26 июня. Ясное небо.
Циминсин встречал самый важный день в году — вступительные экзамены в высшие учебные заведения.
В этот день казалось, будто даже ритм жизни всей планеты замедлил свой ход.
Обычно шумные воздушные магистрали опустели — на них виднелись лишь официальные аэробусы, доставляющие абитуриентов, да патрули службы безопасности.
Все второстепенные коммерческие и промышленные предприятия добровольно снизили обороты, уступая дорогу экзамену, что решит судьбу бесчисленных юношей и девушек.
В половине восьмого утра Цинь Фэн прибыл к пункту сдачи экзаменов при Двенадцатой средней школе в сопровождении отца и дяди.
Главный вход в школу уже превратился в бурлящее море людей.
Бесчисленные абитуриенты и их родители собрались здесь, слившись в единый людской поток, сотканный из трепетного ожидания, нервозности и надежды.
Над высокими школьными воротами висел громадный пунцовый голографический транспарант. Строгие, размашистые символы имперского стандарта отливали холодным металлическим блеском.
«Отдайте себя экзаменационному залу сегодня, примите кровавый бой в Звездном море завтра и возвысьте Империю своим культивированием!»
Стены по обе стороны от ворот украшали не привычные школьные правила и девизы. Теперь там красовались масштабные динамические голографические плакаты.
На них были запечатлены самые прославленные молодые мастера Империи.
Слева возвышался «Император Кулаков» Локси.
Облаченный в простой черный боевой костюм, он стоял с голыми руками на вершине расколотого планетного осколка, окутанный зримой золотой аурой.
У его ног распростерлась туша исполинского чудища из инопланетной расы, размерами не уступающая целому горному пику.
Справа застыл «Дракон-Змея» Ван Чао.
Сжав в руках диковинное старинное длинное копьё, он сидел в пустоте по-турецки, слегка прикрыв глаза.
Позади него раскинулась величественная Туманность Творения, и казалось, будто духовная энергия всей галактики приливает и отливает в такт каждому его вдоху.
Эти фигуры были кумирами миллиардов подростков по всей Империи и воплощали их заветные чаяния.
Чуть дальше расположились «Бог Оружия» Ли Шувэнь, «Железное Лицо» Ши Юй, «Маленький Король Рек и Сабель» Ло Фэн и другие...
Цинь Фэн, его отец и дядя пробирались сквозь толпу под гул всевозможных разговоров.
— Ты слышал? Судя по данным пробного экзамена, опубликованным Городским управлением образования в этом году, общий средний балл упал на 0,02 процентных пункта по сравнению с прошлым. Говорят, из-за напряженной обстановки на передовой военные реквизировали несколько партий высококачественных эликсиров духовной энергии, из-за чего ресурсы на рынке стали намного дефицитнее.
— Ага, даже лучший ученик в школе моего сына на этом пробнике едва наскрёб 1.0. С такими темпами проходной балл в элитные боевые школы в этом году может немного просесть.
— Было бы неплохо, если снизится. У ребят из простых семей вроде нашей появится шанс. Мой пацан пахал как проклятый, а у него всего 0.85. Если планка упадет до 0.95, глядишь, удастся зацепиться за хвост элитной школы.
— О топ-семь даже не думай. Они зарезервированы за истинными гениями. Я слышал, в прошлом году нижний порог в Первую боевую школу Цимина составлял 1.21. Даже если он упадет, ненамного. Монстры такого калибра живут в совсем другом мире.
Внимая долетавшим до них обрывкам фраз, Цинь Дахай и Ван Мин переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло подавленное возбуждение.
— Сяофэн, иди внутрь. Не нервничай. Покажи всё, чему научился во время тренировок в боевом зале.
Цинь Дахай хлопнул сына по плечу.
— Отец, дядя, я пошел.
Цинь Фэн кивнул.
— Ступай. Мы будем ждать тебя здесь.
Ван Мин ободряюще взмахнул рукой.
Цинь Фэн развернулся и в одиночестве шагнул против течения встревоженных и полных надежды взглядов в экзаменационный зал, где решалась его судьба.
Следуя указателям, он отыскал седьмую зону комплексного тестирования в корпусе Б.
Тестовая зона была огромное крытое помещение. Пол был выложен высокопрочными композитными материалами, а стены усеяны всевозможными точными датчиками и приборами слежения.
В воздухе витал слабый запах дезинфицирующего средства и металла.
Многие абитуриенты уже находились внутри. Средоточась на мрачных мыслях, они рассаживались по зонам ожидания согласно номерам на экзаменационных листах: кто-то закрывал глаза, чтобы собраться с силами, а кто-то разминал затекшие конечности.
Цинь Фэн отыскал свое место. Стоило ему опуститься на стул, как рядом раздался знакомый голос.
— Эй, Цинь Фэн! Какая встреча, мы в одной тестовой зоне!
