Ха-а! Ха-а!
Глаза женщины, изо всех сил убегавшей от такого же спасателя, были полны ужаса.
Она бежала и бежала, но конца аквапарку не было видно.
Место было ей прекрасно знакомо, однако теперь казалось чужим.
А осознание того, что сколько бы она ни бежала, выбраться наружу не получается, наполняло её почти невыносимым страхом.
Мужчина, преследовавший её, напротив, выглядел совершенно спокойным.
— Может, хватит уже убегать? — крикнул он ей вслед.
Если потратить ещё больше времени, проводимый сейчас ритуал может сорваться.
Поэтому мужчина хотел как можно скорее поймать беглянку, но...
«Слишком быстрая».
Будто демонстрируя, почему ей доверили работу спасателя в аквапарке, женщина каким-то образом сохраняла между ними небольшую дистанцию.
К этому моменту даже крепкий взрослый мужчина уже должен был выдохнуться.
Неужели...
«Она не просто жертва?»
Мужчина задумался.
Это место было святилищем.
Святилищем, где спал Великий.
И потому мужчина...
Нет, вся группа, к которой он принадлежал, приносила жертвы, чтобы вновь пробудить Великого.
Даже во сне Великий творил чудеса, превосходящие человеческое понимание.
Пользуясь его силой, они затягивали в это святилище избранных жертв.
И теперь мужчина начал подозревать: может, обычная женщина, работавшая спасателем в том же аквапарке и всё ещё ускользавшая от него, вовсе не простая жертва?
Может быть, в тот момент, когда она вошла в святилище, Великий тоже даровал ей часть своей благодати?
Она тяжело дышала, но её скорость ничуть не падала.
Этого было достаточно, чтобы такая мысль показалась вполне возможной.
Впрочем...
— Это не значит, что я тебя отпущу.
Мужчина решил наконец закончить надоевшую погоню и уже собирался ускориться.
Вжух!
За спиной раздался резкий свист.
Одновременно по позвоночнику пробежал холодок.
Не раздумывая, мужчина бросился в сторону.
Бух-бух!
Он несколько раз перекатился по полу, мгновенно восстановил равновесие и посмотрел туда, где стоял секунду назад.
Перед ним была...
— Жаль.
Ли Мари.
На ней сияла тёплым светом мантия, а в руке была зажата складная дубинка, похожая на полицейскую.
Встретившись с мужчиной взглядом, Ли Мари слегка нахмурилась.
Она решила, что именно преследователь с подозрительным кинжалом скорее связан с аномалией, чем убегающая женщина, и потому попыталась застать его врасплох.
Но она совершенно не ожидала, что тот уклонится от удара из слепой зоны.
Вот же...
— А я надеялась закончить по-простому.
Цокнув языком, Ли Мари подняла дубинку.
При этом она ни на секунду не сомневалась, что не проиграет стоящему перед ней мужчине.
С ней были души родителей, воплощённые в реальности через 【Семью】.
Пусть она и не знала, как именно этот мужчина связан с аномалией, обосновавшейся в аквапарке...
«По крайней мере, когда он гнался за той женщиной, ничего особенного в его физических возможностях я не заметила».
Конечно, он мог просто не бежать в полную силу.
Но даже если так, Ли Мари не верила, что проиграет ему, пока рядом родители.
Перед ней был обычный человек.
Не аномалия, способная переворачивать человеческую логику и законы мира.
Поэтому...
— Лучше сдавайся добровольно. Для здоровья полезнее будет.
Фью-фью.
Ли Мари несколько раз крутанула дубинку.
От рассекающего воздух оружия раздался пугающий свист.
Несмотря на довольно хрупкое телосложение Ли Мари, в каждом движении чувствовалась огромная сила.
Одного скользящего удара хватило бы, чтобы раздробить кость.
— Незваная гостья... значит.
Мужчина медленно поднялся и принял стойку.
Женщина перед ним несомненно была нарушительницей.
Он не понимал, каким образом она сумела проникнуть в святилище Великого.
Но сам факт был очевиден.
Мужчина задумался.
Стоит ли продолжить поиски жертвы, уже полностью исчезнувшей из виду?
Или сперва покарать дерзкую глупую нарушительницу, пробравшуюся в святилище Великого?
Размышлял он недолго.
— Сначала разберусь с незваной гостьей.
Он был далеко не единственным верующим в святилище.
Да, из-за её появления он упустил жертву.
Но другие верующие, находившиеся в разных частях святилища, наверняка смогут поймать беглянку.
Поэтому мужчина выбрал убить нарушительницу, а не продолжать погоню за жертвой.
Он закончил размышлять и тяжёлым взглядом встретился с Ли Мари.
В тот же миг...
«Рыбный запах...?»
Ли Мари уловила слабую вонь, коснувшуюся носа.
Это был не обычный запах моря.
Скорее смрад сотен сгнивших рыб.
От мерзкого запаха лицо Ли Мари невольно исказилось.
И в этот момент мужчина выставил вперёд ритуальный кинжал и бросился на неё.
* * *
Ха-а! Ха-а!
Женщина продолжала бежать по знакомому и одновременно чужому, странно запутанному аквапарку.
И вдруг...
Шух.
На краю зрения дрогнула бледная тень.
Из пустоты появился мужчина.
Чёрный костюм и чёрные туфли совершенно не подходили для аквапарка.
Серые волосы.
Серые глаза.
