Задержавшись на мгновение, Ли Цинло успокоила мысли, и её взгляд снова упал на стометровую демоническую тварь.
К этому моменту чудовище уже ворвалось в Цзянъян: толстая городская стена была пробита насквозь, а на востоке города рухнули целые кварталы жилых домов. Взгляд Ли Цинло помрачнел, а окутывавшая её тело ярко-синяя ци внезапно изменилась. Мост Небесного Человека распахнулся, хлынула бурная внутренняя ци, устанавливая связь с ци снаружи. Между микрокосмом человеческого тела и макрокосмом природы воздушные меридианы сформировали гигантскую сеть. В радиусе ста чжанов всё переполнялось духовной энергией, и в воздухе смутно проступали удивительные видения.
Проложив путь сквозь воздушные меридианы, она шагнула вперёд, и её фигура, словно летящая ласточка, взмыла к девяти небесам. В тот самый миг, когда воздух соприкасался с ней, ци преобразовывалась: не встречая сопротивления, она напротив превращалась в движущую силу.
Раздался глухой свист, и тело Ли Цинло уже оказалось в сотне чжанов от прежнего места.
Лишь после того, как её силуэт пронёсся мимо, воздух позади неё был беззвучно разорван свирепым потоком!
Длинная река служила свитком, волны — кистью. Цинфэнлоу находился в юго-западном углу картины, а речной портал, где стояла Ли Цинло, — в самом верхнем северо-восточном. В момент всплеска лазурной ци на северо-востоке внезапно ярко вспыхнул синий свет, и этот исполинский свиток, протянувшись с северо-востока на юго-запад, прочертил световую линию.
Мощный вихрь заставил речные воды всколыхнуться и потечь вспять, а по глади реки побежали полутораметровые белые волны.
Не прошло и двух вдохов, как Ли Цинло ворвалась в Цзянъян.
Заметив нескольких детей, которых подбросило в воздух взмахом монстра, она перевернула ладонь, и её пальцы, сплетясь, потянули за собой потоки небесного ветра. Тончайший, подобный шёлковой нити чистый ветерок плавно поднялся вверх и подхватил падающих малышей в самый момент приземления. Ци вокруг Ли Цинло снова переменилась, и мягкий порыв ветра далеко отбросил их в безопасное место.
Сама же она неизвестно когда преградила путь чудовищу.
Перед лицом гигантского стометрового демона Ли Цинло ростом чуть выше метра семидесяти казалась крошечной, словно тряпичная кукла, однако её отрешённо-высокомерный вид говорил о том, что это стометровое страшилище было для неё не опаснее обычного длинного вьюна.
Увидев её, чудовище словно столкнулось с призраком и в панике замерло на месте!
Оно не смело приблизиться к ней ни на шаг.
— Я же говорила, тебе не сбежать. Даже если придётся преследовать тебя до самого края света, я разорву тебя на куски! — Ли Цинло легко выдохнула, выпуская наружу жар из груди, и в её холодных глазах вспыхнуло яростное пламя. — Если бы ты и дальше пряталось, мне, пожалуй, было бы трудновато тебя отыскать. Но раз ты само лезешь на рожон, не вини меня.
Уставившись на женщину, окутанную сиянием ци подобно сошедшему с небес божеству, демон ощетинился чёрными доспехами.
Четыре руки и пара крыльев содрогнулись разом, разнеся в щепки стоявшее впереди здание. Все три головы взревели, и та, что была главной, пронзительно закричала, обращаясь к ней:
— Проклятая шлюха! Кто ты такая?! Неужели тебе мало было преследовать меня без сна и отдыха целых полмесяца?!
Оно так славно жило в одной из деревень: стоило проголодаться — и можно было съесть человека.
Но всё изменилось, стоило этой женщине появиться в селении!
Хотя она была всего лишь человеком, эта девчонка оказалась до ужаса сильна — от одного её вида его бросало в дрожь!
