Послеполуденное солнце висело высоко в небе, заливая бескрайнее озеро Тайху безграничным светом и жаром.
Деревья на острове поникли, утратив всякую бодрость. Неподалеку от Усадьбы Мандарин, среди не самых густых зарослей, клубился едва заметный синеватый туман. Он окутывал всё легкой дымкой, источая ни с чем не сравнимую прохладу. На ветвистом камфорном дереве, напоминающем свернувшегося дракона, неожиданно красовался аккуратный и естественный домик на дереве.
Перед домиком располагался небольшой балкончик, сплетенный из ветвей, и Вероника лежала на нем, усердно изучая книгу толще кирпича. На черной обложке красовалась надпись: Генетическая инженерия — взлом кода наследственных факторов.
Долгое время спустя Вероника захлопнула книгу: — Черт, чуть не забыла, что днем нужно навестить Ли Цинло и сделать повторный осмотр ее дочери!
Швырнув книгу в сторону, Вероника соскочила с дерева.
Подобно опаздывающему на урок ребенку, она торопливо побежала в Усадьбу Мандарин.
......
Ван Юйянь выровняла дыхание. Только что завершив практику, она вновь почувствовала себя отвратительно: по всему телу будто ползали мириады муравьев. Она уже собиралась позвать Сяо Ча, чтобы та помогла ей почесаться, как вдруг заметила, что эльфийский лекарь сидит на краю кровати и с улыбкой смотрит на нее.
Госпожа эльф была облачена в странное полупрозрачное платье из нескольких легких отрезов ткани, что по меркам той эпохи выглядело как наряд бесстыдной стервы. Встретив кого-то в подобном виде раньше, Ван Юйянь обязательно презрительно покосилась бы, но одежда в древнегреческом стиле была просто великолепна — все милые барышни должны одеваться именно так!
Однако сейчас у Ван Юйянь не было ни малейшего настроения любоваться нарядами! Видя, как Вероника изучает ее с живейшим интересом, девушка лишь почувствовала страх в груди и запинаясь произвела: — Л-лекарь... Снова нужно делать осмотр?
— Кхе-кхе! Да, моя маленькая Юйянь, сегодня плановый осмотр. Лежи смирно! — Вероника слегка кашнула, ее загадочная улыбка исчезла, сменившись доброжелательным выражением лица, свойственным профессиональному врачу.
По правде говоря, когда Ван Юйянь впервые увидела Веронику, она была потрясена. Стоит учесть, что внешность ее и матери уже считалась вершиной традиционной восточной красоты, настоящих красавиц любой эпохи. Но перед лицом этой эльфийской докторши, несмотря на ее необычный чужеземный колорит, в чистой красоте они все же немного уступали.
Вероника, разумеется, не догадывалась, о чем думает эта маленькая человеческая девочка.
Одним движением откинув одеяло, она принялась ощупывать и мять голенькое тело пациентки. Биохимический клей уже затвердел, и кисти рук, стопы, ребра и прочие части тела ощущались словно в гипсе — твердые, а при постукивании звук напоминал зеленые кости. Эти клеевые составы должны были отпасть вместе с корочками после полного заживления ран. Что же касается клея внутри организма, оставалось лишь ждать, пока тело полностью его усвоит.
По нормальному циклу метаболизма человеческого тела на это ушло бы около двух месяцев.
Впрочем... случай этой маленькой человеческой девочки был несколько особенным!
Вероника вошла как раз в тот момент, когда Ван Юйянь сосредоточенно практиковала Цигун Ряби.
Она не стала вмешиваться, а вместо этого остановилась у кровати и принялась внимательно наблюдать. Когда Ван Юйянь занималась Цигун Ряби, скорость обменных процессов в ее организме возрастала в несколько раз по сравнению с нормой. При таком состоянии все отмершие ткани и клетки заменялись и обновлялись в ходе метаболизма.
Так оно и было на самом деле: не считая костей, которым еще требовалось время на срастание, ссадины, следы от скальпеля и рваные раны на теле Ван Юйянь, покрытые биохимическим клеем, уже начали затягиваться. А синяки и вовсе почти полностью сошли!
Она была поистине уникальна!
Даже в Небесном Дворце столь необычный материал, как Ван Юйянь, сыскать было крайне сложно!
Будучи ученицей профессора, эта эльфийка-доктор обладала присущим научным работникам любопытством и, конечно же, не упустила бы редкий образец, оказавшийся прямо перед ее глазами.
Подумав немного, она извлекла на свет различные приборы, назначение которых Ван Юйянь была не в силах постичь.
