В один из полдней начала августа мощные, подобные бушующему приливу волны пронзили деревянные двери и окна, бурно вырываясь из комнаты Ван Юйянь. По мере того как её тело постепенно восстанавливалось, Цигун Ряби, завязанный на жизненной энергии организма, тоже возвращался к своему пиковому состоянию.
Более того, Ван Юйянь ясно чувствовала, что её Цигун Ряби стал будто бы даже чуточку сильнее, чем в прежние лучшие времена. Впрочем, она не слишком радовалась: в Цигун Ряби не существовало понятия прорыва через разрушение ради последующего возрождения, и нынешний прирост напрямую зависел от физического взросления её тела. До тех пор пока ей не исполнится восемьнадцать лет, с каждым прожитым днём сила её Цигун Ряби будет увеличиваться на чуть-чуть.
Когда её тело полностью созреет, её Цигун Ряби достигнет абсолютного пика для обычного человека!
Лёжа на постели, подложив подушку и полуприслонившись к изголовью, Ван Юйянь медленно выдохнула последний остаток воздуха. Бурлящие, словно прилив, волны в воздухе постепенно утихли, круговые рябь расходилась всё дальше и дальше, пока совсем не исчезла. Ван Юйянь протянула руку и почесала тёмно-зелёную корочку на ноге — рана всё ещё немного зудела, но уже не было того невыносимого, странного зуда, что мучил её в первые дни.
Вероника рассказывала ей о таком состоянии: уменьшение зуда означало, что омертвевшие ткани внутри раны вот-вот завершат полный цикл метаболизма. Когда ощущение зуда исчезнет полностью, безобразные тёмно-зелёные корки на её теле отпадут.
При воспоминании о Веронике на душе у Ван Юйянь стало немного странно.
Всего три дня назад её состояние наконец стабилизировалось, как Ли Цюнхуа в спешке покинула Усадьбу Мандарин. Ван Юйянь спрашивала у матушки, и та ответила, что у неё на сердце было весьма пессимистичное предчувствие: случай столкновения с демонами вполне мог оказаться не единичным. Раз уж Пограничный Камень за пределами города Сучжоу оказался заражен нечистью, весьма вероятно, что проблемы возникли со всей системой Пограничных Камней Цзяннаня!
Пограничный Камень был создан в Небесном Дворце пять лет назад — это артефакт, предназначенный для сдерживания экспансии демонов. Раньше, даже если Божественный Генерал полностью зачищал какой-то регион от демонов, очень скоро со всех сторон набегали новые, и их было не перебить, не истребить до конца! Если только Божественный Генерал не оставался навечно в том регионе, коренную проблему свирепствующих демонов решить не удавалось.
Чтобы справиться с этой ситуацией, Небесный Дворец велел докторам разработать Пограничные Камни. С тех пор, стоило Божественному Генералу очистить от демонов какой-нибудь регион или город, он подавал заявку в штаб-квартиру Небесного Дворца на получение Пограничного Камня. Они вливали свою духовную энергию и мысли в Пограничный Камень, формируя ментальный отпечаток. Этот Пограничный Камень работал подобно телевизионной вышке связи, распространяя влияние этого ментального отпечатка на весь регион.
Любой демон, нечисть или даже горный зверь, зашедший в пределы действия Пограничного Камня, сталкивался с давлением ментального отпечатка.
Даже если нечисть была сильна и не боялась ментального отпечатка Божественного Генерала, она не стала бы легко проникать в районы, укрытые Пограничным Камнем.
Но дело было не в этом! Ван Юйянь говорила о другом: после ухода матушки эльф-лекарь, которая всё твердила, что уедет, но под самыми разными предлогами затягивала отъезд, даже не попрощавшись, схватила чемодан и ушла.
Ван Юйянь тихонько пробормотала пару слов, мысленно мысленно наградив Дуань Чжэньчуня зелёной шляпой.
И в то же время окончательно утвердилась в давнем предположении:
— Стандарт поиска партнеров у эльфов действительно строится на внешности, а не на половой принадлежности, верно?
......
Во второй половине дня Ли Цюнхуа принесла ей письмо, присланное Ли Цюнхуа.
В нём та в общих чертах описывала своё текущее положение: во-первых, первый Пограничный Камень был уже доставлен Небесным Дворцом, и она заново установила его за пределами города Сучжоу — если не случится непредвиденного, в город Сучжоу демоны больше не проникнут. Вчера под вечер она прибыла в Ханчжоу и в ходе расследования выяснила, что степень проникновения демонов в Ханчжоу оказалась куда серьёзнее, чем в Сучжоу.
Ли Цюнхуа прямо написала в письме, что обнаружила в Ханчжоу Пробужденного.
