Пустой магазин.
Ли Мари шла по помещению, где не было видно ни единой живой души, и время от времени косилась на Хан Сонджуна.
По его мрачным серым глазам невозможно было понять эмоции.
По лицу — догадаться, о чём он вообще думает.
Но всё же...
«Одного того, что он рядом, уже достаточно», — подумала Ли Мари.
Первой аномалией, которую она изымала после назначения полевым исследователем, была 【Улыбающаяся кукла】.
Тогда, войдя в школу, Ли Мари оказалась отделена от Хан Сонджуна.
Страх, который она испытала, когда за ней гнались бесчисленные куклы, до сих пор прятался глубоко внутри.
Теперь всё было иначе.
Рядом находился Хан Сонджун...
Нет, 【Гримуар, пожирающий истории】 — существо совершенно иного порядка, чем большинство аномалий.
Уже одно это успокаивало.
Тем временем Хан Сонджун, шедший рядом с Ли Мари по пустому торговому центру, думал:
«Сначала мне показалось, что это интересная история».
Но теперь, столкнувшись с ней напрямую, он уже не находил её такой увлекательной.
Однообразное повторение.
Даже самая вкусная еда надоедает, если есть её снова и снова.
Так же и с историями.
Пусть она новая, если один и тот же сюжет повторяется без конца, интерес постепенно исчезает.
И нынешняя история была именно такой.
Ли Мари шла вперёд, одновременно испытывая напряжение и облегчение.
Хан Сонджун всё сильнее скучал.
Сколько они уже бродили по бесконечно растянутому торговому центру?
Скр-р-р.
Неподалёку раздался едва слышный звук.
Словно что-то перекручивалось.
Будто ржавые металлические части тёрлись друг о друга.
Или скрипели старые суставы.
Одно было ясно точно.
Обычным этот звук не был.
И уж точно его не могли издать агенты 4-го класса, выпившие 【Зелье деления】.
Лицо Ли Мари сразу напряглось.
Если подумать, у аномалий бэкрумного типа существовала ещё одна общая черта.
— Внутри обычно бродят чудовища... так?
У разных бэкрумов всё было по-разному.
Но Ли Мари слышала, что внутри некоторых бэкрумных аномалий, содержащихся в Фонде, обитали десятки видов странных существ.
Вряд ли именно здесь их окажется столько.
Но это всё равно пространство бэкрумной аномалии.
Как минимум одно существо здесь наверняка есть.
Поэтому Ли Мари инстинктивно приглушила шаги.
— С этого момента двигаемся осторожно.
В её глазах мелькнули страх и напряжение.
Где-то здесь что-то было.
Оно пряталось и смотрело на неё.
Но...
«Обычные твари так себя не ведут».
Лицо Ли Мари стало ещё жёстче.
Обычно существа внутри бэкрумов просто бесцельно бродили по пространству.
А если встречали человека, которому не повезло оказаться рядом, безумно бросались на него и убивали.
Прятаться где-то и наблюдать из укрытия — совсем не типичное поведение.
Что делать?
Попросить Хан Сонджуна о помощи уже сейчас?
Но она до сих пор не знала, чем именно платит за его помощь.
«Нет. Пока рано».
Мысли всплывали одна за другой.
Исчезали.
Возвращались.
Наконец Ли Мари сумела привести себя в порядок и глубоко вдохнула, подавляя напряжение.
Тем временем...
— Хм.
Хан Сонджун мельком посмотрел куда-то в сторону и едва заметно улыбнулся.
До сих пор ему казалось, что эта история состоит лишь из скучных повторений.
Но, оказывается, в ней имелись и любопытные элементы.
И даже интересный персонаж.
В тот момент, когда Хан Сонджун заинтересовался настройкой и персонажем истории, которых поначалу не заметил, Ли Мари сказала:
— Дальше пойдём быстрее.
— Как хотите.
Он едва успел ответить, а Ли Мари уже ускорила шаг.
Почти перешла на бег.
Её глаза быстро обегали пространство в поисках ядра.
Так они пробежали через комнату за комнатой.
От комнаты отдыха сотрудников, с которой всё началось...
К магазину дорогих брендов.
Продуктовому отделу.
Магазину одежды.
Ли Мари и Хан Сонджун пересекали всё новые торговые помещения, каждое из которых существовало как отдельная комната.
Но чем дальше они шли, тем сильнее Ли Мари охватывала тревога.
Знакомые помещения, в которых всё равно ощущалось что-то неправильное.
Ни единого сотрудника.
Ни единого посетителя.
Даже двенадцать агентов 4-го класса, ушедших вперёд, не попадались им навстречу.
Ли Мари была уверена, что хотя бы кого-то из разделившихся агентов они встретят.
Но никого.
«Сколько здесь вообще соединено помещений?»
«Неужели есть ещё и другие этажи?»
«Нет. Думай проще».
«Это просто мозг путается из-за череды похожих пространств».
«С агентами то же самое».
«Не потому, что это место слишком большое и комнат слишком много».
«Их просто убили твари, которые бродят по бэкруму».
«Или сама аномалия не даёт нам с ними встретиться».
«Но... правда ли это?»
«Если бы их убили, остались бы следы».
«Хотя бы капля крови».
«Кусок мяса».
«Осколок кости».
