Три собаки
Жил-был когда-то пастух, и было у него двое детей — сын и дочь. Умирая, он позвал их к себе и сказал:
— У меня нет ничего, что я мог бы оставить вам, кроме трех овец и маленькой хижины. Разделите их между собой! Берите каждый то, что хочет, но помните: ни при каких обстоятельствах не ссорьтесь из-за этого.
После смерти отца юноша спросил сестру, что она хочет больше — овец или хижину. Сестра выбрала хижину, и тогда он сказал:
— Тогда я выберу овец! Я намерен отправиться в широкий мир и испытать свою удачу. Многим путешествия принесли счастье, неужели мне не повезет? В конце концов, я родился в воскресенье!
Он погонил трех овец в путь и долго странствовал, но никаких признаков удачи не было и в помине. Однажды, тоскуя, он сидел на перекрестке дорог, как вдруг перед ним появился мужчина, который вел на поводке трех черных псов, причем каждый был крупнее предыдущего.
— Привет, приятель! — сказал мужчина. — По-моему, твои овцы очень жирные и хороши собой. Если ты отдашь их мне, я обменяю их на своих трех собак.
Несмотря на унылое настроение, юноша с улыбкой ответил:
— Какая мне польза от твоих собак? Мои овцы хотя бы могут прокормить себя сами, а с твоими псами мне придется еще ломать голову над тем, где добыть для них еду.
— Мои собаки — не простые псы, — возразил незнакомец. — Тебе не только не придется искать для них корм, но они сами будут добывать тебе пищу и приносить удачу. Эту самую маленькую собаку зовут Соль. Когда бы ты ни захотел есть, она принесет тебе еду. Вторую зовут Перец: кто бы ни попытался причинить тебе вред, она разорвет его на куски. А самую большую и сильную зовут Горчица, она обладает невероятной мощью и может перекусить зубами сталь.
Молодой пастух поддался на уговоры и отдал трех овец незнакомцу. Желая проверить правдивость слов незнакомца, он тут же произнес:
— Соль, я проголодался.
Не успел замолкнуть его голос, как собачка исчезла и вскоре прибежала обратно, держа в зубах большую корзину, доверху наполненную вкуснейшими яствами. Юноша порадовался удачной сделке и с полной уверенностью продолжил свой путь.
В один прекрасный день он увидел двухконную повозку, занавешенную черной тканью, причем даже украшения на лошадях были черными. Кучер с головы до ног был одет во все черное. Внутри повозки горько плакала прекрасная девушка в черных одеждах. Казалось, даже лошади, тянувшие повозку, заразились этим горем: они опустили головы и медленно брели вперед.
— Эй, кучер! Отчего вы так безутешно горюете? — спросил молодой пастух.
Сначала возница упорно молчал, но, видя искреннее любопытство юноши, был вынужден рассказать ему, что в окрестных краях объявился злой дракон, которому люди каждый год обязаны приносить в жертву прекрасную девушку. Разве какие-нибудь родители пожелают отдать собственную любимую дочь на съедение чудовищу? Поэтому кому именно из девушек идти на заклание, издавна решали по жребию. В этом году жребий пал на королевскую дочь, и теперь вся страна погрузилась в траур.
Маленькому пастуху было безумно жаль эту милую принцессу, и он решил следовать за повозкой. Вскоре повозка остановилась у подножия высокой горы, принцесса в слезах вышла из нее и начала медленно подниматься в гору, навстречу своей трагичной судьбе. Заметив, что пастух тоже увязался следом, кучер предупредил его: если он дорожит своей жизнью, лучше держаться как можно дальше. Но пастух без колебаний последовал за принцессой на гору.
Когда они добрались до середины склона, на них внезапно бросилось жуткое чудовище, намереваясь проглотить жертву целиком. У этого монстра было змеиное тело, огромные крылья и когти, а из пасти непрерывно изрыгалось пламя. В этот критический момент пастух закричал:
— Перец, фас! Спаси ее!
Вторая собака немедленно бросилась на дракона и после яростной схватки мертвой хваткой вцепилась чудовищу в горло. Дракон рухнул на землю и вскоре испустил дух. Пес за короткое время полностью сожрал тело дракона, оставив лишь два его клыка. Пастух поднял драконьи зубы и спрятал их в карман.
Принцесса, сперва до смерти напуганная, пришла в дикий восторг и упала в обморок перед своим спасителем. Оприходовав чувства, она попросила пастуха вернуться вместе с ней к ее отцу, пообещав, что тот щедро его отблагодарит. Но пастух ответил, что сейчас больше хочет повидать мир, а через три года вернется за принцессой, и ничто не сможет изменить его решение. Принцессе пришлось ехать в повозке в одиночку. Попрощавшись друг с другом, она отправилась домой, а пастух продолжил свои странствия.
