.
.
В тусклом
свете раннего утра, ещё до того, как был услышан первый звон колокола, Шинохара
и члены «Ориона» появились перед северными воротами, где собралась делегация Армии
Пограничья, чтобы сопроводить их. Когда они готовились к отъезду в воздухе
висел туман, придавая всему происходящему атмосферу, как будто они были во сне.
Хотя такой сон был не из приятных, больше походил на кошмар.
— Извини,
что беспокою тебя... — кротко сказал Харухиро, но Шинохара отшутился, сказав
ему, чтобы он не вёл себя так сдержанно.
— Хотел бы
я присоединиться к вам, но, к сожалению, не можем. Поберегите себя там. Надеюсь,
доберетесь в целыми и невредимыми.
Этот
человек недавно потерял своего друга и доверенное лицо, Кимуру. В то время он был
вне себя от горя, что было для него нехарактерно, но сейчас с ним всё было в
порядке. Всё ещё существовали подозрения относительно него и того, какое
отношение он мог иметь к Хозяину Запретной Башни, поэтому то, как он вёл себя,
выглядело несколько сомнительно.
Если бы
Харухиро перечислял старших солдат-добровольцев, что помогли ему, имя Шинохары
было бы на самом верху. Харухиро уважал этого парня и всегда считал его
добродушным и заслуживающим доверия. Был ли он просто плохим знатоком
характеров?
— Спасибо... Ну, в любом случае, нам пора.
Когда
Харухиро склонил голову, Шинохара поднял руку.
— Орион!
Немедленно
Хаяши и другие участники группы в унисон подняли своё оружие над головами.
— Ух ты! Выглядит
круто... — Кузаку был честен со своими эмоциями и в некотором роде простым
парнем. Ранта, с другой стороны, просто прищелкнул языком с отвращением под
своей маской.
— Пора
идти! — громко заявил Бикки Санс. Он, разведчик Нил и Ицукусима - все были
верхом на лошадях. Харухиро и его группа ещё даже не сели в сёдла. Они
погрузили свой багаж на лошадей и вели их под уздцы.
— Пучи! — Юмэ назвала имя волкособа Ицукусимы, и тот
сразу же бросился к ней. Пучи был воспитан Гильдией Охотников, и он был
привязан не только к Ицукусиме, он был дружен и с Юмэ.
Делегация Армии
Пограничья: девять человек, девять лошадей и один волкособ — отправилась на
север из Альтерны. К тому времени, как они прибыли на Равнины Быстрых Ветров,
туман полностью рассеялся.
Вскоре
взошло солнце, и стало теплее. На небе было не так много облаков, и, несмотря
на название местности, ветер был не таким уж сильным. Погода была в самый раз.
Харухиро и
остальные практиковались в верховой езде, чтобы быть готовыми ко всему, что
могло произойти. Юмэ, которая, по-видимому, раньше практиковалась на лошади,
быстро улучшала навыки езды, в то время как Харухиро, Ранта, Мэри и Сэтора едва
могли справляться с обычной скоростью. Лошадь Кузаку не любила, когда на ней кто-то
сидел.
— Ну, я крупный
парень и всё такое. Может быть, я слишком тяжелый?
Лошадь,
казалось, не возражала, когда Кузаку гладил её по гриве, так что это не было
похоже на то, что она ненавидела его или что-то в этом роде.
— Подумать
только, не можешь оседлать лошадь. Бестолочь.
Несмотря на
его резкие слова, главный делегат Бикки Санс, волосатый мужчина с густыми
бровями, продолжил обучать Кузаку всему, что ему нужно было знать. Оказалось,
что он был из семьи наездников и работал конюхом на материке. Благодаря его
тщательным инструкциям Кузаку, по крайней мере, смог сесть на лошадь.
— Ух ты. Получилось,
конь-кун несёт меня. Спасибо, Бикки-сан.
— Лучше поблагодари
не меня, а свою лошадь, болван, — несмотря
на оскорбление, лицо Бикки Санса немного покраснело. Должно быть, он был смущён.
Странно приятный мужчина, учитывая, что он был одним из чёрных плащей.
Если они
пройдут ещё триста километров по Равнинам Быстрых Ветров, то доберутся до
Теневого Леса*, а оттуда было сто пятьдесят километров на восток до Реки Слёз,
Ирото*. Исток этой реки находился в Горном Хребте Куроганэ. Им всего-то потребуется
пройти до неё сто с лишним километров вверх по течению, чтобы добраться до
места назначения. Это был самый простой маршрут, но им пришлось делать крюк.
Они должны
были начать с того, что направятся к Горе-Короне*, горному хребту посреди Равнин
Быстрых Ветров. Очевидно, они не стали бы карабкаться по ней. Они должны были
пройти через предгорья, направляясь на северо-восток, пока не наткнутся на
Ирото. Затем им нужно было следовать вдоль реки к Горному Хребту Куроганэ.
Однако это
был всего лишь план. Никто не мог сказать, где они могут столкнуться с врагом.
