— Это...?
Услышав, что Хан Сонджун вернулся в Фонд, Чин Тхэсок пришёл к нему и не смог скрыть недоумения, когда тот протянул книгу.
Нечто, состоящее из извивающихся щупалец, переплетённых в форме книги.
Чин Тхэсок молча смотрел на него, явно ожидая объяснений.
Хан Сонджун заговорил:
— Это история, появившаяся у Пусана.
Не оригинал, а копия.
Но настолько похожая, что даже Чин Тхэсок с 【Глазом читателя】 не смог бы отличить её от настоящей.
Услышав, что лежащая теперь в его руках книга и есть та самая аномалия 1-го класса, возникшая у Пусана, Чин Тхэсок посмотрел на неё со странным выражением.
Ведь...
— Согласно докладу, её упустили.
Перед встречей с Хан Сонджуном он получил отчёт от исследователей Первого института и агентов во главе с Хён Тхэсу, отправленных на захват 【Морского дьявола】.
В отчёте говорилось, что 【Морской дьявол】 ушёл.
Правда, там же содержалось обнадёживающее предположение: аномалия получила тяжёлые ранения и какое-то время не сможет действовать.
И всё же теперь Хан Сонджун вручал ему 【Морского дьявола】 в форме книги.
— Похоже, там что-то произошло.
Сопоставив полученный отчёт со словами Хан Сонджуна, Чин Тхэсок убедился: между ними определённо возник какой-то конфликт.
Он решил позже разобраться в случившемся и снова посмотрел на Хан Сонджуна.
«С ума сойти. Почему этого монстра вообще классифицировали как аномалию 5-го класса?»
Хан Сонджун без малейших затруднений принёс аномалию 1-го класса в виде книги.
Одного этого было достаточно, чтобы признать: класс опасности Хан Сонджуна... нет, 【Гримуара, пожирающего истории】 — не ниже 1-го.
А возможно, его следовало отнести к особому классу, как аномалии, изолированные в блоке Центрального исследовательского института.
Но сделать это было нельзя.
Если бы требовалось просто пересмотреть класс опасности аномалии, полномочий Чин Тхэсока хватило бы.
Однако...
«Существо, способное изменять человеческие воспоминания и даже содержание записей. И прямо сейчас...»
Никто в Фонде, кроме самого Чин Тхэсока, не мог распознать человека по имени Хан Сонджун.
Нет.
Был ещё один человек, способный воспринимать и Хан Сонджуна, и 【Гримуар, пожирающий истории】.
Ли Мари.
Когда-то она занимала должность директора Пятого исследовательского института, затем была признана подвергшейся психическому заражению и изолирована, а теперь работала полевым исследователем.
Она была единственным обычным человеком, который всё ещё осознавал существование Хан Сонджуна.
Но её случай был особенным.
Стоящая перед Чин Тхэсоком аномалия сама первой приблизилась к Ли Мари и заключила с ней договор, называемый сделкой.
Хан Сонджун наблюдал за Чин Тхэсоком, мысли которого всё сильнее путались одна за другой, и произнёс:
— Теперь я получу плату.
— А... — тихо выдохнул Чин Тхэсок и кивнул.
Точно.
Он тоже заключил договор в форме сделки.
В обмен на захват аномалии 1-го класса, появившейся у Пусана, он обещал передать редкую историю — одну из тех, которых на Земле осталось всего несколько.
Просто Чин Тхэсок никак не ожидал получить аномалию 1-го класса прямо в виде книги и на мгновение забыл о собственной части соглашения.
— Разумеется, всё подготовлено.
Опомнившись, он достал из-за пазухи одну историю.
Книга была переплетена в чёрную кожу.
Названия на обложке не было.
Словно кто-то намеренно запечатал её, всю книгу опутывали цепи, и уже одного вида хватало, чтобы понять: вещь далеко не обычная.
Особенно странным было то, что за долгие годы её совершенно не коснулось время.
— Где вы получили эту историю?