Стоило приложить их к коже девушки, как слабые электрические импульсы принялись стимулировать ее нервные клетки. Анализатор магнитного поля зафиксировал активность магнитного поля жизни Ван Юйянь, после чего последовали магнитно-резонансная томография, замеры уровня метаболизма, проверка сердечной деятельности, электроэнцефалограмма...
Прошло немало времени, а обследование все продолжалось.
Ван Юйянь казалось, что ей провели столько разнообразных процедур, сколько ей не делали даже во время детального медосмотра в прошлой жизни!
Причем методы проведения некоторых тестов были просто ужасны... Стоило Ван Юйянь лишь подумать об этом, как ее щеки заливались румянцем, а сердце учащенно билось.
— Доктор, еще не все? В прошлый раз это заняло гораздо меньше времени!
— Не шевелись!
— Я не могу задерживаться здесь надолго, завтра мне уже нужно возвращаться в Небесный Дворец. Сегодня твой последний осмотр, я стараюсь проверить тебя побольше параметров, иначе, если с тобой что-то случится, Цинло станет упрекать меня. — С этими словами Вероника взяла аналитическую ведомость и нахмурилась, едва взглянув на нее. Что за показатели...?!
Дело было вовсе не в том, что состояние Ван Юйянь оказалось плачевным... Напротив, данные всех тестов в таблице не просто не уступали норме, но и достигали идеального состояния здорового человеческого организма. Глядя лишь на этот отчет, было совершенно невозможно поверить, что подобные цифры принадлежат четырехлетней человеческой девочке.
Взглянув на лежащую на кровати Ван Юйянь, Вероника про себя вздохнула: прошло всего несколько дней, она еще даже не приступила к углубленному обследованию, а тело девчонки уже почти исцелилось. Для человека способности этого ребенка к регенерации поистине потрясающи.
Лишившись веской причины, использовать дочь Цинло в качестве подопытного образца было уже не лучшим вариантом.
— Скажите, доктор... каковы мои успехи, есть ли еще надежда? — осторожно поинтересовалась Ван Юйянь.
— Не переживай, ты абсолютно здорова, все показатели в полном порядке. — Убрав отчет, доктор-эльф объявила: — Порой мне начинает казаться, что ты и не человек вовсе — эти данные уже близки к совершенству.
— Наверное, всё дело в том, что я с детства занимаюсь Цигун Ряби. — Глубоко вздохнув, Ван Юйянь постаралась успокоить бурю в душе: — С тех пор как я довела Цигун Ряби до третьей ступени, мое тело приобрело некоторые особые свойства.
Затем Ван Юйянь в общих чертах объяснила ей суть особенности вечной юности.
Вероника задумчиво посмотрела на девушку: — Если твои ощущения верны, то это свойство вечной юности гораздо важнее, чем ты думаешь... Цигун Ряби определенно стоит изучить.
Особенность вечной юности, идеальные показатели в отчетах...
Ничего не смыслящая Ван Юйянь не понимала истинного значения этих двух факторов, но Вероника прекрасно всё осознавала.
Это были биологические характеристики формы жизни Четырех Звезд!
Этот человеческий ребенок был ненамного сильнее обычных людей, раз уж пара демонов смогла так ее отделать, и тем не менее обладал характеристикой Четырех Звезд — этот экземпляр определенно представлял огромную ценность для исследований!
Как жаль, что Ван Юйянь не приходилась дочерью Ли Цинло.
Иначе Вероника непременно увезла бы ее с собой, чтобы как следует во всем разобраться.
Заметив, во что превратился всё более странный взгляд эльфийки, Ван Юйянь робко попыталась договориться: — Доктор, не могли бы вы снять с меня эти бинты... Я обещаю, что не буду двигаться!
Глаза Вероники блеснули, и она изобразила крайнее затруднение: — Как же так! Твои кости еще не срослись, если при движении что-то случайно сместится, ты останешься хромоножкой, и я не смогу отчитаться перед Цинло! Потерпи-ка еще немного, походи в бинтах еще пару дней, пусть все будут спокойны.
— Ничего подобного, я буду очень аккуратна, клянусь, что не стану шевелиться! — наперебой заверяла Ван Юйянь. Ощущение, когда даже почесаться нельзя без посторонней помощи, было просто отвратительным.
— Ну... вообще-то можно и снять... Но ты должна пообещать мне одну маленькую услугу.
Ван Юйянь закивала: — Говорите, говорите!
— Когда в следующий раз отправишься в Небесный Дворец, позволишь мне провести несколько...
— Что...?
— Кхе-кхе! — доктор-эльф кашлянула и поправила себя: — Я имею в виду, когда в будущем окажешься в Небесном Дворце, поможешь мне пройти пару дополнительных тестов. Доведя Цигун Ряби до третьей ступени, твое тело приобрело определенные особенности, которые перекликаются с одной из тем моих исследований. Не бойся, тебе не придется делать ничего особенного, просто полежишь спокойно, почти как сегодня.