Группе будет труднее оставаться незамеченной, чем если бы Харухиро действовал в
одиночку. На Равнинах Быстрых Ветров было очень мало укрытий, так что их могли увидеть
издалека. Он не знал, что должно было произойти, но ему пришлось бы гибко
реагировать, как того требовала ситуация. С ними работали Ицукусима и Юмэ —
эксперты по работе в дикой природе. Ицукусима, похоже, ещё хорошо ориентировался
в Равнинах Быстрых Ветров, так что справедливо было бы сказать, что у них было
преимущество в рельефе.
По-видимому,
до Горы-Короны было около трёх дней пути. И всё же на таком расстоянии в ясный
день можно было разглядеть очертания гор, поэтому они служили ориентирами.
В первый
день всё шло хорошо, но сразу после второго полудня Юмэ кое-что нашла.
— Фьюх. Мастер,
смотри-смотри.
Юмэ была
верхом на лошади, указывая немного на запад. Ицукусима остановил свою лошадь и,
прищурившись, посмотрел в ту сторону.
— Хм,
это...
Зрение
Харухиро было не таким хорошим, как у тех охотников, как Юмэ и Ицукусима.
Несмотря на это, он сразу понял, на что она указывала. На самом деле, каждый
понял.
— А? — пробормотал
Кузаку, склонив голову набок и поглаживая шею коня, на котором ехал. — Это дерево,
верно?
— Идиот! —
крикнул Ранта, снимая маску. — Ни одно дерево на Равнинах Быстрых Ветров не
растет так высоко. Оно довольно неуклюже, хотя...
— Кажется,
оно движется, — заметила Сэтора, ловко управляя своей лошадью. Она могла
заставить её остановиться и управлять так, как ей заблагорассудится.
— Серьёзно?
— проворчал разведчик Нил, прищелкивая языком. Его лошадь посмотрела направо и
налево, раздувая ноздри. Если Харухиро правильно помнил, это был признак того,
что он чувствовал себя неловко.
Посмотрев
вниз, он увидел, что его собственная лошадь подергивает ушами. Ему сообщали,
что при подобном случае потребуется сказать лошади «Тише» и погладить её для
успокоения. Если подумать, Кузаку уже поглаживал своего коня. Харухиро решил
подражать ему.
— Там,
там...
— И? —
спросил Бикки Санс, высоко сидя на своем коне, что делало его вид на добрых
пятьдесят процентов более впечатляющим. Нет, сделай это в два раза более
впечатляющим. — Что это за высокая, худая штука?
— Гигант Равнин
Быстрых Ветров... — пробормотала Мэри.
Бикки Санс
выпучил глаза: —Ты сказала гигант?
Волкособ
Пучи начал лаять.
— Пучи! —
Ицукусима отругал его, и волкособ немедленно остановился.
Нил
несколько раз моргнул: — Кажется он довольно далеко... Не слишком ли он
большой, учитывая расстояние?
— Хех, —
фыркнул Ранта. — Их называют гигантами неспроста.
— Насколько
он велик на самом деле? — Бикки Санс спросил Ицукусиму.
Охотник
покачал головой: — Не могу сказать точно. Я несколько раз видел их на
расстоянии, но никогда не пытался приблизиться к одному из них. Добрых десять
метров, по крайней мере, я бы предположил.
— Значит,
нам просто нужно держаться от него на расстоянии, — Бикки Санс был на удивление
спокоен.
Ицукусима
кивнул: — Да, всё верно.
На данный
момент они решили продолжать путь в том же духе и не обращать слишком много
внимания на долговязого гиганта. Он оставался видимым до тех пор, пока солнце
не село и не наступила темнота, что было тревожно, но, казалось, он не
приближался к ним. Группа по очереди несла вахту, когда им удавалось поспать
пять или шесть часов. Харухиро проснулся, когда небо начало светлеть.
— И он всё
ещё там...
«Далеко на севере. Долговязый гигант. Я не
знаю, движется он или нет. Но он там. Это уж точно».
— Чувствую,
что мне приснился странный сон. Было ли сном?.. — спрашивал себя Кузаку,
вставая, всё ещё полусонный.
— Мы должны
отправляться немедленно, — сообщил Ицукусима, поторапливая их всех. Никто не
возражал.
Как только
солнце полностью взошло, члены делегации ощутили гораздо большее чувство
срочности.
— Ня... — первой,
кто заметил это, конечно же, была Юмэ. Она указала на северо-восток, умело
управляя своей лошадью: — Похоже, там ещё один, да?
Северо-восток
был направлением до Горы-Короны, к которым они направлялись. Но между горой и
делегацией стояла ещё одна долговязая фигура, похожая на гиганта. Его было
немного трудно разглядеть, так как он сливался с очертаниями местности, но если
присмотревшись внимательнее, даже Харухиро смог его разглядеть.
Ицукусима
посмотрел на Юмэ, его нос дернулся.
— Юмэ,
теперь ты видишь дальше меня, да?
— Сейчас
самое время удивляться? — вяло съязвил Ранта.
Брови Бикки
Санса приподнялись в V-образной форме, и он перевёл взгляд на Нила. — А ты что
думаешь?
Нил покачал
головой: — Даже не знаю...
— Вопрос в
том, приближается ли он к нам или нет, — сказала Сэтора, констатируя очевидное.
Когда люди встревожены или напуганы, то забывают об очевидных вещах.
— Н-н-н... —
Юмэ переводила взгляд с одного долговязого гиганта на другого, — Тяжело определить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...