Эта нечисть перед лицом Ли Цюнхуа была не слишком сильна, но зато очень умна. Увидев, что Ли Цюнхуа пришла искать её, эта нечисть ни капельки не испугалась и вовсе не переживала, что Ли Цюнхуа пустит в ход кулаки. Ещё когда она только входила в городские ворота, Ли Цюнхуа уже проиграла.
Даже если Ли Цюнхуа её обнаружила, и что с того? Сможет ли она понести последствия драки?
После встречи та Пробужденная даже пригласила Ли Цюнхуа присесть и выпить вместе вина. В конце концов, в сопровождении Ли Цюнхуа она совершенно открыто вошла в самое оживленное кварталы красных фонарей города Ханчжоу.
Такова была суровая реальность: Ли Цюнхуа не могла напасть на неё. По крайней мере, пока противник не покинет город, она не станет действовать.
Достигнув их уровня, затень они смертельную схватку — не то что несколько тысяч человек на этой улице, да сам Ханчжоу будет разрушен больше чем наполовину!
К тому же, явившись в квартал красных фонарей, эта нечисть тем самым обозначила свою позицию!
Если у неё не слишком отменный аппетит и она станет пожирать лишь тех, кто погряз в вине и блуде... то ни правитель Линьань-вана, управляющий Ханчжоу, ни Ли Цюнхуа — никто из них не станет возражать. Ради спокойствия всего города Ханчжоу, ради выживания подавляющего большинства жителей, Ли Цюнхуа не только не могла напасть на неё, но даже была вынуждена отправиться во Внутренний Западный дворец уговаривать Линьань-вана помочь прикрыть следы её трапезы.
Весьма досадный результат, жестокая реальность... но подобный подход отвечал общим интересам человечества.
За прошедшие годы у Божественных Генералов сформировалось несколько способов обращения с нынешними Пробужденными.
Те глупцы, что прятались в диких землях, стоило им высунуть ногу, сразу привлекали внимание Небесного Дворца, и вскоре Божественный Генерал отправлял их на небеса. Пробужденных, укрывшихся в маленьких деревнях, Небесный Дворец, проявив решимость и поломав голову, обычно тоже уничтожал. Однако в отношении тех Пробужденных, что селились в городах, и Небесный Дворец, и удельные князья чаще всего закрывали глаза и пускали дело на самотёк.
Разумеется! Если уж кто-то заходил слишком далеко и не давал людям жить, то и ему спокойной жизни не видать!
В записях Небесного Дворца подобных вредивших людям и себе глупцов нашлось всего два примера! Первый случился в городе Лучжоу: та Пробужденная оказалась безрассудной дурой, решившей, что раз Синьян-ван, Небесный Дворец и Божественные Генералы не расправляются с ней, а напротив, помогают скрывать следы, значит, они её боятся!
Она питалась всё чаще и заходила во все большие крайности!
А позже и вовсе пробралась в дворец Хунху Синьян-вана и съела его жену.
Правитель ли, Небесный Дворец ли — все наконец приняли твердое решение и больше не могли терпеть её!
Один Божественный Генерал с позволения Синьян-вана лично нанёс удар прямо в городе Лучжоу. В развязавшемся грандиозном сражении город живьем пропахали вдоль и поперек. Тысячи людей были убиты и ранены, а разрушенные дома и вовсе не поддавались исчислению! В конце концов эта дура была разорвана Божественным Генералом на части, а её единственный уцелевший череп доставили во дворец Хунху в жертву духу покойной жены правителя.
Увидев такой исход, Ван Юйянь почувствовала себя не слишком легко, но понимала, что это был лучший выход. В той красной стране из ее прошлой жизни ради поддержания общественного мира и стабильности тоже позволяли разгуливать самым разным божественным силам. Кто-то ругал это в интернете, а кто-то — ехидно высмеивал... Все в душе прекрасно понимали, откуда берутся подобные привилегии, просто выплескивая накопившееся внутреннее несогласие.
В самом конце письма Ли Цюнхуа предостерегла Ван Юйянь и велела им в ближайшее время ни в коем случае не покидать Усадьбу Мандарин.
......
Позади Усадьбы Мандарин возвышался небольшой холм. Вдоль вымощенной зелёным камнем дорожки по всему холму пестрели пятицветные камелии, а кругом зеленели пышные ивы. В прогретой солнцем беседке Ван Юйянь опиралась одной рукой на трость, а другой держалась за Сяо Ча, медленно приближаясь к зарослям камелий.
Сяо Ча указала вперёд, и её голос сорвался на рыдания:
— Барышня, смотрите, Ю Ц카오 и Сяо Мин прямо там.
Среди пестрых зарослей камелий кружились пчелы, грациозно танцевали бабочки. В десятке шагов позади беседки пышно цвел куст красных камелий, а под высоким чайным деревом возвышались два новых холмика могил. Перед могилами стояли каменные стелы: на правой было высечено: Могила Ся Ю Ц카오, четырнадцатый год Тяньэ, воздвигнуто сестрами Усадьбы Мандарин. На левой стеле значилось: Могила Линь Минэр, четырнадцатый год Тяньэ, воздвигнуто сестрами Усадьбы Мандарин.