Чжоу Хэюань, с фирменной спортивной сумкой через плечо, подошел к Цинь Фэну и непринужденно опустился на свободное кресло рядом.
Вид у него был слегка встревоженный, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
— И правда встреча, — невозмутимо отозвался Цинь Фэн.
— Эх, я нервничаю до жути, — понизив голос, признался Чжоу Хэюань.
— Глаз сомкнуть не смог этой ночью. Так боюсь облажаться сегодня. Батя пообещал: если поступлю в элитную боевую старшую школу, купит мне персональный шаттл последней модели класса «Сокол».
Он тараторил без умолку, пытаясь хоть так справиться с напряжением.
Цинь Фэн ничего не ответил — он просто сидел молча, ровно и глубоко выравнивая дыхание.
В восемь тридцать утра по залу тестирования разнесся синтезированный механический голос.
— Внимание всем абитуриентам, испытания начинаются. Пожалуйста, пройдите организованно к назначенным секторам для первого этапа: оценки индекса жизненной силы.
Абитуриенты тут же поднялись, выстроились в несколько колонн и под руководством наблюдателей зашагали к диковинным серебристым капсулам, напоминавшим огромные яйца, которые высились в центре зала.
— Абитуриент номер один, Дин Вэй, зайдите в испытательную капсулу один.
— Абитуриент номер два, Ван Хао, зайдите в испытательную капсулу два.
Один за другим абитуриенты заходили внутрь, и створки капсул бесшумно смыкались за ними.
Спустя десяток-другой секунд на экранах над дверями вспыхивала цепочка цифр, отражающих их потенциал в боевых искусствах.
— Дин Вэй, индекс жизненной силы: 0,88.
— Ван Хао, индекс жизненной силы: 0,91.
— Ли Сюэ, индекс жизненной силы: 0,85.
В зале царила тишина — лишь холодный голос наблюдателя объявлял результаты, изредка прерываемый приглушенными вздохами удивления или разочарования.
Показатели большинства ребят крутились в диапазоне от 0,8 до 0,9.
Редкие баллы, превышающие отметку 0,9, неизменно вызывали легкое оживление.
— Абитуриент номер двадцать три, Чжоу Хэюань, зайдите в испытательную капсулу три.
Настал черед Чжоу Хэюань.
Он глубоко вздохнул, стиснул кулаки и шагнул в капсулу.
Все взгляды невольно приковались к дисплею над третьей капсулой.
Секунд через пятнадцать цифры замерли.
[Чжоу Хэюань, индекс жизненной силы: 0,96]
— Ого!
По рядам пронесся сдержанный гул.
0,96!
Это был наивысший результат изначально тестов. С таким баллом у него имелись все шансы с легкостью пройти в элитную боевую старшую школу.
Чжоу Хэюань выбрался из капсулы, сияя от переполнявших его радости и восторга.
Он победно взмахнул рукой в сторону Цинь Фэна.
Наблюдатель остался невозмутим, словно старый колодец, и монотонно продолжил зачитывать фамилии по списку.
— Абитуриент номер двадцать четыре, Цинь Фэн, зайдите в испытательную капсулу четыре.
Цинь Фэн поднялся на ноги и под всеобщими взглядами спокойно направился к серебристой капсуле.
Всего месяц назад это имя в школьных ведомостях седьмой школы было неотделимо от позорной отметки «0,41».
Чжоу Хэюань следил за ним с неподдельным интересом. Ему не терпелось увидеть, насколько же продвинулся этот «безумец», затворившийся ради изнуряющих тренировок на целый месяц.
— 0,8? Или, может, 0,9?
Дверь испытательной капсулы медленно закрылась.
Внутри качнулся мягкий голубой свет, и бесчисленные невидимые потоки данных, словно теплые океанические течения, окутали тело Цинь Фэн.
От клеточной активности и силы ци-и-крови до прочности меридианов — каждый уголок его тела подвергся точному сканированию, анализу и оцифровке.
В тот миг время словно растянулось на вечность.
Десять секунд.
Двадцать секунд.
Черный экран внезапно мигнул.
Затем прямо перед глазами изумленной толпы вспыхнула цепочка алых цифр, казавшихся объятыми пламенем.
[Цинь Фэн, Индекс Жизненной Силы: 1,23]
Во всей тестовой зоне воцарилась мертвая тишина.
Можно было расслышать, как упадет иголка.
Все остолбенели. Каждый взгляд был прикован к экрану. Все затаили дыхание.
Они неотрывно пялились на цифру, выкатив глаза и разинув рты, словно прямо здесь, посреди небольшой площадки, материализовался первобытный доисторический колосс.
1,23!
Эта цифра ударила каждого по сердцу невидимым кузнечным молотом.
Она не просто превзошла прошлый рекорд Чжоу Хэюань в 0,96.
Она даже преодолела порог в 1,0, необходимый для поступления в элитные боевые школы.
