【Лук бога охоты】.
ХРУСТ...
Дерево, выросшее прямо из-под ног Хан Сонджуна, начало изгибаться и переплетаться, пока не превратилось в лук.
Выглядел он старинным и величественным.
А тонкая тетива, сотканная из мягкого света, придавала ему такой вид, будто это оружие из мифа, принадлежавшее самой богине.
Хан Сонджун сжал лук и натянул тетиву.
У-У-УМ...
Свет вокруг собрался в одну точку и превратился в прекрасную стрелу.
Однако скрытая в ней сила совершенно не соответствовала изящному виду.
Даже осьминогоподобное чудовище, известное как 【Морской дьявол】, невольно содрогнулось.
Десятки глаз по всему его телу мгновенно уставились на Хан Сонджуна с натянутой тетивой.
Тот молча смотрел в ответ и без колебаний отпустил пальцы.
Тун!
С едва слышным звуком световая стрела сорвалась с лука.
Она превратилась в сияющую линию и понеслась вперёд.
В ответ 【Морской дьявол】 раскрыл огромную пасть и выплеснул поток чёрной воды из глубин океана.
Яркая линия света столкнулась с чёрным потоком.
Вспыхнул ослепительный свет.
А следом во все стороны разошлась ударная волна, настолько мощная, что поглотила даже звук и заставила землю просесть.
На первый взгляд силы казались равны.
Но...
КИ-А-А-А-А-А-А!
Внезапно 【Морской дьявол】 издал вопль, почти неотличимый от крика боли.
В его огромной осьминожьей голове зияла дыра.
И пробила её только что выпущенная Хан Сонджуном световая стрела.
У людей, оцепенело наблюдавших за происходящим и каким-то чудом оставшихся в живых, в глазах впервые появилась надежда.
Особенно потому, что рана на теле аномалии одним махом дала ответ на вопрос, мучивший их всё это время.
Почему Фонд прислал для захвата аномалии 1-го класса всего одного человека?
Тем временем из пробоины в голове 【Морского дьявола】 толчками хлынула чёрная жидкость.
Аномалия пришла в движение.
Размахивая десятками щупалец, она поспешно устремилась обратно к морю.
Агент, всё ещё ошеломлённо наблюдавший за существом, явно не ожидая, что аномалия 1-го класса вообще способна обратиться в бегство, внезапно опомнился и закричал:
— Н-не упустить! Обязательно поймать!
На его крик выжившие агенты бросились следом.
Они без сожаления задействовали все имевшиеся предметы, пытаясь остановить аномалию, уходящую в глубины моря.
Но одних их сил было недостаточно.
Верёвки, обвившиеся вокруг щупалец, лопнули.
Пули, которыми пытались привлечь внимание существа, не смогли пробить прочную кожу.
Клинки бессильно отскакивали.
Несмотря на все попытки агентов помешать ему, 【Морской дьявол】 скрылся в морской глубине.
— Чёрт...
Возможно, это был их последний шанс захватить аномалию.
И они упустили его до смешного легко.
Лица агентов исказились.
Одновременно с этим они почувствовали вину перед Хан Сонджуном.
Что было бы, если бы они с самого начала согласились сотрудничать с ним?
Если бы не смотрели свысока, а проявили уважение и вместе занялись поимкой аномалии?
Но сожаление всегда приходит слишком поздно.
Теперь, когда аномалия сбежала, от этих мыслей уже ничего не изменится.
Оставалось лишь надеяться на следующий шанс — если он вообще появится.
С этой мыслью агент обернулся к Хан Сонджуну.
— Куда... он исчез?
На высоком утёсе, с которого открывался весь берег, там, где только что стоял Хан Сонджун, не было никого.
* * *
【Морской дьявол】 опустился на самое дно, спасаясь от Хан Сонджуна.
С того мгновения, как впервые осознал собственное существование, он никогда не испытывал ничего похожего на этот подавляющий страх.
Этот мир был слишком слаб.
Каким бы огромным ни был стальной корабль, одного удара щупальца хватало, чтобы разнести его вдребезги.