«Но здесь ничего нет».
«Могу ли я вообще утверждать, что агенты действительно попались тварям?»
Зрачки Ли Мари то расширялись, то сужались.
Спина уже промокла от холодного пота.
Она неосознанно прикусила ноготь, зубы мелко стучали.
Тревога нарастала настолько, что мысли начинали путаться.
В этом сильнейшем смятении Ли Мари даже забыла, что рядом всё ещё находится Хан Сонджун.
Он некоторое время молча наблюдал за ней.
А затем лёгкими похлопываниями коснулся её плеча.
— Не стоит так волноваться.
Вздрог.
Голос Хан Сонджуна вернул её в реальность.
Ли Мари вспомнила о его присутствии, и дрожь постепенно начала проходить.
— Это не выдуманный людьми бесконечный бэкрум. Не пространство, где бесчисленные комнаты продолжаются без конца. Это всего лишь одна история с чётким началом и концом. Хотя...
Хан Сонджун оборвал фразу и оглянулся.
Сейчас они находились в магазине одежды.
Повсюду стояли манекены.
Со всех сторон висели ряды одежды.
И между ними...
Скр-р-р.
Снова послышался звук, будто что-то выворачивалось и скрипело.
Теперь гораздо ближе и отчётливее, чем раньше.
Ли Мари резко напряглась.
А затем из-за рядов одежды поднялось спрятавшееся там существо.
Человеческое тело ростом больше трёх метров.
А вместо головы — огромный воздушный шар.
На теле был клоунский костюм.
На шаре грубо нарисовано лицо, словно детской рукой.
Длинные ногти загибались странными дугами.
Но от них исходила такая острота, что было нетрудно представить, как легко они разрывают человеческую плоть.
Скр-р.
Шар-голова медленно повернулся.
Нарисованные глаза уставились на Ли Мари.
Она тоже посмотрела прямо на них.
До этого, блуждая по знакомому и одновременно чужому пространству, Ли Мари постепенно теряла самообладание.
Существо лишь ждало, пока её растерянность достигнет предела, чтобы тогда появиться и сожрать добычу.
Но вышло наоборот.
Его появление быстро разрушило смятение Ли Мари.
Стоило ей вновь осознать присутствие Хан Сонджуна, как тревога начала спадать.
А теперь, увидев конкретного врага перед собой, исчезла окончательно.
— Ха. Ну и жалкий же вид я показала.
Ли Мари провела рукой по волосам.
Испугаться аномалии такого уровня.
Едва не позволить тревоге разрушить рассудок.
Если так, то даже когда она найдёт аномалию, убившую её родителей, о мести можно будет только мечтать.
Хан Сонджун посмотрел на неё.
— Помочь?
— Нет, всё нормально. Это всего лишь тварь типа D.
Ли Мари покачала головой и достала пистолет.
Тварь типа D.
Так называли чудовище с воздушным шаром вместо головы.
Крайне распространённый вид.
Если существовало сто бэкрумов, то примерно в девяноста девяти из них почти наверняка встречалась тварь типа D.
Именно поэтому Фонд давно изучил её вдоль и поперёк.
Способ нейтрализации был прост.
Шило.
Нож.
Ножницы.
Канцелярский резак.
Да хоть ноготь или игрушечный нож.
Подходило всё, что могло лопнуть шар вместо головы.
Полностью убить или навсегда остановить существо таким способом нельзя.
Но если проколоть голову...
— Оно на какое-то время обездвижится.
Продолжительность зависела от размера воздушного шара.
Глядя на приближающуюся тварь, Ли Мари предположила, что она отключится минимум на три часа.
БУМ! БУМ! БУМ!
Тварь типа D тяжело побежала к ней.
Ли Мари выровняла дыхание.
Подняла пистолет.
И без колебаний нажала на спуск.
БАХ!
Выстрел.
И почти одновременно...
Хлоп!
Воздушная голова лопнула.
Обезглавленное тело твари словно запуталось в собственных ногах, тяжело рухнуло на пол и замерло.
Чистое, точное попадание.
Но выражение Ли Мари не стало лучше.
Причина была очевидна.
— Двигаемся. Выстрел услышали другие твари.
Существа внутри бэкрумов реагировали на внешние раздражители.
Значит, звук выстрела, которым Ли Мари остановила тварь типа D, наверняка привлёк тех, кто находился поблизости.
Возможно, они уже приближались.
Поэтому...
— Теперь работаем на время.
Найти ядро как можно быстрее.
Изъять его.
Ли Мари закончила мысль и сорвалась вперёд.
Хан Сонджун молча смотрел ей вслед.
— История внутри истории...
Что-то вроде приложения.
От этой мысли на его губах появилась лёгкая улыбка.
Возможно...
— Здесь удастся собрать много разных историй.
Если все существа, которых Ли Мари называла тварями, действительно были отдельными историями.
Хан Сонджун собрал историю обездвиженной твари типа D с лопнувшей головой и последовал за Ли Мари.
* * *
Огромный экран, составленный из сотен отдельных мониторов.
Перед ним колебалась бесформенная тень и внимательно смотрела на изображение.
На экранах показывались Ли Мари и Хан Сонджун, идущие по «торговому центру».
Но взгляд тени был прикован только к Хан Сонджуну.
Она понимала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...