По выражению лица врача Ван Юйянь сразу поняла, что дело нечисто.
Судя по взгляду этой особы — ей уготована участь подопытной мышки.
Тем не менее Ван Юйянь закусила губу и, пересилив себя, кивнула: — Ладно, я согласна!
А что ей оставалось делать, положение ее было безвыходным... Пока доктор не даст добро, служанки ни за что не осмелятся разбинтовать ее, да и матушка ни за что не разрешит. Врач есть врач, а к советам специалистов нужно прислушиваться!
Что же до пациентки по имени Ван Юйянь... оставалось только лежать смирно, ведь права голоса у нее не было!
И тогда Вероника с удовольствием принялась разбинтовывать девушку.
......
В тот же день ближе к закату Ли Цинло вернулась в Усадьбу Мандарин.
Было заметно, что лицо ее помрачнело — судя по всему, дела сегодня шли не лучшим образом.
Заметив, что Ван Юйянь избавилась от бинтов и теперь слегка приподнимает руки, Ли Цинло испуганно всплеснула руками: — Не двигайся резко!
Ван Юйянь поспешила заверить ее, что бинты снял лекарь, и только тогда Ли Цинло с облегчением выдохнула. Однако не преминула поворчать: — Мать желает тебе только добра... Может, затянуть их еще на пару дней, чтобы я была спокойна?
— Матушка, доктор говорит, что в моем положении нельзя больше оставаться в гипсе, нужно понемногу двигаться и разминать тело. Мы должны следовать советам врача! — разумеется, это было чистой воды выдумкой, но Ван Юйянь не сомневалась, что Вероника ее не выдаст.
Раз уж она согласилась побыть подопытной мышкой, неужели она не заслужила права на маленькую хитрость!
— Ладно уж... — поразмыслив, Ли Цинло решила, что к словам доктора и впрямь стоит прислушаться.
— Матушка, доктор пригласила меня как-нибудь погостить в Небесный Дворец... Можно мне поехать?
— В Небесный Дворец? — услышав это, Ли Цинло явно засомневалась: — Юйянь, твоя техника Цигун Ряби уже достигла совершенства, и за какой бы боевой путь ты ни взялась в дальнейшем, твой прогресс будет стремительным... Это одновременно и благословение, и проклятие. Сейчас у тебя есть два пути на выбор: первый — впредь не касаться никаких иных боевых искусств, кроме Цигун Ряби, и прожить жизнь здоровой и беззаботной барышни из богатой семьи.
— Матушка будет охранять твой покой, и ты проведешь счастливую жизнь, найдя мужа и родив детей.
— А каков второй?
— Второй... Второй путь — постигать боевые искусства вместе со мной.
— Если в будущем ты достигнешь успехов на этом поприще, тебе придется покинуть Усадьбу Мандарин и, подобно мне, скитаться по свету, уничтожая демонов! По правде говоря, в глубине души Ли Цинло предпочла бы, чтобы дочь не стремилась к великим свершениям и выбрала первый вариант. Она бы сама очистила Сучжоу от скверны, вернув дочери и Усадьбе Мандарин прежнее спокойствие.
Глядя на погруженную в раздумья дочь, Ли Цинло испытала легкое изумление: — По правде говоря, я и сама не ожидала, что тебе удастся довести Цигун Ряби до столь высокого уровня. Знаешь ли ты, почему в свое время я не стала обучать тебя другим боевым искусствам, а выбрала именно Цигун Ряби...
Ван Юйянь произнесла: — Матушка не хотела, чтобы я становилась слишком сильной, и желала мне мирной и безопасной жизни?
— Именно так.
Ли Цинло коснулась лба дочери и тихо произвела: — Ко всем девушкам в усадьбе и к тебе в особенности у меня есть одно неизменное правило. Пока вы слабы, я буду защищать вас, даруя тихую и размеренную жизнь... Но если вы станете достаточно сильны, обретя мощь для защиты других, я никогда не позволю вам прятаться за моей спиной!
Обладающий силой обязан нести ответственность!
— Матушка, я хочу постигать боевые искусства вместе с тобой! Я не хочу прятаться за твоей спиной!! — Ван Юйянь подняла голову, ее глаза горели решимостью.
— Этот путь будет невероятно трудным, на нем даже мать может погибнуть!
Припомнив отпечатки пальцев, виденные ею сегодня в горном храме, Ли Цинло бросила на дочь тяжелый взгляд.
Йа не боюсь!

Комментарии

Загрузка...