Но когда повозка принцессы проезжала по мосту, лошади внезапно остановились. Кучер злобно обернулся к ней и бросил:
— Твой спаситель уже ушел и вовсе не ценит твою благодарность. Раз уж ты намерена осчастливить какого-то бродягу, скажи своему отцу, что это я убил дракона. Если откажешься, я сброшу тебя в реку — все равно никто не узнает правду, и все будут думать, что тебя сожрал дракон.
Принцесса смертельно испугалась. Не имея другого выхода, она была вынуждена поклясться кучеру, что объявит его своим спасителем всему миру и никому и никогда не откроет правду.
Вскоре они вернулись в столицу. Увидев, что принцесса вернулась невредимой, люди безмерно обрадовались. Черные флаги на дворцовых башнях были спущены и заменены на праздничные знамена. Король обнял свою дочь и ее спасителя, а в его глазах блестели слезы радости. Затем он сказал кучеру:
— Ты не только спас жизнь моей дочурке, но и избавил наше государство от страшной беды. Я непременно щедро отблагодарю тебя. Пожалуй, я выдам за тебя замуж мою дочь, но она еще слишком мала, так что свадьбу вы сыграете в следующем году!
Кучер поблагодарил монарха за высочайшую милость. После этого король велел слугам облачить его в роскошные одежды и обучить правилам этикета, подобающим будущему зятю. Бедная принцесса лишь горько плакала, не смея никому поведать свою тайну.
Когда срок годичной отсрочки подошел к концу, она умоляла отца отложить свадьбу еще на год, и тот согласился. Когда миновал и второй год, она пала перед отцом на колени и горько рыдала, вымаливая еще одну отсрочку. Принцесса выглядела настолько несчастной, что сердце короля, будь оно даже из камня, растаяло бы, и ему пришлось согласиться. Принцесса была невероятно счастлива, ведь она знала, что ее настоящий спаситель должен объявиться в конце третьего года.
Этот год пролетел быстро, и день свадьбы был окончательно назначен. Все готовились присутствовать на свадебном пиру принцессы и веселиться от души.
В день свадьбы в город вошел молодой незнакомец, ведомый тремя черными псами. Он стал расспрашивать людей, что это за праздник. Ему ответили, что дочь короля сегодня выходит замуж за того, кто спас ее от злого дракона. Юноша тут же прилюдно назвал кучера лжецом, но никто его не послушал. Его быстро схватили и бросили в темницу с железной дверью.
Лежа на соломенной подстилке, он горько сетовал на свою судьбу. В этот момент ему послышалось, как его собаки издалека лают у стен тюрьмы. В его голове мелькнула догадка, и он отчаянно завопил во всю мочь:
— Горчица, на помощь!
Едва прозвучали эти слова, как за маленьким тюремным окошком показались лапы огромного пса. В следующее мгновение пес перекусил железные прутья решетки и предстал перед ним. Так пастух обрел свободу, однако на душе у него было тяжело, ведь в этот самый момент кто-то другой пожиналки чужие лавры и пользовался причитавшейся ему славой. К тому же он проголодался, и потому велел своей собачке Соль добыть ему еды.
Вскоре собачонка прибежала обратно, держа в зубах завернутый в салфетку сверток с изысканными кушаньями. На салфетке был вышит герб в виде короны.
Оказалось, что как раз в тот момент, когда король только уселся в пиршественном зале и собирался пировать со свитой, собачка внезапно вбежала внутрь и стала ластиться к рукам принцессы. Принцесса с изумлением и радостью узнала питомца, повязала на шею своей собачки собственную салфетку и, набравшись храбрости, поведала отцу всю правду от начала до конца.
Король немедленно приказал слугам следовать за этой собакой, и спустя совсем немного времени стража привела хозяина пса пред светлые очи монарха. Увидев пастуха, кучер от страха побелел как полотно. Он тут же рухнул на колени, умоляя пастуха о прощении, а короля — о пощаде. Принцесса сразу же признала своего спасителя, тем более что у пастуха при себе по-прежнему хранились два драконьих зуба — неопровержимое доказательство того, что именно он спас принцессу.
Кучера немедленно бросили в мрачное подземелье, а пастух занял место рядом с принцессой — то есть место зятя короля. На этот раз, можете не сомневаться, принцесса больше не просила отца откладывать свадьбу.
С тех пор пастух и принцесса зажили долго и счастливо в мире и покое. Но в один прекрасный день пастух вспомнил о своей сестре: ему безумно захотелось повидаться с ней и тоже сделать ее жизнь счастливой и богатой. Они послали за ней карету.
Вскоре сестра прибыла в это королевство, и брат с сестрой, смеясь и плача, заключили друг друга в объятия. В этот момент одна из трех собак вдруг заговорила человеческим языком:
— Наша миссия завершена, и мы больше тебе не нужны. Но мы ждали лишь одного — увидеть, что, даже достигнув богатства и почестей, ты не забыл свою сестру.
С этими словами они превратились в трех маленьких птичек и улетели в поднебесье.

Комментарии

Загрузка...