Человеческие орудия не оставляли на теле даже царапин.
Так было всегда.
Тогда что за человек сумел ранить его дважды?
Причём причинить такую чудовищную боль, от которой мутилось сознание.
Неизвестно.
Сколько ни думай — ответа нет.
【Морской дьявол】 уже начал сомневаться, был ли напавший на него вообще человеком.
Поэтому он решил: спрятаться на самом дне океана.
В отличие от него, располагающего бесконечным временем, человек живёт всего около ста лет.
Значит, достаточно ста лет.
Нужно лишь просидеть здесь сто лет.
А когда тот человек умрёт, можно будет снова выйти наружу.
Приняв решение, 【Морской дьявол】 вернулся в своё логово, устроенное в самой глубокой части бездны.
И именно тогда...
— Я не чувствовал истории и потому подозревал. Выходит, вы действительно возникли естественным образом, а не присвоили историю, утёкшую из моей библиотеки.
Дрожь.
Голос разнёсся сквозь воду глубоководья.
Тело 【Морского дьявола】 дёрнулось.
Невозможно.
Здесь глубина в десятки тысяч метров.
Ни один человек прежде не ступал в это место.
Так почему здесь оказался тот монстр?
Но времени размышлять не было.
Убить.
Убить первым.
Убить любой ценой.
Иначе умрёшь сам.
Подчиняясь кричащему инстинкту, 【Морской дьявол】 в отчаянии взмахнул щупальцами.
ГРРРР...
Десятки щупалец вытеснили воду и понеслись к Хан Сонджуну с единственной целью — убить.
На каждом из них располагались тысячи присосок с острыми когтями.
А когти были покрыты ядом, способным мгновенно убить практически любое живое существо.
«Каким бы чудовищем он ни был, на такой глубине не сможет использовать всю силу!»
Так думал 【Морской дьявол】, обрушивая на Хан Сонджуна десятки щупалец.
Но...
— Хм. Здесь, пожалуй... получится.
Хан Сонджун смотрел на приближающиеся щупальца своими мрачными серыми глазами и поднял одну историю.
Её обложка была соткана из такой глубокой тьмы, что не пропускала ни единого луча света.
Название истории гласило:
【Пожирающий белый дьявол】.
ГРРРР...
Стоило Хан Сонджуну произнести название, как океанская бездна задрожала.
Земная кора раскололась.
Из трещин хлынула раскалённая лава.
А над головой Хан Сонджуна появилось нечто гигантское.
Кит.
Огромный кит с ослепительно белой кожей — настолько чистой, что он мог показаться священным существом.
Но глаза кита состояли из вязкой тьмы.
Они бесконечно растекались и восстанавливались вновь.
Вот кто был истинным дьяволом моря.
Посланником бездны, пожирающим всё без остатка.
Кит пришёл в движение.
Он уставился текучими тёмными глазами на 【Морского дьявола】, замахнувшегося щупальцами на Хан Сонджуна, и распахнул пасть, соответствовавшую огромному телу.
Возникла чудовищная сила втягивания.
Вода глубоководья устремилась внутрь пасти.
Щупальца 【Морского дьявола】 не стали исключением.
ГРА-А-А-А!
Аномалия закричала от боли.
Она отчаянно попыталась вытащить щупальца из потока, созданного белым китом.
Бесполезно.
Напротив, собственная тяга аномалии и мощнейшее всасывание кита начали буквально разрывать щупальца надвое.
Опасно.
Инстинкт снова закричал.
И 【Морской дьявол】 немедленно отреагировал.
Он сам, без малейших колебаний, отсёк собственные щупальца.
Они всё равно отрастут.
Это несущественная потеря.
Главное — использовать их как приманку и сбежать.
Таково было решение.
Белый кит проглотил десятки оторванных щупалец и наконец закрыл пасть.
Однако...
— Ещё не всё.
На голове кита стоял Хан Сонджун.
Даже в глубине, где не существовало ни единой крупицы света, он ясно видел убегающего 【Морского дьявола】.
