.
.
То, что он
смог воссоединиться с группой всего за день, можно было считать удачей.
Делегация Армии
Пограничья потеряла четырех лошадей. Тем не менее, Бикки Санс как-то всё же удержался
верхом на лошади во время всего переполоха, а лошади Ицукусимы, Юмэ и Сэторы не
ускакали далеко, поэтому они смогли их поймать. Разведчик Нил, сбежавший в
одиночку, тоже вернулся. Самое главное, что они никого не потеряли. Им крупно
повезло.
— Моя вина.
Возможно, я не оказывал Равнинам Быстрых Ветров должное уважение, которого они
заслуживают, — извинился Ицукусима, размышляя о своей неудаче. — Обычно я приходил
на равнины в одиночку. Со мной могли быть собаки, но, поскольку я был
единственным человеком в округе, то почти никогда не терял бдительности.
Поддержание максимального контроля окружения является обязательным. Но в этот
раз...
Люди не
могут не чувствовать себя более уверенно в группе. Три человека будут вести
себя так, будто их десять, а десять будут действовать с дерзостью сотни. Такова
натура людей. Такова была точка зрения Ицукусимы, и, хотя она, возможно, была
немного преувеличенной, Бикки Санс неоднократно кивал в знак согласия.
— Когда
люди рождаются и вырастают за каменным стенами, то чем больше крепких стен и
зданий они строят, тем больше ошибочно думают о их бесполезности. Мы склонны
забывать, что как только мы делаем шаг за пределы своих городов, мы становимся
слабыми существами, не способными защитить себя. Нам нужно быть скромнее.
Нил
игнорировал все эти разговоры, выглядя сытым по горло от всего этого, но,
возможно, ему повезло, что такой человек, как Бикки Санс, был выбран главным
делегатом. Если бы руководитель делегации был некомпетентен или имел ужасную
личность, можно было поспорить, что ничего хорошего из этого не вышло бы. Нил,
несомненно, был куском дерьма, но Бикки Санс был нормальным. Одно лишь знание
этого давало хоть какое-то утешение.
Делегация
продолжила продвижение через Равнины Быстрых Ветров, теперь с ещё большей
осторожностью, чем раньше. Похоже, вокруг Горы-Короны было много неуклюжих гигантов.
Может быть, это было одним из мест, где они обитали. Ицукусима не знал, поэтому
не было никакой уверенности, но делегация была в безопасности, пока обходила гигантов
стороной, отклоняясь на северо-восток к Ирото.
«Пока»
здесь было ключевой фразой. Если возникнет проблема, будет слишком поздно
что-либо предпринимать. Если что-то не ладилось, если у кого-то было плохое
предчувствие, им нужно было поделиться этим и обсудить. Если требовалось
изменение планов, то они не могли медлить.
Ицукусима
сказал, что очень редко можно столкнуться с опасностью, действуя в одиночку на
Равнинах Быстрых Ветров. Это было потому, что он всегда ставил избегание
опасности своим главным приоритетом и никогда не сомневался в смене курса.
Однако,
работая в группе с фиксированным пунктом назначения, сделать это было не так
просто. В этой экспедиции они пытались выбрать кратчайший путь к Горному Хребту
Куроганэ. Следование оптимальным маршрутам не оставляло им большого
пространства для отклонений, что затрудняло гибкое реагирование на возникающие
угрозы.
Бикки Санс приказал Ицукусиме действовать скорее
как лидер, чем как проводник, официально заявив, что Ицукусима и его опытный волкособ
Пучи будут теми, кто выберет маршрут, по которому они пойдут, а остальная часть
группы просто должна будет следовать за ними.
Потребовалось
три дня пути, прежде чем они достигли северной стороны Горы-Короны. Не
проходило и дня, чтобы они не заметили вдалеке неуклюжего гиганта, но Ицукусима
изменил направление, чтобы не приближаться. Им удалось не привлечь таким
образом гигантов.
Оттуда
делегация продвигалась в северо-восточном направлении. Примерно через полтора
дня они стали замечать новые рощицы деревьев и холмы, покрытые кустарником.
Земля была неровной, из-за чего было трудно видеть далеко, но они могли
сказать, что леса простирались на восток и северо-восток. Ицукусима сказал, что
Ирото уже недалеко. Неуклюжих гигантов нигде не было видно, и пора было укладываться
спать.
— Какова
ситуация? — спросил Бикки Санс у Ицукусимы. После нападения гиганта Бикки Санс
лишь изредка ездил на своем скакуне. Эта и другие лошади теперь в основном
использовались для перевозки багажа. Нил был единственным, кто оставался верхом,
постоянно глядя на всех свысока.
— Мне
кажется, всё в порядке, — кивнул Ицукусима. — Давайте разожжем костёр и разобьём
здесь лагерь на сегодня. Завтра мы, наконец, доберёмся до Ирото.
— О, да! —
сказал Ранта, подпрыгивая от радости. — Время костра! Шутки в сторону! Сёрьезно,
сёрьезно! Мне не хватало хорошего огонька! Огонь праведный! Нет, огонь грешный!
Слава Скуллхеллу!
Группа
Харухиро собрала хворост, а затем разожгла костёр под деревьями, как им сказал
Ицукусима. Юмэ и Пучи вышли на охоту и поймали несколько больших толстых
равнинных мышей, а также длиннохвостую лису с очковым узором вокруг глаз чуть
более чем за час охоты. Ицукусима и Юмэ разделывали их с большим мастерством,
предложив часть своего улова Белому Богу Эльхиту*, а затем приготовив остальное.