Хан Сонджун посмотрел на книгу мрачными серыми глазами.
Где получил?
«Постой... А где я вообще её взял?»
Нет, важнее другое.
Почему он вообще собирался отдать в качестве платы эту неизвестную историю?
Ведь он совершенно точно подготовил не её, а одну из древних книг, изданных три тысячи лет назад.
Несоответствие восприятия вызвало растерянность.
Левый глаз Чин Тхэсока постепенно наполнялся смятением.
Но правый — 【Глаз читателя】 — наоборот, стал необычайно спокойным.
И тогда...
Ш-ш-ш-а-а...
Раздался тихий, странный шипящий звук.
Над книгой в руках Чин Тхэсока на мгновение возник полупрозрачный змей и тут же исчез.
— Кх!
Увидев промелькнувший над историей призрак зверя, Чин Тхэсок невольно застонал и схватился за правый глаз.
Зрительный нерв будто вспыхнул огнём.
Казалось, кто-то грубо перемешивает мозг.
Ужасная боль.
Из правого глаза Чин Тхэсока потекла алая кровь.
— Довольно буйная история.
Хан Сонджун мгновенно забрал книгу из его рук.
Провёл ладонью по обложке.
И на ней появилось название.
【Змей, пожирающий звёзды】.
Так называлась история, которой Чин Тхэсок расплатился за сделку.
— Ч-что это сейчас было...?
Похоже, боль немного отступила.
Тяжело дыша, Чин Тхэсок задал вопрос.
Подобного раньше не случалось ни разу.
Он прекрасно знал, что его правый глаз необычен.
Если глаз позволяет видеть то, чего не видит обычный человек, и проникать в тайны, которые кто-то хотел бы скрыть, как его можно назвать обычным?
Но страдать из-за собственной способности Чин Тхэсоку довелось впервые.
Будто он заплатил цену за попытку силой заглянуть туда, куда смотреть не следовало.
Или получил отдачу, пытаясь увидеть насквозь то, что увидеть было невозможно.
Как бы то ни было, эта книга была далеко не простой.
Возможно, она сама была аномалией класса «гримуар».
Нет.
Чин Тхэсок был уверен.
Это аномалия.
Очень особенная.
Способная искажать даже его восприятие и не поддающаяся 【Глазу читателя】.
Не исключено, что её следовало отнести к «особому классу», как существа, изолированные в блоке Центрального исследовательского института.
Чин Тхэсок уже начал отвечать:
— Это опас...
Но замолчал.
Он вдруг подумал: а действительно ли эта книга опасна для стоящего перед ним Хан Сонджуна?
Нет.
Для 【Гримуара, пожирающего истории】?
Чёрная книга, опутанная цепями, безусловно выглядела зловеще.
Но разве Хан Сонджун был другим?
Он без всяких затруднений захватил аномалию 1-го класса.
Если спросить, кто из этих двоих опаснее, Чин Тхэсок ответил бы без колебаний.
«Хан Сонджун».
Аномалия в человеческой оболочке.
Подобные существа существовали и раньше, но Хан Сонджун сильно от них отличался.
В отличие от остальных, он слишком естественно смешивался с людьми.
Настолько, что временами заставлял забыть: перед тобой не человек.
Мысли снова спутались.
Глаза Чин Тхэсока уже начали расфокусироваться, когда прозвучал голос:
— На этом сделка завершена.
Хан Сонджун развернулся и пошёл прочь.
Шаг. Шаг. Шаг.
Ровный звук шагов постепенно удалялся.
Чин Тхэсок молча смотрел ему вслед.
Пока Хан Сонджун не покинул блок и не растворился среди множества людей, ходивших по Фонду.
* * *
— Ха... Я сейчас с ума сойду.
Ли Мари, впервые за долгое время встретившаяся с Хан Сонджуном, раздражённо нахмурилась.
Что-то случилось в Фонде?
Внутри изоляционной камеры 【Гримуара, пожирающего истории】 Хан Сонджун сидел в кресле-качалке и читал историю.