Те самые руки, ничем не отличавшиеся от рук обычного смертного, живьём разорвали его тело надвое. Если бы та деревушка не стояла у самой реки и оно, пожертвовав частью плоти, не нырнуло на дно, спасая свою шкуру, она бы уже давно растерзала его в клочья.
Но даже после этого она гнала его по следам, словно побитую собаку, на протяжении нескольких тысяч ли!
— Шумная тварь!
Ли Цинло не стала тратить на него слова: сложив пять пальцев правой руки, она полоснула воздух, нанеся удар рубящим порывом. Переполнявшая воздушные меридианы ци превратилась в ледяной клинок длиной более десяти чжанов. Раздался резкий, раскалывающий воздух свист, и клинок устремился на монстра.
Столкнувшись с летящим лезвием, демон не посмел принять удар на себя и резко увернулся.
И всё же его реакция оказалась чуть медленнее: голова на спине не успела уклониться, и клинок оставил на ней глубокую рану!
Обильные потоки крови хлынули ручьем.
— Проклятье! — не обращая внимания на боль, демон бросился в переулки города Цзянъян.
Припав к земле, он спрятался за рядами домов, а грудная голова прижалась к брусчатке, прислушиваясь к её шагам.
— Чем я вообще тебе насолило?! — переполнявший сердце гнев сменился горькой тоской.
Перед лицом этой женщины даже столь сильное создание было вынуждено унижаться. А ведь раньше у него было целых пять голов! Две другие вместе с огромной частью туловища она разорвала голыми руками.
Глядя на Ли Цинло через дорогу, демон тяжело вздохнул и, сдерживая кипящие внутри горечь и гнев, завопил:
— Скажи, что мне исправить! Я всё изменю!
— Изменишь? Разве ты можешь заставить демонов перестать жрать людей?
Подобно тому, как люди нуждаются в пище, демонам тоже нужно было питаться. Пища людей — это различное мясо и злаки, а их пища — это люди... точнее говоря, человеческие внутренности... Да, и люди, и демоны едят ради выживания.
Тут нечего менять, в этом нет ничего неправильного, потому что обе стороны были таковыми с самого зарождения жизни.
Демоны пожирают людей, и мольбы о пощаде бесполезны.
Люди убивают демонов, и мольба о пощаде точно так же бессмысленна!
— ...Тогда сдохни же! — помедлив немного, прорычал демон, и четыре мощнейших до предела мускула руки внезапно выбросились вперёд!
Двадцать пальцев мгновенно удлинились, превратившись в смертоносные стрелы, пущенные из тугого лука, и разорвали воздух. Несколько расположенных между ними дворов с жилыми домами были в мгновение ока сметены пальцами толщиной с водосточную бочку. Взметнулась пыль, и двадцать смертоносных стрел точно сошлись в одной точке.
— Слишком слабо. Среди Пробужденных ты всё еще ничтожно слаб.
Воздушные меридианы заструились, и острая, подобная лезвию клинка ци пошла мощной волной. Поднятая в воздух пыль была сметена колоссальным потоком мощи, и обзор мгновенно очистился. Женщина с холодным нравом стояла заложив руки за спину, а неистовая ци циркулировала между её телом и воздушными меридианами, не теряя ни капли своей силы.
И внутри, и снаружи всё было чисто и беспрепятственно, слившись воедино в круглую сферу, подобную Золотому Эликсиру Девяти Плеттений.
Двадцать пальцев-стрел упали на землю, превратившись под ударом твердой как сталь ци в мелкую пыль.
Когда пыль осела, тело демона уже оказалось прямо перед ней.
Острые когти зловеще блестели на свету, наполненные жестокой и мощной демонической ци, способной с лёгкостью разорвать сталь.
Но в следующий миг демон понял, что что-то не так!
Чем ближе он подбирался к телу Ли Цинло, тем более вязким и тяжёлым становился воздух. Это пространство казалось набитым невидимыми предметами, и в тот момент, когда когти вонзились вперёд, они увязли, словно в болоте. В конце концов в трёх метрах от Ли Цинло когти замерли.
Они больше не могли продвинуться ни на единый дюйм, не могли пошевелиться!