У них было только немного соли и трав для приправы к мясу, но давали всем
понемногу, даже несколько горьковатых субпродуктов, и всё вышло вкусно.
Как только
он закончил есть, Бикки Санс начал присматривать за их пятью лошадьми. В эту
поездку он взял с собой щётку. Всякий раз, когда у него было время, он чистил
лошадей, разговаривал с ними и ощупывал их тела, проверяя, нет ли чего-нибудь
неладного. Вероятно, он так любил лошадей, что не мог удержаться. Казалось,
лошади отвечали взаимностью на эту привязанность.
— Лошади
действительно милые, да? — Кузаку подошёл и сказал ему.
Бикки Санс
расплылся в такой широкой ухмылке, что можно было подумать, что комплимент
предназначался ему. Его характерная монобровь придавала ему довольно
своеобразную улыбку. Это выглядело немного комично, но также показывало,
насколько он добродушен.
— Ты наконец
понял, да? Чем больше привязанности проявишь к ним, тем больше лошади ответят тебе
взаимностью. В отличие от людей. Они действительно очаровательные создания.
— Я понимаю,
что ты хочешь сказать. В этом есть смысл... Я имею в виду, у них такие милые
лица. Например, эти милые глаза.
— Эти глаза
никогда не смогут солгать тебе, верно?
— О, да, я
тебя понимаю. Они так чувствуют. Эти глазки-бусинки никогда не солгут.
— Я присматривал
за огромным количеством лошадей, чем ты сможешь сосчитать. Некоторые из них
были темпераментными, некоторые — трудными, а некоторые — упрямыми. Но я не
встречал ни одной лошади, которая когда-либо лгала мне.
— Хм. Так
оно и есть. Лошади не врут, да? Хорошо знать.
— У меня такое
предчувствие будто... — сказал Ранта, присев к огню. На его лице была полуулыбка.
— Этот мужик, либо был обманут женщиной, либо с кем-то прошёл через сущий ад, и
он потерял веру в человечество, тебе не кажется?
— Он чудак,
— с ухмылкой сказал Нил, стоявший недалеко от огня. — Ходят слухи, что он
трахает лошадей.
Ранта
только взглянул на Нила, но ничего не сказал. Нил мог подумать, что он только
что рассказал забавную шутку, но это было слишком вульгарно.
— Что такого?..
— сказал Нил, щелкнув языком из-за отсутствия ответа. Возможно, он собирался
куда-то отправиться, но в конце концов передумал, вместо этого сел спиной к
ближайшему дереву.
— Ах! Эй,
эй, Мэри-тян, Сэторачка!
Юмэ взяла Мэри
и Сэтору за руки, притянув их поближе, говоря что-то вроде: «Сюда» и «Что
случилось?» Три девушки сидели перед огнём, взявшись за руки. Сэтора, казалось,
немного расстроилась из-за этого, но, очевидно, была готова это терпеть. Тем
временем Мэри выглядела так, будто совсем не возражала.
— Я пойду
патрулировать. Вы все идите спать, — сказал Ицукусима, отходя от костра вместе
с Пучи.
Бикки Санс
вернулся к огню с Кузаку, который помогал ему заботиться о лошадях.
— Чувак,
лошади такие милые. Я действительно смог проникнуться ими.
— У тебя
есть потенциал, — сказал Бикки, хлопнув Кузаку по спине. Кузаку казался
искренне довольным.
— Вау! А в
чём именно?
— Если
будешь усердно тренироваться, из тебя выйдет хороший конюх.
— Ну, я не
знаю, хочу ли я тренироваться для этого, и я не очень хочу им стать.
— Хороший конюх
может стать хорошим наездником.
— Ой!
Теперь в этом есть какой-то плюс.
— Слушай,
ты... — Ранта, казалось, собирался что-то сказать, но вместо этого просто пожал
плечами и перевернулся на бок. — Я пойду спать. Разбудите меня, если что-нибудь
случится.
— Для
начала... — начал было Бикки Санс, но Харухиро поднял руку, прежде чем он успел
кого-то назвать.
— Я за всем
прослежу. Будем брать смены по очереди. Ицукусима-сан патрулирует, так что,
думаю, все в порядке.
— Похоже на
то, — сказал Бикки, довольный договоренностью, и достал из багажа два одеяла.
Одну он разложил на земле, затем положил на неё другую, положив на неё мешок
вместо подушки. Он заполз под одеяла и повернул своё монобровное лицо к
Харухиро и остальным.
— Спокойной
ночи.
Как только
Харухиро и остальные пожелали ему спокойной ночи, Бикки Санс кивнул и закрыл
глаза. Он знал, что делает. Этот человек был очень учтивым к деталям.
— Остальным
тоже пора спать, да? Проследи за нами, хорошо, Хару-кун?
Юмэ, Мэри и
Сэтора легли спать рядом друг с другом.
Мэри,
похоже, стало немного лучше. Харухиро почувствовал облегчение, увидев это. Ему
казалось, что он всё это время откладывал решение проблемы, так что, возможно,
ему не стоило так легко относиться к делу. Но что он должен был делать? Речь не
только о Мэри. Он также должен был найти способ вернуть Шихору. Харухиро думал
об этих вещах, но, честно говоря, у него не было ни малейшего представления о
том, как он собирается решать обе проблемы.
Кузаку
широко зевнул рядом с Харухиро. Его веки выглядели довольно тяжелыми.
— Иди
спать, — сказал ему Харухиро.
— Мм, да, —
ответил Кузаку, звуча так, словно он уже был в полусне.
Нил все ещё
сидел, прислонившись к дереву, опустив голову. Он давно не двигался, так что,
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...