Мало того, она перешагнула через пропасть 1,2 — казавшийся непреодолимым барьер, стоявший перед бесчисленными гениями и знаменовавший собой ворота в абсолютную элиту боевых училищ!
— КХХ-Х...
Кто-то судорожно втянул воздух носом, разрывая звенящую тишину.
Следом за этим испытательная зона взорвалась, словно подожженный пороховой бочонок.
— Мне мерещится? 1,23?!
— Да вы издеваетесь! Из нашей тестовой зоны вышел монстр, способный поступить в одну из семи лучших академий?!
— Цинь Фэн? Никогда не слышал этого имени! Он что, тайный туз из какой-то престижной младшей школы?
— Это... Да это невозможно!
Улыбка на лице Чжоу Хэюань окаменела.
Он остекленевшим взглядом уставился на цифру, а затем на невозмутимо выходящего из капсулы Цинь Фэн — в голове у него звенела абсолютная пустота.
Всего месяц назад тот был хилым доходягой с индексом всего 0,41, которому в школе советовали забрать документы.
Спустя месяц он выдал чудовищный результат, перед которым даже Чжоу Хэюань мог лишь благоговейно преклоняться.
«Это... Этого просто не может быть!»
Даже экзаменаторы, привыкшие повидать всяких гениев, сейчас не смогли сохранить хладнокровие.
Главный надзиратель стремительным шагом подошел к четвертому испытательному прибору, несколько раз перепроверил данные, а затем вывел личное дело Цинь Фэн.
Увидев в файле зияющую отметку «0,41» месячной давности, рука, державшая планшет с данными, слегка задрожала.
Он поднял голову и снова окинул пугающе спокойного юношу взглядом, с каким смотрят на неведомое чудовище.
— Четвертая машина, повторный тест! —.
приказал он тоном, не терпящим возражений.
Цинь Фэн ничего не ответил и послушно вернулся в капсулу.
На этот раз все вокруг затаили дыхание, прильнув глазами к экрану.
С десяток секунд спустя цифра появилась вновь.
[Цинь Фэн, индекс жизненной силы: 1.23]
Один в один. Ни малейшей разницы даже в сотых долях.
Главный экзаменатор тяжело вздохнул и погасил планшет.
Он подошел к Цинь Фэну, и на его суровом лице впервые проступила сложная гамма чувств — смесь потрясения и благоговения.
— Экзаменуемый Цинь Фэн, ваш результат действителен. Вернитесь в строй и готовьтесь к следующему испытанию.
Цинь Фэн кивнул и занял свое место в шеренге.
Стоило ему сделать шаг, как толпа сама собой расступалась перед ним в обе стороны, словно воды Красного моря перед Моисеем.
Последующие тесты на физическую подготовку прошли без происшествий.
Обладая подавляющим превосходством, Цинь Фэн с легкостью выбил высший балл в каждой дисциплине.
Что же до письменных экзаменов, они и вовсе казались для него детской забавой.
Когда прозвенел звонок, возвестивший об окончании последнего экзамена по «Основам экзотических языков», двухдневное распределительное тестирование официально подошло к концу.
Цинь Фэн вышел из экзаменационного зала, и его тут же озарили лучи ослепительного солнца.
У школьных ворот фигуры отца и дяди по-прежнему непоколебимо стояли под раскидистым платаном.
Он быстрой походкой направился к ним.
— Закончил? — спросил Цинь Дахай.
— Ага.
— Пойдем домой.
«Три дня спустя, в день оглашения результатов.»
В районе Хунъе семейства Цинь и Ван собрались в просторной гостиной.
Цинь Фэн открыл свой личный терминал и зашел на официальный портал управления образования Циминсин.
Он ввел номер своего экзаменационного билета.
И нажал «Поиск».
На экране мгновенно всплыла подробная ведомость.
[Имя: Цинь Фэн]
[Индекс жизненной силы: 1.23]
[Оценка за общую физическую подготовку: Идеально]
[Итоговая оценка за письменный экзамен: A+]
[Общий балл по Пути боевых искусств: 1388]
[Общий рейтинг на Циминсине: 67,321]
— Индекс жизненной силы 1.23?!
— Место в конце шестого десятка тысяч... Он пробился в топ-70 тысяч!
Ван Мин впился взглядом в цифры, а его голос дрожал от переполнявшего восторга. — Из десятков миллионов экзаменуемых со всего Циминсина он вошел в первые семьдесят тысяч!
— Брат! Брат!
Он что есть сил хлопнул Цинь Дахая по плечу. — Сяофэн! Сяофэн точно прошел! Ему гарантировано место в академии из первой семерки!
Цинь Дахай уставился на строчку с рейтингом, и его глаза вмиг покраснели.
Он резким движением вскочил и крепко-крепко прижал к груди стоявшего рядом сына.

Комментарии

Загрузка...