Он поднял взгляд на Ли Мари, которая вошла внутрь и сразу заговорила раздражённым голосом.
— Я хотела хотя бы какое-то время посидеть в Фонде, но мне выдали задание.
Задание.
Иначе говоря — приказ.
Для исследователей, прикреплённых к институтам, участие в большинстве операций формально считалось добровольным.
Но для полевых исследователей вроде Ли Мари «задание» означало обязательный приказ.
После того как она едва не погибла в курортном комплексе, ей почти не давали передышки.
Она только-только получила немного свободного времени — и тут Фонд прислал новое задание.
Неудивительно, что раздражение едва не переливалось через край.
Хан Сонджун спросил:
— Что за задание?
— Исследование дома с привидениями.
— Дома... с привидениями?
После мгновенного ответа Ли Мари он задумался.
Дом сам является аномалией?
Или аномалия скрывается где-то внутри?
— В последнее время среди стримеров внезапно стало популярным одно заброшенное место. Люди, которые отправлялись туда на разведку, начали пропадать. Фонд решил, что это дело аномалии, и выдал задание на расследование и захват.
Заброшенное место.
Стримеры.
Исчезновения.
Слова и правда звучали так, будто без аномалии тут не обошлось.
Однако...
— И из-за одного этого Фонд решил вмешаться?
— Среди пропавших оказались и полицейские, приехавшие после заявления об исчезновении.
То есть жертвами стали ещё и представители полиции.
Этого действительно было достаточно, чтобы Фонд обратил внимание на дело.
Хан Сонджун снова спросил:
— Когда отправляемся?
— Прямо сейчас. Это место довольно далеко.
Он кивнул.
И подумал: возможно, Ли Мари раздражалась не только потому, что получила приказ, от которого нельзя отказаться, но и потому, что ей придётся тащиться в заброшенное место далеко за пределами Сеула.
С этой мыслью Хан Сонджун поднялся с кресла-качалки.
* * *
— Я так и знала.
Поздняя ночь.
Ли Мари вместе с тремя агентами 4-го класса, выделенными Фондом, прибыла к нужному месту и сразу нахмурилась.
Заброшенный объект находился на окраине Сеула.
Это была старая психиатрическая больница.
У входа уже толпилась какая-то группа людей.
Все увешаны снаряжением.
У кого-то камеры закреплены на голове, у кого-то в руках.
Типичная компания стримеров, приехавших снимать очередное «исследование заброшки».
— Как поступим?
Один из трёх агентов 4-го класса спросил Ли Мари, которая молча наблюдала за ними.
Зайти сейчас?
Или подождать, пока они уйдут?
Трое агентов смотрели на неё, ожидая решения.
Ли Мари ещё немного понаблюдала за стримерами и ответила:
— Зайдём через заднюю дверь. Незачем связываться с ними без причины.
Если случайно попасть в интернет-трансляцию, потом придётся долго зачищать следы.
Поэтому вместо главного входа, возле которого стояли стримеры, Ли Мари решила проникнуть в больницу с тыла.
Только...
— Кто знает, какой чуши эти идиоты уже успели там наставить.
Практически все ролики про «дома с привидениями» на видеохостингах — постановка.
Разве что в исчезающе малой доле случаев люди действительно случайно снимают настоящую аномалию.
Стримеры, которые специализируются на подобных роликах, прекрасно знают, что подавляющая часть контента подделана.
И сами точно так же смешивают девяносто девять частей лжи с одной частью правды, чтобы сделать постановочное видео.
А значит, ради съёмок они наверняка спрятали по всей заброшенной больнице различные устройства и ловушки.
— Вот же геморрой.
«Фонд не мог заранее пресечь подобное?»
С этой мыслью Ли Мари направилась к задней двери больницы.
Позади, где-то вдали, продолжали раздаваться нарочито преувеличенные возгласы и болтовня стримеров.

Комментарии

Загрузка...