Ся Ю Ц카오... Линь Минэр...
Лишь теперь Ван Юйянь узнала полные имена Ю Ц카오 и Сяо Мин... к сожалению, услышала она их не из их собственных уст.
— Сяо Ча... — голос Ван Юйянь был хриплым, она изо всех сил сдерживала подступающие рыдания.
Она пару раз шмыгнула покрасневшим носом, уголки глаз у неё покраснели.
Вытащив руку из объятий Сяо Ча, она взяла принесенную той корзинку:
— Сяо Ча, ступай в беседку, подожди меня...
Не успела Ван Юйянь договорить, как Сяо Ча обхватила её за руку:
— Барышня, вы ведь еще до конца не поправились, я вас поддержу!
— Я в порядке, — покачала головой Ван Юйянь и украдкой потерлась покрасневшими уголками глаз о плечо одежды, произнеся чуть дрожащим от слёз голосом: — Умоляю тебя, Сяо Ча, позволь мне побыть одной с сестричкой Ю Ц카오 и Сяо Мин, поговорить с ними...
Взглянув то на могилы обеих девушек, то на Ван Юйянь, Сяо Ча наконец согласилась.
— Тогда четверть часа! — протянув ей корзинку, напомнила Сяо Ча: — Я буду ждать в беседке, если что-то понадобится — зовите.
Ван Юйянь открыла корзинку и достала благовония с лучинами.
Зажгла их с помощью огнива и по очереди воткнула перед могилами Ю Ц카오 и Сяо Мин.
Затем поставила перед надгробиями заготовленные служанками фрукты и сладости... Сяо Мин любила лакомства, поэтому перед её могилой появилась тарелочка с пирожными из османтуса. Ю Ц카오 и сама умела готовить сладости, так что Ван Юйянь положила ей парочку лишних груш.
— Я отомстила за вас... Я убила тех двух демонов!
Закончив говорить, Ван Юйянь надолго замолчала; на её лице не было ни малейшей радости отмщения, напротив, она невольно проронила две слезинки. Ветерок высушил слёзы, и когда она почувствовала легкий холодок, то наконец высказала то, что было на душе:
— Если бы я была хоть немного сильнее, если бы я... если бы я смогла вас спасти.
Она наговорила у могил очень много слов, рассказывая о радостях и печалях... Она поведала Ю Ц카오, что полюбила сладкие пирожные. Ведь сладкие пирожные напоминали ей о сваренной той рисовой каше с семенами лотоса. Она рассказала Сяо Мин, что у неё припасено еще несколько крупных модулей для настольных ролевых игр, и они могли бы позвать целую ватагу народу, чтобы собраться и сыграть вместе...
Наговорившись вдоволь, она устала опираться на трость.
Ван Юйянь бросила трость на землю и опустилась рядом.
— Если бы я старалась усерднее... разве не смогла бы вас спасти?
Ветерок унес несколько лепестков, в зарослях камелий царила тишина — никто не ответил на этот вопрос.
— Барышня, как можно так сидеть на земле! Вставайте же скорее! — прошла четверть часа, и Сяо Ча, едва зайдя внутрь, обнаружила хозяйку сидящей на земле, отчего в ней тут же вскипело полное негодование: — Ваше здоровье только-только наладилось, а вы совсем себя не берете... Когда госпожа вернется, я обязательно попрошу ее задать вам хоробуку!
Легкий ветерок ласкал тело Ван Юйянь, подол платья развевался, а короткие прядки волос мерцали в лучах полуденного солнца зачаровывающим блеском.
Ван Юйянь послушно поднялась и вновь оперения на трость.
Она подошла к надгробиям и стала пальцем чертить, черта за чертой выписывая имена на каменной стеле.
— Сяо Ча, как тебя зовут... Я имею в виду, твое настоящее имя? — очень серьезно спросила Ван Юйянь. Ей хотелось знать, как звали тех, кто сопровождал ее, ей не хотелось, чтобы они умерли, а она так и не узнала их настоящих имен.
— Ми Ча, меня зовут Ми Ча, — с улыбкой ответила та.
— Ми Ча... поистине прекрасное имя.
Она закрыла глаза, молча запечатлевая это имя в памяти: Цветы туми распустились — конец поре цветения, сколько же пыли и дыма минуло, ведомо ль кому?
......
Лишь сливовая пудра смыла увядший макияж, а свежий румянец легла на весенние бегонии;
Цветы туми распустились — конец поре цветения, нитями тянутся дикие колючки из-за мшистой стены.

Комментарии

Загрузка...