Самостоятельно отсечь щупальца и вырваться из притяжения 【Пожирающего белого дьявола】 было хорошим решением.
В противном случае аномалию поглотили бы целиком и растворили без следа.
Но это не означало, что Хан Сонджун собирался позволить ей сбежать.
Он пришёл сюда не только по просьбе Чин Тхэсока.
Ещё одной причиной было желание собрать историю аномалии 1-го класса.
Хан Сонджун протянул руку к удаляющемуся 【Морскому дьяволу】.
У-У-УМ...
От него во все стороны разошлось невидимое давление.
Вода вокруг снова вздрогнула.
【Морской дьявол】 в ужасе содрогнулся от этой силы.
ХРУСТ...
Хан Сонджун сжал кулак.
Огромное тело аномалии начало сминаться.
Давление было несравнимо даже с тем, что царило на дне океана.
Собственная плоть, которую 【Морской дьявол】 считал неуязвимой, скручивалась и деформировалась.
Это породило новый страх.
Аномалия выплеснула чернила, способные растворить что угодно.
Извивалась.
Отчаянно сопротивлялась невидимой силе Хан Сонджуна.
Но всё было бесполезно.
Телекинез, которым Хан Сонджун обычно пользовался в библиотеке, чтобы легко доставать истории с полок, стал несравнимо сильнее, чем в тот момент, когда он впервые открыл глаза.
Он рос благодаря возвращению утёкших историй, сбору новых и всему прочему.
Поэтому...
— Чин Тхэсоку можно отдать копию 【Морского дьявола】.
Даже искажённый 【Глаз читателя】, который всё ещё сохранял часть своих функций, не сумел распознать подделку, созданную Хан Сонджуном.
Значит, и на этот раз проблем не возникнет, если передать Чин Тхэсоку копию 【Морского дьявола】.
С этой мыслью Хан Сонджун телекинезом потащил обездвиженную аномалию в библиотеку.
* * *
Шаг. Шаг.
На побережье опустилась ночная тьма.
Хён Тхэсу и чудом выжившие исследователи с агентами услышали чьи-то шаги.
Они обернулись.
Из темноты шёл Хан Сонджун, исчезновения которого никто даже не заметил.
В правой руке он держал кусок щупальца, явно принадлежавшего 【Морскому дьяволу】.
— Ч-что произошло?
Осторожно спросил мужчина, руководивший агентами вместо всё ещё охваченного страхом Хён Тхэсу.
В его глазах читалась нескрываемая надежда.
— Упустил. Однако он получил тяжелейшие ранения и некоторое время не появится.
— А...
Услышав слово «упустил», мужчина разочарованно выдохнул.
Потерять не какую-нибудь мелкую аномалию, а существо целого 1-го класса...
Слабым утешением было лишь то, что оно серьёзно ранено и какое-то время не покажется.
Но мужчина понятия не имел, сколько продлится это «какое-то время», поэтому тревога никуда не делась.
В крайнем случае аномалия могла полностью восстановиться уже завтра.
Тем временем Хан Сонджун бросил принесённый кусок щупальца на землю.
— Тогда я возвращаюсь.
В Фонд.
Никто не решился его остановить.
Все лишь провожали Хан Сонджуна взглядами, в которых смешались самые разные неприятные чувства.
Они прекрасно понимали, какую ошибку совершили и чем за неё заплатили.
Не понимать было невозможно.
Если Хан Сонджун вернётся в Фонд, руководство узнает обо всём, что произошло здесь.
А тогда...
«Наказания не избежать».
Агентов могли понизить до 4-го класса.
Исследователей могли выгнать из Первого института и перевести на должности полевых исследователей.
Что касается Хён Тхэсу...
«Его всё-таки считали следующим директором. В полевые исследователи, наверное, не сошлют».
Но тот, кто хорошо знал беспощадность Фонда, не мог полностью исключить даже такой вариант.
Под сложными взглядами окружающих Хан Сонджун спокойно произнёс:
— Всего доброго.
И без колебаний вернулся в Фонд.

Комментарии

Загрузка...