. Только так ты станешь сильнее, чем был прежде.
Его взгляд обвёл присутствующих.
— Вопросы есть?
В зале боевых искусств царила полнейшая тишина.
Губы Цинь Фэна дёрнулись.
Он порывался шагнуть вперёд и кое-что спросить, но в итоге всё же заколебался.
Было не в характере Цинь Фэна при всех задавать настолько острый вопрос учителю, который относился к делу с душой и отдавал всего себя.
Однако в этот миг тишину разбил звонкий и твёрдый голос.
— Учитель, у меня есть вопрос.
Вперёд выступил Ши Потянь.
Пусть его лицо оставалось бледным, а на груди тренировочной формы всё ещё виднелись пятна крови, держался он прямо и негнущеся, подобно горной сосне.
У Шанфэна перевёл на него взгляд.
— Говори.
— Учитель, то, что сказал Кро... правда?
— без тени сомнения спросил Ши Потянь. Его звонкий голос разнёсся по залу, а взгляд упёрся в стоящего на трибуне У Шанфэна.
— Всё, что он говорил... Он правда был заслуженным воином Армии Звёздного Престола? Правда проливал кровь за Империю и лишился ноги ради Императора? И его в итоге выбросили как мусор на Чистилище-IV, сослав в шахты из-за увечья?
— И его трое сыновей... Они правда ушли в армию, пытаясь вырваться из нищеты, но сгинули ни за что в грызне за власть между верхушкой планеты?
— И от этого отчаяния он отрёкся от Императора и предался Злому Богу?
— Неужели всё это... правда?
В глазах Цинь Фэна мгновенно вспыхнул огонёк.
«Именно об этом я и хотел спросить! Но из-за собственного характера так и не решился...»
И не он один.
Взгляды Чу Лань, Цянь Додо и большинства учеников в классе оживились.
Ши Потянь озвучил самый острый, самый важный вопрос, терзавший душевный покой каждого из них.
Воздух в зале боевых искусств застыл.
Взоры всех присутствующих устремились на У Шанфэна в ожидании ответа.
Перед десятками пар глаз, полных сомнений, смятения и немого упрёка, каменная маска на вечно суровом лице У Шанфэна наконец дала трещину.
— Да.
Этот короткий ответ камнем упал на сердца учеников.
Он не стал ни оправдываться, ни вдаваться в подробности.
Вместо этого он поднял руку и задействовал наручный терминал.
Над трибуной развернулась голографическая проекция, доступная взору каждого.
На фоне экрана красовался герб с двуглавым железным орлом, сжимающим молнию, — символ высшего судебного и карательного органа Империи.
Печать Имперского Суда Справедливости.
Под ней располагался документ с заголовком: [ОТЧЁТ О РАССЛЕДОВАНИИ И ИСПОЛНЕНИИ ПРИГОВОРА ПО ДЕЛУ О КОРРУПЦИИ ВЫСШИХ ДОЛЖНОСТНЫХ ЛИЦ ПЛАНЕТЫ ЧИСТИЛИЩЕ-IV].
[Заявитель]: У Шанфэна, старший инструктор по боевой подготовке Первой старшей школы боевых искусств «Цимин».
[Время подачи]: 1,5 стандартного часа назад.
[Принявшее подразделение]: Имперский Суд Справедливости, Отдел прямого реагирования звёздного сектора Копулу.
[Статус]: Исполнено.
[Результаты расследования]: В ходе проверки подтверждено, что губернатор планеты Чистилище-IV Чжоу Лан, глава департамента обороны Колльера, министр горнодобывающей промышленности Руйхэ... а также ещё 37 действующих чиновников и мастеров боевых искусств Империи за время пребывания в должностях совершили ряд тяжких преступлений: злоупотребление полномочиями в личных целях, полное пренебрежение человеческими жизнями, контрабанда стратегических ресурсов, сговор с Инородцами и убийство сослуживцев. Улики неопровержимы; вина полностью доказана.
[Результат исполнения]: Все 37 главных виновников из указанного списка уничтожены на месте. насчёт их близких родственников и сообщников проводится проверка.
В самом низу документа стояла отметка о времени завершения операции.
Один стандартный час назад.
Иными словами, пока юноши и девушки возвращались с Чистилища-IV на планету Цимин, карающий меч Имперского Суда уже обрушился на головы виновных.
От момента подачи запроса У Шанфэном до принятия, проверки и приведения приговора в исполнение прошло всего полчаса. Молниеносно, беспощадно и безупречно.
Алое слово «уничтожены», казалось, всё ещё истекало свежей кровью, обдавая леденящим дыханием стальной непреклонности.
У Шанфэна оглядел потрясённые, замершие и глубоко задумавшиеся молодые лица, будто увидав в них себя в юности.
Указав на документ, он сказал вполголоса.
— Это мой ответ вам. И ответ Империи.
— Обо всём остальном порассуждайте сами.
— Настоящий боец обязан уметь мыслить головой и видеть суть вещей.

Комментарии

Загрузка...