Жалкие три метра лежали между ними непреодолимой бездной, и как бы противник ни старался, как бы ни бился, он был не в силах сдвинуться с места хотя бы на малейшую долю.
— Не нужно бежать, это бесполезно.
В глазах Ли Цинло пустота казалась полотном, а нити воздушных меридианов — цепями, накрепко сковавшими это чудовище. Глядя на его перепуганное лицо, она тихо произнесла:
— С того самого мига, как я увидела тебя, в живых суждено остаться кому-то одному. Прошло полмесяца, эта погоня затянулась, и я уже устала. Если хочешь выжить, сразись со мной изо всех сил!
— Ты так гордо содержал целые деревни, так радостно хохотал, разрывая им животы... Но когда ты столкнулся с нашей местью, ты вздумал бежать? Как уродливо, как подло!
Потратив полмесяца без сна и отдыха, Ли Цинло тоже немного утомилась и больше не желала затягивать это дело!
— Встань! Сразись со мной!
Воздушные меридианы содрогнулись и сжались, и Пробужденный почувствовал, как все четыре руки сдавило давлением со всех сторон, а кровь фонтаном брызнула наружу.
Однако как бы оно ни билось, его руки словно застряли в трясине — их никак не удавалось выдернуть. Охваченный смесью ужаса и ярости демон исступленно взревел, выжимая из своего тела последние соки, и волны демонической ци одна за другой хлынули из него наружу.
Но сковывавшие его цепи из ци были прочнее любых ожидания!
Ли Цинло слегка покачала головой:
— И это всё? Даже когти назад не можешь вытянуть?
С этими словами она протянула руку и резко потянула на себя. Мощнейшая сила притяжения настигла монстра, и его стометровое гигантское туловище замерло и подалось вперёд!
Ли Цинло вытянула правую руку, три пальца согнула, а большой и указательный сложила в форме пистолета.
Вспыхнуло ослепительное сияние!
— Ч-что это?! — внимание демона невольно привлекло это свечение, и застарелый ужас вновь поднялся в глубине души изнемогающего существа. Что это вообще такое?..
Почему оно отчётливо уловило запах смерти?!
Демон взмахнул хвостом, задрав его высоко вверх, и тот рухнул вниз с неумолимой силой падающей с небес кометы. Раздался треск, рушились пласты окружающего силового поля, и покрытый костяными пластинами хвост, который был в несколько раз прочнее стали, рассекая воздух подобно брошенному божественным воином копью, молниеносно метнулся прямо к лицу Ли Цинло.
Но какой в этом был толк?
Ли Цинло легко подала правую руку вперёд, концентрируя духовную сферу. Высококонцентрированная ци последовала вдоль кончиков пальцев и легко коснулась кончика гигантского костяного хвоста. Грянул подобный грому взрыв, тело демона содрогнулось, и увязшее в трясине тело отлетело на шаг назад.
— Наконец-то на что-то похоже. Среди убитых мной Пробужденных ты далеко не худший. — Ощутив переданную хвостом силу, Ли Цинло тронула губы жестокой усмешкой. Не успело затихнуть эхо её слов, как Пробужденный ощутил смертельную опасность.
Широко раскрысив глаза, оно в ужасе изо всех сил забилось и закричало:
— Не надо! Только не это! Н-нет!!!
Концентрированная ци на кончиках пальцев Ли Цинло мгновенно взорвалась, и подобный лазерному лучу свет соединил их в точке соприкосновения. После жуткого мгновения замирения в раздавшемся треске десятиметровый костяной хвост покрылся бесчисленными трещинами, и мощнейшее оружие демона рассыпалось прахом, растворившись в воздухе.
Правая рука Ли Цинло сжалась в пустой жест, и ци вокруг неё приняла форму захвата дракона и журавля.
Она стиснула стометрового монстра в руке так легко, будто поймала цыплёнка. Демон отчаянно извивался в воздухе, но как бы ни сопротивлялся, не мог противостоять сокрушающему давлению этой гигантской силы. Стотонные, тысячетонные усилия давили со всех сторон, пытаясь раздавить его в лепёшку.