И старинная книга в одной руке.
Женщина, до этого бежавшая изо всех сил, настолько испугалась внезапно возникшего Хан Сонджуна, что запнулась и рухнула на пол.
Он появился там, где секунду назад не было ничего.
Сам Хан Сонджун, наконец попавший внутрь аквапарка, тихо протянул:
— Хм-м.
И неторопливо огляделся.
Аквапарк, лишённый шумной толпы.
Вроде бы всё выглядело точно так же, но ощущение странной чуждости никуда не исчезало.
На первый взгляд место напоминало Бэкрум.
Однако Бэкрумом оно не было.
Бэкрум — это пространство, где бесконечно продолжаются знакомые, но одновременно чужие помещения.
А здесь, несмотря на лёгкую странность, всё ограничивалось одним конкретным пространством — аквапарком.
Впрочем, куда важнее другое.
— Пахнет Зверем, — тихо произнёс Хан Сонджун.
Сквозь неизбежный для аквапарка запах дезинфицирующих средств пробивалась едва заметная звериная вонь.
Очень знакомая Хан Сонджуну.
Та, которую он не смог бы забыть, даже если бы захотел.
Именно тогда прозвучал голос:
— Спасите... Пожалуйста, спасите меня.
Женщина, упавшая на пол, умоляла его о помощи.
Хан Сонджун повернул голову.
Она сжимала вывернутую под невозможным углом правую ступню и смотрела на него глазами, полными боли и ужаса.
Похоже, нога была сломана так сильно, что бежать она больше не могла.
И потому вместо «убежать» ей оставалось выбрать лишь «умолять о пощаде».
Пока она, захлёбываясь слезами и соплями, просила спасти её...
— Тс-с.
Хан Сонджун посмотрел на женщину и тихо приложил указательный палец к губам.
Жест был настолько однозначным, что она изо всех сил заставила себя замолчать.
В наступившей тишине Хан Сонджун негромко сказал:
— Зверем пахнет довольно сильно.
Шух.
Едва он закончил говорить, как вокруг появилось множество людей.
Кто-то был в купальнике.
Кто-то — в форме спасателя.
Другие носили униформу сотрудников.
Одежда была совершенно разной.
Но одна общая черта объединяла всех: каждый держал в руке странный кинжал, совершенно непрактичный в настоящем бою.
Однако...
«Не они».
Запах Зверя, всё ещё щекотавший нос, исходил не от этих людей.
Зато от них несло так, будто где-то рядом разлагались сотни, а то и тысячи рыб.
Пока Хан Сонджун размышлял об этом, десятки появившихся людей разом уставились на лежащую женщину.
— Жертва.
— Жертва здесь.
— Поймайте её.
— Надо поймать.
— Не упустите жертву.
— Жертва для Великого.
— Во славу.
Слово «жертва» они произносили особенно отчётливо.
Хан Сонджун нахмурился от неприятных голосов, заполнивших аквапарк.
Некоторое время они продолжали твердить одно и то же.
А затем все одновременно бросились к женщине.
Топ-топ-топ!
Некоторые бежали как люди — на двух ногах.
Но большинство понеслось на четвереньках, словно звери.
— Ик!
Женщина коротко вскрикнула и сжалась.
Они смотрели прямо на неё пустыми лицами и приближались настолько неестественно, что от одного вида становилось страшно.
«Я умру?»
«Вот так? Прямо здесь?»
«В этом непонятном месте меня убьют эти неизвестные люди?»
«Я не хочу умирать».
«Не хочу вот так умирать».
«Я ещё...»
— Я хочу жить!
Женщина свернулась клубком и закричала.
Но существа в человеческой оболочке не обратили на её слова никакого внимания.
Они перепрыгивали декоративные ограждения.
В один миг преодолевали лестницы.
И почти сразу оказались рядом.
— Жертва.
— Принесём жертву.
— Великому.
— Отдадим её Великому.
Они снова и снова бормотали «жертва» и протянули руки.
И тогда...
ГРРРА-А-А!
Из тени женщины раздался яростный рёв.
Три огромные головы вырвались наружу и без колебаний сомкнули пасти на нападавших.
Кровь.
Куски плоти.
Обломки костей.
Всё разлетелось по сторонам, за мгновение превратив пространство в настоящий кошмар.
Обычная женщина, увидев такое зрелище, выдержать уже не смогла.
Будто достигнув предела, она потеряла сознание и обмякла.
Те из нападавших, кто чудом уцелел, сразу отступили, оставив женщину.
— Зверь?
— Три головы?
— Что это?
— Мешает.
— Убирайся.
— Это жертва.
— Жертва для Великого.
Они рычали с настороженностью.
Но зверь, вышедший из тени потерявшей сознание женщины, будто вообще их не замечал.
Он подошёл к Хан Сонджуну.
— Скул...
— Скул-скул...
— Ску-ул...
И начал тереться о него всеми тремя головами, словно ласковый пёс.
Хан Сонджун едва заметно улыбнулся чудовищу.
— Сожри их всех, 【Трёхголовый сторожевой пёс】.
Услышав приказ хозяина, 【Трёхголовый сторожевой пёс】 — существо, принявшее облик мифического Цербера, — оскалил острые зубы и бросился вперёд.
Люди тоже начали сопротивляться.
Хр-рясь.
Их тела стали меняться под мерзкий треск.
Суставы выгнулись под неестественными углами.
Тела раздуло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...