— Проклятая сука, я утяну тебя с собой! — взревело охваченное крайним ужасом чудовище. Под угрозой смерти оно окончательно обезумело, и хлынула демоническая ци, многократно превосходившая прежнюю. Разрастающиеся комья мышц разорвали чёрные доспехи, и стометровое тело раздалось вширь ещё на один круг.
Расколотые чёрные доспехи опали, а новые, ещё более упругие пластины покрыли его туловище. Хотя Ли Цинло видела подобное не впервые, этот вид демонов, именуемый Пробужденными, всё равно вызывал у неё изумление.
Столь мощная способность к восстановлению — даже превосходя её во многом, противник обладал живучестью, с которой не мог тягаться никто.
Взмахнув крыльями, демон разорвал цепи в пустом пространстве и бросился прямиком к небесам.
Брови Ли Цинло слегка сошлись, её изящные белоснежные руки встряхнулись, а кулаки сжались. Выброс демонической ци был не шуточным — у неё даже онемели от отдачи пальцы... Задрав голову на улепётывающего монстра, она тихо пробормотала:
— Что вы такое?..
Никто не мог ответить на этот вопрос.
Она ни капли не боялась, что противник сбежит: на самом деле, раз уж он сегодня осмелился выползти из речных глубин, в глазах Ли Цинло он уже был лишь куском тухлого мяса. Настоящая борьба лишь слегка продлевала агонию, заставляя его дёргаться еще мгновение.
Изящно шагнув вперёд и ступив в пустоту, она активировала сияние ци:
— Сотрясение!
Беспрецедентно мощная ци содрогнулась, и Ли Цинло тяжело опустила ногу на землю, вызвав подземный толчок, похожий на настоящее землетрясение. Её скорость в мгновение ока превзошла пределы человеческого зрения. В глазах Пробужденного её остаточный силуэт всё еще стоял на прежнем месте, а она уже распахнула стальные пальцы и изо всех сил впечатала ладонь ему в голову. Пять пальцев вонзились в плоть, прочная как сталь плоть превратилась в кашу, а лобная кость миллиметр за миллиметром крошилась под её пальцами.
— А-а-а-а!
— Больно, верно? — Сорвав всю голову целиком, она отступила на шаг, уворачиваясь от двух летевших навстречу кулаков размером с холм.
Грянул громовой взрыв, и Ли Цинло с бесстрастным лицом левой рукой вскинула режущий поток ци, который по самую рукоять вонзился в бок чудовищу. Четыре руки одна за другой отделились от тела, и холодное смертоносное лезвие вонзилось в сердце. Страх в глазах Пробужденного нарастал с каждой секундой. Новая упругая броня оказалась бессильна перед лицом взрывной ци. Не смея больше задерживаться, оно замахало крыльями, пытаясь прорваться в открытое небо.
Четыре руки с грохотом рухнули на землю, а демон, превозмогая боль, отчаянно забил крыльями.
Но не успело оно пролететь и пары метров, как свет вокруг него резко померк, и яркий день в одно мгновение сменился сумерками.
Закружился ветер, взметнулись тучи!
Небесная ци забурлила, сплетаясь в накатывающие волны. В этот миг всем, кто поднимал головы к небу, казалось, будто они видят иллюзию бескрайнего океана — смутную, туманную, похожую на сон, где было невозможно отличить правду от вымысла.
Демон в ужасе махал крыльями, снова и снова ударяя по воздуху!
Однако окружавший его воздух теперь противоречил законам физики: он больше не соприкасался с ним и не нёс на себе силу его крыльев. Пустота была бездонна и тяжела, подобно морю, но не оказывала ни малейшего сопротивления. Оно падало, словно крошечное насекомое, затерявшееся посреди бушующего океана, столь беспомощное перед лицом яростных штормовых волн, подчиняясь приливам и отливам, гонимое ветром и дождем, будучи не в силах сопротивляться.
Возможно, ему уже не суждено вылететь из этого зловещего неба... Охваченное странным чувством, чудовище прекратило барахтаться.
В самый последний миг своей жизни оно обернулось и посмотрело назад.
Женщина стояла на прежнем месте, медленно поднимая руку.
— Десять тысяч клинков рассекают океан!
В момент, когда рука опустилась, проникающая до мозга костей жажда убийства охватила бескрайнее море.
В глубине бесконечных туч словно возвышалась гора о десяти тысячах вершин, способная усмирить ревущую водную стихию. Горный массив содрогнулся, и мириады клинков, сверкая подобно звёздам, обрушились вниз единым потоком, сея смерть в пучинах океана. В следующее мгновение поток лезвий сорвался с небес, устремляясь на молящего о пощаде Пробужденного.
После короткого и резкого вопля небо окрасилось в багровый цвет, пролив кровавый дождь.
Под градом бесчисленных лезвий стометровое тело демона превратилось в решето, потеряв всякое подобие прежнего облика.
Куски рваной плоти падали на землю, и огромные лужи кровавого фарша брызнули во все стороны, затапливая близлежащие улицы.
— Ты умна. Скрыть жизненную силу и превратиться в зачаток новой жизни — поистине превосходный трюк. Но этот фокус может одурачить меня раз или два, однако обманывать меня вечно не выйдет! Попадись ты мне на глаза несколькими годами ранее, возможно, и осталась бы в живых, — легко опустившись на землю, словно пёрышко, и подойдя к одной из луж с мясом, тихо проговорила Ли Цинло. — К сожалению, зверь остаётся зверем — за столько лет ты так ничему и не научилась.
Закрыв глаза и помедлив пару мгновений, Ли Цинло скривила губы в жестокой улыбке:
— Нашла тебя!
И изящная рука погрузилась в груду гнилого мяса!
В самом низу этого месива, в районе нижней части живота, действительно прятался зачаток из плоти. Он был покрыт тончайшей мембраной, которая отрезала любые следы ауры жизни: будь то дыхание, запах, звуки или феромоны — всё было запечатано внутри, не выпуская наружу ни единой крупицы.
Даже смертоносная ци от техники разделения океана была рассеяна и погашена этим тончайшим ворсом на мясистой мембране.
Будь на её месте новичок, он непременно купился бы на отчаянный взгляд и мольбы о пощаде перед самой гибелью!
Но Ли Цинло вовсе не была новичком, охотящимся на Пробужденных впервые — её опыт был поистине огромен. Эти чудовища куда сильнее обычных демонов! Как правило, они обладают исполинскими телами и поразительной живучестью. Если не обнаружить их истинное ядро, то даже лишись они всего тела, стоило им затаиться на какое-то время, как они полностью восстанавливались. Но, к несчастью для него, этот демон встретил именно её!
Кончики пальцев Ли Цинло покрылись ци, и лезвие, подобно скальпелю, аккуратно рассекло мембрану.
Внутри лежала женщина ростом с обычного человека: её нижняя часть тела представляла собой змеиный хвост, а верхняя принадлежала человеческой девушке. Обхватив хвост руками и свернувшись калачиком, она казалось погруженной в глубокий сон. В отличие от только что растерзанного исполинского чудовища, черты лица этой женщины были правильными и изящными, ничуть не уступая самой Ли Цинло.
Стоило разорвать защитную оболочку голыми руками, как внутрь проник лучик света, и пребывавшая в спячке Пробужденная наконец очнулась.
Золотистые звериные зрачки медленно раскрылись, и она задрожала:
— Нет, не убивай меня! Умоляю, я не хочу умирать!
Стальная рука вонзилась внутрь яйца, вцепилась ей в голову и выволокла наружу.
Глядя на залитую слезами и охваченную ужасом женщину, Ли Цинло сохраняла полное спокойствие, не испытывая ни капли жалости:
— Всё кончено.
Пять пальцев сжались, и голова взорвалась.
***
*П. С.* В закладках всего чуть больше трёхсот человек... Это просто ужасно!!

Комментарии

Загрузка...